Au-delà de la Porte des Quatre Mers, la Mer renversée.
On disait que cet endroit n’avait pas toujours été une mer, mais une vaste île semblable à un continent, qui, lors de la grande catastrophe du dernier millénaire, était devenue le champ de bataille d’un Seigneur véritable venu d’outre-mer.
Le ciel s’était alors effondré et la terre avait volé en éclats. L’île immense avait sombré dans la mer, entraînant avec elle d’innombrables cultivateurs et plus d’une centaine de sectes, tous anéantis.
Depuis, on l’appelait la « Mer renversée ».
Comme elle se trouvait près de la Porte des Quatre Mers, demeure des Seigneurs véritables, rares étaient les monstres assez téméraires pour s’en approcher.
Pourtant, le paysage avait changé.
Car une montagne divine s’élevait désormais au milieu de cette « Mer renversée ». La Lumière divine magnétique qui en émanait brillait jusque dans le ciel azur et semait le chaos parmi les cinq éléments partout où elle passait.
À cet instant, juste au pied de la montagne divine…
Des bancs de baleines des nuages fendaient les flots, traînant dans leur sillage des vagues d’aura démoniaque qui se rassemblaient en un vaste nuage noir. Celui-ci s’approchait lentement et encerclait complètement la montagne divine.
Puis les baleines des nuages ouvrirent la gueule.
Vague après vague, des soldats crevettes et des généraux crabes armés d’armes magiques, ainsi que des monstres marins disposés en formation, se déployèrent sur la mer comme s’ils marchaient sur la terre ferme.
Au centre de cette armée démoniaque se tenait une femme en armure légère qui soulignait sa silhouette gracieuse.
Deux cornes de dragon encore petites poussaient au milieu de ses trois mille mèches vertes. Elles irradiaient la puissance de ses pouvoirs divins, faisant d’elle le cœur de cette innombrable armée démoniaque. Ses pupilles dorées brûlaient comme des flammes et illuminaient les eaux alentour.
Ce n’était autre que la Reine Dragon Sui Ying.
Sa cultivation ne pouvait rivaliser avec celle de Sui Ying : elle n’était qu’au stade intermédiaire de l’établissement de la Fondation et n’avait raffiné qu’un seul pouvoir divin inné. Mais elle en avait parfaitement conscience et avait depuis longtemps préparé ses moyens.
À présent, contemplant l’armée démoniaque qui remplissait le ciel, Sui Ying plissa les yeux, satisfaite.
« Mes entraînements quotidiens n’ont pas été vains. J’ai enfin rassemblé les troupes nécessaires à la Grande formation céleste de commandement des démons marins. Le moment est idéal pour montrer ce dont je suis capable ! »
Bien que Sui Ying eût l’intention de venger Sui Ying, elle savait que sa cultivation n’arrivait même pas à la cheville de la sienne.
Alors, cette fois, elle avait mobilisé toutes ses ressources : quatre cent quatre-vingt-dix mille soldats démons au total.
Une fois la formation déployée autour d’elle, elle était certaine de pouvoir tout écraser, à moins qu’un Grand Vénérable ne se présente en personne.
« Dommage que je manque encore d’assez de prestige. »
« Si mon frère aîné rédigeait lui-même le décret et convoquait les démons du palais, nous pourrions rassembler un million de soldats. Même un Grand Vénérable aurait alors du mal à tenir tête ! »
Mais Sui Ying avait d’autres projets en tête.
Il ne s’agissait pas seulement de venger Sui Ying : elle voulait aussi profiter de l’occasion pour se faire un nom, gagner les faveurs du Roi Dragon et progresser au sein du Palais du Dragon.
À cet instant, un soldat démon vint annoncer : « Votre Altesse, un groupe de cultivateurs bouddhistes se trouve à l’extérieur de la formation. Ils prétendent vouloir entrer dans la montagne. »
Sui Ying resta stupéfaite. « Des cultivateurs bouddhistes ? Que viennent-ils faire ici ? Ils veulent convertir les disciples de notre Palais du Dragon en Dragons célestes gardiens de la Terre pure, ou quelque chose du genre ? »
À cette idée, Sui Ying ouvrit aussitôt la porte de la formation.
