La méthode de l’Attestation du Vide devrait légitimement m’appartenir !
C’était la seule pensée qui traversa l’esprit de Lü Yang après l’avertissement de la Vénérable Qingcheng Feixue, et cette assurance lui venait naturellement du 〖Livre des cent vies〗.
« Le plus gros problème de l’Attestation du Vide, c’est qu’après l’avoir obtenue, les Seigneurs du Dao vous rejettent. Mais moi, je suis différent. Il me suffira de recommencer immédiatement après l’avoir atteinte et de la ramener avec moi : le 〖Livre des cent vies〗 la purifiera, et il n’en restera ni cause ni effet. Que pourront alors me faire les Seigneurs du Dao ? »
Lü Yang parvint de justesse à garder son sérieux et à ne pas éclater de rire en regardant la Vénérable Qingcheng Feixue s’éloigner.
Après la mort de Chongguang et la nouvelle disparition mystérieuse de la Vénérable, les différents Vénérables dissipèrent leurs attestations et le ciel retrouva sa limpidité, comme si aucune grande bataille n’avait jamais eu lieu.
« Reviens avec moi. »
Lü Yang jeta un coup d’œil à Duobao Tongzi, qui l’attendait anxieusement devant la Terre bénie sans oser partir, puis esquissa un sourire : « Ami taoïste, tu as tout de même du mérite. »
Après tout, il n’était pas un grand démon.
La vie de cultivateur errant était rude, et celle de membre d’une petite secte l’était encore plus. Lü Yang se croyait très empathique et n’allait donc pas chercher querelle à Duobao Tongzi.
De plus, il n’y avait plus grand-chose à tirer de lui.
Pourtant, ces quelques mots suffirent à faire monter les larmes aux yeux de Duobao Tongzi.
Il repensa aux épreuves de ces derniers jours : depuis qu’il avait quitté Jiangbei et rejoint une autre secte, rien ne s’était passé comme prévu, et on l’avait constamment mal compris.
Auparavant, le Pavillon de l’Épée l’avait même extorqué, le laissant bouillir de colère.
À présent, avec le recul, il comprenait que seule la Secte sacrée savait reconnaître le talent et voir les capacités cachées sous les apparences. Pourquoi avait-il été assez stupide pour la trahir ?
Avant, un compliment lancé à la légère par Lü Yang n’aurait pas bouleversé Duobao Tongzi à ce point. Mais, après avoir traversé tant d’épreuves et compris qu’il avait non seulement survécu, mais aussi obtenu du mérite, il était presque au bord des larmes.
« Merci, mon seigneur ! »
Lü Yang hocha la tête, puis sortit l’Épée d’A’bi. Une rafale d’énergie d’épée réduisit en poussière Ye Guyue, inconsciente à ses côtés, et il s’éloigna avec grâce.
Secte sacrée, mont Luofeng.
Après avoir congédié Duobao Tongzi d’un geste désinvolte, Lü Yang erra dans la montagne, prêtant l’oreille aux bruits de la foule pour évacuer la tension accumulée ces derniers jours.
En cultivation, alterner détente et effort était la bonne voie.
Pourtant, même s’il n’était pas parti longtemps, Lü Yang eut l’impression, en revenant, d’avoir été absent des siècles. La montagne était tout simplement inhabituellement animée.
À voir la foule, elle n’avait rien à envier à celle de l’ancien Pic du Raccommodage du Ciel ; elle était peut-être même plus nombreuse. Beaucoup de disciples s’exerçaient aux techniques de la Voie des Fantômes Sorciers : sous la direction de Maître Ting You, elles coûtaient trente pour cent moins cher que les autres, avec en prime des réductions à durée limitée chaque mois.
« Alors, qu’en dis-tu ? »
Les bannières des myriades d’esprits flottèrent et la silhouette de Maître Ting You apparut aux côtés de Lü Yang. Une pointe d’émotion se lisait sur son visage, et sa voix affichait un sourire sincère.
« Merci pour tous vos efforts, Maître. »
Lü Yang prit lui aussi un air ému : « Quand j’y repense, notre lignée ne comptait qu’un seul disciple, presque comme un cultivateur errant. Voir une telle prospérité aujourd’hui, c’est comme rêver. »
À ces mots, Maître Ting You regarda Lü Yang avec une pointe de compassion. Il imagina un disciple de la Voie des Fantômes Sorciers, opprimé par le Pavillon de l’Épée, vivant dans la peur sans jamais renoncer à faire renaître sa secte. Il posa une main sur l’épaule de Lü Yang.
