Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade, résidence de la famille Ye.
Nuages et brume s’enroulaient autour des lieux, tandis que les pavillons resplendissaient. La famille Ye était désormais le clan le plus éminent du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade, non seulement parce qu’un Seigneur véritable figurait parmi ses membres, mais surtout grâce au taoïste Dangmo.
Après tout, comme la plupart des Seigneurs véritables vivaient reclus, ceux qui avaient perfectionné l’établissement de la Fondation se tenaient au sommet de la hiérarchie des forces.
Et parmi eux, le taoïste Dangmo dominait largement les autres. Grâce à son prestige, la famille Ye avait déjà récolté de nombreux avantages au Pavillon de l’Épée au cours de la dernière décennie.
À cet instant, un rouleau spirituel de communication arriva par les airs.
Dans la grande salle, un beau jeune homme coiffé d’une couronne princière tendit la main pour attraper le rouleau. Il y balaya son sens divin et ne tarda pas à sourire :
« Patriarche, le Culte des Dix Mille Venins a été anéanti ! »
Le Patriarche de la famille Ye, Ye Shaoying, qui méditait sur le siège d’honneur, ouvrit aussitôt les yeux. Une lueur de satisfaction y passa.
« C’est vrai, Cheng’er ? »
« Absolument ! »
Ye Cheng répondit avec assurance : « C’est votre neveu qui a personnellement organisé cette opération. Cette lettre m’a été remise par un ami proche qui se trouve à la Frontière du Sud. Elle ne contient aucun mensonge ! »
« Parfait ! »
Ye Shaoying hocha la tête, ravi : « Le taoïste Dangmo s’est rendu en personne à la Frontière du Sud, et le Culte des Dix Mille Venins a été détruit. Lü Yang doit déjà être mort ! »
Ye Cheng acquiesça avec un sourire. « Le Patriarche est sage. En utilisant habilement les espions du Culte des Dix Mille Venins infiltrés parmi les cultivateurs au Raffinage du qi, nous avons tissé un filet dont nul ne pouvait s’échapper. Lü Yang n’était qu’un cultivateur errant ; comment aurait-il pu s’en tirer ? Au bout du compte, il avait une dette karmique envers notre famille Ye. À présent qu’il est mort, ce n’est que le destin. »
« Bien dit, Cheng’er. »
Ye Shaoying hocha la tête avec approbation. Sa fille, Ye Guyue, était morte dans des circonstances mystérieuses à l’intérieur de la [Porte du Ciel méridional], et il s’en était rongé les sangs pendant de nombreuses années.
Depuis longtemps, il nourrissait donc du ressentiment envers Lü Yang.
La raison était simple : ma fille est morte, alors pourquoi es-tu encore en vie ?
Était-ce ta faute si elle était morte ?
En outre, son plan initial consistait à faire hériter Ye Guyue de l’héritage du taoïste Dangmo et à lui faire apprendre son [Intention de l’épée]. Mais à présent, ce plan avait échoué.
Et pour ne rien arranger, Lü Yang avait été accepté comme disciple par le taoïste Dangmo.
Si, par hasard, ils s’étaient épris l’un de l’autre et que le taoïste Dangmo transmettait son [Intention de l’épée] à Lü Yang, qu’adviendrait-il de la famille Ye ? Ye Shaoying ne pouvait le tolérer.
À ses yeux, le taoïste Dangmo était un membre de la famille Ye.
Son [Intention de l’épée] devait donc naturellement revenir à la famille Ye !
Comment un étranger aurait-il pu y toucher ?
Aussi, pour des raisons tant publiques que privées, il ne souhaitait pas voir Lü Yang survivre. Et s’il survivait, ce devait être en restant à jamais incapable d’établir sa Fondation.