Peu après, vingt-quatre moines au visage compatissant entrèrent d’un pas paisible. Leur chef avait les sourcils blancs et portait une kesa de jade doré.
« Amitabha ! »
En apercevant Sui Ying, le vieux moine de tête joignit aussitôt les paumes et récita le nom du Bouddha. Puis, avec un léger sourire, il dit : « Ce pauvre moine, Hui Ku, salue la bienfaitrice Sui Ying. »
« Inutile de prendre tant de manières. » Sui Ying agita la main et fixa le vieux moine. Il n’était qu’au sommet du stade intermédiaire de l’établissement de la Fondation, ce qui la rassura grandement.
« Ce n’est pas un vénérable de la Terre pure au rang de Grand Vénérable. Il ne pourra pas faire de vagues. »
Cette pensée l’apaisa considérablement. D’une voix grave, elle demanda : « Maître, vous êtes venu de loin. Puis-je savoir ce qui vous amène ? Vous êtes là, vous aussi, pour cette montagne divine ? »
« Pas du tout. »
Hui Ku secoua la tête. « Nous sommes venus sur ordre du bodhisattva afin d’inviter respectueusement l’Arhat dragon céleste à la force immense à regagner sa place. Bienfaitrice, vous ne devez pas le tuer. »
« … Quoi ? »
Le visage de Sui Ying s’assombrit de colère tandis qu’elle comptait sur ses doigts. « Quel Arhat dragon céleste à la force immense ? Il s’agit clairement de Yuan Tu, de la Secte du Saint primordial, celui qui a tué Sui Ying ! »
« Vous comptez m’empêcher de venger mon frère aîné ? »
« Amitabha. » Hui Ku sourit. « Œil pour œil, et la vengeance n’aura jamais de fin. Bienfaitrice, vous vous attachez aux apparences. Souhaitez-vous donc, vous aussi, nous accompagner dans la Terre pure afin d’y purifier votre esprit ? »
Ces paroles ramenèrent aussitôt Sui Ying à la raison ; elle comprit le sous-entendu de Hui Ku.
Il lui disait clairement de coopérer docilement et de remettre Yuan Tu à la Terre pure.
Si elle refusait, elle devrait probablement les suivre, elle aussi, dans la Terre pure pour devenir une Dragonne céleste gardienne !
« … Soit. »
À cette pensée, le ton de Sui Ying s’adoucit nettement. « Puisque la Terre pure le réclame, qu’il en soit ainsi. Le moment venu, vous pourrez vous en charger vous-mêmes. »
Après tout, entrer dans la Terre pure était un sort pire que la mort ; cela ferait déjà office de vengeance.
Hui Ku hocha alors la tête, satisfait.
Les vingt-quatre moines prirent ensuite position à un angle de la formation.
Vingt et un d’entre eux étaient au sommet du Raffinage du qi et détenaient le rang de Vajra gardien.
Outre Hui Ku, deux Arhats se trouvaient parmi eux ; ils étaient au stade initial de l’établissement de la Fondation.
À cet instant, l’un des Arhats se pencha vers Hui Ku et murmura : « Frère aîné, nous n’allons quand même pas vraiment affronter ce Yuan Tu ? »
Lü Yang était déjà célèbre dans les terres intérieures.
Il avait notamment surpassé Ye Guyue en public.
À l’époque, Hui Ku en avait été témoin et s’en souvenait comme si c’était hier. Il savait parfaitement à quel point ce grand démon était terrifiant.
Malgré le manque d’assurance de l’Arhat, Hui Ku resta pourtant calme.
