Jiangnan, Villa de l’Épée cachée.
« Une belle époque s’annonce. »
À cet instant, le corps principal de Lü Yang, devenu un Esprit immortel, contemplait le lointain, percevant l’éruption de diverses forces de qi. Les actions de Chong Guang avaient été comme une étincelle mettant le feu à une poudrière !
Sous le regard attentif des Seigneurs véritables, presque tous les Vénérables de l’établissement de la Fondation étaient entravés, en particulier ceux au sommet de ce stade. Les Seigneurs véritables du monde les surveillaient sans relâche : le moindre mouvement d’envergure faisait des vagues dans tout le royaume. En vérité, ceux qui avaient une chance d’atteindre le Noyau d’or étaient extrêmement rares — de simples outils, certes plus efficaces.
Ils étaient encore moins libres que les Vénérables au stade avancé de l’établissement de la Fondation !
Mais les choses étaient désormais différentes.
« Soixante ans sans Seigneur véritable, cela peut sembler peu, mais même pour les Vénérables au stade avancé de l’établissement de la Fondation, c’est amplement suffisant. »
« Malheureusement, cela ne me concerne guère. »
Lü Yang ne se faisait pas d’illusions. Il ne s’attendait pas à atteindre le Noyau d’or en soixante ans, mais il croyait pouvoir arriver au sommet de l’établissement de la Fondation.
« Je possède actuellement le [Métal Geng] et le [Métal Shen]. »
« Le stade suivant, le [Métal Xin], est entre les mains de l’Oncle Chong Guang. J’aurai sûrement l’occasion de l’obtenir plus tard. Cela m’en ferait trois parmi les Gang célestes et les Fiends terrestres ! »
S’il parvenait à trouver le [Métal You] pour compléter les quatre,
en tant qu’Esprit immortel, il atteindrait la perfection !
À ce moment-là, dès qu’il aurait compris son pouvoir divin inné, il pourrait se manifester et poursuivre aussitôt le Noyau d’or !
« Même si je dois y laisser la vie, je le ferai volontiers : je pourrai récupérer toute ma cultivation grâce au Livre des cent vies. Peu importe comment on voit les choses, c’est une excellente affaire. »
En effet, le [Corps du Dharma de la Manifestation universelle du Firmament céleste] était à la fois un pouvoir divin et un trésor spirituel, et possédait les caractéristiques des deux.
Or, les options de cultivation du [Livre des cent vies] incluaient les pouvoirs divins cultivés !
« Autrement dit, si je choisis la cultivation, je pourrai emporter le [Corps du Dharma de la Manifestation universelle du Firmament céleste] avec moi sans craindre de le gaspiller ! »
À cette pensée, Lü Yang s’anima.
« Enfin, une occasion se présente. »
Lü Yang jeta aussitôt un regard à Maître Ting You, qui continuait à calculer quelque chose sur ses doigts, visiblement encore absorbée par les actions de Chong Guang.
« … »
À vrai dire, Lü Yang n’en était pas particulièrement ému.
Bien sûr, il était reconnaissant à Chong Guang pour ses actes, mais que ce soit Chong Guang ou Mu Changsheng, leurs objectifs et leurs ambitions étaient trop élevés.
Trop éloignés de lui.
« Peut-être que seules des prodiges comme l’Ancêtre peuvent se sentir proches d’eux. Hélas, les grandes ambitions m’intéressent moins que les nécessités du quotidien. »
Lü Yang, lui, voulait simplement avancer pas à pas.
À n’importe quel prix, jusqu’au sommet !
Ainsi, parmi Chong Guang et Mu Changsheng, celui avec qui il se sentait le plus en phase était Suo Huan… Ceux qui luttaient pour survivre n’avaient pas la tête aux grandes ambitions.
« Ouf. »
Écartant ses pensées parasites, Lü Yang cessa de se triturer l’esprit et réactiva la [Marionnette aux fils], reportant son regard sur son avatar au sein de la [Porte céleste méridionale].
Les Seigneurs véritables s’étant retirés du monde, l’immense pression qui s’exerçait auparavant sur la [Porte céleste méridionale] s’était dissipée. N’étant plus isolé du monde extérieur, Lü Yang pouvait désormais se suicider.
« Pouf ! »
La seconde suivante, Lü Yang manipula son avatar et lui fit éclater les organes internes. Son corps se couvrit de fissures et se transforma en un instant en une silhouette sanglante — dans un état absolument pitoyable.
Après avoir achevé tout cela, il quitta la [Porte céleste méridionale] avec l’Ancêtre du clan Yun et le Vénérable Xiu Xin.
À l’extérieur de la [Porte céleste méridionale], le regard de Taoïste Dangmo se posa aussitôt sur Lü Yang. D’abord perplexe, il se mit ensuite en colère :
« Pourquoi n’êtes-vous que trois ? »
Lü Yang ne laissa pas son avatar répondre. À ses côtés, le Vénérable Xiu Xin prit la parole : « Sœur aînée Ye a été tuée par le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel de la Secte démoniaque. Les autres Vénérables sont dispersés… »
Elle n’avait pas fini de parler que la [Porte céleste méridionale] trembla de nouveau.
Bientôt, plusieurs traînées lumineuses s’en échappèrent : des Vénérables du Pavillon de l’Épée, qui avaient fui après la mort de Ye Guyue et que Lü Yang avait délibérément laissés sortir.
À présent, tout était parfait.
Leurs témoignages confirmèrent aussitôt la mort de Ye Guyue : elle avait été tuée par le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel de la Secte démoniaque, sous les yeux de tous. Aucun doute n’était possible.
