Un fragment de grotte-ciel : voilà un trésor exceptionnel.
À petite échelle, il égalait au moins la 【Terre bénie de Dongyang】 de Chong Guang. Il renfermait le qi raffiné des Démons célestes et des Démons terrestres laissé par son ancien maître, et sa valeur était inestimable.
À plus grande échelle, on pouvait le comparer à la Montagne divine magnétique.
Il pouvait même être considéré comme une chance de décrocher l’occasion en or !
Aussi Lü Yang refusait-il absolument de croire qu’une famille comme le Clan Li ait pu acquérir un tel fragment de grotte-ciel. Et même si, par un hasard quelconque, elle l’avait obtenu, comment aurait-elle pu le garder caché si longtemps ?
« Ce fragment de grotte-ciel se trouve sous la mer de Gantang Dao. »
Le Taoïste Xiao Hai expliqua : « À l’origine, cet endroit n’était pas un port. Il ne fut établi qu’après que notre ancêtre du Clan Li eut découvert le fragment de grotte-ciel. »
« C’était pour dissimuler les phénomènes anormaux provoqués par ce fragment. Mais si nous y sommes parvenus, c’est surtout parce que son essence spirituelle s’est dissimulée, coupant tous les mécanismes célestes et les liens karmiques. Il devenait donc impossible de déduire sa présence. C’est ainsi qu’il est devenu la propriété de notre famille. Notre 【Navire d’expansion du territoire】 vient de l’intérieur. »
« Si Maître le désire, je peux vous y conduire. »
« Inutile. »
Lü Yang secoua résolument la tête. Par prudence, il ne demanda même pas où se trouvait exactement le fragment de grotte-ciel. Il ne voulait pas le savoir, et n’osait pas le savoir.
« Mieux vaut ne pas m’embarquer dans cette affaire karmique. »
Lü Yang ordonna aussitôt au Taoïste Xiao Hai de sortir du trésor du clan une grande quantité de matériaux spirituels de métal Geng, ainsi qu’un trésor spirituel de rang intermédiaire.
Avec ces matériaux de métal Geng, il pourrait achever les trente derniers pour cent de la préparation de son Esprit immortel au stade de l’établissement de la Fondation.
Quant au 【Navire d’expansion du territoire】, il n’osait pas l’accepter.
Qui savait quel piège pouvait se cacher dans un trésor provenant de ce fragment de grotte-ciel ? Sa vie actuelle avait bien trop de valeur pour qu’il la risque sur une variable aussi imprévisible.
« Je ne suis pas encore mort : de toute évidence, aucun Vénérable ne m’a repéré pour l’instant. »
Le cœur battant d’effroi, Lü Yang considérait désormais Gantang Dao comme un véritable repaire de dragons, craignant qu’un Vénérable ne surgisse à tout moment.
Sur ces pensées, il balaya aussitôt la scène d’un revers de manche, emportant l’Ancêtre du clan Yun et tous les trésors, puis disparut.
En un éclair, il n’était plus là !
« Même si je n’en ai aucune preuve et qu’il s’agit peut-être vraiment d’une occasion à saisir, pourquoi prendre le risque ? Mieux vaut y croire que le regretter ! »
Et ce n’était pas tout : Lü Yang n’osa même pas laisser son avatar retourner auprès de l’Esprit immortel. Il choisit plutôt un endroit, y enterra les objets, puis fit exploser son avatar, renvoyant sa conscience dans son corps principal. Il s’octroya aussitôt le merveilleux pouvoir de 【Clarté】 et ne se sentit de nouveau en sécurité qu’après avoir vérifié qu’il pouvait toujours réfléchir.
« À présent, même un Vénérable ne devrait pas pouvoir me trouver. »
Avec 【Vague de calamité】 à l’œuvre, Lü Yang, dans cette vie, demeurait extrêmement bien dissimulé. À moins de passer juste sous le nez d’un Vénérable, impossible qu’on le découvre.
Sur ce, il activa sans hésiter le pouvoir de 【Maître des marionnettes】.
Ce talent doré avait une autre utilité remarquable.
En tant que marionnettiste, Lü Yang pouvait s’en servir pour observer à distance chacune de ses marionnettes et emprunter leur point de vue.
Bientôt, la scène de Gantang Dao apparut sous ses yeux.
Après son départ, le Taoïste Xiao Hai et les membres du Clan Li eurent d’abord l’air hébétés, puis leur regard s’éclaircit peu à peu.
« Que vient-il de se passer ? Je n’arrive pas à m’en souvenir. »
Le Taoïste Xiao Hai réfléchit un instant. Quelque chose lui semblait étrange, mais il écarta rapidement cette impression et se tourna vers le patriarche Li Qingyun.
