Comme ils étaient désormais dans le même bateau, Lü Yang et Suo Huan ne se formalisèrent plus et éprouvèrent même une certaine sympathie l’un pour l’autre, tous deux ayant été manipulés par un Seigneur véritable.
« Quoi qu’il en soit, nous en sortons tout de même gagnants. »
Suo Huan soupira. « À proprement parler, cette épée magique, compagnon taoïste, n’a pas été forgée par moi : elle s’est formée naturellement. Pas étonnant qu’elle possède le prodige de percer les illusions pour révéler la vérité. »
En entendant cela, Lü Yang jeta lui aussi un regard à l’épée magique qu’il tenait à la main.
Ce trésor avait été raffiné à l’aide de sa propre 【Âme essentielle】. Équivalent à un 【Artefact nommé】 lié à son corps, il ne reconnaissait que lui pour maître, et d’innombrables mystères lui étaient clairement apparus à l’esprit.
La qualité de cette épée dépassait même celle de l’Épée abyssale.
Après tout, elle avait été forgée en fusionnant tous les trésors spirituels qu’il possédait, y compris le demi-trésor véritable 【Sceau d’or impérial de Doushuai】.
« Cette épée magique… possède au moins cinq prodiges divins ! »
Parmi les trésors spirituels de premier rang, elle était déjà considérée comme suprême et pouvait même être qualifiée de demi-trésor véritable. Pour aller plus loin, il aurait fallu un véritable trésor, qu’on ne pouvait trouver que par hasard !
Le premier prodige n’avait pas besoin d’explication : c’était naturellement 【Clairvoyance】.
Ce prodige associait la capacité 【Omniscience】 de l’Instrument d’observation céleste à la capacité 【Marcher sur le danger】 de l’Épée abyssale. Il lui permettait de percer les mécanismes célestes et de garder l’esprit perpétuellement lucide.
Le deuxième prodige s’appelait 【Tranchant divin】.
Il résultait de la combinaison de la capacité 【Tueur d’hommes】 de l’Épée abyssale et de la capacité 【Acier enroulé】 de l’Épée invisible. Il permettait à l’épée de gagner en puissance après avoir abattu ses ennemis et de tout trancher.
Cependant, le troisième prodige était celui auquel Lü Yang accordait le plus de valeur : il se nommait 【Maîtrise des lois】.
Il était né du raffinage des prodiges de soutien de trésors tels que le 【Sceau d’or impérial de Doushuai】. En le tenant à la main, Lü Yang pouvait simuler à l’avance son prochain pouvoir divin et élever son niveau de cultivation d’un rang !
S’il atteignait le sommet du stade intermédiaire de la Fondation, cette épée lui permettrait de feindre la Position du fruit d’un Grand Vénérable !
De plus, le quatrième prodige de l’épée réservait à Lü Yang une grande surprise. C’était un prodige offensif destiné à assurer la victoire, nommé 【Proclamation de puissance】.
« 【Proclamation de puissance】, réputée pour ces mots : “Quand elle s’élance, le Dragon des crues pleure et le Vrai dragon se cache ; quand elle se tient immobile, la lune s’efface et les étoiles pâlissent.” »
« Grâce à ce prodige, l’épée reste immobile tout en accumulant secrètement sa puissance. Mais lorsqu’elle s’élance, elle ébranle le monde et projette une lumière qui atteint la Grande Ourse et le Bouvier. C’est un coup fatal, qui tue en une seule frappe ! »
« Si je parviens à cultiver davantage l’intention de l’épée, sa puissance sera probablement encore plus grande ! »
Son seul défaut était qu’elle consommait une quantité colossale de pouvoir magique. On ne pouvait l’utiliser qu’une fois sur une courte période, après quoi il fallait laisser à l’épée le temps de récupérer.
Quant au cinquième prodige, il était plutôt intrigant.
Il s’appelait 【Yuan Tu】.