« Allons-y. »
Sur ces mots, Ye Shaoying se leva et adressa un léger sourire à Ye Cheng. « Cheng’er, viens avec moi. Rendons visite au taoïste Dangmo et présentons-lui nos condoléances. »
Il posa ensuite une main sur l’épaule de Ye Cheng et lui dit d’un ton grave : « Tu es maintenant le jeune homme le plus remarquable de la famille Ye. Je te recommanderai comme disciple du taoïste Dangmo. Cultive-toi avec assiduité. Depuis la mort de Guyue, la succession au poste de Patriarche reste incertaine. Tu dois tout faire pour l’obtenir. »
« J’ai compris ! »
Ye Cheng afficha aussitôt un air exalté. S’il parvenait à obtenir le poste de Patriarche, atteindre le stade avancé de l’établissement de la Fondation serait pratiquement garanti !
Peu après, deux traits de lumière s’éloignèrent de la famille Ye.
Ils arrivèrent rapidement à la falaise Jitian.
À peine arrivé, Ye Shaoying prit un air grave et commença d’un ton solennel : « Guangji, je sais combien il est douloureux de perdre un disciple bien-aimé, mais tu dois tout de même… »
Il s’interrompit brusquement.
Avant même d’avoir pu achever la phrase « accepte mes condoléances », il vit Lü Yang debout calmement aux côtés du taoïste Dangmo. Celui-ci se tourna vers lui au son de sa voix.
Il n’est pas mort !?
Ye Shaoying se retourna vivement vers Ye Cheng, mais celui-ci était tout aussi stupéfait et ne comprenait manifestement pas pourquoi Lü Yang était encore en vie.
Se pourrait-il que le taoïste Dangmo ait senti que quelque chose clochait et soit arrivé à temps ?
Sans cela, le chef du Culte des Dix Mille Venins, Long Yue, une Vénérable au stade avancé de l’établissement de la Fondation, n’aurait jamais dû échouer face à un cultivateur qui venait à peine d’établir sa Fondation.
Ye Shaoying réfléchissait encore.
L’instant suivant, il frissonna soudain : son [Cœur de l’épée] venait de l’avertir. Levant instinctivement les yeux, il croisa le regard de Lü Yang.
« Clang, clang ! »
Dans un état second, un chant d’épée limpide et retentissant résonna aux oreilles de Ye Shaoying. Lü Yang, devant lui, perdit soudain toute apparence humaine et se transforma en un qi d’épée flamboyant, écrasant, si majestueux qu’il était impossible de le regarder en face ! À cet instant, il semblait n’avoir rien à envier à une Vénérable !
« Je vous prie de m’excuser. »
Lü Yang sourit d’un air contrit. « Mon état actuel est un peu particulier ; j’ai du mal à contenir mon qi d’épée. J’espère que vous ne m’en tiendrez pas rigueur. »
Malgré ses paroles, le qi d’épée autour de Lü Yang ne faisait que s’intensifier.
Merde. Je ne peux pas m’en prendre au Vénéré du Monde, mais toi, je peux m’en charger, non ?
Parmi tous ceux qui étaient présents, Ye Cheng était le moins avancé dans sa cultivation : il n’en était qu’au stade intermédiaire de l’établissement de la Fondation. Sous la pression du qi d’épée de Lü Yang, il cracha aussitôt du sang et recula en titubant.
Impossible…
Cette fois, Ye Shaoying changea véritablement d’expression. Le sang-froid et l’assurance du chef de clan s’effondrèrent en un instant tandis qu’il regardait Lü Yang, incrédule.
Stade avancé de l’établissement de la Fondation !? Une Vénérable !?
Quelle plaisanterie !
Ce type a des origines si profondes ? À peine une décennie après son retour de réincarnation, il a déjà atteint le stade avancé de l’établissement de la Fondation ?
S’il s’était agi de quelqu’un d’autre, Ye Shaoying aurait immédiatement soupçonné Lü Yang d’être un espion d’une autre secte. Mais le cas de Lü Yang était différent : il avait brûlé de l’encens dans la Salle de l’Accueil, ce qui garantissait un nettoyage complet des souvenirs de ses vies antérieures. Même s’il avait été un espion autrefois, il ne pouvait plus l’être.