« Inutile de perdre du temps, préparons-nous et explorons 【cet endroit】 ! »
Li Qingyun resta un instant interdit. Il eut d’abord le réflexe de penser qu’ils se précipitaient, puis changea d’avis. Pour le bien de la famille, un peu d’empressement se justifiait.
« Compris ! Je m’occupe des préparatifs sur-le-champ. »
Bientôt, tout le Clan Li se mobilisa sans un mot, uni dans sa détermination à explorer ce fragment de grotte-ciel.
Lü Yang observa la scène avec un sourire satisfait.
« Je n’ai peut-être pas le courage d’explorer moi-même ce fragment, mais j’ai tout à fait le cran d’y envoyer de la chair à canon — et en quantité ! »
Sous l’influence de Lü Yang, le Clan Li s’agita en tous sens, préparant formations, talismans et outils magiques. Enfin, sous la conduite du Taoïste Xiao Hai, ses membres arrivèrent dans une chambre isolée du domaine du Clan Li, reliée aux profondeurs de la mer de Gantang Dao. Mais ils n’y trouvèrent que le vide.
« Où est le fragment de grotte-ciel ? »
Le doute envahit Lü Yang. À cet instant, comme si ses pensées l’y avaient poussé, Li Qingyun poussa soudain un soupir admiratif. « Digne de l’œuvre d’un Vénérable. »
« Ce fragment de grotte-ciel ne présente aucun signe surnaturel en temps normal. »
« Ce n’est qu’à midi, quand les rayons du soleil pénètrent la mer, que sa forme se reflète sous l’eau. C’est seulement alors qu’on peut y entrer. »
Le Taoïste Xiao Hai hocha la tête : « Vraiment mystérieux. »
Aucun des deux ne sembla trouver anormale cette explication soudaine.
Bientôt, midi arriva.
Les rayons du soleil pénétrèrent la mer et, en effet, l’image du fragment de grotte-ciel se refléta sous l’eau : un vaste amas de ruines, de murs brisés et de palais effondrés, un spectacle absolument désolé.
Le Taoïste Xiao Hai s’illumina. Il sortit aussitôt la 【Cloche de Zhaoyuan】 et la fit sonner. La mélodie résonna dans l’eau, et son air ancien rendit le fragment illusoire de plus en plus tangible, jusqu’à faire apparaître devant eux une véritable entrée.
« Allons-y ! »
Autrefois, le Taoïste Xiao Hai aurait hésité : il était le seul cultivateur de l’établissement de la Fondation du Clan Li et ne pouvait se permettre de prendre des risques à la légère.
Mais cette fois, il agit sans hésiter.
L’instant d’après, il se transforma en traînée de lumière et s’élança dans le fragment de grotte-ciel. Le monde se mit aussitôt à tourner autour de lui, puis il s’écrasa lourdement au sol.
« Pff ! »
Le Taoïste Xiao Hai cracha une gorgée de sang, mais ne prêta aucune attention à sa blessure et examina les environs avec avidité.
Le fragment de grotte-ciel offrait un spectacle des plus étranges : au-delà des ruines s’étendait une mer de feu sans fin, qui brûlait éternellement et serpentait à travers le fragment comme un serpent colossal. À sa tête se dressait un palais à moitié effondré.
La vision d’une grotte-ciel reflétait souvent la voie suivie par son maître.
À travers les yeux du Taoïste Xiao Hai, Lü Yang examina en silence le serpent de feu gigantesque et en déduisit bientôt l’origine.
« Serait-ce… le 【Feu Si】 ? »
Lü Yang fronça les sourcils. Le 【Feu Si】 appartenait à la constellation des Démons terrestres : c’était un feu yin à l’allure de serpent, signe qu’un regain de yang survenait au cœur d’un yin omniprésent.
Lü Yang n’avait vu qu’un seul pouvoir divin inné raffiné à partir de cette essence céleste et démoniaque.
Dans sa vie passée, Chong Guang s’en était servi pour forger son ultime pouvoir divin inné, le 【Fourneau de la Flamme rigide】, qui correspondait à sa position du fruit, la 【Flamme de la lampe renversée】 !
« Se pourrait-il que… »
Un soupçon germa dans l’esprit de Lü Yang. Lorsque le regard du Taoïste Xiao Hai se posa sur un coin du fragment de grotte-ciel, il fut confirmé.
Au milieu des ruines, à la tête du serpent, une plaque à moitié calcinée apparaissait entre les flammes, dans le palais brisé.
L’autre moitié se trouvait à l’intérieur du palais.
Une fois les deux morceaux réunis, un nom apparut clairement :
【Grotte-ciel du Trésor de Long Radiant】