Lü Yang admit qu’il avait paniqué un instant.
Cependant, dès la seconde suivante, il retrouva son calme. Comme il se le répétait souvent, tant que son vrai corps n’avait pas été capturé, toute souffrance n’était endurée que par son avatar.
« 【Vague de la Tribulation】 ! »
Cela dit, Lü Yang se servit tout de même du pouvoir mystique de 【洞明】 pour s’examiner plusieurs fois. Après avoir pris quelques profondes inspirations, il tourna le regard vers Taoïste Xiao Hai.
« C’est très simple, en fait. »
Le visage calme et le cœur régulier, Lü Yang répondit avec désinvolture : « Je connais un peu Mu Changsheng. Rien d’étonnant à ce qu’il m’ait prêté ses pouvoirs divins. »
« Vraiment ? »
Taoïste Xiao Hai — ou plutôt celui qui portait sa peau, 【Ang Xiao】 — eut un léger sourire, presque incrédule. Il était manifestement sceptique.
« Ce 【Ciel du Vide】 est effectivement intéressant, mais rien de plus. Les Seigneurs véritables ne laisseront pas Mu Changsheng s’en servir pour s’élever. En fait, n’importe qui peut s’élever… sauf lui. Sa voie était condamnée dès le départ. Alors pourquoi vous associer à lui ? »
Le regard de 【Ang Xiao】 était plein de suspicion.
Depuis longtemps, il était intrigué par ce cultivateur qui avait non seulement découvert son identité et ses manigances, mais qui l’avait aussi affronté à distance, prenant même un léger avantage.
De son côté, Lü Yang resta silencieux.
Je ne suis pas un Seigneur véritable, je ne connais pas grand-chose aux secrets. Plus j’en dis, plus je risque de me tromper. Mieux vaut me taire et garder une part de mystère !
« Vous ne répondez pas, confrère ? »
Voyant que Lü Yang gardait le silence, 【Ang Xiao】 conserva son calme et sourit. « Ou peut-être avez-vous peur de répondre ? »
Lü Yang sourit sans rien dire.
« Au début, je vous croyais Seigneur véritable en exercice. À présent, il me semble que je vous ai peut-être surestimé. Seriez-vous un Seigneur véritable réincarné, comme ce Hong Yun ? »
« À ce propos, il y a autre chose qui m’intrigue. »
【Ang Xiao】 ne se pressa pas. Il se leva lentement, les yeux reflétant la silhouette de Lü Yang. « J’observe vos combats depuis un certain temps. »
« De votre affrontement contre cet Immortel Cheng Xian au carnage que vous avez perpétré dans cette 【Porte céleste du Sud】, vous avez utilisé la 【Mer de chagrin】, l’【Essence de toutes les fleurs】, le 【Maître des armes】, le 【Duc d’Or inébranlable】, deux pouvoirs divins du Vide et deux pouvoirs divins innés. Pourtant, au bout du compte, vous n’avez fait que prétendre être un Grand Vénérable. »
« C’est assez intéressant. »
Sur ces mots, 【Ang Xiao】 plissa les yeux, comme s’il venait de repérer une proie de choix :
« Au début, je pensais que vous cachiez votre pouvoir divin inné. Après tout, posséder deux ou trois pouvoirs divins au stade intermédiaire de l’établissement de la Fondation n’a rien d’inhabituel. »
« Mais à présent, quelque chose cloche. »
« Si vous aviez un pouvoir divin inné supplémentaire, avec les quatre que j’ai cités, vous en auriez cinq au total. Vous devriez alors avoir atteint le sommet du stade de l’établissement de la Fondation. »
« Alors, quel est votre niveau de cultivation ? »
« Où est votre pouvoir divin inné ? »
« À ma connaissance, aucune secte au monde ne retarde la cultivation du pouvoir divin inné. La seule exception, ce sont ceux que la nature a fait naître et grandir. »
À ces mots, 【Ang Xiao】 s’interrompit soudain, un sourire de prédateur aux lèvres :
« Seriez-vous un Esprit immortel ? »
Lü Yang continua de sourire en silence.