Quoi qu’il en soit, Ye Shaoying était toujours le Patriarche de la famille Ye.
« … Peu importe. »
En un instant, il reprit contenance et déclara : « Si je suis venu aujourd’hui, c’est pour vous amener un membre indigne de ma famille et solliciter votre pardon, ami taoïste. »
Ye Cheng : « ??? »
Avant même que Ye Cheng ait pu réagir, Ye Shaoying frappa sa paume contre lui, scellant son sens divin, puis le poussa en avant.
« C’est lui qui a secrètement conspiré avec le Culte des Dix Mille Venins et trahi les intérêts de notre Pavillon de l’Épée. »
« Les preuves sont irréfutables. Si vous en doutez encore, vous pouvez sonder l’âme des disciples au Raffinage du qi qu’il a contactés — ces espions du Culte des Dix Mille Venins — pour le vérifier. »
Ye Shaoying s’exprimait avec droiture et intégrité.
Lü Yang en fut assez impressionné.
Un véritable porte-épée, comme on en voit rarement…
Pourquoi le taoïste Dangmo s’était-il précipité à la Frontière du Sud ? Parce qu’il avait découvert les manigances de Ye Cheng. Mais qui aurait cru que Ye Shaoying sacrifierait maintenant un pion pour sauver la tour ?
Pourtant, Ye Shaoying n’avait pas l’impression d’avoir mal agi.
Sa perspective avait entièrement changé. Une Vénérable se trouvait à un tout autre niveau que les cultivateurs ordinaires de l’établissement de la Fondation.
Auparavant, il s’était concentré sur l’élimination de Lü Yang…
À présent, il pensait plutôt : Si nous pouvions nous allier à sa famille par mariage et attirer une Vénérable dans la famille Ye, ce serait une excellente affaire…
Cette idée lui traversa l’esprit, et Ye Shaoying s’apprêtait à parler…
Quand, soudain,
« Ça suffit. »
Le taoïste Dangmo le coupa d’un ton sévère. « Tu ne t’es pas encore assez ridiculisé ? Rentre chez toi. Emmène Ye Cheng avec toi. »
« Enferme-le en retraite. Qu’il médite pendant cent ans. »
« … Très bien. »
Ye Shaoying acquiesça rapidement, comprenant que ce n’était pas le moment d’insister. Il entraîna aussitôt Ye Cheng loin de la falaise Jitian.
Le taoïste Dangmo poussa un soupir impuissant en les regardant partir, puis se tourna vers Lü Yang :
« Pour moi, ne leur cherche pas davantage d’ennuis. »
Lü Yang s’inclina profondément. « Ce disciple n’oserait pas. »
À ces mots, le taoïste Dangmo hocha enfin la tête. Puis, contre toute attente, il retira de sa taille l’[Épée du Non-Meurtre] et la tendit à Lü Yang :
« Considère ceci comme mes excuses en leur nom. »
« Tu es désormais parvenu au point où tu peux comprendre l’[Intention de l’épée]. Emprunte cette épée pour l’étudier. Elle pourrait t’aider dans ta cultivation actuelle. »
« Merci, Maître ! »
Lü Yang s’inclina de nouveau sans refuser. Il accepta l’[Épée du Non-Meurtre] et sentit aussitôt dans ses mains son froid glacial et son poids, semblable à celui d’une montagne.
À vrai dire, même si le taoïste Dangmo ne lui avait rien dit, Lü Yang n’avait pas le temps de se venger de la famille Ye pour l’instant. Il se contenterait de garder cela en mémoire.
Car il avait quelque chose de bien plus important à faire.
Les souvenirs du taoïste Hong Yun !
Plus tôt, le Ciel et la Terre étaient intervenus en secret et l’avaient empêché de creuser plus profondément. Cela signifiait que des secrets liés au Ciel et à la Terre étaient dissimulés là-dedans. Il devait découvrir lesquels !