Dès qu’il eut cette idée, il passa à l’action. Lü Yang avait toujours eu le sens de l’efficacité.
Mais avant d’agir, il lui restait un problème à régler : son corps principal devait demeurer à la Cour du Dao, prêt à être convoqué à tout moment par l’Empereur Jiayou.
Après tout, le pouvoir ressemblait à l’immobilier : l’emplacement était toujours primordial.
Plus on se trouvait près du centre du pouvoir, plus on en détenait. Si l’on n’était pas en position aujourd’hui, on risquait de ne plus jamais l’être, et l’on perdrait davantage qu’on ne gagnerait.
« On dirait que je vais devoir raffiner un autre clone. »
Lü Yang fit l’inventaire de ses possessions. Dans sa vie précédente, il avait rapporté la plupart de ses gains, mais quelques objets lui avaient échappé.
Le premier était le clone du Dao de l’Épée.
Ce clone était, dans les faits, déjà devenu indépendant. Entièrement mû par la technique de la Marionnette tirée par des fils, il avait suivi la voie plutôt sans issue du cultivateur de l’épée.
Le deuxième était l’« Épée du miroir profond à vision fixe, ascension soutenant le Ciel » — un pur accident. Lü Yang avait d’abord voulu la rapporter, avant de découvrir que ce trésor véritable ne pouvait ni être fondu dans le Ciel englobant tout ni être reconnu par le Livre des cent vies comme sa propriété.
« La propriété d’un trésor véritable ne revient pas à celui qui le détient,
mais à celui qui possède un Rang fruitif. »
Lü Yang médita : « Même un Seigneur véritable doté d’un Rang fruitif n’est pas, à proprement parler, le propriétaire d’un trésor véritable. Il n’en est que le détenteur temporaire. »
Dans sa vie précédente, l’« Épée du miroir profond à vision fixe, ascension soutenant le Ciel » s’était soumise de son plein gré après qu’il eut détenu frauduleusement le Rang fruitif de la Terre du Mur.
De toute évidence, les trésors véritables prêtaient allégeance à quiconque possédait un Rang fruitif. À cette lumière, il n’était guère étonnant que Hong Yun n’en ait eu aucun.
Même le Vénérable Chengtian Zhengde en possédait un.
Et Hong Yun ? Après avoir longtemps bricolé au large, dans le Monde de cultivation de Biyang, il n’avait réussi à produire qu’un demi-trésor véritable — une prouesse bien indigne des méthodes d’un Seigneur véritable.
À l’époque, Lü Yang avait simplement pensé que Hong Yun était incompétent.
Mais avec le recul… Bon sang, il avait perdu son Rang fruitif et avait quand même réussi à produire quelque chose qu’on pouvait appeler un « demi » trésor véritable. C’était déjà impressionnant.
Dans une chambre tranquille, le jeune homme était assis en tailleur.
Une lueur écarlate s’entremêlait autour de son corps. Lü Yang, assis en face de lui, faisait tournoyer quatre pouvoirs divins qui renforçaient peu à peu l’aura du jeune homme.
« Registre secret de l’Embryon immortel traversant les âges » !
Cette technique de clonage de la Secte sacrée restait extrêmement efficace, même à présent. Son seul défaut était son coût : elle exigeait un trésor spirituel de haut rang.
Or, dans cette vie, Lü Yang était un Vrai dragon. Les dragons ne lésinaient pas sur la dépense, et les trésors spirituels de haut rang ne manquaient pas. Il raffina donc sans effort un autre Clone de l’Embryon immortel qui, relié à son corps principal, pouvait lui aussi déployer la puissance d’un Grand Vénérable au stade avancé de la Fondation.
« C’est lui qui fera le voyage. »
Lü Yang sourit, puis forma un sceau avec ses doigts. Le Clone de l’Embryon immortel rétrécit aussitôt jusqu’à devenir minuscule. Il le saisit dans sa main et le rangea dans sa bourse de stockage.
La suite fut simple.
Il fit parvenir un message au lac Dongting, convoqua un Vrai dragon, le contrôla grâce à la Marionnette tirée par des fils, puis lui confia le Clone de l’Embryon immortel pour qu’il le transporte à Jiangbei.
Une fois le clone arrivé à Jiangbei, le corps principal de Lü Yang entra en retraite méditative.
Aussitôt, le Clone de l’Embryon immortel ouvrit les yeux. Une lumière multicolore scintilla dans ses pupilles et son aura, jusque-là sans vie, s’anima instantanément.
« Jiangbei… Me revoilà. »
Lü Yang étira les bras et se mit à calculer la chronologie : « À cette époque, le Royaume de l’Esprit profond apparaîtra dans quelques années. »
Dans la chronologie normale, Jiangnan et Jiangbei s’étaient alliées pour se partager le Royaume de l’Esprit profond. Ni la Terre pure ni la Cour du Dao n’avaient pu en tirer leur part ; elles n’avaient même pas eu droit aux miettes.
Dans sa vie précédente, le partage en quatre n’avait eu lieu que parce que son identité d’Ang Xiao avait été révélée, ce qui avait permis de lui tendre un piège lors du partage du Royaume de l’Esprit profond.
