À mesure que son dernier pouvoir divin se déployait, la silhouette de Lü Yang commença à se brouiller, tandis que l’auréole derrière lui s’agrandissait soudain d’innombrables fois.
Des motifs semblables à une toile se propagèrent depuis l’auréole, qui en était le centre.
Puis, ils se déformèrent.
Cette fois, face à la technique du Dao lancée par le Maître Ting You, Lü Yang ne chercha pas à esquiver. Il la laissa s’abattre sur lui. L’éclat déformé dévora tout sur son passage.
La seconde suivante, le Maître Ting You s’immobilisa brusquement. Les yeux brillants de surprise, il regarda Lü Yang, puis balaya les alentours du regard.
Sans l’ombre d’un doute, Lü Yang était indemne.
Sa technique du Dao avait échoué, non parce qu’elle l’avait manqué, mais parce que les dégâts qui auraient dû le frapper avaient été transférés.
Transférés où ?
En un instant, le Maître Ting You sentit la flamme d’encens qui brûlait en lui se dissiper violemment. Une colère puissante et invisible se fixa soudain sur son qi.
« Le “Châtiment céleste” !? »
Une lueur de compréhension passa sur le visage du Maître Ting You. Lorsqu’il regarda de nouveau Lü Yang, l’admiration apparut enfin dans ses yeux, et il prit même l’initiative de retirer son pouvoir magique.
« … J’ai perdu. »
Le Maître Ting You éclata d’un rire franc, tandis que Lü Yang joignait solennellement les mains.
« Pas du tout, Ancêtre. Vous avez été indulgent. »
【Avec le monde】 — comme son nom l’indiquait, ce pouvoir divin liait son détenteur au Ciel et à la Terre et transférait au monde lui-même tout dommage subi.
C’était précisément ce qui venait de se produire avec la technique du Dao du Maître Ting You. Lü Yang avait redirigé tous les dégâts — droit dans les veines telluriques du Ciel des Sept Luminaires.
Résultat : après avoir endommagé les veines telluriques, le Maître Ting You s’attira aussitôt l’hostilité du Ciel des Sept Luminaires, et son pouvoir d’encens commença à vaciller.
Si Lü Yang n’avait pas réprimé les changements qui suivirent dans le Ciel des Sept Luminaires…
À cet instant, le Maître Ting You aurait probablement déjà perdu le soutien de son encens et serait retombé sous le stade avancé de l’établissement de la Fondation. Voilà pourquoi il avait reconnu sa défaite si facilement.
Et tout cela ne valait que pour le Ciel des Sept Luminaires.
« Après tout, 【Avec le monde】 ne se limite pas au Ciel des Sept Luminaires : il fonctionne dans tous les royaumes. Même dans les contrées désolées les plus reculées, il reste utilisable. »
Tant que ce pouvoir divin était actif, Lü Yang était pratiquement une veine tellurique à forme humaine.
Il pouvait rediriger directement n’importe quelle blessure vers le monde et ainsi provoquer le Châtiment céleste. Mais puisqu’il avait transféré ses blessures, le monde n’avait aucune raison de le punir.
Il ne pouvait donc que s’en prendre à ses ennemis.
« Ce pouvoir divin est conçu pour forcer le monde à prendre mon parti et à m’aider à combattre mes ennemis. Il dégoûte autant l’adversaire que les cieux… »
Quelle ignominie… J’adore !
Lü Yang sourit légèrement et révoqua 【Avec le monde】. L’éclat de jade blanc derrière lui se dissipa lui aussi et vint flotter au-dessus de sa tête, semblable à une pleine lune ordinaire.
« Ancêtre, que pensez-vous de ma force, à présent ? »
À ces mots, le Maître Ting You réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« Tu es déjà très impressionnant. Indépendamment de ta puissance, tes pouvoirs divins sont particulièrement retors, ce qui te rend difficile à affronter. »
Il avait formulé sa réponse avec beaucoup de tact.
Lü Yang haussa un sourcil. Il comprit le sous-entendu : « indépendamment de ta puissance »… cela signifiait-il que sa force véritable laissait encore à désirer ?
« Enfin, je ne dirais pas que tu es faible. »
Voyant sa réaction, le Maître Ting You s’empressa d’ajouter :
« Parmi les cultivateurs au stade avancé de l’établissement de la Fondation qui ne viennent pas des Quatre Grandes Puissances, ta force actuelle est à peu près dans la moyenne. »
« Même si je retrouvais ma puissance maximale, je ne serais que légèrement plus fort que toi. »
Lü Yang hocha la tête d’un air pensif, puis demanda, intrigué :
« Qu’est-ce qui me fait défaut, au juste ? »
« Il te manque des techniques du Dao. »
Le Maître Ting You expliqua :
« À ma connaissance, les Quatre Grandes Puissances possèdent toutes des techniques du Dao spécialement conçues pour les cultivateurs au stade avancé de l’établissement de la Fondation. Il faut les affiner avec l’Attribut Métal pour les maîtriser. »
« Ton 【Intention de l’Épée】 en fait partie. »
Voilà tout l’avantage des sectes prestigieuses.
À l’inverse, les petites sectes n’avaient ni véritables héritages ni des siècles d’accumulation. Même doté d’un immense talent, on pouvait tout au plus atteindre le niveau du Maître Ting You.
À cette pensée, Lü Yang fronça de nouveau les sourcils.
