« Le Bois de la Grande Forêt porte des branches qui font trembler le vent, des ramures qui soutiennent la lune ; il a la vertu de s’élever depuis les vallées jusqu’aux cieux et le mérite de s’envoler dans les nuages pour cacher le soleil. »
Depuis que Lü Yang avait appris que le Seigneur véritable qui avait inversé la 【Terre des Étoiles】 était soupçonné d’être le 【Seigneur véritable Angxiao Bloque-soleil】 de la Secte du Saint primordial, il avait étudié ce Fruit du Dao en détail.
Le 【Bois de la Grande Forêt】 était réputé pour « faire porter sa voix jusqu’aux Neuf Cieux et couvrir de son ombre dix mille arpents ». C’était le plus éminent des éléments du bois, l’une des Positions du fruit les plus élevées ; seul le 【Bois des pins et des cyprès】 pouvait rivaliser avec lui.
Cependant, comme chacun le savait, « rivaliser » signifiait déjà être inférieur : il existait donc bel et bien un écart entre eux.
Ce ne fut qu’après l’avoir compris qu’il se rendit compte à quel point il était terrifiant.
*« Bloquer le soleil, bloquer le soleil… Il couvre vraiment le ciel et le soleil ; même les cieux sont dissimulés ! »*
*« Cette Obstruction de la connaissance… qui diable pourrait seulement l’arrêter ? »*
Ainsi, à cet instant, Lü Yang ne ressentit que de la gratitude : que le Ciel en soit témoin, heureusement qu’il avait fait preuve de prudence et n’avait envoyé que son Clone de l’Embryon immortel, tandis que son véritable corps était toujours caché dans la Secte du Saint primordial.
Sinon, n’en aurait-il pas été fini de lui ?
Malgré tout, Lü Yang se laissa tomber à genoux sans hésiter, baissa la tête et dit avec respect : « Le disciple Lü Yang présente ses respects au Seigneur véritable Angxiao Bloque-soleil. »
Malgré son attitude respectueuse, une question le taraudait encore.
Pourquoi cet homme le suivait-il ?
Avec sa cultivation actuelle, même s’il s’était illustré dans le 【Royaume de Qing】, son cercle de relations se limitait encore aux cultivateurs au stade intermédiaire de l’Établissement des fondations ; il n’était même pas considéré comme un Grand Vénérable.
Comment quelqu’un de ce rang avait-il pu attirer l’attention du 【Seigneur véritable Angxiao Bloque-soleil】 ?
Et celui-ci avait même eu recours à l’Obstruction de la connaissance pour faire suivre Chong Guang, le Péché du Dao, jusqu’ici.
Si Lü Yang n’avait pas été sur le point de partir, ce Seigneur véritable l’aurait probablement suivi en silence jusqu’au bout.
Cette seule pensée glaça le cœur de Lü Yang.
*« Heureusement que je n’ai pas l’habitude de me parler à moi-même ! »*
Que le Ciel en soit témoin, s’il avait parlé à voix haute du redémarrage du Livre des cent vies simplement parce qu’il n’y avait personne autour, tout aurait été fichu !
*« Maudit Bois de la Grande Forêt, quelle saloperie sournoise ! »*
Tout en le maudissant intérieurement, Lü Yang déclara humblement : « Ce disciple est stupide et ignore quelle affaire pousse le Seigneur véritable à descendre en personne. Je suis profondément inquiet et troublé. »
Dès que Lü Yang eut fini de parler, un silence de mort retomba sur les environs.
Chong Guang, le Péché du Dao — ou plutôt le mystérieux 【Seigneur véritable Angxiao Bloque-soleil】 — continuait de regarder le ciel, observant avec intérêt tout ce qui l’entourait.
Au bout d’un long moment, il finit par tourner les yeux vers Lü Yang et lui jeta un regard.
« Tu es vraiment digne d’être un prodige de ma Secte sacrée. »
Cette remarque, prononcée d’un ton léger, fit se crisper le cœur de Lü Yang. Avait-il admis son identité ?