Bien que 【Ang Xiao】 eût dévoilé une partie de son secret, il ne perdit pas son sang-froid : il comprit que 【Ang Xiao】 ne faisait que l’attaquer verbalement.
En tant que Seigneur véritable, où sont donc vos méthodes ?
À défaut de fouiller mon âme, ne devriez-vous pas au moins me maîtriser ?
Se rappelant l’aura oppressante que 【Ang Xiao】 avait dégagée dans sa vie précédente, une aura à laquelle il n’avait pu résister, il constata que celui-ci était différent cette fois.
Étrange, oui, mais pas assez puissant. Quel est le niveau de Taoïste Xiao Hai ? Un simple cultivateur au début de l’établissement de la Fondation. Comment pourrait-il supporter la puissance d’un Seigneur véritable ? Dans ma vie précédente, 【Ang Xiao】 était terrifiant parce qu’il s’était servi du péché de Chong Guang Dao comme d’un réceptacle. Cette fois, ce n’est qu’un beau parleur sans substance.
Tout dans l’apparence, rien dans le ventre !
Autrement, pourquoi perdre son temps à parler ? Il aurait pu plonger la main dans mon dantian, s’emparer de la Bannière des myriades d’esprits et la raffiner sur-le-champ. Ça n’aurait pas été plus simple ?
Pourquoi ne l’a-t-il pas fait ?
Parce qu’il ne le veut pas ?
Non, c’est parce qu’il ne le peut pas !
À cette idée, Lü Yang se sentit encore plus calme. Après un instant de réflexion, il décida de lâcher une bombe : « Vous êtes venu me trouver, mais vous êtes tombé dans le piège de quelqu’un d’autre. »
Le complot de Chong Guang !
Il n’y a pas une seule bonne personne dans la Secte du Saint primordial… Oncle Chong Guang, mon œil ! Ce vieux brigand de Chong Guang ! Me dire de rester encore un peu dans la 【Porte céleste du Sud】, c’était clairement me tendre un piège !
Lü Yang était certain que Chong Guang avait employé une méthode quelconque pour prévoir que 【Ang Xiao】 le suivrait. Voilà pourquoi il avait délibérément conclu un marché avec lui et lui avait demandé de s’attarder dans la 【Porte céleste du Sud】, se servant de lui comme appât. Maintenant que 【Ang Xiao】 avait mordu à l’hameçon, Chong Guang avait sans doute déjà commencé à agir.
Cependant, à la surprise de Lü Yang,
À cette révélation, 【Ang Xiao】 ne manifesta aucune surprise. Il sourit plutôt. « Tombé dans le piège de quelqu’un d’autre ? Vous parlez de Xue Feihong ? »
« À ce propos, je n’ai pas encore réglé mes comptes avec vous. »
« Vous avez révélé mon identité à Xue Feihong et m’avez attiré bien des ennuis. Nous n’avons aucun grief l’un contre l’autre, et pourtant vous m’avez mis des bâtons dans les roues. »
Lü Yang continua de sourire en silence.
En le voyant, 【Ang Xiao】 soupira : il comprit que Lü Yang avait percé son bluff à jour. Pour le moment, il ne disposait effectivement d’aucun moyen redoutable.
Ce corps… est encore trop faible.
Un simple cultivateur au début de l’établissement de la Fondation : dissimuler son niveau grâce à l’Obscurcissement de la connaissance était déjà difficile. S’il en faisait davantage, son corps physique risquait de s’effondrer.
À vrai dire, il n’était même plus de taille face à Lü Yang.
Sinon, pourquoi perdre son temps à parler ? Il aurait pu commencer par le capturer, puis l’interroger à loisir. Il était bel et bien désireux d’agir, mais incapable de le faire.
Sur cette pensée, 【Ang Xiao】 cessa de tourner autour du pot.
