À cet instant, tout le monde resta stupéfait.
Cheng Xian et les autres Immortels humains du 【Royaume des esprits mystiques】 furent sidérés qu’on puisse se faire tuer dans de telles circonstances, tandis que les disciples du Pavillon de l’Épée étaient simplement abasourdis que Ye Xingfeng ait pu être abattu.
Ye Guyue ouvrit de grands yeux, incrédule.
« Impossible ! »
Ye Xingfeng n’était qu’au stade intermédiaire de la Fondation, sans avoir encore atteint la perfection, mais il possédait une Pilule d’épée de qualité supérieure, ce qui lui conférait une force de combat redoutable pour son niveau.
Comment avait-il pu être grièvement blessé par le seul coup de Cheng Xian, au point d’y laisser la vie ?
Cela n’avait aucun sens !
Cette pensée lui traversa l’esprit et Ye Guyue tourna brusquement la tête, fixant Lü Yang, dont le visage exprimait une profonde affliction.
« C’est vous ? Vous avez osé faire du mal à un Vénérable de notre Pavillon de l’Épée ? »
« Taoïste Ye, je vous en prie, ne dites pas de telles choses à la légère. »
Lü Yang soupira, le visage empreint d’un chagrin manifeste. « Frère Ye et moi nous sommes tout de suite bien entendus. Nous n’avions aucun différend. Pourquoi aurais-je voulu lui faire du mal ? »
Lü Yang pensait que ces paroles suffiraient à faire taire Ye Guyue.
Mais il sous-estimait le sens de la justice du Pavillon de l’Épée. Ye Guyue, indignée, répliqua sans hésiter :
« Mais parce que nous voulions vous tuer, bien sûr ! »
« Vous avez dû comprendre les intentions de Xingfeng et les miennes, alors vous avez délibérément tendu un piège pour lui faire du mal ! Cultivateur errant ingrat… le démon de Jiangbei, vraiment ! »
À ces mots, Lü Yang fixa Ye Guyue, qui semblait parfaitement calme, comme si elle ne voyait rien de répréhensible dans ses paroles. Au contraire, elle se montra encore plus résolue :
« Si vous mouriez puis vous réincarniez, vous auriez peut-être un jour l’occasion de rejoindre notre Pavillon de l’Épée. Mais vous êtes donc si malveillant ! »
« Quel ingrat ! »
À présent, le regard de Ye Guyue posé sur Lü Yang était chargé d’intentions meurtrières. Celui-ci s’en aperçut et prit un air encore plus accablé :
« Taoïste Ye, la mort de frère Ye m’attriste profondément, moi aussi. »
Il soupira de nouveau. « Mais nous avons un redoutable ennemi devant nous. Nous devons nous unir et combattre ensemble. Nous ne pouvons pas laisser de petits différends nous coûter plus cher, n’est-ce pas ? »
« Hmph ! »
Ye Guyue n’était pas idiote : elle savait qu’en un moment pareil, il était impossible de se déchirer entre alliés. Mais elle refusait de coopérer avec Lü Yang et préféra garder ses distances.
En la voyant faire, Lü Yang se sentit encore plus lésé et ne put s’empêcher de soupirer intérieurement :
« Quel dommage… Je ne peux pas profiter du chaos pour en éliminer un deuxième… »
— Ye Guyue avait vu juste.
C’était bien lui le responsable.
À lui seul, même en frappant de toutes ses forces, Cheng Xian n’aurait pas pu tuer Ye Xingfeng. Même pris au dépourvu, ce dernier n’aurait pas été mortellement blessé d’un seul coup.
Mais avec Lü Yang dans l’équation, tout changeait.
« L’【Infusion de la Mer de chagrin】 me permet de me transformer en une mer de qi, changeante à volonté et imperméable aux pouvoirs divins. De plus, le brouillard formé par mon corps métamorphosé peut brouiller les sens spirituels ! »
Ye Xingfeng avait été grièvement blessé par le coup de Cheng Xian parce que l’【Infusion de la Mer de chagrin】 avait brouillé ses sens spirituels, l’empêchant de percevoir l’attaque. Quand il s’en était rendu compte, il était trop tard : il n’avait pas eu le temps d’activer ses pouvoirs divins et avait trouvé la mort sans prévenir.
