Les événements se déroulèrent exactement comme Lü Yang l’avait prévu : Zhao Xuhe finit par lui vendre l’Art des neuf transformations du dragon pour la modique somme de mille cinq cents points de contribution.
Eh oui, quand on est endetté, on finit toujours par agir ainsi.
Après avoir obtenu l’Art des neuf transformations du dragon, Lü Yang retourna aussitôt dans sa grotte. Il mémorisa mot à mot, phrase après phrase, le contenu de la méthode de cultivation, puis rangea le livre.
« Dommage que je ne puisse pas cultiver pour le moment. »
Transformé en ombre de sang, son niveau de cultivation ne progressait ni ne régressait : il restait à jamais au stade avancé du Raffinage du qi. Même s’il avait voulu abandonner sa cultivation, cela lui aurait été impossible. Il ne pouvait donc qu’attendre sa prochaine vie.
Pour autant, Lü Yang n’était pas pressé de se suicider.
Après tout, le temps était précieux. Même avec le Livre des cent vies, il ne le gaspillerait pas à la légère. Il pouvait continuer à progresser dans d’autres domaines, même sans pouvoir cultiver.
À cette pensée, Lü Yang sortit de sa bourse de stockage le Traité secret des trésors de formation, qui appartenait à la Fée Qing Chen.
Eh oui, il allait apprendre les formations !
Prenez la Fée Qing Chen, par exemple.
Lü Yang la considérait vraiment comme un talent : non seulement elle maîtrisait les formations, mais elle savait aussi les raffiner pour en faire des outils magiques.
Malheureusement, elle avait mauvais goût en matière d’hommes. Elle était tombée amoureuse de salauds qui l’avaient trahie, et avait fini par mourir rongée par le ressentiment dans ses deux vies.
En ouvrant le Traité secret des trésors de formation, Lü Yang ne put retenir un soupir dès la première page.
【Les trésors de formation sont des trésors nés des formations, et les formations, des trésors nés des trésors ; les deux se complètent. Les techniques présentées ici sont le fruit de recherches minutieuses.】
【Pour emprunter cette voie, le talent et les efforts sont indispensables.】
Après la préface, la deuxième page était couverte de motifs, chacun accompagné d’une annotation explicative.
【Le Dao des formations repose sur les motifs de formation. En traçant ces motifs et en prenant le ciel et la terre pour modèles, on peut emprunter les merveilles de l’univers. Cependant, les nombres du ciel et de la terre recèlent les mystères du monde, qui sont difficiles à comprendre, et plus encore à transformer en motifs de formation. Cela exige une perception exceptionnelle. Ce n’est qu’en maîtrisant les motifs de formation qu’on peut apprendre à créer des formations.】
【Très bien. Vous comprenez maintenant un peu les principes fondamentaux des formations.】
【Passons à la troisième page. Voyons l’exemple simple qui suit et mettons en pratique ce que nous venons d’apprendre.】
Sur la troisième page, un motif extrêmement complexe et minutieux s’offrit aux yeux de Lü Yang.
Était-ce un schéma de formation ?
Lü Yang se frotta le menton.
Déchiffrer un schéma de formation consistait essentiellement à identifier les motifs qui le composaient afin d’en déduire la fonction.
Les motifs de formation étaient le fondement de toutes les formations.
Le fonctionnement d’une formation dépendait principalement de la pertinence de la combinaison des motifs, de l’absence de conflits entre eux et de la possibilité de former un circuit complet qui puisse fonctionner.
« Intéressant. »
Lü Yang sourit avec assurance, estimant que cela n’avait pas l’air bien difficile : « Avec mon talent et mes efforts, un simple schéma de formation ne me résistera pas ! »
Un mois plus tard.
Lü Yang était assis, hébété, sur son coussin de méditation. Autour de lui s’entassait une montagne de feuilles couvertes de calculs. Il était complètement abattu.
Entre ses mains, il tenait diverses combinaisons de motifs de formation.
Après un temps indéterminé, une étincelle de lumière spirituelle jaillit soudain du bout de ses doigts.
« J’ai réussi !? »
Lü Yang se leva aussitôt, le visage rayonnant de joie. Il examina soigneusement les motifs de formation qu’il avait assemblés, fit quelques calculs sur ses doigts, puis prit un air perplexe :
« Ça ne va pas. Comment est-ce que ça a marché ? »
« Comment ce machin fonctionne-t-il ? »
C’était pourtant le fruit d’un mois d’efforts acharnés, et il ne comprenait même pas pourquoi ça marchait.
Cette sensation rendait Lü Yang fou.
Après un mois d’étude laborieuse, il comprenait mieux les formations.
Pour faire simple, les formations ressemblaient beaucoup à de la programmation.
Comprendre la voie des formations, c’était comme extraire des morceaux utilisables du code désordonné écrit par le ciel et la terre pour composer son propre code.
Mais avec les formations, si on ne comprenait pas, on ne comprenait tout simplement pas.
C’était comme chercher de l’or dans un tas de fumier : sans talent, on finissait comme Lü Yang, sans trouver la moindre pépite et en déterrant à la place un gros tas de merde.
« Quoi qu’il en soit, j’ai au moins trouvé quelque chose. »
Lü Yang soupira, puis poursuivit ses recherches sans dormir ni manger.
Un autre mois passa ainsi avant qu’il ne parvienne enfin à déchiffrer le motif qu’il avait sous les yeux.
