L’apparition du Taoïste Dangmo changea aussitôt la donne.
Dès qu’il se montra, sa main se posa sur l’【Épée du Non-Meurtre】 à sa ceinture. À cet instant, tous les épéistes du Jiangnan sentirent une résonance et levèrent les yeux.
« Clang ! Clang ! »
Des Vénérables aux cultivateurs du Raffinage du qi, les trésors spirituels, les outils magiques et même les armes ordinaires des mortels se mirent à émettre des vibrations claires et retentissantes.
À cet instant, Guang Ming, qui avait jusque-là gardé son calme, changea enfin d’expression. Il recula instinctivement d’un pas, et la lumière bouddhique agressive qu’il avait dirigée contre Lü Yang se rétracta aussitôt. Même son Corps d’or, prétendument indestructible, ressentit une vive douleur au niveau du cou.
« Le Taoïste Dangmo, Ye Guangji… »
Le meilleur épéiste du monde !
Sans son aversion pour les combats et sa rare implication personnelle dans les querelles entre le Pavillon de l’Épée et la Secte du Saint primordial, cette dernière aurait peut-être essuyé défaite sur défaite face au Pavillon de l’Épée !
Et Guang Ming craignait cet homme plus que quiconque.
Car l’événement qui avait établi la réputation du Taoïste Dangmo et lui avait valu d’être reconnu de tous comme le meilleur cultivateur de l’Établissement des fondations était étroitement lié à lui.
Après tout, ce n’était pas la première fois que le Vénéré du Monde descendait ici pour « pêcher ».
Contrairement à sa 【Manifestation du Dharmadhatu de la Lumière née de la Victoire】, la précédente descente du Vénéré du Monde avait pris la forme de la 【Manifestation d’Avalokiteśvara du Dharmadhatu de la Grande Compassion】.
À l’époque, l’élue était une nonne de la Terre pure, une cultivatrice très accomplie qui avait déjà atteint le sommet de l’Établissement des fondations. Bénie par la manifestation, elle était devenue plus puissante que jamais, menant la Terre pure à la conquête de toutes les directions et proclamant la fondation d’un 【Royaume bouddhique sur Terre】, auquel elle invitait les Vénérables du monde entier à se joindre.
Jusqu’à l’arrivée de cette nonne bouddhiste au Jiangnan.
Tout le monde connaissait la malveillance de la Terre pure. Les habitants du Jiangnan se convertissaient les uns après les autres. À l’origine, les Vénérables du Pavillon de l’Épée s’étaient entendus avec la Terre pure et avaient tacitement accepté de la laisser agir.
Mais le Taoïste Dangmo entra dans une colère noire.
Ce fut alors que se déroula la bataille qui ébranla le monde et suscita l’admiration stupéfaite des Vénérables eux-mêmes : le Taoïste Dangmo décapita la nonne de la Terre pure en trois coups d’épée.
La 【Manifestation d’Avalokiteśvara du Dharmadhatu de la Grande Compassion】 fut sauvagement abattue !
Il faut savoir que, bénis par la manifestation, les cultivateurs bouddhistes pouvaient éveiller leurs « souvenirs de vies antérieures », comprendre qu’ils étaient des incarnations du Vénéré du Monde et voir leur puissance croître de façon spectaculaire.
Certes, ce n’était pas le Vénéré du Monde en personne, mais, en théorie, au royaume de l’Établissement des fondations, ils auraient dû être invincibles.
Et même si, par hypothèse, un Vénérable de l’Établissement des fondations pouvait leur tenir tête, qui aurait osé l’emporter ? N’aurait-ce pas risqué de provoquer le Vénéré du Monde ?
Tout le monde savait que le Vénéré du Monde n’avait aucune honte.
Le Taoïste Dangmo faisait exception, car il était depuis des années le seul épéiste du Pavillon de l’Épée à avoir une chance d’atteindre la 【Position du fruit du Dao de l’Épée】.
Il bénéficiait donc d’un soutien considérable.
Pour préserver la 【Position du fruit du Dao de l’Épée】, le Pavillon de l’Épée ne laisserait naturellement pas la Terre pure s’en prendre aux plus faibles.
Les deux camps s’affrontèrent donc dans un duel équitable.
Et cette nonne bouddhiste, au lieu de « pêcher », finit par se faire « pêcher ».
Après avoir éveillé ses « souvenirs de vies antérieures », Guang Ming se rappelait encore le coup d’épée que le Taoïste Dangmo avait porté à l’époque. Rien que d’y penser, il avait aussitôt envie de battre en retraite.
« Bienfaiteur, vous m’avez mal compris. Ce pauvre moine plaisantait, c’est tout. »
La seconde suivante, Guang Ming afficha un sourire sincère. « Ce pauvre moine souhaitait seulement inviter le bienfaiteur à visiter la Terre pure. »
« Inutile. »
Le Taoïste Dangmo resta impassible. L’【Épée du Non-Meurtre】 sortit de son fourreau d’un demi-pouce, laissant luire un éclat glacial. Aussitôt, tous les chants et les sons bouddhiques cessèrent, et le monde s’abîma dans le silence.
