Au bout d’un long moment, Lü Yang tint dans sa main un talisman jauni et l’examina avec grand intérêt.
Après avoir raffiné Liu Xin pour en faire un esprit de bannière, Lü Yang lui avait fait raconter sa vie dans les moindres détails, notamment comment il avait comploté pour tuer Chen Xin’an et comment il avait échappé aux calculs des Vénérables de la Fondation.
« Talisman divin du vrai qi primordial inné ? »
« C’est bien ce talisman, répondit Liu Xin avec déférence en se prosternant. Il a été laissé par le taoïste inné. Tant qu’on le porte sur soi, il permet d’échapper aux calculs karmiques. »
Lü Yang hocha la tête, satisfait, puis agita légèrement la Bannière des myriades d’esprits.
Cette fois, un beau jeune homme vêtu de noir descendit de la bannière.
En apercevant Lü Yang, il resta d’abord stupéfait, puis remarqua Liu Xin, devenu un esprit de bannière à ses côtés. Son corps se mit aussitôt à trembler.
« Ha ha… Ha ha ha ! Alors, toi aussi, tu en es là ! »
Chen Xin’an éclata de rire, puis regarda Liu Xin. « Je te croyais déjà incapable, mais je ne m’attendais pas à ce que tu dépasses toutes mes attentes en la matière. »
« Comment as-tu réussi cet exploit ? »
Face aux moqueries de Chen Xin’an, Liu Xin baissa simplement la tête, sans montrer la moindre intention de répondre. Chen Xin’an se tourna alors vers Lü Yang.
« Digne d’un disciple de notre Secte du Saint primordial ! » le félicita Chen Xin’an en applaudissant et en riant. « Petit frère, je ne te demande pas de me laisser partir me réincarner. Puisque tu as réussi à tuer Liu Xin, tu as vengé ma rancœur de longue date. Que dirais-tu de ceci : je vais te révéler l’emplacement d’un trésor caché en guise de récompense. »
« Maintenant que je suis moi aussi un esprit de bannière, tu peux naturellement discerner le vrai du faux. »
« Ce trésor se trouve sur une île au fond de la Mer des Nuages. Elle s’appelle l’Île de la Gourde. Tu es encore trop faible ; mieux vaut attendre d’avoir atteint le sommet du Raffinage du qi avant d’y aller. »
« Inutile. »
À ces mots, Lü Yang ne parut nullement tenté et secoua la tête avec indifférence. « Frère aîné Chen, nous sommes tous disciples de la Secte du Saint primordial. Pourquoi jouer la comédie ? »
« Petit frère, tu te méprends vraiment sur mes intentions. »
Chen Xin’an poussa un léger soupir. « Même si la plupart des disciples de notre Secte du Saint primordial ne parlent pas de camaraderie, nous savons rendre les bienfaits qu’on nous accorde. Nous ne sommes pas des ingrats sans cœur. »
« Épargne-nous tes flagorneries. »
Lü Yang l’interrompit sans hésiter, puis ricana. « Où sont les gens de bien parmi les disciples de la Secte du Saint primordial ? Ceux qui survivent sont tous des ordures, sans exception ! Frère aîné Chen, inutile de te donner tant de mal. Je n’irai pas chercher ton trésor. »
Lü Yang se méfiait énormément de ce frère aîné héritier véritable.
S’il y avait vraiment un trésor caché, pourquoi Liu Xin, qui avait détenu la Bannière des myriades d’esprits pendant tant d’années, n’était-il pas allé s’en emparer ?
Il craignait sans doute, lui aussi, que Chen Xin’an ne retourne la situation contre lui !
Cet homme avait des appuis solides et des méthodes insondables ; il n’avait rien à voir avec un Liu Xin. Même devenu un esprit de bannière, il n’était pas digne de confiance.
L’expression de Chen Xin’an se modifia légèrement. « Alors, pourquoi m’as-tu invoqué ? Quelles sont tes intentions ? »
« Je voulais simplement faire une expérience. »
Lü Yang parlait d’un ton calme, mais Chen Xin’an y sentit le danger et s’empressa de dire : « Attends, attends… Je sais aussi où trouver une occasion d’établir sa fondation ! »
Boum !
