Bien que l’idée de « faire exploser le Vénéré du Monde » fût extrêmement tentante, Lü Yang prit tout de même une profonde inspiration et réprima cette idée plutôt dangereuse et audacieuse.
Ce n’était pas qu’il n’eût pas le cœur à le faire, mais le moment n’était pas bien choisi.
« Je ne connais absolument pas la situation actuelle de la Terre pure du Jiangxi. Je sais seulement que le Vénéré du Monde a renforcé et fortifié l’Enfant du Bouddha, mais je n’ai aucune idée de l’endroit où ces renforts ont été appliqués. »
Connais-toi toi-même et connais ton ennemi, et tu ne seras jamais vaincu en cent batailles.
S’il prétendait imprudemment détenir une Position dorée et que son adversaire avait justement préparé une parade pour le retenir et faire traîner les choses, que se passerait-il s’ils dépassaient la durée pendant laquelle il pouvait maintenir sa possession factice ?
« Inutile de se presser. Répondre à tous les changements par l’immobilité. »
Sur cette pensée, Lü Yang fit rapidement le vide dans son esprit et comprit qu’en réalité, dans la situation présente, il n’avait pas besoin de prendre les devants. Le Vénéré du Monde viendrait le chercher de lui-même.
« La priorité reste de m’occuper de moi-même. »
Pour forger le fer, il fallait d’abord être fort soi-même.
À cette pensée, Lü Yang eut même un petit rire et cessa tout bonnement de prêter attention au Bouddha doré, dans la mer de nuages à l’ouest. Il se leva plutôt et descendit du lit impérial.
« Ce phénomène a un rapport avec toi ? »
Lü Yang tourna les yeux vers un coin du lit impérial et vit l’Impératrice Xiao tirer sur le bord de la couverture. Elle murmura doucement : « La Manifestation au Jiangxi… On dirait que tu n’es vraiment pas une incarnation du Vénéré du Monde. »
« Qu’y a-t-il ? Tu as peur ? »
Lü Yang perçut aussitôt la peur qui habitait l’Impératrice Xiao et lui répondit avec un sourire calme. Mais celle-ci ouvrit de grands yeux, incrédule, et lui retourna la question :
« Tu n’as pas peur ? »
Ce n’est qu’alors que Lü Yang s’en rendit compte. Pour la plupart des Vénérables véritables, quelle existence sublime était le Vénéré du Monde ! Même s’il ne s’agissait que d’un appât, ce n’était pas quelqu’un à qui ils pouvaient résister.
La peur était naturelle.
Mais Lü Yang, qui avait traversé bien des épreuves, avait depuis longtemps perdu toute révérence envers le Vénéré du Monde, et ce depuis dix vies déjà — surtout maintenant qu’il avait le Seigneur du Dao de la Cour du Dao derrière lui. D’après les retours des 【Lois du Dao du Royaume immortel】, le Seigneur du Dao voulait clairement qu’il garde le moral, qu’il ne perde pas la face et qu’il aille affronter le Vénéré du Monde de front.
À cette pensée, Lü Yang ne put s’empêcher de rire. « Franchement, on s’y habitue au bout de quelques fois. »
Sur ces mots, il tourna les talons et quitta le Palais Kunning en direction de la Grande Salle de Tianwu. Peu après, une traînée de lumière de fuite descendit des cieux et pénétra dans la salle.
Le nouvel arrivant dégageait une aura acérée et affichait une expression solennelle : ce n’était autre que Vénérable Chongguang.
Dès qu’il entra dans la grande salle, le regard de Vénérable Chongguang se posa sur Lü Yang. Ses yeux, perçants comme des flammes, se fixèrent sur lui, puis il demanda d’une voix grave : « Ce qui vient de se produire… c’était dirigé contre toi ? »
« En effet. »
Lü Yang resta calme. « Le lien karmique avec la destinée bouddhique de l’Enfant du Bouddha… Je soupçonne que l’Enfant du Bouddha du Jiangxi viendra bientôt en personne me convertir à la Terre pure. »
À ces mots, Vénérable Chongguang fronça profondément les sourcils et baissa la voix : « Une possession factice ? »
Lü Yang secoua la tête et le regarda d’un air entendu. « Si je fais semblant d’en posséder une maintenant, j’ai peur qu’on ne te laisse pas rester. Tu devrais le comprendre. »
S’il prétendait détenir une Position dorée, il n’y aurait que deux possibilités.
Soit il inversait le Terreau Chen pour l’opposer à 【Ang Xiao】, puis, afin d’empêcher Vénérable Chongguang d’atteindre le Fruit doré avant lui et de lui ravir sa Position, il le tuait d’une seule gifle. Soit il n’inversait pas le Terreau Chen et coupait la voie du Dao de Vénérable Chongguang.
De toute évidence, dans les deux cas, ils deviendraient ennemis.
Vénérable Chongguang le comprenait manifestement lui aussi et poussa un léger soupir.
Juste après, il glissa la main dans sa robe et en sortit une tablette de jade qu’il tendit à Lü Yang. Des motifs de soleil et de lune y étaient gravés, ce qui fit légèrement hausser les sourcils de Lü Yang.
« Qu’est-ce que c’est… ? »
« Un groupe de descendants de Zouyu me l’a remis avant mon départ. La Secte sacrée les a récemment recensés. » L’expression de Vénérable Chongguang se fit grave. « Elle contient une méthode véritable. »
Lü Yang comprit aussitôt : on l’avait volée.