Guang Ming joignit les paumes, comme s’il voulait jeter un dernier regard à Lü Yang. Mais le Taoïste Dangmo protégeait fermement celui-ci de son corps. Presque au même instant, l’intention de l’épée du Taoïste Dangmo se déchaîna ; les yeux de Guang Ming le brûlèrent et des larmes lui échappèrent malgré lui.
« Adieu ! »
À cette vue, Guang Ming n’osa pas s’attarder. Il exécuta aussitôt une technique d’évasion ; d’un pas, sa silhouette se brisa comme une illusion et disparut sur place.
« Sauvé ? »
En voyant la scène, Lü Yang resta quelque peu stupéfait. Il ne s’était manifestement pas attendu à ce que le fils du Bouddha, Guang Ming, batte en retraite aussi vite.
L’instant d’après, une voix inquiète lui parvint :
« Ça va ? »
Lü Yang leva les yeux. Le Taoïste Dangmo avait déjà rengainé l’【Épée du Non-Meurtre】 et le regardait avec inquiétude. « As-tu encore la force de rétracter cette épée ? »
Lü Yang secoua la tête.
L’épée 【Désespérée】 condamnait à mort sans retour possible. En fait, dès qu’il l’avait condensée, Lü Yang était déjà mort. La seule question était de savoir quand il la libérerait. En théorie, il était impossible de la rétracter. Et même s’il en avait été capable, il n’en avait pas l’intention dans cette situation.
« Il faut toujours garder un moyen de recommencer. »
Le Taoïste Dangmo venait certes de le sauver, mais, dans un endroit aussi traître, Lü Yang avait du mal à croire que cette sollicitude fût dépourvue d’arrière-pensées.
Et s’il rétractait l’épée 【Désespérée】 pour que le Taoïste Dangmo passe à l’action juste après ?
À présent, Lü Yang ne faisait confiance à personne.
Il ne pouvait compter que sur lui-même !
Après un bref silence, Lü Yang soupira et répondit : « Je ne peux pas encore la rétracter. Je parviens tout juste à l’empêcher de se libérer. C’est déjà ma limite. »
Le Taoïste Dangmo sourit à ces mots.
« C’est déjà bien si tu peux la contrôler. Rien ne presse. Quand tu comprendras l’【Intention de l’épée】, cette simple épée 【Désespérée】 ne sera plus qu’un problème facile à régler. »
Il lui adressa ensuite un regard appuyé.
« La 【Clarté du cœur de l’épée】 ? »
Lü Yang acquiesça et joignit les mains. « Ce disciple a eu une révélation après avoir détruit la Secte des myriades de poisons. »
« Pas mal ! »
Le Taoïste Dangmo sourit, satisfait. « Tu as été grièvement blessé cette fois. Reviens avec moi au Pavillon de l’Épée et raconte-moi exactement ce qui s’est passé avec la Secte des myriades de poisons. »
« Ce disciple obéit. »
Lü Yang passa sous silence les détails concernant son corps principal et son avatar, et ne raconta que les événements qu’il choisit de révéler. Il ne craignait pas que le Taoïste Dangmo remonte la piste : le Ciel était déjà intervenu dans toute la Secte des myriades de poisons et avait effacé tout karma. Même un Immortel Da Luo ne pouvait retrouver la trace de ce qui s’était passé à l’époque.
Le Pavillon de l’Épée, à la Falaise du Ciel extrême.
Le Taoïste Dangmo y conduisit Lü Yang directement et, sans perdre de temps, lui tendit une pilule de guérison.
« Merci, Maître. »
Lü Yang éprouvait une certaine gratitude sincère. Sans le Taoïste Dangmo, il aurait dû s’autodétruire et recommencer, perdant tout.
À présent, son Corps d’esprit immortel lui avait été pris. S’il recommençait, tout ce qu’il pourrait faire de mieux serait de choisir la cultivation de l’avatar du Dao de l’Épée. Mais le Dao de l’Épée posait problème : comment aurait-il pu le conserver ? Il aurait fini par choisir de nouveau le Corps du Dharma, et les efforts de cette vie auraient été réduits à néant. Comment aurait-il pu l’accepter ?
La seule bonne nouvelle, c’était qu’en dépit de son état pitoyable, il avait encore Maître Ting You.
Ainsi, même s’il devait recommencer, il attendrait au moins que Maître Ting You ait pris de l’ampleur. Sans quoi, il n’aurait vraiment rien gagné.
À cette pensée, Lü Yang serra de nouveau les dents.
Heureusement, les objets essentiels tels que le 【Corps du Dharma omniprésent du Souverain céleste】 étaient liés au 【Livre des cent vies】 et avaient suivi sa conscience jusque dans l’avatar.
Sans cela, il n’aurait pas seulement tout perdu : il n’aurait rien gagné du tout !
Dix vies de cultivation… Une perte aussi considérable ne lui était arrivée que dans ses premières vies, quand il était encore jeune et inexpérimenté.
« Guang Ming, le Ciel et la Terre… »
Je n’oublierai pas cette rancune.
À cet instant, la voix d’un disciple du Raffinage du qi s’éleva de l’autre côté de la porte : « Maître de secte par intérim, le chef de famille est arrivé avec l’Ancien Ye Cheng. Ils demandent à vous voir à l’extérieur de la Falaise du Ciel extrême. »