« Faisons un marché. Si je ne me trompe pas, vous comptez vous servir de ce corps pour obtenir le 【Bois du Grenadier】 et percer au stade avancé du Noyau doré, n’est-ce pas ? Je peux vous aider. »
Il se trompe.
Lü Yang comprit qu’aux yeux de 【Ang Xiao】, il était sans aucun doute un Seigneur véritable. Mais s’il était déjà un Seigneur véritable, pourquoi chercher d’autres fruits ?
Il n’y avait qu’une réponse : le stade avancé du Noyau doré !
Seuls ceux qui avaient atteint le stade avancé du Noyau doré avaient besoin d’autres fruits pour les soutenir. Aux yeux de 【Ang Xiao】, il était donc devenu un Seigneur véritable intrigant qui visait le stade avancé.
Ça se tient.
À cette pensée, Lü Yang prit enfin la parole. « Comment comptez-vous m’aider ? »
Voyant Lü Yang rompre le silence, 【Ang Xiao】 sourit. « Outre le 【Bois du Grenadier】, vous avez également rejoint le Pavillon de l’Épée. Je suppose que vous convoitez aussi l’【Or du tranchant de l’épée】 ? »
« Mais cette méthode est trop lente et trop risquée. »
【Ang Xiao】 s’exprima à voix basse. « Aux stades initial et intermédiaire du Noyau doré, il faut maîtriser un élément. Mais pour atteindre le stade avancé, il faut en maîtriser deux. »
« Maîtriser trois éléments crée un cycle. En revanche, n’en maîtriser que deux entraîne génération et inhibition mutuelles, provoque des conflits et finit par faire s’effondrer la grotte céleste. Mais ce n’est qu’une méthode inférieure. La meilleure voie consiste à maîtriser les cinq éléments pour atteindre la perfection. »
« Cependant, obtenir les cinq fruits par ses propres moyens est extrêmement difficile. »
« Non seulement les variables sont nombreuses, mais cela attire facilement l’hostilité des autres Seigneurs véritables. Dans le monde entier, il y a moins de cinq Seigneurs véritables au stade avancé du Noyau doré. »
« Et leurs méthodes sont pour la plupart pacifiques. »
« Ils ne s’accaparent pas les fruits, mais coopèrent avec d’autres Seigneurs véritables. Par exemple, Xue Feihong : si je ne me trompe pas, elle a employé une méthode similaire. »
« Après tout, elle est au stade intermédiaire du Noyau doré, et sa grotte céleste est toujours intacte. Si un Seigneur véritable au stade initial du Noyau doré coopère avec elle et rattache sa grotte céleste à la sienne, il peut lui aussi obtenir l’effet de “non-déchéance”. Même après mille ans, arrivé au terme de sa vie, il peut revenir rapidement et s’élever de nouveau sous sa guidance. »
« Mais que valent plusieurs coopérations face au pouvoir exclusif ? »
Sur ces mots, 【Ang Xiao】 prit un air fier. « Je n’ai pas besoin de maîtriser les cinq fruits. Il me suffit de veiller à ce que personne d’autre ne puisse obtenir les autres ! »
« Inverser la 【Terre des Étoiles】, voilà ma méthode. »
« Ainsi, sans avoir besoin d’obtenir les fruits, je peux facilement accomplir le cycle des cinq éléments, sans craindre la trahison de partenaires. Voilà la véritable voie ! »
Sur ce, il regarda Lü Yang. « Qu’en pensez-vous ? »
« Si cela vous intéresse, je peux vous révéler ma méthode pour m’accaparer les cinq fruits en inversant le processus, à condition que vous acceptiez une seule petite condition. »
Lü Yang réfléchit un instant. « … Quelle condition ? »
Alors, une profonde intention meurtrière apparut enfin dans les yeux de 【Ang Xiao】. « Je veux attirer Xue Feihong dans le 【Monde souterrain】 et la tuer pour éliminer tout danger futur ! »