La seconde suivante, Lü Yang, sans la moindre hésitation et sans prêter attention à cette prétendue occasion d’établir sa fondation, pulvérisa l’esprit véritable de Chen Xin’an, raffiné dans la Bannière des myriades d’esprits.
« Non ! »
« Dans ma vie précédente, le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel m’a pris pour cible à maintes reprises. Dans cette vie, je vais d’abord tuer son fils pour me défouler. Après quelques vies, quand j’aurai établi ma fondation, j’irai le tuer ! »
Le visage de Lü Yang resta impassible.
Grâce au Livre des cent vies, son cœur du Dao était d’une fermeté incomparable ; aucun revers ne pouvait le faire plier. Aussi puissant que fût son adversaire, il était convaincu de pouvoir finir par le vaincre.
Quant à l’occasion d’établir sa fondation, il en connaissait justement une autre !
L’aura de Chen Xin’an se dissipa complètement et son âme se dispersa. Lü Yang rangea alors la Bannière des myriades d’esprits, remit les lieux en ordre et se mit à attendre en silence.
Peu après, le Pic du Raccommodage du Ciel trembla violemment !
Une sensation d’oppression familière se manifesta, comme si le mont Tai s’était abattu sur lui. Lü Yang prit aussitôt un air effrayé : il savait exactement de quoi il s’agissait.
C’était le regard d’un Vénérable de la Fondation.
De toute évidence, après qu’il eut achevé Chen Xin’an, il avait alerté le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel.
L’autre était probablement en train de remonter la piste du coupable grâce au karma.
En temps normal, il aurait dû être découvert d’une seconde à l’autre.
Lü Yang attendit une demi-heure dans sa grotte de cultivation, mais le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel ne se montra pas, même lorsque la sensation d’oppression eut disparu.
« … Ça marche vraiment ! »
Il ne peut pas remonter jusqu’à moi !
Lü Yang garda un visage impassible, mais il riait intérieurement.
Après cette vérification, il pouvait enfin cultiver l’Art des neuf transformations du dragon en toute tranquillité dans cette vie.
Pour la suite, Lü Yang reprit les mêmes manœuvres que lors de ses vies précédentes.
D’abord, il fit la promotion de la Marionnette yin de substitution à la mort pour gagner des points de contribution. Ensuite, il monta Yun Miaoqing en épingle afin de dissimuler ses techniques d’épée et sa Pilule d’épée, puis acheta une grande quantité de pilules spirituelles et commença sa cultivation en retraite.
Dix ans plus tard.
En un clin d’œil, des générations de disciples s’étaient succédé, et les troubles d’autrefois s’étaient apaisés. La Secte du Saint primordial poursuivait un développement régulier et prometteur.
Ce jour-là, pourtant, quelque chose semblait différent.
Le ciel et la terre entrèrent en résonance. La grotte de cultivation où Lü Yang était en retraite sembla se muer en tourbillon, tandis qu’une énergie spirituelle déferlait de toutes parts, comme l’eau jaillissant d’un barrage éventré.
« C’est… un phénomène céleste !? »
« Un frère aîné a condensé une Graine de qi et percé jusqu’au stade avancé du Raffinage du qi ! »
Même au sein de la Secte du Saint primordial, le stade avancé du Raffinage du qi faisait d’un cultivateur un travailleur haut placé. On ne le considérait plus comme un talent qu’on pouvait traiter à sa guise, et il jouissait d’une certaine autonomie.
Aussi, au Pic du Raccommodage du Ciel, les disciples qui suaient chaque jour pour gagner leur vie ne purent s’empêcher de s’émerveiller en voyant le phénomène céleste provoqué par la percée de Lü Yang. Mais leur étonnement dissimulait une envie plus forte encore, de la jalousie, voire du ressentiment : « Pourquoi pas moi ? »
Au même moment, dans sa grotte, Lü Yang ouvrit lui aussi les yeux.
En un instant, un éclair blanc sembla traverser la salle de méditation plongée dans la pénombre, d’une lumière éblouissante !
