Cela dit, le corps originel de Lü Yang ne pouvait pas revenir.
« Ce genre de tâche… mieux vaut la confier au clone ! »
D’une pensée, Lü Yang prit aussitôt contact, par l’intermédiaire de la【Marionnette aux fils】, avec son clone, qui était toujours en retraite au Pavillon de l’Épée, puis poussa la porte de sa salle de méditation.
L’instant d’après, il s’élança dans un trait de lumière et arriva à la Falaise du Ciel extrême.
Sur la falaise, le taoïste Dangmo était toujours assis en tailleur, comme à son habitude, le regard tourné vers le ciel au-dessus de sa tête, comme s’il échangeait silencieusement un regard avec quelqu’un d’invisible.
« Votre disciple salue son maître. »
Lü Yang dissipa sa lumière d’épée et s’inclina respectueusement dès qu’il eut atterri.
Le taoïste Dangmo se retourna. Ce n’est qu’alors que Lü Yang remarqua, stupéfait, qu’il tenait dans sa main la tête d’une femme aux traits délicats et sereins.
« Amitabha. »
La tête de femme récita doucement une formule bouddhique, puis sourit à Lü Yang. « Cette humble nonne se nomme Jingguan. Salutations à vous, jeune bienfaiteur. »
*Hiiiss !*
À ces mots, l’œil de Lü Yang tressaillit et il inspira sèchement. Après tout, voir le taoïste Dangmo bercer une tête de femme était bien trop bizarre.
Pourtant, la tête qui se nommait Jingguan rit. « Jeune bienfaiteur, vous vous laissez prendre aux apparences. Une tête ou une personne, quelle différence ? C’est juste que ça paraît étrange, voilà tout. Mais je vois que vous êtes étroitement lié à la voie du Bouddha. Si un jour vous rejoigniez ma Terre pure avec votre maître, ne serait-ce pas merveilleux ? »
Avant qu’elle eût fini de parler, le taoïste Dangmo la fit disparaître.
« Pardonnez-moi pour cette scène. »
Le taoïste Dangmo eut un sourire gêné. « Elle était l’ancien Enfant du Bouddha de la Terre pure. Je converse avec elle surtout pour trouver un moyen de vous débarrasser de votre karma bouddhique. »
À ces mots, l’expression de Lü Yang changea légèrement.
« Du karma bouddhique !? »
« C’est exact. » Le taoïste Dangmo hocha la tête, l’air quelque peu désemparé. « L’Enfant du Bouddha vous a marqué et, sans le savoir, vous avez noué un lien karmique avec lui. »
À cet instant, le taoïste Dangmo sembla se remémorer le passé et déclara d’un ton songeur : « Le Vénéré du Monde de la Terre pure fut le dernier des Seigneurs de la Voie à apparaître. C’est celui dont le comportement est le plus terre-à-terre — il sait prendre et renoncer — et il n’hésite donc jamais à fréquenter les gens de basse condition. »
Bien que le taoïste Dangmo eût choisi ses mots avec tact, Lü Yang comprit aussitôt.
En gros, le Vénéré du Monde n’avait aucune honte !
« Bref, chaque fois que le Vénéré du Monde désire quelque chose du monde des mortels, il envoie sa manifestation divine guider un Enfant du Bouddha. Dans ces moments-là, toutes les sectes lui font honneur. »
*Eh bien, qui oserait ne pas le faire ?*
Lü Yang prit un air entendu. Il n’y pouvait rien : les Seigneurs de la Voie étaient si tyranniques. Si l’on ne faisait pas honneur au Vénéré du Monde, il vous traitait avec froideur.
Le taoïste Dangmo poursuivit : « Quand la manifestation divine descend, c’est comme une pierre jetée dans un lac : elle fait naître d’innombrables rides à la surface. Ces rides, c’est le karma bouddhique, étroitement lié à l’Enfant du Bouddha. Certaines sont bonnes, d’autres mauvaises. Mais une fois souillé, il est difficile de s’en purifier. »
Plus il parlait, plus Lü Yang affichait une expression sinistre.