« C’est pour m’avoir traqué outre-mer dans ma vie précédente ! »
Lü Yang abandonna son expression chagrinée et un sourire froid se dessina dans son cœur. Il détourna les yeux de la silhouette gracieuse de Ye Guyue. Il ne se pressait jamais pour se venger.
Il aurait tout le temps de le faire !
Sur cette pensée, Lü Yang reporta son attention sur Cheng Xian, qui paraissait calme. Après tout, à ses yeux, peu importait qui mourait.
Ce qui comptait, c’était que quelqu’un soit mort.
« Au moins, un adversaire redoutable a disparu. Ça me facilitera un peu les choses… »
Cheng Xian réfléchit, jetant un nouveau regard à Lü Yang, puis battit résolument en retraite pour éviter l’affrontement direct et se précipita plutôt vers Yu Shao.
Il fallait commencer par écraser le plus faible !
« Les pouvoirs divins de cet homme sont étranges. Je ne peux pas en venir rapidement à bout. Impossible de récupérer 【Shen Jin】. Plutôt que de perdre mon temps, mieux vaut d’abord atteindre un objectif concret. »
La stratégie de Cheng Xian était limpide. Mais Lü Yang n’allait pas lui en laisser l’occasion. Dans un fracas assourdissant, sa silhouette se dispersa et se métamorphosa une nouvelle fois en une vaste mer de brume. Les nuages et le brouillard s’y soulevèrent, enveloppant Cheng Xian et donnant naissance à d’innombrables illusions qui attisaient chacune les pensées parasites de son cœur.
« 【Clarté】 ! 【Pureté】 ! 【Éveil】 ! »
Debout au milieu de la mer de brume, Cheng Xian ne cessait de réciter des paroles véritables. Une lumière céleste et des flammes ardentes jaillissaient de ses lèvres, consumant toutes les illusions alentour.
S’il avait encore été au sommet de sa puissance, il n’aurait pas hésité à s’éterniser dans un affrontement avec Lü Yang.
Mais à cet instant, ses réserves de pouvoir magique étaient considérablement entamées. S’il ne remportait pas rapidement la victoire, ses blessures jusque-là contenues finiraient par se réveiller et il périrait sans même qu’on ait besoin de le frapper à nouveau.
Lü Yang l’avait remarqué, lui aussi.
Sa tactique était donc simple : faire durer !
« L’【Infusion de la Mer de chagrin】 et l’【Essence de toutes les fleurs】 manquent peut-être de puissance offensive directe, mais, pour troubler l’esprit et enliser l’ennemi, rien ne les égale ! »
En outre, à mesure que le temps passait, Lü Yang maîtrisait de mieux en mieux l’【Infusion de la Mer de chagrin】. Cheng Xian avait beau brûler sans relâche le brouillard produit par les pouvoirs divins en récitant des paroles véritables, le prodige de l’【Infusion de la Mer de chagrin】 tenait à sa capacité à renaître du cœur. Tant que Cheng Xian ne parvenait pas à garder son calme et se laissait ébranler par les illusions…
Toutes ses pensées naissantes deviendraient le combustible de l’【Infusion de la Mer de chagrin】.
Il avait beau tout brûler ici, d’autres volutes apparaissaient là-bas !
Résultat : le pouvoir magique de Cheng Xian s’érodait sans cesse, son esprit vacillait au bord du gouffre, tandis que Lü Yang en tirait profit sans rien perdre.
« Et je n’ai même pas encore invoqué la puissance d’un Grand Vénérable ! »
À cet instant, il avait déjà rassemblé quatre pouvoirs divins. S’il puisait dans la Bannière des myriades d’esprits pour élever les deux pouvoirs divins illusoires au rang qui leur revenait…
Il atteindrait aussitôt le stade avancé de la Fondation !