« Ce prodige réunit les propriétés d’【Arracher le dragon】 et d’【Artefact nommé】. D’abord, il fait de moi l’unique maître de cette épée magique, que personne d’autre ne peut emprunter. »
« Ensuite, il renforce le prodige d’【Arracher le dragon】, qui tranche le destin et le mérite. En plus de couper la fortune d’une personne, il acquiert le prodigieux effet de trancher les liens karmiques. Autrement dit, quand je tue avec cette épée, je ne porte aucun karma ! Peu importe qui enquêtera ensuite, personne ne pourra le déduire. L’arme idéale pour tuer et piller. »
【Clairvoyance】, 【Tranchant divin】.
【Maîtrise des lois】, 【Proclamation de puissance】.
【Yuan Tu】 !
Lü Yang soupesa l’épée magique dans sa main, pleinement satisfait. Il se dit qu’après tout, s’être laissé attirer outre-mer par un Seigneur véritable en avait valu la peine.
Après tout, il pouvait toujours recommencer.
À cette pensée, Lü Yang éclata de rire. « À partir d’aujourd’hui, tu t’appelleras 【Vague de la Tribulation】. »
Un nom simple, mais qui portait les espoirs de Lü Yang pour sa voie du Dao : chevaucher la vague des tribulations et s’élever jusqu’à la vérité. Il ne souhaitait qu’une chose : franchir toutes les tribulations et atteindre le rang de Seigneur véritable en cherchant l’or !
« Clang, clang ! »
À ces mots, l’épée magique se mit soudain à vibrer et poussa un chant clair. Lü Yang sentit la joie de l’esprit de l’épée, puis la rangea aussitôt.
En voyant cela, Suo Huan sourit légèrement.
« Félicitations, compagnon taoïste, pour l’obtention d’un tel trésor suprême. Votre voie du Dao est désormais pleine de promesses. »
« Vous me flattez, aîné. »
Lü Yang secoua la tête, le visage peu à peu grave. « Ce voyage outre-mer est semé de dangers. Je vous prie de me parler franchement, aîné… Que comptez-vous faire, au juste ? »
« Je cherche à atteindre le Noyau d’or. »
À ces mots, Suo Huan prit à son tour un air grave. « Ma lignée du Dao… vous pouvez le voir vous-même, compagnon taoïste : c’est une méthode étrangère venue d’au-delà des cieux. Pour atteindre le Noyau d’or, je dois emprunter la force de diverses factions. »
Sur ces mots, Suo Huan exposa franchement son plan : « J’emprunte la puissance de la Terre pure pour parfaire une Terre bénie grâce aux plus hautes techniques bouddhiques. Ensuite, j’emprunte celle de la Cour du Dao, en m’appuyant sur une charge officielle de premier rang pour élever ma cultivation. Enfin, j’emprunte la puissance de la Secte sacrée, afin qu’un Seigneur véritable perçoive ma Position du fruit. Seule la réunion de ces trois forces me donnera une chance, aussi infime soit-elle, d’atteindre le Noyau d’or. »
À ces mots, une ombre de mélancolie passa dans les yeux de Suo Huan.
« Mais à présent, je le vois : négocier avec un tigre, c’est finir dévoré ! »
La mince chance qu’il avait obtenue en s’appuyant sur trois factions ressemblait désormais à un château en Espagne. Même s’il subsistait une lueur d’espoir, tenter sa chance pouvait très bien le conduire à une impasse !
C’était pourquoi 【Ang Xiao】 était intervenu.
« Le Seigneur véritable m’a trompé, et je n’avais qu’une idée en tête : atteindre le Noyau d’or. Sans le prodige divin de votre épée magique, compagnon taoïste, qui m’a réveillé, je me serais peut-être déjà fracassé la tête contre cette Position du fruit. »
Aussitôt après, Suo Huan se remit à calculer.
Grâce au prodige de 【Clairvoyance】, l’écheveau de causes et d’effets, jusque-là inextricable, lui apparut bien plus clairement. Il pouvait au moins en suivre un fil.
