Ville de Tianwu, bureau de la 【Division Dutian】.
On l’appelait un bureau, mais c’était en réalité une montagne immortelle qui s’étendait sur des milliers de li. À peine entré dans les lieux, Lü Yang trouva rapidement la demeure troglodytique qui lui avait été attribuée.
« La priorité, c’est d’assimiler d’abord la compréhension du Dao du 【Feu de midi】. »
À cet égard, le bureau avait aussi un avantage considérable. En tant que lieu d’une telle importance, il était placé sous la surveillance de la 【Loi de la Nation immortelle】, qui proposait même un mode spécial d’assistance à la compréhension.
C’était aussi l’une des façons dont la Cour du Dao distribuait ses allocations.
Les allocations de la Cour du Dao se répartissaient généralement en trois catégories, versées une fois tous les cent ans. On pouvait en choisir une parmi les trois : matériaux spirituels, techniques de cultivation ou compréhension.
Les deux premières n’avaient pas besoin d’explication, mais la dernière — la compréhension — était plutôt subtile. La 【Loi de la Nation immortelle】 bénissait directement le cultivateur et le plaçait dans un état de « 【Compréhension bouleversante du monde】 » sans précédent, où l’efficacité de l’étude des techniques, du raffinage des trésors spirituels et de la concoction des pilules était décuplée.
En tant que fonctionnaire récemment nommé, Lü Yang avait droit à une allocation.
Il choisit « compréhension » et l’activa sans hésiter. Lü Yang comprit aussitôt à quel point ce pouvoir était véritablement prodigieux.
Ce n’était pas comme s’il n’avait jamais tenté de comprendre le 【Feu de midi】.
Pourtant, jusque-là, chaque séance lui avait paru obscure et difficile à saisir. Il aurait peut-être fini par y voir clair en s’acharnant avec le temps, mais cela lui aurait demandé des décennies d’efforts.
À présent, tout était différent.
Grâce à la 【Loi de la Nation immortelle】, ces connaissances autrefois obscures s’écoulaient avec une fluidité presque surnaturelle, et il pouvait avancer sans entrave.
La compréhension ne présentait pratiquement aucun obstacle. Les problèmes s’éclaircissaient dès qu’il y réfléchissait ; une seule réflexion suffisait à résoudre les difficultés. Tout le processus se déroulait sans le moindre blocage.
« Alors c’est dans cet état que vit le Patriarche au quotidien, hein. »
Pas étonnant qu’il soit si redoutable !
Le temps passa sans qu’il s’en aperçoive. Tandis que Lü Yang nageait à son aise dans cet océan de savoir, le fil de ses pensées, jusque-là si fluide, heurta soudain un mur de bronze et de fer.
« Argh… qu’est-ce qui se passe ? »
Lü Yang gémit et ouvrit les yeux. Il avait l’impression d’être sur le point de jouir, puis d’être brusquement interrompu, sans qu’on le laisse aller jusqu’au bout.
C’était atrocement frustrant.
Il cligna des yeux et reporta son regard sur les connaissances du 【Feu de midi】, qui s’écoulaient comme une source un instant plus tôt. Elles lui parurent de nouveau obscures et difficiles à comprendre.
Est-ce que… je suis devenu plus bête ?
Lü Yang resta perplexe. Après avoir goûté à ce qu’était réellement la « Compréhension bouleversante du monde », il lui était difficile d’accepter qu’en vérité, il n’était qu’un idiot.
« 【Loi de la Nation immortelle】… »
Il jeta un coup d’œil au filet doré qui flottait au-dessus de sa tête et ne put s’empêcher d’avaler sa salive.
Ce trésor et moi, nous sommes vraiment faits l’un pour l’autre.
À ce rythme, il ne lui aurait fallu que trois nouvelles bénédictions de la 【Loi de la Nation immortelle】 pour assimiler pleinement la compréhension du Dao du 【Feu de midi】 et commencer à percer !