Certes, cela ne durerait pas longtemps et il en subirait ensuite le contrecoup, mais il aurait tout de même la force de combat d’un Grand Vénérable, de quoi s’assurer la victoire au moment crucial.
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« Inutile de se presser. L’utiliser maintenant serait du gâchis. »
Lü Yang savait parfaitement à quel point il paraissait inoffensif. Qui aurait pu s’attendre à ce qu’un cultivateur errant n’ayant même pas atteint la perfection du stade intermédiaire de la Fondation devienne soudain un Grand Vénérable ?
Tandis qu’il gardait son calme, Cheng Xian, lui, touchait à ses limites.
« Si ça continue, je vais mourir ! »
Au milieu des couches de brume, Cheng Xian prit un air grave. Son corps, jusque-là sans défaut, commença à se fissurer : ses blessures, qu’il avait contenues, se réveillaient.
À cet instant, la crise mortelle finit par submerger l’obsession inexplicable qui l’habitait.
« Peut-être… devrais-je battre en retraite ? »
« Après tout, pourquoi continuer à me battre ? L’avenir qui m’attend dans le 【Royaume des esprits mystiques】 est prometteur. Rester ici à lutter jusqu’à la mort n’en vaut pas la peine… »
À cette pensée, Cheng Xian eut envie de battre en retraite.
Mais Lü Yang allait-il lui en laisser l’occasion ? En réalité, cette idée même de retraite avait été délibérément insufflée par Lü Yang grâce à l’【Infusion de la Mer de chagrin】 !
« Boum ! »
Soudain, un éclair doré éclata au cœur de la vaste mer de brume. Dissimulé et difficile à repérer, il s’approcha silencieusement de Cheng Xian par-derrière.
Un fracas tonitruant retentit. Cheng Xian n’eut pas le temps de se retourner. Comme Ye Xingfeng avant lui, il comprit trop tard : la lame de Lü Yang l’avait déjà transpercé. Le qi d’épée bouillonnant, semblable à un feu déchaîné, pénétra sa chair et se répandit rapidement dans tout son corps.
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Au milieu du camp du Pavillon de l’Épée, Lü Yang ne pouvait naturellement pas utiliser les techniques de la Secte sacrée. Il ne pouvait que sortir tous les talismans de qi d’épée qu’il avait fabriqués auparavant.
Puis il les enfonça tous d’un seul coup dans le corps de Cheng Xian.
« Non, ne… »
Cheng Xian n’avait pas fini de parler que des milliers de traits de qi d’épée jaillirent, le transformant sur-le-champ en passoire.
Pour ne rien arranger, ce nouveau coup l’ayant gravement blessé, ses pouvoirs divins devinrent instables et toutes ses blessures, jusque-là contenues, se réveillèrent à cet instant.
Cette soudaine aggravation dépassa aussitôt ce qu’il pouvait supporter.
« Crac ! »
Dans un grand fracas, le corps de Cheng Xian se fendit et éclata en d’innombrables fragments, que Lü Yang balaya dans la Bannière des myriades d’esprits.
Au même moment, il n’oublia pas de crier :
« Frère Ye, je vous ai vengé ! »
À la mort de Cheng Xian, les Immortels humains du 【Royaume des esprits mystiques】, déjà ébranlés, furent encore plus terrifiés.
Et à cet instant…
« Boum ! »
Une violente explosion dispersa les nuages et la brume.
Dans le ciel, les teintes bleues et blanches finirent par s’estomper, révélant la silhouette du Taoïste Dangmo Ye Guangji. L’【Épée du Non-Meurtre】 avait déjà regagné son fourreau.
Son visage restait mélancolique, et ses soupirs débordaient de tristesse.
Pourtant, à l’opposé de son attitude, le sang gouttait sans discontinuer et il tenait dans sa main les têtes de l’Immortel céleste Minghua et de trois Immortels terrestres !