Puis, soudain, une idée lui traversa l’esprit : le taoïste Dangmo venait de dire que la tête de femme qui se faisait appeler « Jingguan » était l’ancien Enfant du Bouddha de la Terre pure, non ?
Que faisait-elle donc en possession du taoïste Dangmo ?
Voyant l’expression de Lü Yang changer, le taoïste Dangmo ne lui cacha pas la vérité.
« Elle fut autrefois mon karma bouddhique — un karma malfaisant. »
« Nous nous sommes donc battus. »
« Je l’ai emporté de justesse, échappant ainsi à l’influence de ce karma. »
Le taoïste Dangmo parla d’un ton léger, puis reporta son regard sur Lü Yang et ajouta gravement : « Comprenez-vous maintenant ce que je veux dire ? »
Lü Yang hocha la tête. « Mon maître veut que je me méfie de la Terre pure. »
« À quoi bon se méfier ? » soupira le taoïste Dangmo. « Ce que je veux dire, c’est que tu es trop faible. Tu ne maîtrises même pas l’intention de l’épée ; alors, cesse de courir partout ! »
Lü Yang : « … »
De toute évidence, le taoïste Dangmo avait deviné ses intentions. Mais puisque la Veine terrestre touchait à la cultivation du corps originel, le clone devait s’y rendre, quel que soit le risque !
Lü Yang secoua donc résolument la tête. « Je dois faire ce voyage. »
Le taoïste Dangmo fronça les sourcils. « Où ça ? »
« Au nord du fleuve. »
Lü Yang répondit sans détour : « J’ai appris qu’il y avait une Veine terrestre sous la Montagne du Crâne, au nord, qui fut jadis le fondement de l’Ancienne Voie des Fantômes Sorciers. Je veux la récupérer. »
« La Voie des Fantômes Sorciers… »
Le taoïste Dangmo fronça les sourcils. Descendant direct du clan Ye, il connaissait naturellement les histoires sordides de son ancêtre, mille ans plus tôt ; elles lui inspiraient à présent des doutes.
« Que veux-tu faire de cette Veine terrestre ? »
Pour les cultivateurs, les Veines terrestres étaient comme des excréments : personne ne voulait s’en mêler. Même la moindre trace d’enchevêtrement karmique pouvait devenir un énorme casse-tête.
« Je veux m’en servir pour m’aider dans ma cultivation. »
Lü Yang répondit sans hésiter : « Ces derniers temps, je méditais sur l’【Épée du Non-Meurtre】 de mon maître et j’ai ressenti quelque chose. Cette Veine terrestre pourrait m’aider à franchir un cap. »
« Vraiment ? » Le taoïste Dangmo avait l’air sceptique.
« Je ne mens jamais », répondit Lü Yang avec sincérité. Et ce n’était pas un mensonge : la Veine terrestre sous la Montagne du Crâne pouvait effectivement l’aider à progresser.
Quant à savoir dans quel domaine il progresserait, c’était une autre histoire.
Après un instant, le taoïste Dangmo soupira. « Très bien. Attends ici. »
Il s’assit ensuite, solennel, au sommet de la Falaise du Ciel extrême, forma un mudra d’épée avec ses doigts et fit jaillir une lumière dorée éblouissante de ses phalanges, qui prit la forme d’innombrables images resplendissantes.
« Terre bénie de la Vertu mystique » !
Ce n’était pas une imitation juvénile comme le【Ciel de la Séparation】 : c’était une véritable Terre bénie. Dès qu’elle se manifesta, elle exhala une infinité de visions mystiques.
À l’intérieur de la Terre bénie, les paysages défilèrent jusqu’à révéler la Montagne du Crâne, qui s’étendait sur huit cents li. Le taoïste Dangmo tendit la main, qui pénétra sans peine dans la Terre bénie, et en retira un fil de qi jaune : c’était sans aucun doute la Veine terrestre !
Lü Yang peinait à dissimuler son émerveillement devant le spectacle.