« Ce qu’on appelle un goulot d’étranglement porte vraiment bien son nom. »
Dans cette vie, Lü Yang avait cultivé aussi vite que dans la précédente.
Il ne lui fallut que trois ans pour atteindre le sixième niveau du Raffinage du qi, le sommet du stade intermédiaire, mais il resta ensuite bloqué sept ans au goulot d’étranglement.
Et encore, c’était parce qu’il avait déjà percé jusqu’au stade avancé du Raffinage du qi et qu’il avait de l’expérience.
Sans cela, il aurait peut-être fallu encore plus de temps. On comprenait pourquoi tant de cultivateurs se retrouvaient coincés à cette étape et ne progressaient plus de toute leur vie.
Après avoir percé, Lü Yang ne se hâta pas de mettre fin à sa retraite. Il resta assis en silence trois jours de plus. Ce n’est qu’après avoir pleinement assimilé les changements de son vrai qi, de son physique et de sa conscience spirituelle qu’il se leva.
Il ouvrit le panneau du Livre des cent vies :
【Nom : Lü Yang】
【Âge : 28】
【Cultivation : septième niveau du Raffinage du qi (stade avancé), maître de formation de neuvième rang】
【Talents : Prodige de la double cultivation (blanc), Quelques compétences (violet)】
【Méthode de cultivation : Art des neuf transformations du dragon (septième niveau)】
【Pouvoirs divins : Véritable Formule de maîtrise de l’épée du Firmament divin (maîtrise mineure), Explication secrète des trésors de formation (perfection), Malédiction meurtrière (perfection), Lumière divine de transformation du sang du Démon céleste (perfection), Technique de dissimulation du qi (perfection)】
【Trésors : Pilule d’épée du Soleil sanglant (trésor magique supérieur), Bannière des myriades d’esprits au vrai qi inné (trésor magique supérieur)】
【Pages du Livre des cent vies : 95】
Au même stade avancé du Raffinage du qi, Lü Yang était bien plus fort dans cette vie que dans la précédente. Son vrai qi était d’un tout autre niveau. S’ils s’affrontaient, le combat tournerait au massacre à sens unique.
Surtout depuis qu’il maîtrisait la Lumière divine de transformation du sang du Démon céleste : combinée à la Formation de l’épée du Fleuve de sang qui tranche le Ciel, elle rendait son adversaire condamné, même s’il se trouvait lui aussi au stade avancé du Raffinage du qi. Une fois pris dans la formation, il ne pouvait espérer s’en sortir que s’il connaissait bien Lü Yang et avait préparé à l’avance des moyens de contrer la Lumière divine de transformation du sang du Démon céleste.
« Cela dit, ce n’est toujours pas sûr. »
La Lumière divine de transformation du sang du Démon céleste était puissante, mais c’était malgré tout un pouvoir divin que les disciples ordinaires pouvaient trouver. Qui savait quels puissants pouvoirs divins possédaient les disciples héritiers véritables ?
« Les disciples héritiers véritables… Je me demande si j’ai mes chances ? »
Lü Yang avait l’air plein d’espoir.
Dans cette vie, grâce au talisman divin qui dissimulait son karma, son identité était aussi nette qu’un sou neuf.
En règle générale, il était le candidat idéal pour qu’on le recrute.
Après tout, même pour les Vénérables de la Fondation, un cultivateur au stade avancé du Raffinage du qi constituait un subordonné tout à fait convenable.
En outre, contrairement à sa vie précédente, il ne s’était pas transformé en ombre de sang et son chemin vers l’immortalité n’avait pas été brisé. À tous égards, il méritait qu’on investisse en lui.
Lü Yang avait donc déjà pris sa décision.
Si un maître de la Fondation lui tendait la main, même s’il s’agissait du Maître du Pic du Raccommodage du Ciel, il ne refuserait pas. Il prendrait d’abord les avantages ; les comptes seraient réglés dans la vie suivante.
Les genoux d’un homme valent leur pesant d’or ; aujourd’hui, c’est le moment d’encaisser !