« Ne t’inquiète pas. Cette fois, l’ordre vient directement du bodhisattva. Toutes les parties se sont entendues depuis longtemps. Tu crois que Yuan Tu est encore le même qu’avant, avec quelqu’un des cieux pour le soutenir ? »
« Ce n’est plus qu’un phénix déchu, même pas aussi utile qu’un poulet ! »
« Sans Seigneur véritable pour le soutenir, sur qui peut-il compter ? »
« Attendons qu’il tombe droit dans le piège. Laissons ces démons encaisser les coups à l’extérieur, et nous n’aurons plus qu’à récolter les fruits ! »
Après avoir parlé, Hui Ku afficha un air satisfait.
Après tout, il avait fait jouer ses relations auprès de plusieurs vénérables de la Terre pure pour obtenir cette occasion de s’illustrer.
Pendant ce temps, au-delà de la « Mer renversée »…
Lü Yang et Suo Huan arrivèrent sur leurs traînées de lumière, mais s’arrêtèrent au loin. Ils froncèrent les sourcils en observant les nuées démoniaques qui s’étendaient devant eux.
Suo Huan sortit alors le Miroir du ciel du vide.
Il dirigea le miroir vers les nuages démoniaques au loin ; une lumière divine en jaillit et révéla aussitôt la scène qui s’y déroulait.
À côté de l’aura démoniaque, la lumière bouddhique éblouissante des cultivateurs bouddhistes brillait tout autant.
« C’est bien la Porte des Quatre Mers. »
À cette vue, Lü Yang secoua la tête, estimant que la situation était pire encore que prévu.
Il était désormais clairement impossible de s’y infiltrer avec son Corps du Dharma.
« Et il y a aussi des cultivateurs bouddhistes. » L’expression de Suo Huan changea. Il jeta un regard à Lü Yang et soupira, impuissant. « Je crains qu’ils ne soient venus pour toi, mon ami. »
« Tu n’as vraiment pas de chance. »
Lü Yang croisa les mains dans le dos et lui adressa un sourire forcé.
« Maudite contrée… Je ne peux vraiment me cacher nulle part ! Pourquoi faut-il qu’ils me poussent à bout ? »
Pour une raison ou une autre, il se remémora soudain ses premières vies : l’époque où, après avoir affronté pour la première fois le Seigneur du Pic du Raccommodage du Ciel et tiré son épée pour fendre les cieux, il avait été écrasé à mort d’un seul doigt.
« Est-ce vraiment un destin auquel on ne peut échapper ? »
« Mais comment Chong Guang avait-il fait pour tenir bon, à l’époque ? »
En un éclair, sa dernière conversation avec Chong Guang dans la Terre bénie de Dongyang lui revint à l’esprit.
À l’époque, il n’y avait pas accordé beaucoup d’importance. Mais à présent, ces paroles le frappèrent de plein fouet :
« On ne peut compter que sur soi-même ! »
Les pensées de Lü Yang s’emballèrent.
Il ferma d’abord les yeux. Lorsqu’il les rouvrit, son regard s’était glacé et son intention meurtrière était manifeste. Il le tourna vers la Montagne divine magnétique.
« Oui, je ne peux compter que sur moi-même ! »
« Je ne suis déjà plus qu’un pion sacrifié. Je ne pourrai espérer sortir de cette impasse et regagner les faveurs du Seigneur véritable qu’en m’appuyant sur ma propre force pour abattre tous les obstacles, en atteignant le sommet du stade intermédiaire de l’établissement de la Fondation, puis en tirant parti du mystère de Maîtrise des lois de la Vague de la Tribulation pour saisir par avance un troisième pouvoir divin inné et usurper le rang de Grand Vénérable ! »
À présent, ni lui ni Suo Huan ne pouvaient plus reculer.
Il ne leur restait qu’à avancer.
« … Soit. »
À cette pensée, Lü Yang contempla de nouveau au loin l’aura démoniaque écrasante et la lumière bouddhique éblouissante, puis afficha un sourire glacial. « Parfait, inutile de distinguer les amis des ennemis… tuons-les tous jusqu’au dernier ! »