« J’ai déjà raffiné 【l’Intention de l’Épée】, mais je ne trouve pas qu’elle me renforce de façon si spectaculaire. Elle est puissante, certes, mais pas écrasante… »
« 【L’Intention de l’Épée】 n’est que le fondement. »
Le Maître Ting You secoua la tête.
« As-tu une technique de l’épée capable de la déployer pleinement ? C’est la technique de l’épée qui fait toute la différence ; voilà pourquoi les cultivateurs de l’épée possèdent une puissance de combat inégalée. »
Il fallait dire que 【l’Intention de l’Épée】 n’était pas réservée aux cultivateurs de l’épée.
Lü Yang, par exemple, n’était pas lui-même un cultivateur de l’épée, et pourtant il avait formé une Intention de l’Épée.
Au fond, il s’agissait simplement d’une utilisation poussée à l’extrême de l’âme et de la conscience spirituelle.
Bien sûr, pour l’instant seulement.
Une fois que le Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade aurait véritablement établi la 【Position du Dao de l’Épée】, l’influence de celle-ci rendrait 【l’Intention de l’Épée】 propre aux seuls cultivateurs de l’épée.
« En bref, tu as encore une marge de progression. »
Le Maître Ting You douchait les espoirs de Lü Yang, puis le consola :
« Cela dit, tes pouvoirs divins sont si fourbes que je doute que quiconque ait envie de t’affronter. »
« De toute façon, l’issue des duels magiques n’a pas grande importance. »
Sur ces mots, le Maître Ting You soupira.
« Prends-moi, par exemple. Je ne suis pas doué pour le combat, mais un royaume supérieur peut compenser cette faiblesse. »
Lü Yang : « … »
Le Maître Ting You n’était pas doué pour le combat ?
Quelle blague !
Mais il comprit rapidement. Ses yeux s’illuminèrent.
En effet, quand la puissance brute faisait défaut, le royaume pouvait compenser. En cultivation, le royaume passait toujours en premier !
Peiner à maîtriser la magie ? Autant peiner à approfondir son Dao !
« … 【Palais de Yama】 ? »
Méthode de la Position dorée factice !
À peine cette pensée lui traversa-t-elle l’esprit que Lü Yang agita aussitôt sa manche, faisant apparaître tour à tour ceux qu’il avait raffinés en Esprits de bannière : le Grand Ancêtre Yan, le Dieu de la cité capitale et Mère Wusheng.
Vinrent ensuite le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel, Dame-dragon Sui Ling et la divinité tutélaire Su Nu.
Ainsi que Long Yue et le Maître Ting You.
Les huit pouvaient tous être renforcés par la Voie des dieux de l’encens jusqu’à atteindre la perfection de l’établissement de la Fondation.
Avec Lü Yang lui-même, cela en faisait neuf !
Les conditions du 【Palais de Yama】 étaient réunies !
À cette réalisation, Lü Yang se frotta les mains avec enthousiasme.
« Ne t’emballe pas trop vite. »
En voyant sa réaction, le Maître Ting You ne put s’empêcher de lui répondre d’un ton las :
« Le 【Palais de Yama】 ne renvoie à aucune Position du fruit. À ton avis, comment imite-t-il la Position dorée ? »
Ces mots calmèrent aussitôt Lü Yang.
« … C’est vrai. »
Il ne s’était pas posé la question jusque-là, mais à présent qu’il y réfléchissait, la manière dont le 【Palais de Yama】 simulait la Position dorée était étrange.
Il suffisait de réunir neuf cultivateurs ayant atteint la perfection de l’établissement de la Fondation ?
Sans aucune Position du fruit ?
Mais sans même une Position du fruit, comment pouvait-on parler d’une fausse possession ?
« La clé réside dans l’Attribut Métal. »
Le Maître Ting You expliqua :
« D’après mes déductions, le 【Palais de Yama】 ressemble essentiellement beaucoup à la méthode de l’“Effondrement du Ciel” utilisée au stade du Raffinage du qi. »
« L’Effondrement du Ciel… »
Lü Yang s’en souvint aussitôt. L’Effondrement du Ciel était une attaque meurtrière utilisée par les cultivateurs au stade du Raffinage du qi : après avoir atteint l’établissement de la Fondation, ils retombaient soudainement à un stade inférieur et transformaient cette chute dimensionnelle en arme.
Le Maître Ting You l’avait même utilisée contre lui. Il n’avait survécu que grâce à 【Il a plus d’un tour dans son sac】.
« Le 【Palais de Yama】 fonctionne de la même façon. »
« Son principe consiste à s’élever jusqu’à une hauteur comparable à celle d’une Position du fruit, afin que le 【Palais de Yama】 puisse déployer une puissance similaire à celle d’une Position du fruit. »
« C’est essentiellement le même procédé que lorsqu’on cherche à former le Noyau d’or. »
« Voilà pourquoi il faut l’Attribut Métal. »
À ce stade, le Maître Ting You révéla enfin la principale limite du 【Palais de Yama】 :
« Chaque fois que tu lances le 【Palais de Yama】, c’est comme si tu tentais de former le Noyau d’or. »
« La formation du Noyau d’or consomme l’Attribut Métal. »
« Autrement dit, pour que le 【Palais de Yama】 simule une Position dorée, tu dois consommer l’Attribut Métal. Une fois celui-ci épuisé, le 【Palais de Yama】 s’effondrera avec lui ! »