« Grondement, grondement, grondement ! »
Au premier coup de tonnerre qui résonna dans les nuages orageux au-dessus du ciel, annonçant le Châtiment céleste, l’aura la plus pure et la plus inflexible balaya instantanément tout le corps de Lü Yang.
« Crac ! »
Ainsi, le 【Ciel du Chagrin des adieux】 se fissura sous cette pression insoutenable !
Autour de lui, les montagnes, les fleuves, le soleil et la lune de cette petite Terre bénie se mirent à s’effondrer. Et ce n’était que le grondement du tonnerre : la foudre, elle, n’était pas encore tombée !
Pourtant, Lü Yang éclata de rire en voyant cela.
« Il manque encore d’expérience. »
Au bout du compte, le Ciel des Sept Luminaires n’avait pas su garder son sang-froid. Trompé par Lü Yang, qui lui avait fait croire qu’il avait bel et bien réglé le problème des offrandes d’encens, il avait aussitôt abattu tous ses atouts !
À cet instant, grâce au 【Cœur exquis】, Lü Yang y voyait clair. Parmi les deux calamités qui se préparaient jusque-là au sein du Ciel des Sept Luminaires, l’une venait d’être pleinement déclenchée : les nuages orageux du Châtiment céleste qui se dressaient devant lui. Quant à l’autre calamité, il voyait qu’elle n’était tout au plus qu’à moitié formée.
Mais cette dernière était intangible et sans forme ; pour l’heure, ses détails lui échappaient.
« … Soit. »
Lü Yang garda l’esprit stable. Après tout, la situation lui était déjà plutôt favorable : le Ciel des Sept Luminaires avait réagi dans la précipitation, tandis que lui était parfaitement préparé.
« À bien y réfléchir, on pourrait aussi appeler ça une tribulation céleste. »
Lü Yang leva les yeux vers les trois pouvoirs divins qui l’entouraient. Une illumination jaillit dans son cœur : une fois cette tribulation céleste surmontée, son quatrième pouvoir divin se manifesterait certainement dans son intégralité !
« Cet étranger… il est condamné ! »
De l’autre côté, la Divinité terrestre de la capitale et l’Ancêtre Yan cessèrent eux aussi le combat en voyant cela. Même si le tonnerre ne les visait pas, son poids oppressait leur cœur.
« Le Châtiment céleste s’abat sur le monde. Aussi élevée que soit sa cultivation, pourrait-elle dépasser le ciel lui-même ? »
Le Châtiment céleste !
Dans les souvenirs des deux dieux de l’encens, nul n’avait jamais pu s’opposer au Châtiment céleste. Ils ne doutaient pas que le moindre éclair échappé de ces nuages suffirait à réduire en miettes la Province centrale et à anéantir tous les êtres vivants. C’était là une véritable calamité capable de détruire le monde !
Pourtant, Maître Ting You se contenta d’un rire froid :
« Grenouilles au fond d’un puits, comment pourriez-vous contempler l’immensité du monde ? »
En effet, la tribulation condensée à cet instant par le Ciel des Sept Luminaires était puissante, extrêmement puissante. Mais seulement au sein du Ciel des Sept Luminaires. Et si elle tentait sa chance ailleurs ? Prétendrait-elle encore pouvoir détruire le monde ?
Sans même parler des quatre grandes puissances, Maître Ting You estimait que, lorsqu’il était lui-même assis au cœur de la ville, les veines géomantiques renforçant la porte de montagne de la Voie des Fantômes Sorciers, cette prétendue tribulation céleste n’aurait pas réussi à la franchir !
Au même instant, Lü Yang éclata lui aussi de rire.
« … Alors, viens ! »
Lü Yang leva la tête vers le ciel et rit de bon cœur. À cet instant, il se sentit au contraire libéré de toute contrainte : il n’avait plus aucune échappatoire, il était déjà au plus bas.
Quoi qu’il fasse, il ne pouvait que remonter !
« Boum ! »
Sous les yeux de tous, le nuage de la tribulation s’effondra dans un grondement. Un déluge de foudre, pareil à la Voie lactée, jaillit et s’abattit avec violence sur le corps de Lü Yang !
En un instant, le 【Ciel du Chagrin des adieux】 se brisa !
Comme du bois pourri qui s’effrite, ses montagnes s’écroulèrent, le soleil et la lune basculèrent, les lacs et les mers s’évaporèrent. Pouce après pouce, tout fut dévoré.
Malgré cela, Lü Yang resta calme.