L’instant suivant, la surprise passa dans ses yeux. « Une méthode véritable liée au 【Feu céleste】 ? »
Vénérable Chongguang acquiesça.
À cette vue, Lü Yang prit aussitôt la tablette de jade et y plongea son esprit. Peu après, il apprit le nom de la méthode véritable : 【Méthode véritable du déplacement des positions appropriées de Kan et Li】.
« Kan représente l’eau, Li représente le feu. La fusion de l’eau et du feu symbolise la transformation du yin et du yang, et renvoie aussi au 【Feu céleste】. Les “positions appropriées de Kan et Li” désignent l’emplacement du 【Feu céleste】. Cette méthode véritable est une technique extraordinaire que le clan royal Zouyu de la précédente dynastie de la Cour du Dao a spécialement recherchée, dans sa quête du 【Feu céleste】. »
Vénérable Chongguang lui en donna une brève explication.
Pendant ce temps, Lü Yang invoqua directement la bénédiction des 【Lois du Dao du Royaume immortel】, entra dans un état de cultivation extrême et assimila rapidement les connaissances contenues dans la méthode véritable :
« Cette méthode véritable n’est pas faite pour le combat. »
Peu à peu, l’illumination se peignit sur le visage de Lü Yang, avec même une pointe d’admiration. « C’est une technique de quête du Dao qui mise sa vie pour en tirer profit ! »
« Le 【Feu céleste】 est difficile à obtenir et les rites sont trop exigeants. Tout le monde le sait. Pourtant, c’est une Position suprême du fruit — bien sûr qu’elle fait envie. Pour l’obtenir, les anciens ont épuisé toutes les possibilités et proposé d’innombrables solutions. Cette méthode véritable est l’une des meilleures. »
Le principe était assez simple :
« Si les rites empêchent d’espérer obtenir directement le 【Feu céleste】, alors il faut faire un détour — emprunter une voie détournée pour atteindre le Dao. »
« Pour faire simple, commencer par une autre Position du fruit liée au feu. »
« Après tout, les conditions requises pour ces Positions sont bien moins strictes. On peut d’abord y atteindre l’or, puis, lors de l’ascension dans la Terre bénie, recourir à cette méthode véritable. »
« À ce moment-là, si l’on parvient à localiser les 【positions appropriées de Kan et Li】 — l’emplacement du 【Feu céleste】 — cette méthode véritable permet de modifier de force la voie d’ascension, en passant directement d’une autre Position du fruit liée au feu au 【Feu céleste】, et ainsi de contourner les rites draconiens. »
La perspective avait de quoi séduire.
Mais en réalité, elle était extrêmement risquée : cultiver une autre Position du fruit liée au feu tout en visant le 【Feu céleste】 exposait à un grave rejet.
Pire encore, cette méthode véritable était incroyablement difficile dès le départ.
Car les 【positions appropriées de Kan et Li】 étaient extrêmement difficiles à localiser : elles n’étaient pas fixes, mais fluctuaient sans cesse comme des vagues, montant et descendant de façon imprévisible.
« … Au bout du compte, ce n’est qu’un vœu pieux. »
Pas étonnant que les cultivateurs du 【Feu céleste】 aient peu à peu disparu. Comparée aux autres Positions du fruit, celle-ci n’était clairement pas destinée aux humains.
Le simple fait qu’une telle méthode ait été élaborée prouvait qu’innombrables personnes avaient dû se sacrifier, offrir leur vie au Dao. Pourtant, malgré tant de sacrifices, elles n’avaient obtenu qu’un faible espoir — et n’avaient pas réussi à l’améliorer davantage avant de disparaître au fil des âges.
« Cependant… »
Lü Yang réfléchit en silence. Grâce aux 【Lois du Dao du Royaume immortel】, sa compréhension s’en trouvait grandement améliorée — sans quoi il aurait déjà invoqué Maître Ting You.
Peu à peu, une idée prit forme :
« Peut-être que cette méthode véritable ne convient pas pour chercher une Position dorée… mais si je l’utilisais pour prétendre en détenir une — simplement comme un ajout —, elle pourrait produire des effets inattendus ! »
Après tout, le 【Palais de Yama】 de Maître Ting You permettait de feindre la possession d’une Position dorée sans aucune restriction ! Aucun rite n’était nécessaire — il suffisait d’avoir la Nature d’or correspondante pour simuler la Position du fruit. Jusqu’ici, il n’avait pu feindre que le 【Feu de la lampe renversée】, mais s’il y ajoutait la 【Méthode véritable du déplacement des positions appropriées de Kan et Li】 pour procéder à un ajustement…
« Peut-être… que je peux feindre le 【Feu céleste】 ? »
À cette pensée, le souffle de Lü Yang s’alourdit. Le 【Feu de la lampe renversée】 était plutôt convenable, mais comparé au 【Feu céleste】, ce n’était que de la camelote.
« Si rien ne me retient, je devrais peut-être essayer… »
L’instant suivant, Xiao Shan, le commandant actuel de la Division de la garde royale, entra à grands pas dans la salle de Tianwu. Il salua d’abord Lü Yang et lui proclama sa loyauté, puis déclara d’un ton solennel :
« Sire, une nouvelle urgente nous est parvenue de la frontière. »
Lü Yang haussa un sourcil. « Que s’est-il passé ? »
« C’est le Jiangxi ! »
À ces mots, Xiao Shan sembla se rappeler quelque chose et une lueur de terreur passa sur son visage. « D’après les renseignements… un moine démoniaque est apparu au Jiangxi. »
« Il est venu de loin et dit être ici pour 【cultiver le bouddhisme】. »