Il fallait savoir que jusqu’ici, même le Seigneur véritable Neige pure n’avait fait que mentionner vaguement que le mystérieux Seigneur véritable ayant inversé la 【Terre des Étoiles】 pourrait être Angxiao.
Pourtant, à en juger par sa réponse, il semblait confirmer cette identité !
Le 【Seigneur véritable Angxiao Bloque-soleil】 poursuivit aussitôt : « Je me demandais justement comment le prodige de la Secte sacrée pouvait avoir une fortune aussi médiocre. »
« Alors je t’ai suivi un moment. À présent, il semble que Chong Guang ne se soit pas trompé. Ta fortune est médiocre, mais tes méthodes sont plutôt impressionnantes. »
« Quant à ton talent et à ta compréhension… Hum, ta réputation dans le monde souterrain n’est pas usurpée. »
« Quel dommage. »
À ces mots, Lü Yang faillit perdre le contrôle de son corps de loi et se mit presque à suer à grosses gouttes.
Alors c’était pour ça qu’il le suivait ?
Se pouvait-il qu’il ait soupçonné Lü Yang d’avoir obtenu une formidable occasion, et qu’il l’ait suivi en secret dans l’espoir de se révéler et de la lui ravir dès qu’il découvrirait quelque chose de précieux ?
Et s’il trouvait cela « dommage », c’était parce qu’il n’avait rien découvert de précieux ?
*« Sale bête ! »*
Alors que Lü Yang le maudissait intérieurement, le Seigneur véritable reprit soudain la parole.
Sa voix était calme, mais empreinte d’une assurance telle qu’on aurait dit qu’il lisait dans le cœur de Lü Yang.
« Tu étais en train de me maudire ? »
« … Ce disciple est terrifié. Il n’éprouve que de l’admiration et de l’affection pour le Seigneur véritable… »
Bien qu’il fût bouleversé intérieurement, Lü Yang garda son calme.
Après tout, il était déjà un Vénérable au stade de l’Établissement des fondations, ce qui n’avait rien à voir avec le Raffinage du qi.
Même un Seigneur véritable ne pouvait pas lire dans les pensées.
« Épargne-moi ces sornettes. »
Le Seigneur véritable rit et dit : « Je n’ai pas besoin de lire dans tes pensées pour savoir ce que tu penses. Après tout, les autres Seigneurs véritables m’ont traité de la même façon, à l’époque, et j’ai gravi les échelons un à un. »
« À l’époque, je me suis juré que si je maîtrisais un jour les pouvoirs divins, je traiterais les autres de la même manière. »
*« Puisque j’ai été trempé par la pluie, pourquoi te laisserais-je prendre un parapluie ? »*
En entendant le Seigneur véritable parler ainsi, Lü Yang n’osa pas répondre. Il continua de baisser la tête comme s’il n’avait rien entendu, tout en se tenant prêt à s’autodétruire à tout instant.
Après tout, son véritable corps se trouvait toujours dans la Secte sacrée.
Au pire, il perdrait ce Clone de l’Embryon immortel.
Il ne croyait pas que ce Seigneur véritable puisse faire descendre une main géante du ciel pour le capturer depuis la Mer de nuages atteignant le ciel.
Tant que son véritable corps restait en sécurité, la mort du clone n’avait aucune importance : il avait été créé dans ce but.
Cependant, l’instant d’après, Lü Yang comprit soudain que ce n’était pas ainsi qu’il aurait dû réagir !
Quelle était sa situation actuelle ?
Il était le seul Vénérable de cette époque à cultiver la 【Terre du Rempart】, et pourtant celle-ci était déjà tombée entre les mains de la Terre pure.
À strictement parler, sa voie du Dao était coupée.
S’il venait à peine d’atteindre le début de l’Établissement des fondations, passe encore.
Mais il en était déjà au stade intermédiaire, presque à son terme, et avait même de bonnes chances de devenir un Grand Vénérable.
Dans une telle situation, comment aurait-il pu ne pas s’inquiéter pour sa voie du Dao ?
S’il s’inquiétait pour sa voie du Dao, comment aurait-il pu rester silencieux en présence d’une figure aussi puissante que le 【Seigneur véritable Angxiao Bloque-soleil】 ?
