À cette seule pensée, Lü Yang s’apprêta presque aussitôt à faire un pas en avant.
Mais, l’instant suivant, des rayons d’une splendeur éclatante descendirent des cieux, réprimant son élan de qi et dissipant aussitôt l’euphorie qui l’avait quelque peu gagné.
Il leva la tête et regarda vers le ciel.
【Loi de la Nation immortelle】.
Véritable fondement de la Cour du Dao, elle incarnait en quelque sorte la volonté du Seigneur du Dao de la Cour du Dao. Pourtant, à présent, elle faisait obstacle à sa tentative de revendiquer la Position d’or.
« Où est le problème ? »
Lü Yang leva les yeux vers le firmament. 【Feu céleste】 y brillait de mille feux, manifestement tout à fait en sa faveur. Pourtant, en y prêtant davantage attention, il sentait que quelque chose clochait.
« Ce n’est pas assez actif. »
Si le rituel du Dharma était parfait, la Position du fruit se serait manifestée d’elle-même pour l’accueillir. Or, jusqu’à présent, 【Feu céleste】 n’avait fait que témoigner sa faveur.
À cette pensée, Lü Yang se livra aussitôt à un calcul. « Est-ce parce que je n’ai fait que pacifier les Cinq Domaines du monde sans encore véritablement commencer à les gouverner ? Et puis, il y a ma Terre bénie… Il y a un problème avec 【Terre bénie de Xuandu】. Elle s’accorde avec mon fondement du Dao, mais n’en fait finalement pas partie. »
« En outre, la quantité d’élément métal semble insuffisante. »
Lü Yang comprit, les sourcils légèrement froncés :
« Dans cette vie, j’ai progressé trop vite. »
Il avait certes avancé à pas de géant, mais un édifice imposant devait être bâti depuis ses fondations. Il lui manquait encore quelques acquis ; son fondement n’avait pas atteint son apogée.
« À proprement parler, je ne suis même pas à la hauteur de l’Oncle Chong Guang. »
Peu importait sa force : pour ce qui était de revendiquer la Position d’or, Chong Guang avait presque tout fait à la perfection. Son élément métal, sa voie de cultivation et sa Terre bénie étaient irréprochables.
« Comme dit le proverbe, mieux vaut prendre son temps et rester serein. Inutile de se précipiter. » Lü Yang le savait bien. Dans sa vie précédente, il s’était lancé à l’assaut de la Position d’or sans réfléchir, après avoir appris que les Vénérables étaient sur le point de réapparaître et que sa mort était imminente. Mais cette fois, il ne pouvait pas gâcher avec autant de légèreté une occasion aussi rare.
« Boum ! »
À cette pensée, Lü Yang ramena le pied qu’il venait de lever pour revendiquer la Position d’or et sortit plutôt les cinq types de Natures d’or du Corps de Loi que le World-Honored One lui avait fait parvenir une seconde fois.
【Dépouillement】.
Les cinq Natures d’or du Corps de Loi fusionnèrent de nouveau avec la Nature d’or de la Destinée propice, compensant ce qu’il avait récemment consommé. Ce ne fut qu’alors que Lü Yang lança une technique pour rappeler le 【Palais de Yama】 qui s’était élevé dans le ciel.
Pendant ce temps, dans les Cinq Domaines du monde, tous les Vénérables de la Fondation qui l’observaient à distance — en recourant à leurs pouvoirs divins, à des formations ou au calcul du karma — poussèrent inconsciemment un soupir de soulagement. Ceux qui avaient atteint le sommet de la Fondation, en particulier, ne purent s’empêcher de se poser la question, les uns après les autres :
« Dans le monde d’aujourd’hui, qui peut encore arrêter cet homme ? »
La réponse était limpide :
« Plus personne ! »
Cette réponse déplut profondément à certains cultivateurs au sommet de la Fondation, qui convoitaient eux aussi la Position d’or. Mais ils n’osaient pas laisser paraître leur mécontentement.
Après tout, personne ne voulait avoir une telle montagne au-dessus de la tête. Et le plus exaspérant, dans ces circonstances, c’était que Lü Yang ne revendiquait pas la Position d’or. Qui oserait s’y essayer, à présent ? Leur voie du Dao se retrouvait entravée par un seul homme. C’était une humiliation immense, et pourtant, ils ne pouvaient absolument rien y faire. La frustration était insupportable.
De son côté, Lü Yang dissipa peu à peu l’éclat qui l’entourait et rappela le 【Palais de Yama】.
Désactivation du statut de Pseudo-possession !
Grâce à la générosité du World-Honored One et à l’aura écrasante de 【Feu céleste】, même après une grande bataille, sa Nature d’or de la Destinée propice n’avait pas subi la moindre perte !
« C’est une aubaine inattendue. En économisant une utilisation de la Pseudo-possession, je m’habituerai davantage à 【Feu céleste】 à force de m’en servir, ce qui me préparera à revendiquer officiellement la Position d’or. Et puisque cet endroit maudit est si traître, qui sait quels pièges nous attendent encore ? Cette Pseudo-Position d’or est mon meilleur recours. »
Quelques instants plus tard, Lü Yang se releva.
À l’instant même, d’innombrables regards se posèrent de nouveau sur lui. Même après avoir quitté l’état de Pseudo-possession, Lü Yang demeurait le centre de l’attention du monde entier.