« Mais bon sang, les allocations de la Cour du Dao ne sont versées qu’une fois tous les cent ans. Pour bénéficier à nouveau de la 【Loi de la Nation immortelle】, il faudra soit attendre un siècle, soit apporter une contribution… Bande de petits malins, vous attendez que je tombe dans le piège ! Au fond, tout ça ne sert qu’à pousser les cultivateurs de la Cour du Dao à se démener. Les allocations ne sont que des appâts ! »
Alors, comment apporter une contribution ?
Lü Yang réfléchit un instant, puis ses yeux se mirent peu à peu à briller.
« …Oncle Chong Guang ! »
D’après la chronologie d’origine, Chong Guang, dans sa quête du 【Feu de la lampe renversée】, se réincarnerait secrètement dans la 【Nation de Qing】, puis ferait de ce prodige de la Cour du Dao sa propre ressource.
Et s’il l’en empêchait ?
S’il tendait une embuscade dans la 【Nation de Qing】 à l’avance et capturait Oncle Chong Guang dès sa réincarnation, puis le raffinait sur-le-champ, il pourrait épargner à la 【Nation de Qing】 cette catastrophe.
Ce ne serait pas un grand mérite, ça ?
Après tout, il se débarrasserait ainsi du Maître de secte par intérim de la Secte sacrée — hum, hum, je veux dire, de la Secte démoniaque de Jiangbei —, tout en préservant le prodige que le Fils du Ciel de la Cour du Dao avait envoyé à Jiangbei.
Un exploit écrasant !
Quant à Oncle Chong Guang, s’il devait en pâtir un peu… eh bien, Lü Yang pourrait se rattraper à la prochaine vie. Lors de leur neuvième vie, Chong Guang avait tenté de lui voler sa fortune, et Lü Yang ne lui en avait même pas tenu rigueur !
À cette idée, Lü Yang se frotta les mains avec impatience. S’il réussissait vraiment, une seule bénédiction de la 【Loi de la Nation immortelle】 ne suffirait pas ; même dix ne seraient pas de trop ! Le seul problème, c’était que si Oncle Chong Guang échouait, il ne resterait personne pour atteindre le 【Ciel sans limites】…
« …Pas forcément. »
À cette pensée, Lü Yang se reprit soudain, entra dans la Bannière des myriades d’esprits et la tapota doucement pour réveiller le Maître Ting You, qui était toujours en méditation.
« Tu as encore besoin de mon aide pour comprendre une technique de cultivation ? »
Le Maître Ting You ouvrit les yeux et lui tendit très naturellement la main.
Lü Yang resta sans voix.
L’instant d’après, il prit un air indigné : « Comment le Patriarche peut-il me voir ainsi ? Suis-je donc quelqu’un qui ne sait que vous déranger ? »
« Cette fois, je vous apporte une bonne nouvelle ! »
« Ah ? Raconte. »
Le Maître Ting You répondit d’un ton indifférent. Dans sa vie passée, il avait même tué le 【Vénérable Chengtian Zhengde】. Sa grande vengeance accomplie, il ne ressentait plus ni joie ni peine.
« Dans cette vie, je compte vous aider à atteindre le Fruitif doré ! »
Ces mots firent aussitôt se redresser le Maître Ting You, qui affichait jusque-là une indifférence totale.
« …Explique-moi ça en détail ! »
Voyant cela, Lü Yang sourit et reprit : « Je vous avais fait étudier le 【Ciel sans limites】 auparavant. L’occasion se présente maintenant… Je veux que vous l’atteigniez ! »
Atteindre le 【Ciel sans limites】 n’avait rien de facile. La toute première étape, l’【Essence de toutes les fleurs】, exigeait de livrer un combat sanglant contre cent huit Demoiselles célestes — un obstacle que d’innombrables personnes ne pouvaient franchir. Hormis Chong Guang, qui avait déjà réussi, le seul autre candidat auquel Lü Yang pouvait penser était le Maître Ting You, qui avait étudié le 【Ciel sans limites】 par le passé.
C’était en réalité une belle occasion pour le Maître Ting You, lui aussi.