Ses pensées fusèrent ; sans la moindre hésitation, il projeta au loin les esprits de bannière la Sainte Mère Wusheng et Long Yue.
Après tout, ces deux esprits de bannière avaient bien moins de valeur que Maître Ting You. S’il leur arrivait quelque chose, il n’en aurait pas le cœur brisé.
Pourtant, même avec deux dieux de l’encens au sommet de l’établissement de la Fondation pour lui servir de boucliers, le Châtiment céleste demeurait absolument implacable.
« En effet, la puissance humaine a ses limites. »
Existait-il encore un moyen de sortir de cette impasse ?
D’une pensée, il fit apparaître devant lui le panneau du 【Livre des cent vies】. Le talent inné doré 【Divination par les sorts du destin】 se mit soudain à briller de mille feux.
【Événement : Raffiner le Ciel des Sept Luminaires】
【Grande Infortune : Une audace démesurée, neuf morts et une vie.】
【Grande Infortune : Une audace démesurée, neuf morts et une vie.】
【Grande Infortune : Une audace démesurée, neuf morts et une vie.】
Une rangée de divinations noires. Lü Yang ne put s’empêcher de rire amèrement : « Trois Grandes Infortunes ? Pas une seule de bon augure ? Donnez-moi au moins un peu de chance. »
Attends… quelque chose clochait.
Lü Yang releva soudain la tête et regarda autour de lui. Le 【Cœur exquis】 perçant les illusions, une illumination lui vint à l’esprit : « Bien sûr… c’est la troisième calamité du Ciel et de la Terre ! »
La Calamité du destin !
Comme son nom l’indiquait, cette calamité différait de la tribulation humaine, visible à l’œil nu, et de la tribulation céleste, pure destruction. Elle naissait au contraire de l’intérieur et frappait directement le destin de Lü Yang. Son effet ressemblait à celui de la 【Divination par les sorts du destin】 : elle fixait dans l’invisible l’avenir qui lui était destiné.
« Heureusement, elle a été interrompue avant terme ! »
Si le Ciel des Sept Luminaires avait achevé de préparer cette Calamité du destin, la 【Divination par les sorts du destin】 n’aurait pas révélé neuf morts et une vie, mais une mort certaine.
« Alors, vu comme ça, neuf morts et une vie, ce n’est déjà pas si mal ? »
Lü Yang secoua la tête, puis absorba en lui l’une des divinations noires. À vrai dire, cela ne changeait pas grand-chose : il était toujours plongé dans une crise profonde.
« La 【Divination par les sorts du destin】 ne sert plus à rien, maintenant. »
« Qu’est-ce qui pourrait encore me tirer de là ? »
« Que dois-je faire ensuite ? Faut-il vraiment que je recommence ? Mais même si je recommence, le 【Ciel du Chagrin des adieux】 ne pourra pas revenir. Comment retrouverais-je le Ciel des Sept Luminaires ? »
« Et si… recommencer était la seule solution ? »
Lü Yang activa la 【Clarté du cœur de l’épée】. Le temps sembla s’arrêter et tous les sons s’évanouirent. Dans ce monde silencieux, il réfléchit longuement.
La seconde suivante, une idée traversa l’esprit de Lü Yang.
« Ancêtre ! »
En un clin d’œil, Lü Yang rappela Maître Ting You à ses côtés et lui confia aussitôt le contrôle du 【Ciel du Chagrin des adieux】.
« Prends les commandes ! »
Il fallait compter sur soi-même : telle était la philosophie de Chongguang. Mais Lü Yang n’y adhérait pas vraiment.
À ses yeux, qu’on compte sur soi ou sur les autres n’avait aucune importance. Seul le résultat comptait. Tant que celui-ci était bon, le reste importait peu.
« Bien ! »
Maître Ting You réagit aussitôt. Il lança sort après sort sans la moindre retenue et parvint réellement à bloquer les assauts de la tribulation céleste !
Plus important encore, il fit également appel à la 【Grande Formation des Sept Luminaires, stabilisant le monde et préservant la vérité】, que Hong Yun avait disposée autour du Ciel des Sept Luminaires, et en tira une partie de sa puissance de suppression. Grâce à elle, il réancra le 【Ciel du Chagrin des adieux】, qui était sur le point de s’effondrer. L’édifice vacillant fut ainsi stabilisé de force !
Mais cela ne suffisait pas.
L’avenir révélé par la 【Divination par les sorts du destin】 avait déjà pris en compte tous les atouts de Lü Yang. Aussi démesurément puissant que fût Maître Ting You, il pouvait tout au plus lui sauver la vie.
