Au large, dans le Monde de cultivation de Biyang.
Une traînée de lumière de fuite fendit les nuages d’orage qui enveloppaient les eaux extérieures, puis se dissipa rapidement, révélant une haute silhouette, les mains croisées dans le dos et les vêtements battant au vent.
« Me voici de retour en ces lieux. »
Lü Yang observa les alentours.
La dernière fois qu’il avait semé un tel grabuge au large, le Monde de cultivation de Biyang n’était déjà plus que l’ombre de lui-même, à la suite d’une grande bataille.
Ironie du sort, sans la tutelle de l’Alliance immortelle, tout le système des racines spirituelles s’était effondré, et pourtant, les lieux avaient commencé à prospérer.
Personne n’avait encore percé jusqu’au royaume de l’Établissement des fondations, mais avec le temps — peut-être d’ici un siècle —, le monde pourrait retrouver la grandeur de son apogée.
Lü Yang regarda autour de lui et compta sur ses doigts.
Cette fois, il s’était aventuré au large en personne, mais il n’avait pas l’intention de se mettre immédiatement en quête de la Montagne divine magnétique.
Il comptait plutôt renforcer ses pouvoirs autant que possible avant tout.
« En fait, je ferais mieux de me dépêcher d’y aller. »
« Après tout, la Montagne divine magnétique est essentielle à ma voie. Si j’arrive trop tard et que la Secte des Quatre Mers s’en empare, il sera impossible de la récupérer. »
« Non, non, ce n’est pas ça. »
« Quoi qu’il en soit, se renforcer est toujours la bonne décision. M’aventurer au large en personne est déjà risqué ; sans puissance, même si une occasion se présente, je ne pourrai pas la saisir ! »
En un instant, d’innombrables pensées traversèrent l’esprit de Lü Yang.
Finalement, l’idée de « jouer la prudence » l’emporta de justesse.
Il sortit un talisman de transmission volante, l’alluma avec son mana et l’envoya au loin.
Bientôt, une traînée de lumière de fuite accourut de loin et se posa devant lui.
Un jeune homme raffiné en sortit aussitôt.
« Taoïste Yuan Tu ? »
Son expression était extrêmement grave, et une lueur de surprise brillait dans ses yeux.
À peine apparu, il fixa Lü Yang sans oser s’approcher tout de suite.
« Mes salutations, Vénérable Suo Huan. »
Lü Yang joignit les mains et sourit.
« Je me demandais si l’accord conclu dans l’autre monde tenait toujours. Je suis venu vous demander de me forger un trésor spirituel. »
Le ton de Lü Yang était très affable, mais l’expression de Suo Huan se tendit de plus en plus.
« Quelque chose cloche ! »
Il pouvait voir que le Lü Yang devant lui était bien son corps véritable, et non un avatar de l’autre monde.
Mais pourquoi était-il venu en personne ?
Ce n’était pas dans les habitudes de la Secte du Saint primordial !
Suo Huan avait été témoin des méthodes de Lü Yang dans le Monde des Dix Mille Armes.
Les capacités et les manigances de cet homme étaient de premier ordre ; il incarnait parfaitement la manière d’agir de la Secte du Saint primordial.
Un tel homme ne ferait pas facilement confiance à un inconnu, et encore moins ne viendrait en personne.
S’imaginait-il être un prodige capable de surpasser ses aînés ?
Suo Huan se posa la question : à sa place, il aurait sans aucun doute choisi de le rencontrer par l’intermédiaire d’un avatar.
Après tout, et s’il tombait dans une embuscade ?
« Vénérable ? »
Lü Yang, intrigué, regarda l’expression figée de Suo Huan.
Sous son regard, les sourcils de Suo Huan se détendirent peu à peu.
« L’accord tient, bien entendu. »
Suo Huan éclata de rire, cessant de s’attarder sur ses doutes.
Sa méfiance s’envola comme au gré du vent ; il se dit qu’il s’inquiétait pour rien.
Un instant plus tard, les deux hommes se sentirent comme de vieux amis qui se rencontraient pour la première fois et conversèrent avec animation.
Au fil de la discussion, Lü Yang songea aux dangers qui l’attendaient dans sa quête de la Montagne divine magnétique.
Il serait utile d’avoir un grand cultivateur à ses côtés.
Il déclara donc aussitôt :
« Je vais bientôt partir à la recherche d’un Gang céleste et d’un Démon terrestre. Si vous le voulez bien, après avoir forgé le trésor spirituel, vous pourriez peut-être m’accompagner. Je vous récompenserai généreusement. »
En entendant cela, Suo Huan agita volontiers la main.