« C’est une formation d’éclairage ! »
« La lumière rayonne dans toute la zone couverte par la formation. La plupart des méthodes permettant de dissimuler ses traces deviennent inefficaces. À part ça, elle n’a aucune capacité offensive ou défensive. »
Lü Yang avait les traits tirés et les yeux injectés de sang, mais son visage était illuminé d’enthousiasme et d’une grande fierté. Il tourna la page et lut la troisième page du Traité secret des trésors de formation.
【En réalité, il est normal que vous n’ayez pas réussi à le déchiffrer.】
【L’exercice de la troisième page a surtout pour but de vous faire comprendre à quel point les formations sont difficiles, de vous inciter à les aborder avec humilité et de vous empêcher de viser trop haut.】
Lü Yang : « . »
« Espèce de bête ! Bête ! »
Lü Yang se leva brusquement et jeta le livre par terre. Il en était désormais certain à cent pour cent : ce livre de formation avait bel et bien été écrit par un maître des formations de la Secte du Saint primordial !
Au bout d’un moment, Lü Yang ramassa le livre.
Il n’avait pas le choix. Certaines choses se moquaient bien qu’on les aime, qu’on les comprenne ou qu’on ait envie de les faire.
Pour survivre, il fallait serrer les dents et s’y mettre.
Pourtant, à force d’étudier, Lü Yang découvrit qu’il n’était pas aussi dépourvu de talent qu’il l’avait cru.
Comme l’indiquait le livre, le motif complexe de la troisième page n’était pas destiné aux débutants. Voilà pourquoi Lü Yang était resté bloqué dessus pendant deux mois.
Il y avait tout de même un avantage.
À présent qu’il s’attaquait à des formations plus simples, Lü Yang apprenait visiblement plus vite.
Il lui arrivait de buter sur un obstacle, mais quelques jours de recherches suffisaient pour le surmonter.
Grâce à cela, Lü Yang, qui avait été profondément découragé, reprit confiance.
Dans sa grotte, sans se rendre compte du temps qui passait, les années s’envolèrent.
En un clin d’œil, vingt ans s’écoulèrent.
Pendant tout ce temps, Lü Yang se consacra entièrement à l’étude des livres de formation. Il négligea même de payer le loyer de sa grotte et partit s’installer directement dans la secte extérieure.
Après tout, il ne pouvait pas cultiver et, faute de besoins urgents, il se relâcha naturellement et cessa de travailler.
Durant ces vingt années, presque tous les quelques ans, un enfant du destin doté d’une grande fortune, comme Xiao Shiye autrefois, s’éleva soudain dans la secte extérieure.
Mais après avoir obtenu une occasion exceptionnelle bien connue dans la Secte du Saint primordial, cet enfant du destin disparaissait brusquement.
Avec lui disparaissaient aussi de nombreux malchanceux qui, après avoir découvert la fortune de l’enfant du destin, avaient nourri de mauvaises intentions et tenté de profiter de sa chance.
« Encore ce vieux pêcheur. »
Chaque fois qu’il entendait une nouvelle du même genre, Lü Yang sentait un frisson de peur le parcourir.
Après tout, l’exemple de Xiao Shiye lui avait appris à garder ses distances avec les enfants du destin.
Il n’avait pas les moyens de les provoquer ; il ne pouvait que les éviter.
Quant à Zhao Xuhe, vingt ans plus tard, il avait atteint le sommet du Raffinage du qi et était devenu un disciple véritable bien connu de la Secte du Saint primordial.
Malheureusement, quelques années auparavant, il avait échoué à percer jusqu’au royaume de l’Établissement des fondations et était mort.
Lü Yang se contenta de soupirer à cette nouvelle, sans s’en préoccuper davantage.
Ce qui le réjouissait vraiment, c’était qu’après vingt années d’étude assidue, il avait enfin parfaitement maîtrisé le savoir contenu dans le Traité secret des trésors de formation.
Dans la grotte, Lü Yang concentrait toute son attention sur la pilule d’épée devant lui.
À cet instant, il ne parvenait même plus à conserver forme humaine, et son ombre de sang était extrêmement pâle.
C’était le signe que sa fin approchait.
Les effets secondaires de la cultivation de la Lumière divine de transformation du sang du Démon céleste l’avaient enfin rattrapé : à quarante ans, il avait épuisé sa durée de vie, et sa lampe était sur le point de s’éteindre.
Mais Lü Yang s’en moquait complètement. Il continuait de se concentrer sur l’inscription des motifs de formation.
Même au seuil de la mort, il ne se leva pas et ne tenta pas de remédier à la situation, car cela n’aurait fait qu’interrompre son inspiration. Il ne voulait pas gâcher cette précieuse inspiration.
« J’ai compris ! Attends, non, c’est faux. »
« Ah, oui ! C’est ça… Non, toujours pas… Ah, oui, oui ! »
Le temps passa ainsi. Enfin, alors que l’ombre de sang de Lü Yang était presque dissipée et qu’il se trouvait au bord de la vie et de la mort, il ouvrit soudain de grands yeux —
« Hahaha ! J’ai réussi ! »
En voyant les motifs de formation qu’il avait tracés avec tant d’efforts s’assembler autour de la pilule d’épée et fonctionner enfin, Lü Yang éclata d’un rire sonore qui résonna dans toute la grotte.
Et c’est ainsi qu’il rendit son dernier souffle au milieu de son rire.
« Livre des cent vies ! »