Neuf morts et une vie : Maître Ting You était cette unique vie.
Mais rien de plus.
En laissant Maître Ting You prendre les commandes, Lü Yang pourrait survivre, mais il ne réussirait jamais à raffiner le Ciel des Sept Luminaires. À quoi bon ? Mieux valait recommencer !
« Pour sortir de cette impasse, je dois faire un nouveau pas. »
Dépasser les divinations de la 【Divination par les sorts du destin】, dépasser la Calamité du destin lancée par le Ciel des Sept Luminaires… Mais comment ? Les pensées de Lü Yang filaient à toute vitesse.
Enfin, une idée lui vint à l’esprit.
L’instant suivant, il tourna le regard vers la Bannière des myriades d’esprits de Liu Xin, posée à côté de lui.
À l’origine, il avait prévu de fusionner le Ciel des Sept Luminaires avec la Bannière des myriades d’esprits de Liu Xin, puis de le raffiner à travers elle afin de tirer parti de sa Position du fruit naissante.
Mais la situation avait changé.
« La Bannière des myriades d’esprits de Liu Xin a été purifiée depuis longtemps par le 【Livre des cent vies】. Sans cause ni effet, elle échappe naturellement aux limites du destin… Peut-être est-ce là ma chance de m’en libérer ? »
À ce stade, il ne pouvait plus devenir plus fort.
Puisqu’il en était ainsi, il changerait de méthode. S’il ne pouvait pas devenir plus fort, alors le Ciel des Sept Luminaires n’aurait qu’à s’affaiblir !
« Utiliser la Position du fruit naissante dans la Bannière des myriades d’esprits de Liu Xin… pour contrebalancer l’autre ! »
Entre deux Positions du fruit naissantes, le conflit était inévitable. L’une dévorerait l’autre, ou l’inverse. Si elles s’affrontaient, il aurait peut-être une chance de tirer son épingle du jeu !
Mais le risque était immense.
S’il ne saisissait pas l’occasion et laissait le Ciel des Sept Luminaires dévorer la Position du fruit naissante de la bannière, celle-ci lui apporterait au contraire un bénéfice colossal.
Alors, ce ne serait plus neuf morts et une vie, mais la mort certaine.
De plus, une fois la Position du fruit dévorée, même en recommençant, il ne retrouverait qu’une Bannière des myriades d’esprits de Liu Xin diminuée, dont la puissance aurait baissé de bien plus d’un degré.
Une fois de plus, il devait faire un choix.
Jusqu’ici, Lü Yang avait pris bien des décisions. Certaines avaient été bonnes, d’autres mauvaises. Mais s’il se trompait cette fois, cette vie risquait fort de s’achever.
Pendant un instant, les innombrables choix qu’il avait faits par le passé défilèrent dans son esprit, en particulier cette téléportation téméraire jusque dans la porte de montagne de la Secte des myriades de poisons, qui l’avait conduit tout droit dans un piège mortel tendu par des esprits immortels. Et s’il se trompait encore ? Ce poids insoutenable lui oppressa le cœur, au point qu’il en eut presque le souffle coupé.
Cette fois ne faisait pas exception.
La Calamité du destin du Ciel des Sept Luminaires était déjà tombée. En théorie, le résultat était fixé. Que la Bannière des myriades d’esprits de Liu Xin échappât au destin n’était qu’une supposition de sa part. Il pouvait se tromper.
Tout risquer à la légère pourrait ne servir à rien — voire se solder par une défaite totale.
Et pourtant, Lü Yang serra les dents.
Il n’était peut-être pas un élu du ciel comme Chongguang, le Taoïste Dangmo Ye Guangji ou le Vénérable inné, mais il avait un petit avantage sur eux :
Il avait des triches.
« Si je me trompe… je recommencerai ! Si une vie ne suffit pas, j’en prendrai deux, trois, dix ! »
À cet instant, Lü Yang chassa toutes ses hésitations :
« Je manque peut-être de talent, ma force est peut-être insuffisante et ma résolution laisse peut-être à désirer… mais tant que le 【Livre des cent vies】 est avec moi, j’ai d’innombrables chances. »
Lü Yang ne craignait pas de se tromper, seulement de ne pas agir.
La puissance humaine a ses limites ?
« Alors, c’est le moment de donner tout ce que l’homme peut donner ! »
La Calamité du destin était déjà fixée ?
« L’homme propose ! »
À cette pensée, un cri d’épée clair et inflexible résonna soudain au plus profond de la mer de conscience de Lü Yang : droit, indomptable, jamais soumis.