Pendant ce temps, dans la Montagne du Crâne, au nord…
Dans la ville-marché, disciples de la Secte sacrée comme cultivateurs itinérants levèrent les yeux, le visage frappé de la même stupeur que celui de Lü Yang.
Car ils virent un rayon de lumière.
Cette lumière était insoutenable à regarder, mais elle descendit jusqu’à la Montagne du Crâne et saisit l’immense Veine terrestre, qui s’étendait sur huit cents li — avant de l’arracher d’un coup !
La Veine terrestre se fondit dans la lumière… puis disparut.
Presque aussitôt, le taoïste Dangmo referma la【Terre bénie de la Vertu mystique】et lança négligemment à Lü Yang la Veine terrestre, désormais réduite à une miniature.
« Retourne en retraite. Cultive ton intention de l’épée au plus vite. »
Lü Yang : « … »
Ce jour-là, il avait enfin été témoin des merveilles d’une véritable【Terre bénie】 !
Si une Terre bénie pouvait faire cela, qu’en était-il d’une【Grotte céleste】 ? Pas étonnant que les Grottes célestes fussent le fondement des Seigneurs véritables du Noyau d’or ; pas étonnant qu’ils pussent régner sur le monde !
« Merci beaucoup, maître ! »
Lü Yang accepta la Veine terrestre, mais ne put s’empêcher de rester ébahi.
*Pas étonnant que l’Ancienne Voie des Fantômes Sorciers ait été anéantie par un coup d’épée porté à des milliers de kilomètres par un Seigneur véritable du Noyau d’or. Pour un Seigneur véritable, mille kilomètres ne sont qu’un pas !*
Et le plus terrifiant, c’était que le taoïste Dangmo venait d’accomplir quelque chose de semblable.
S’emparer d’une Veine terrestre à des milliers de kilomètres, sans même bouger de là… Cela n’équivalait peut-être pas à anéantir une secte d’un seul coup d’épée, mais l’écart de puissance révélé n’en était pas moins désespérant.
*Et il tient tant à ce que je cultive l’intention de l’épée… aurait-il d’autres desseins ?*
De retour dans sa salle de méditation, Lü Yang y réfléchit, mais garda l’esprit ouvert : *Peu importe. Le clone cultivant la voie de l’épée a toujours été sacrifiable. S’il le veut, je le lui donnerai.*
Le taoïste Dangmo lui avait témoigné sa bienveillance.
Lü Yang ne se considérait pas comme quelqu’un de bien, mais tant que cela ne lui faisait pas de tort, il ne rechignait pas à rendre les faveurs. Il n’y pensa donc bientôt plus.
L’instant d’après, Lü Yang rangea la Veine terrestre dans la Bannière des myriades d’esprits.
Ce trésor suprême pouvait passer librement de son corps originel à son clone grâce à la【Méthode d’incarnation omniforme de la Souveraineté céleste】 : c’était l’outil de livraison idéal.
Plus important encore, le【Livre des cent vies】 l’avait purifié.
Ni cause, ni effet : personne ne pouvait remonter jusqu’à lui !
« Boum ! »
À cet instant, le tonnerre gronda dans le ciel.
Lü Yang leva les yeux et vit que la fortune karmique de ce clone de la voie de l’épée se dissipait à vue d’œil, jusqu’à disparaître complètement !
Pourtant, il ne fit que ricaner devant ce spectacle.
Une falaise abrupte, dressée vers les cieux : libérée du désir, elle demeurait inébranlable.
Mon destin karmique a disparu ? Cent vies de porc ou de chien ? Je n’essaie même pas de rester ici ; à quoi bon me retirer mon salaire ? Quelle crise d’impuissance !
*J’adore que tu ne puisses pas me supporter… et que tu ne puisses pourtant rien contre moi !*
À peine cette pensée lui eut-elle traversé l’esprit que l’【Épée du Non-Meurtre】 à sa taille trembla, sortit de son fourreau de trois pouces, et que ses progrès jusque-là laborieux dans l’intention de l’épée s’accélérèrent soudainement !