« Dans cette vie, le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 est toujours en vie et ne mourra pas de sitôt. Même si vous avez atteint l’achèvement de l’Établissement des fondations, viser le Fruitif doré reste difficile. »
Lü Yang ajouta d’un ton sérieux : « Alors, pourquoi ne pas atteindre le 【Ciel sans limites】 à la place ? »
« Hmm… c’est vrai. »
À ces mots, le Maître Ting You se mit à réfléchir. Il accepta aussi tout naturellement la façon dont Lü Yang avait parlé de « cette vie », sans y déceler la moindre étrangeté.
Cependant, il prit bientôt un air inquiet.
« Mais… si je pars atteindre le 【Ciel sans limites】, je devrai forcément me retirer avec les autres Seigneurs véritables. Sans moi à tes côtés, ne seras-tu pas en danger ? »
Lü Yang se figea.
Il s’était tant préoccupé de la façon dont le Maître Ting You pourrait atteindre le 【Ciel sans limites】, du moment où il le ferait et des avantages qu’il pourrait en tirer ensuite, qu’il n’y avait pas pensé.
Mais maintenant, il était coincé.
L’instant d’après, il sourit de nouveau avec sincérité : « Ce n’est pas grave. Votre ascension vers le 【Ciel sans limites】 compte davantage. Ce sera aussi une préparation pour l’avenir. »
Dans cet endroit maudit, il était difficile d’accomplir quoi que ce soit seul.
Pour réussir vraiment, il fallait beaucoup d’amis et peu d’ennemis. Un allié Seigneur véritable sur qui l’on pouvait compter valait plus que de l’or.
De plus, Lü Yang ne l’avait pas oublié : il y avait aussi un 【Ciel sans limites】 dans la Bannière des myriades d’esprits !
Il n’en était qu’à l’état embryonnaire, au stade fruitif, mais il y avait toujours 【Ang Xiao】, non ? Il avait dit un jour qu’il le mangerait pendant cent vies. Hors de question de le laisser s’en tirer cette fois.
« Laissons Suohuan en baver un peu. J’utiliserai de nouveau l’【Eau au long cours】 d’【Ang Xiao】 pour perfectionner le 【Ciel sans limites】 embryonnaire de ma Bannière des myriades d’esprits. Avec vous qui atteindrez le 【Ciel sans limites】 dans cette vie et forgerez votre Grotte céleste, je commencerai ma prochaine vie avec un Seigneur véritable pour garde du corps ! »
À cet instant, une voix retentit à l’extérieur de la demeure troglodytique.
« Seigneur Duhuan ? »
Lü Yang répondit et sortit. Il découvrit alors l’eunuque An, qui l’avait conduit au palais plus tôt. Il le salua rapidement : « Ami taoïste An, que me vaut votre visite ? »
« Ce n’est pas vraiment un ordre. »
L’eunuque An agita la main en souriant à pleines dents : « Je viens vous transmettre un décret impérial. Seigneur Duhuan, Sa Majesté vous a confié une lourde tâche cette fois-ci. »
Une lourde tâche ?
Voyant le visage perplexe de Lü Yang, l’eunuque An s’empressa de préciser : « Voici l’affaire… La 【Division Dutian】 a récemment capturé quelqu’un qui cultivait la 【Terre de la Tête de la cité】 ! »
Hein ?
« Cet individu n’en est qu’au stade du Raffinage du qi — il n’a même pas atteint l’Établissement des fondations —, mais sa technique de cultivation mène clairement à la 【Terre de la Tête de la cité】. Sa Majesté a déjà donné des instructions en personne. »
« Seigneur Duhuan, vous devez interroger le prisonnier et lui soutirer la méthode. Cette technique de cultivation est très particulière : elle est liée par le karma et on ne peut pas la découvrir directement par une fouille de l’âme. Sa Majesté ne souhaite pas non plus alerter la Terre pure ; l’interrogatoire est donc la seule solution. Si vous parvenez à lui soutirer la méthode, ce sera un nouveau grand mérite ! »
Lü Yang resta sans voix.
La personne dont vous parlez… ce ne serait pas le frère aîné Zhao Xuhe, par hasard ?