« Pas de problème ! »
En parlant, ce cultivateur du large, qui avait vécu avec prudence pendant plus de six cents ans, prit un air audacieux et généreux :
« Inutile de perdre du temps. J’ai récemment trouvé un excellent endroit pour la forge : un œil marin abritant du feu terrestre, où du métal Geng est enfoui. En forgeant là-bas, en canalisant l’énergie du métal et en affinant le tout par l’eau et le feu, je vous produirai à coup sûr un trésor spirituel de premier ordre ! »
Après ces paroles, Suo Huan resta un instant interdit.
Cette Fournaise du cœur de la mer aux flammes terrestres était son bastion, sa base la plus importante au large.
Ne l’avait-il pas révélée un peu trop vite ?
Mais il se ravisa bientôt.
« Après tout, c’est un Vénérable de la Secte du Saint primordial ; il ne doit probablement pas s’intéresser à mon repaire. Le plus important est de l’aider à forger son trésor, puis de partir ensemble à la recherche du Gang céleste et du Démon terrestre. »
Cette pensée le rasséréna.
Soudain, Suo Huan sentit son front moite.
Il leva la main pour l’essuyer, amusé.
Avec son niveau de cultivation, son corps pouvait-il encore transpirer ?
« Voilà qui est rare. »
Il regarda Lü Yang à ses côtés, qui affichait lui aussi un air plein d’attente, et remarqua une grosse perle de sueur rouler lentement sur son front.
Leurs regards se croisèrent, et tous deux se dirent :
« Ha ha ! Lui aussi ! »
Dans ce cas, rien d’étonnant.
L’instant d’après, ils chassèrent ces pensées parasites et s’élancèrent chacun dans le ciel sur une traînée de lumière de fuite. Ils arrivèrent bientôt au-dessus d’une mer désolée.
Suo Huan pointa alors la main.
Aussitôt, les vagues se soulevèrent et s’écartèrent, dévoilant les fonds marins.
Un volcan sous-marin se dressait là, percé d’une cavité sombre où les eaux convergeaient. Tout autour, mille veines de feu s’étendaient, telles des étoiles autour de la lune.
« Quelle Fournaise du cœur de la mer aux flammes terrestres remarquable ! »
Les yeux de Lü Yang brillèrent.
Il vit que ce relief n’était pas naturel : il avait été façonné au fil de longues années d’efforts.
« Les pouvoirs divins du Vénérable sont véritablement extraordinaires. »
Lü Yang joignit les mains en direction de Suo Huan.
Suo Huan se caressa la barbe en souriant, son habituelle réserve laissant place à la fierté :
« Ce n’est qu’un petit tour de main, rien de bien remarquable. »
Suo Huan forma un mudra et lança un éclair de paume.
Les bannières autour du volcan tremblèrent, et toute la Fournaise du cœur de la mer aux flammes terrestres s’activa.
« Forger un trésor spirituel adapté à la vie d’un cultivateur n’a rien de simple. Il faut non seulement des matériaux de premier ordre, mais aussi une excellente fournaise et l’affinage avec l’Âme essentielle. Je ne peux fournir que la fournaise. »
« Les deux autres conditions dépendent de vous, taoïste. »
Après avoir parlé, Suo Huan regarda Lü Yang.
Lü Yang prit une profonde inspiration.
« Vénérable, soyez tranquille. Je suis bien préparé. »
Bien qu’il parlât avec assurance, Lü Yang marqua une pause, contre toute habitude.
Il souriait toujours, mais une sueur froide lui coulait du visage, le coin de ses yeux tressaillait et ses dents serrées claquaient.
Bientôt, il retrouva son calme.
« Vénérable, regardez donc ! »
Sur ces mots, Lü Yang agita sa manche.
L’instant suivant, il sortit de nombreux trésors spirituels, outre la Bannière des myriades d’esprits de Liu Xin, parmi lesquels l’Épée d’A’bi, l’Épée invisible, le Sceau d’or du Palais impérial et l’Édit véritable de Doushuai.
En un instant, l’éclat des trésors spirituels faillit aveugler Suo Huan.
Une vague de convoitise intense déferla dans son cœur.
Mais l’instant d’après, comme si quelque chose avait voilé ces désirs, il ne ressentit plus que de l’admiration :
« Quelle collection de trésors spirituels ! »
Suo Huan applaudit en riant :
« Taoïste, comptez-vous fondre tous ces trésors en un seul ? C’est extrêmement risqué ; en cas d’échec, vous les perdrez tous. »
Il secoua la tête à plusieurs reprises :
« Cependant… votre fortune est véritablement profonde. »
« Avec une autre fournaise, je refuserais. Mais dans cette Fournaise du cœur de la mer aux flammes terrestres, j’ai justement une méthode ! »