En voyant cela, Taoïste Dangmo ne put que soupirer et adressa un regard bienveillant à Lü Yang : « La Secte démoniaque est puissante. Le simple fait que tu aies survécu est déjà remarquable. Cette défaite à la [Porte céleste méridionale] est de ma responsabilité. À notre retour, je plaiderai coupable. Pour l’heure, rentre avec moi au Pavillon de l’Épée afin de te remettre. »
« Vénérable, ce n’est pas exact ! »
Lü Yang n’avait toujours pas parlé, mais l’Ancêtre du clan Yun, à côté de lui, s’exprima : « Comment peut-on parler de défaite pour notre Pavillon de l’Épée ? Ce devrait être une grande victoire ! »
À ces mots, tous gardèrent le silence.
Taoïste Dangmo fut légèrement surpris, puis ses yeux s’illuminèrent : « Ami taoïste Yun, vous voulez dire… »
« Hum, hum, hum. »
À cet instant, Lü Yang prit enfin la parole. Tremblant, il sortit une bourse de stockage et la secoua doucement : un éblouissant assortiment de trésors se répandit devant eux.
En voyant cela, Taoïste Dangmo fut d’abord stupéfait, puis sourit, soulagé : « Bien ! »
Lü Yang joignit les mains et déclara d’une voix faible : « Le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel qui a tué sœur aînée Ye a déjà péri de ma main. Je l’ai vengée. »
« Hélas, je n’ai pu récupérer que cette quantité de matériaux spirituels dans la [Porte céleste méridionale]… »
Il connaissait le principe : commencer par rabaisser les attentes avant de surprendre. S’il avait présenté tout son butin d’emblée, un décompte minutieux aurait révélé qu’il en manquait beaucoup — il n’en avait rapporté qu’environ trente pour cent. Mais s’il faisait d’abord croire à tous qu’il n’avait rien, puis leur montrait le butin, l’effet serait tout autre.
Et avec son apparence de mourant, qui oserait le remettre en question ?
Quoi ? Soixante-dix pour cent des matériaux spirituels manquent ?
En avoir récupéré trente pour cent est déjà remarquable ! Quoi ? Vous pensez que je les ai détournés ?
« Tu as fait du bon travail ! » Taoïste Dangmo saisit la main de Lü Yang.
En voyant cela, Lü Yang saisit aussitôt l’occasion : « Senior… Je n’ai pas failli à ma mission. Je suis épuisé, mais j’ai contribué au Pavillon de l’Épée. »
« Je souhaite seulement renaître au sein du Pavillon de l’Épée dans ma prochaine vie et obtenir une part de la fortune du Dao. »
Lü Yang parlait avec une émotion sincère, et Taoïste Dangmo en fut touché. Après un long moment, il répondit doucement : « Si tu ne veux pas mourir, pourquoi ne pas te tuer ? »
Lü Yang : « ??? »
« Ce ne sera pas nécessaire ! »
Craignant que Taoïste Dangmo ne le frappe, Lü Yang déclina précipitamment : « J’aspire au Grand Dao et souhaite seulement rejoindre le Pavillon de l’Épée. Je vous en prie, exaucez mon souhait, Senior. »
« … Très bien, je te le promets. »
Taoïste Dangmo déclara d’un ton solennel : « Après ta réincarnation, je te guiderai personnellement et t’accepterai comme disciple. Dès lors, tu seras un véritable disciple de notre Pavillon de l’Épée. »
« Ça existe, une chance pareille ?! »
Fou de joie, Lü Yang se rappela ses rencontres avec [Ang Xiao] et réprima de justesse son envie de sourire.
« Alors… merci, Senior. »
Il n’avait pas fini de parler que Lü Yang pencha la tête, impatient.
Le [Monde souterrain] s’ouvrit !
À travers les yeux de son âme divisée, Lü Yang découvrit le Monde souterrain pour la première fois : une porte noire comme l’encre, visible uniquement aux âmes des défunts.
« Enfin, je peux officiellement me purifier et rejoindre le Pavillon de l’Épée ! »
« Le [Métal Xin] est déjà assuré. Le dernier [Métal You] se trouve peut-être au Pavillon de l’Épée. J’ai toujours convoité leurs méthodes de cultivation. »
Mais Lü Yang avait encore un autre objectif en tête :
« … Explorer la réincarnation ! »
Les âmes ordinaires qui entraient dans le cycle de la réincarnation étaient hébétées et inconscientes. Même les âmes divisées perdaient le contact avec le corps principal, sans parler de pouvoir être contrôlées à distance.
Mais Lü Yang était différent.
Grâce à la [Marionnette aux fils], il pouvait contrôler les actions de son âme divisée et observer directement les scènes de la réincarnation !
« Prévoir à l’avance. »
« Après tout, [Ang Xiao] complote pour s’emparer du Monde souterrain. S’il en est capable, pourquoi pas moi ? Je vais d’abord explorer les lieux. Quand j’atteindrai le Noyau d’or, je pourrai peut-être prendre sa place. »
Une foule de pensées traversa l’esprit de Lü Yang.
La seconde suivante, tandis que son âme divisée dérivait dans le [Monde souterrain], une légère obscurité l’enveloppa, puis il se retrouva dans une salle lugubre.
Devant lui se trouvait une paire d’yeux qui le scrutaient.
« … Hein ? »
À travers la [Marionnette aux fils], Lü Yang vit une silhouette enveloppée de brume, dont on ne distinguait que les yeux. Elle s’approcha soudain.
Dans ces yeux, le bleu et le blanc s’entremêlaient.
À mesure que la lumière s’y déplaçait, Lü Yang distingua clairement le reflet de son âme divisée dans ces yeux, à moins de trois centimètres.
« … Ami taoïste ? »