Quiconque aspirait à l’or risquerait sa vie pour demander une chance, même sous une pression écrasante.
Prendre l’initiative de parler était la réaction qui convenait.
S’il gardait le silence tout du long… le Seigneur véritable pourrait en fait soupçonner qu’il cachait un atout !
Comprenant cela, Lü Yang se prosterna à la hâte, le front heurtant lourdement le sol. Il prit un air courageux, comme s’il surmontait sa peur et risquait sa vie, puis déclara entre ses dents, à voix basse :
« Le disciple a depuis longtemps entendu parler de la grande renommée du Seigneur véritable, qui résonne comme le tonnerre à ses oreilles. Le Seigneur véritable a lui aussi été un ancien de ma Secte sacrée. Je vous supplie seulement, senior, de bien vouloir montrer une voie lumineuse à ce disciple… »
Il acheva sa phrase empli d’effroi, sans même oser regarder le Seigneur véritable.
Il ignorait qu’en le voyant prendre l’initiative de parler, le Seigneur véritable avait souri et que les soupçons nés de son silence précédent s’étaient entièrement dissipés.
*« On dirait que ce gamin n’a vraiment obtenu aucune occasion particulière. »*
La seconde suivante, Lü Yang vit la silhouette du 【Seigneur véritable Angxiao Bloque-soleil】, qui s’était emparé en secret du corps de Chong Guang, le Péché du Dao, pour arpenter le monde des mortels, s’estomper peu à peu.
Il ne resta qu’une voix qui s’attardait :
« La 【Terre du Rempart】 est le plus éminent des éléments de la terre, une Position du fruit supérieure. Sous la terre se trouve le 【Monde souterrain】. Si tu le souhaites, entre dans mon 【Monde souterrain】 : il y subsiste peut-être une lueur d’espoir. »
À ces mots, la silhouette du Seigneur véritable disparut enfin complètement.
Parti ?
Se cachait-il de nouveau ?
Lü Yang resta ébranlé, mais le monde, qui avait presque cessé de couler, reprit son cours normal, comme si leur conversation n’avait été qu’un rêve fugace.
Pourtant, il ne parvenait toujours pas à comprendre.
Quelqu’un suivrait-il vraiment un disciple simplement parce qu’il était un prodige de la Secte sacrée ?
Un puissant Seigneur véritable prendrait-il vraiment si sérieusement un junior qui n’était même pas un Grand Vénérable ?
Quelqu’un digne d’alarmer un Seigneur véritable devrait au moins être un Grand Vénérable, non ?
En parlant des Grands Vénérables qu’il avait rencontrés dans le Royaume des Dix Mille Arts martiaux…
À cette pensée, Lü Yang fut soudain assailli d’un doute plus profond.
Ce Seigneur véritable était-il vraiment 【Angxiao】 ?
Après tout, 【Angxiao】 était un Seigneur véritable de la Secte sacrée.
Pourquoi agissait-il avec autant de discrétion ?
Pourquoi ne s’en était-il pris qu’au clone de Lü Yang, au lieu d’approcher directement son véritable corps ?
Tout cela était si déroutant !
Il y avait déjà bien trop de mystères autour de ce Seigneur véritable.
Avec cette maudite Obstruction de la connaissance en plus, il était beaucoup trop facile de passer à côté d’indices cruciaux.
Et l’on ne saurait même pas ce qu’on avait manqué !
En y repensant, Lü Yang cessa de se demander « pourquoi le Seigneur véritable l’avait suivi » et écarta naturellement cette question.
Pendant ce temps, dans un autre territoire du 【Royaume des Dix Mille Arts martiaux】.
Suo Huan brûla de l’encens et rajusta sa robe. Assis bien droit dans sa demeure troglodytique, il s’inclina profondément avec respect devant la silhouette qui venait d’apparaître devant lui, se prosternant jusqu’au sol avant de déclarer :
« Votre humble serviteur présente ses respects au Seigneur véritable Angxiao Bloque-soleil ! »