Tous se demandaient :
« Que compte faire ce dragon démoniaque, à présent ? »
« Il a massacré la Terre pure. La Cour du Dao et les territoires d’outre-mer étaient déjà sous son contrôle absolu. On dirait même que la Secte sacrée est parvenue à un accord avec lui. Il ne reste que le Pavillon de l’Épée. »
« Le Pavillon de l’Épée n’a-t-il pas lui aussi envoyé un cultivateur exterminateur de démons ? »
« Imbécile. Tu ne vois donc pas que Jiangnan n’a envoyé qu’un seul cultivateur exterminateur de démons ? Tout le monde sait que cet épéiste est un excentrique, pas un représentant du Pavillon. »
Enfin, sous les regards attentifs de tous, Lü Yang tendit la paume. L’éclat de la 【Loi de la Nation immortelle】 s’entrelança pour former un filet qui enveloppa rapidement la Terre pure, où il ne restait plus un seul cultivateur bouddhiste, seulement des mortels. Sur son ordre, une foule de fonctionnaires de la Cour du Dao déferla comme une meute de loups.
« À compter de ce jour, la Terre pure n’existe plus ! »
Portée par la puissance de la 【Loi de la Nation immortelle】, la voix de Lü Yang se répandit en un instant à travers le monde. La 【Loi de la Nation immortelle】 remplaça la Loi bouddhiste et prit le contrôle de tout Jiangxi !
Ce spectacle plongea une fois de plus le monde dans la stupeur.
Jiangxi, terre des cultivateurs bouddhistes de la Terre pure, était depuis un nombre incalculable d’années un colosse inébranlable. Avait-elle vraiment disparu comme ça ? C’était sans précédent !
« Non, ce n’est que temporaire. »
« Il reste plusieurs bodhisattvas dans la Terre pure. Elle ne peut pas être anéantie comme ça. Tout au plus restera-t-elle en sommeil pendant le règne de cet empereur Huanming. »
Le monde bruissait de conjectures.
Pourtant, quels que fussent les propos rassurants que les partisans de la Terre pure tentaient de tenir, ils ne pouvaient effacer une vérité : les cultivateurs bouddhistes de la Terre pure étaient au bord de l’extinction !
Car, au-dessus du firmament, un caractère d’un éclat éblouissant ne cessait de le leur rappeler :
【Le bouddhisme ne renaîtra qu’à la fin de mes mille ans de vie !】
En cet instant, dans les Cinq Domaines du monde, de nombreux cultivateurs qui avaient autrefois pratiqué la cultivation en double avec le bouddhisme ou étudié le 『Sūtra fondamental de la véritable illumination du Mahāyāna』 de la Terre pure furent soudain frappés par des tribulations de Feu céleste qui embrasèrent leur corps. Terrifiés, ils furent nombreux à se hâter de couper court à leurs pensées, n’osant plus s’associer de près ou de loin à la cultivation bouddhiste, de peur d’être réduits en cendres par une seule flamme.
Jiangdong, ville de Tianwu.
C’était le petit matin. Les rayons du soleil baignaient cette grande cité ancienne et dissipaient le silence et les ténèbres. Des passants et des marchands commençaient déjà à apparaître dans les rues.
La grande bataille de la veille semblait ne leur avoir fait aucun effet.
Ce n’était pas qu’ils n’en eussent pas conscience. Au contraire, chacun portait encore les blessures laissées par les répercussions de l’affrontement entre Lü Yang et 【Angxiao】.
Mais ils sortirent tout de même.
La raison était simple : sortir ne signifiait pas forcément mourir. Les mortels ne périssaient pas toujours dans les batailles célestes. En revanche, rester chez soi sans travailler ? C’était la famine assurée.
« »
Lü Yang, les mains derrière le dos, se tenait devant un étal de rue. Il acheta une crêpe et la dégusta avec plaisir, tandis que l’Impératrice Xiao le suivait de près.
À cet instant, le regard de l’Impératrice Xiao avait complètement changé. Si leur relation avait jusque-là été fondée sur un intérêt mutuel, ses beaux yeux brillaient désormais d’admiration lorsqu’elle regardait Lü Yang. Au fond de ses pupilles se lisait même une pointe de révérence. Ses manières et ses expressions étaient devenues sensiblement plus réservées.
Lü Yang remarqua naturellement ce changement.
Il ne put que soupirer : entre l’Impératrice Xiao et lui se dressait désormais un mur de chagrin infranchissable, pareil au fossé séparant les immortels des mortels. Ce n’était pas ce qu’il avait voulu.
« Nous autres cultivateurs ne sommes pas sans cœur. Comment pourrais-je laisser les choses en rester là ? »
Aussi Lü Yang se rendit-il résolument dans une auberge et y entraîna l’Impératrice Xiao.
Un jour plus tard.
Ce ne fut qu’au coucher du soleil que Lü Yang ressortit de l’auberge, soutenant l’Impératrice Xiao, complètement épuisée. L’atmosphère entre eux était redevenue comme avant.
« Ami taoïste, que comptez-vous faire ensuite ? »
Face à la question de l’Impératrice Xiao, Lü Yang avait déjà pris sa décision : les mœurs de cultivation de cet endroit maudit étaient pourries jusqu’à la moelle. Il devait y remédier.
Et cela correspondait justement à l’exigence de « gouvernance » de 【Feu céleste】.
« Ce que je compte faire… »
À cette pensée, Lü Yang déclara calmement :
« Unifier le monde sous une seule nation ! »