« La clé de ce voyage… se trouve dans la 【Montagne divine magnétique】 ! »
Le visage de Suo Huan se fit grave. « Vous cherchez les énergies du Gang céleste et du Démon terrestre, compagnon taoïste. Or, l’énergie de 【Bois yin】 se trouve sur la 【Montagne divine magnétique】, mais pas à l’intérieur de la montagne elle-même. »
« Ce qu’il vous faut réellement, compagnon taoïste, c’est la force magnétique de la 【Montagne divine magnétique】, l’environnement qu’offre la montagne. Mais la montagne elle-même est un véritable trésor ! C’est un fragment laissé par la chute du 【Seigneur véritable de la Vertu céleste】, quand sa grotte-ciel s’est fondue dans le monde outre-mer ! »
Les yeux de Suo Huan s’illuminèrent soudain.
« Alors, c’était donc ça… »
Lü Yang fronça les sourcils. Le 【Seigneur véritable de la Vertu céleste】 avait atteint le 【Mur de Terre】, mais le Seigneur véritable de la Neige pure, du Pavillon de l’Épée, l’avait finalement tué outre-mer !
La 【Montagne divine magnétique】 était donc un fragment de sa grotte-ciel, laissé après sa mort ?
« Un fragment de grotte-ciel est un lieu naturel d’ascension. Si je pouvais établir une Terre bénie dans cette montagne divine, j’économiserais au moins trente pour cent de mes efforts ! »
Suo Huan expira longuement.
« Cependant… la Secte des Quatre Mers considère depuis longtemps cette montagne divine comme sa propriété. Si je veux atteindre le Noyau d’or, je finirai inévitablement par me heurter à la Secte des Quatre Mers, et un massacre sanglant sera inévitable. »
« Je comprends, maintenant ! Voilà mon véritable rôle ! »
Suo Huan poussa un profond soupir. « Les Seigneurs véritables des différentes factions se sont servis de moi tout ce temps. Ils ont agité devant moi la possibilité d’atteindre le Noyau d’or, mais en réalité, ils veulent que je déclenche un bain de sang outre-mer ! »
« Ils veulent purger les territoires d’outre-mer sans se salir les mains avec le karma. Quoi de mieux, pour cela, que de se servir de moi, un cultivateur étranger venu d’au-delà des cieux ! »
À la fin des explications de Suo Huan, Lü Yang prit lui aussi un air étrange. « Je devrai traverser une tribulation pour obtenir les énergies du Gang céleste et du Démon terrestre, et cela attirera certainement l’attention de la Secte des Quatre Mers. »
Alors, il était encore l’appât ?
« Ils vont d’abord se servir de moi comme appât pour attirer les cultivateurs de la Secte des Quatre Mers, puis demander à Suo Huan de les massacrer tous. Du début à la fin, c’est nous deux qui porterons le karma. »
« Maudites brutes ! »
Tandis que Lü Yang les maudissait rageusement en son for intérieur, il baissa lui aussi la tête…
Le plus frustrant, c’était qu’ils ne pouvaient pas s’échapper, même après avoir percé le stratagème à jour !
Car c’était le plan d’un Seigneur véritable !
Comment de simples pions comme eux auraient-ils pu y échapper ?
Tout au plus, maintenant qu’ils avaient pris conscience de leur situation, disposaient-ils d’une certaine marge de manœuvre : ils pouvaient espérer obtenir davantage d’avantages et trouver un moyen de survivre.
« La grande tendance est irréversible, mais les petites peuvent être infléchies… »
À cette pensée, le regard de Lü Yang se porta soudain vers les contrées d’outre-mer.
Si les déductions de Suo Huan étaient justes et que trois factions s’alliaient pour le charger de purger les territoires d’outre-mer, qu’en était-il de la Secte des Quatre Mers ? Quelle était l’attitude du Seigneur Dragon du Clan du Vrai dragon à ce sujet ?
Et quel rôle 【Ang Xiao】 jouait-il réellement dans tout cela ?