« Cette fois, je vais changer de stratégie. »
Lü Yang échafauda son plan : il comptait pousser l’Oncle Chong Guang à se mettre au plus vite en quête du Fruitif doré !
« Dans ma vie précédente, l’apparition du Ciel sans limites, puis celle du Royaume de l’Esprit profond, ainsi que la révélation de l’identité d’Ang Xiao, ont retardé la quête du Fruitif doré de l’Oncle Chong Guang.
« Mais cette fois, je suis intervenu auprès de sœur aînée Yu. Je peux donc retarder considérablement l’activation du Ciel sans limites.
« Quant au Royaume de l’Esprit profond, il ne devrait pas trop en être affecté.
« Pour ce qui est d’Ang Xiao, son Rang fruitif, le Bois de la Grande Forêt, avait toujours de la valeur. Tant que je ne révélerai pas moi-même son identité, personne ne devrait la découvrir. »
En repensant à ses vies passées, quel avait été le tournant décisif qui avait poussé l’Oncle Chong Guang à rechercher le Fruitif doré ?
« Hong Yun ! »
Deux vies auparavant, même si l’Oncle Chong Guang s’était théoriquement déjà réincarné et préparait sa quête du Fruitif doré, il n’avait probablement pris sa décision qu’après s’être occupé de Hong Yun outre-mer.
« Alors, si je veux que l’Oncle Chong Guang se réincarne et parte rapidement en quête du Fruitif doré, je dois d’abord éliminer sa plus grande préoccupation : Hong Yun ! »
Et, grâce à la nouvelle Nature d’or de la Grande Fortune, Lü Yang avait non seulement gagné une autre occasion de s’emparer frauduleusement d’un Rang fruitif, mais aussi de faire pression sur Ang Xiao au moment crucial.
À tous égards, Hong Yun était quelqu’un qu’il devait absolument éliminer !
Et à cette époque, Hong Yun devait être encore loin d’avoir récupéré.
« À l’époque, même le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel osait crier sur Hong Yun. J’estime que sa puissance n’atteignait, au mieux, que le sommet du stade intermédiaire de la Fondation. »
Pas même celle d’un Grand Vénérable !
Chez les cultivateurs, le statut déterminait tout. Lü Yang estimait qu’avec sa puissance de combat équivalente à celle d’un Grand Vénérable, il l’emporterait sans aucun doute dans un combat à rang inégal contre Hong Yun, au sommet du stade intermédiaire de la Fondation.
« Mais tuer est facile ; capturer vivant, c’est une autre histoire. »
Lü Yang se massa les sourcils, l’air contrarié.
Comme Ang Xiao ne collaborait pas dans cette vie, si Hong Yun se réincarnait, Lü Yang aurait du mal à le retrouver dans les Enfers, puis à le tuer à nouveau.
Pour priver Hong Yun de toute possibilité de se réincarner en se suicidant, il lui faudrait au moins atteindre le niveau du Cœur d’or intermédiaire, comme le Vénérable Qingcheng Feixue.
Le vieux Souverain Dragon ?
Lü Yang fronça légèrement les sourcils, mais écarta bientôt cette pensée séduisante. Après tout, lorsque le Vénérable Feixue avait capturé Hong Yun, elle s’était approprié toute la Nature d’or.
Il ne croyait pas que le vieux Souverain Dragon lui remettrait intacte la Nature d’or de la Grande Fortune. Lui en céder ne serait-ce qu’un fragment témoignerait déjà d’une affection toute grand-paternelle.
« Dans ce cas, je n’ai plus qu’à l’attirer dans un endroit où il ne pourra pas se réincarner : l’Au-delà céleste ! Le Ciel des Sept Luminaires ! Voilà pourquoi Hong Yun n’a jamais osé se rendre dans l’Au-delà céleste. Une fois là-bas, si loin des Enfers, il ne pourrait pas échapper à sa capture en se réincarnant ! »
Les idées de Lü Yang s’éclaircirent peu à peu.
« Coincer Hong Yun avec l’Oncle Chong Guang ! Le pousser à tout abandonner et à fuir vers le Ciel des Sept Luminaires, puis lui tendre une embuscade en chemin ! »
« Parfait. Une opération de ce genre devrait aussi donner à l’Oncle Chong Guang l’impression de participer. »
« Après tout, s’il s’occupe lui-même de Hong Yun, il sera davantage convaincu que l’affaire est réglée. Il pourra alors se réincarner plus sereinement dans la Nation Qing et partir en quête du Fruitif doré. »
« Ensuite, je pourrai poignarder l’Oncle dans le dos. Qui sait, je gagnerai peut-être même un bonus de talent ! »
Sur cette pensée, son plan fut arrêté.
Il ne lui restait plus qu’à entrer en contact avec l’Oncle Chong Guang.
Mer de nuages qui atteint le Ciel, Falaise du Feu sacré.
Dans une vaste salle, un homme peu séduisant, mais dont les sourcils dégageaient une acuité fulgurante, siégeait à la place d’honneur.
Entre ses doigts, il tenait un message volant.
Lü Yang avait employé la même méthode que dans sa vie précédente : envoyer un message volant par le canal privé de Chong Guang. La lettre était brève.
« Sous les eaux du Dao de Gantang, à Jiangnan… un fragment de grotte céleste laissé par Hong Yun ? »
C’était une dénonciation anonyme.