« Tu as beaucoup souffert. »
Lü Yang secoua la tête et déclara d’un ton solennel : « Œuvrer à la renaissance de la secte n’est pas une souffrance. Mes capacités sont limitées ; je devrai encore compter sur vous à l’avenir, Maître. »
Maître Ting You acquiesça et prit l’initiative d’ajouter :
« Les Vénérables de la Secte sacrée ont une vision plus large que la mienne. Pour l’instant, ne songe donc pas à une Attestation du Vide de premier rang. En revanche, le deuxième rang mérite réflexion. »
« Je comprends. »
Lü Yang hocha la tête. Il n’abandonnait pas vraiment, mais il fallait avancer étape par étape. Se précipiter risquait fort de causer des problèmes.
« Je vais d’abord suivre la voie des techniques de deuxième rang et en comprendre peu à peu les subtilités. Ensuite, je réfléchirai à l’Attestation du Vide. À vrai dire, le mieux serait de commencer par la voie ordinaire : quoi qu’il arrive, atteindre d’abord le Noyau d’or, puis déduire les techniques à rebours. Cultiver au-delà de mon niveau, ça me ressemble bien. »
« Que comptes-tu faire ensuite ? »
Voyant Lü Yang plongé dans ses pensées, Maître Ting You lui demanda avec sollicitude : « Accroître ta pratique du Dao et ta fortune pour obtenir un deuxième pouvoir divin inné ne sera pas facile. »
« Et tu connais la Secte sacrée. »
Maître Ting You s’exprimait avec beaucoup de subtilité.
Lü Yang comprit pourtant ce qu’il voulait dire. D’après la Vénérable Qingcheng Feixue, elle inviterait une Vénérable à raffiner la 〖Source immortelle〗 pour en faire une pilule majeure.
Une fois la pilule formée, il la mangerait et sa pratique du Dao s’en trouverait renforcée.
Sur le papier, c’était merveilleux. Mais il s’agissait de la Secte sacrée. Une pilule raffinée par une Vénérable de la Secte sacrée… pouvait-on lui faire confiance ? Qui savait ce qu’on y ajouterait !
Après mûre réflexion, Lü Yang secoua tout de même la tête : « La Vénérable ne me ferait pas de mal. »
« Tu en es sûr ? » demanda Maître Ting You en fronçant les sourcils.
Grâce au 〖Livre des cent vies〗, Lü Yang avait une roue de secours et ne s’inquiétait naturellement pas. Il conserva toutefois un air sincère : « Non, mais j’ai confiance en la Vénérable. »
« Tu es bien loyal. »
Avant que Lü Yang ait fini de parler et que Maître Ting You ait pu répondre, une troisième voix retentit, accompagnée de pas légers.
Maître Ting You se figea aussitôt. Le sourire de Lü Yang se crispa et son cœur fut saisi d’un grand trouble.
« Qui est là ?! »
Lü Yang tourna la tête, et vit une femme vêtue de brocart et d’une cape rose, ses longs cheveux noirs retombant en cascade. Elle avait une allure douce et gracieuse.
« Une Grande Vénérable ? Une Vénérable ? »
En un instant, les pensées de Lü Yang s’emballèrent. Toutes deux auraient pu s’approcher sans qu’il s’en aperçoive, mais il prit immédiatement sa décision :
« Votre disciple salue la Vénérable ! »
« Oh ? » La femme parut surprise, puis demanda avec curiosité : « Tu me reconnais ? »
Lü Yang répondit respectueusement : « Non, mais quelle que soit votre cultivation, je vous appellerai Vénérable. Après tout, il est toujours agréable de s’adresser à quelqu’un de plus haut placé que soi. »
« Quelle langue bien pendue. »
La femme sourit : « Je suis la Vénérable Zeng Cai Qiluo, une vieille connaissance de Feihong — celle que tu appelles la Vénérable Qingcheng Feixue. »
« Elle m’a invitée cette fois-ci spécialement pour toi, afin que je raffine une pilule de Bois Jia qui renforcera ta pratique du Dao et te préparera à obtenir ton deuxième pouvoir divin inné. » Tout en parlant, la femme agita légèrement sa robe ; des nuées s’élevèrent de sa jupe et formèrent un pavillon qui la soutint.
« Où est la 〖Source immortelle〗 ? Sors-la. »
À ces mots, Lü Yang n’osa pas hésiter et sortit aussitôt le matériau spirituel que Ye Guyue lui avait donné. La femme le prit et l’examina attentivement.
« Hum, son énergie ardente est assez puissante. »
« Dommage qu’il ait été trop exposé. »
La femme secoua la tête. Le nuage se transforma en théière ; elle y jeta directement la 〖Source immortelle〗, puis la remua doucement.
« J’ai aussi entendu dire que tu allais “rassembler le qi”. »
La Vénérable posa la question sur le ton de la conversation, mais Lü Yang n’osa pas la prendre à la légère.
« Pour répondre à la Vénérable, c’était aussi une instruction de la Vénérable Qingcheng Feixue. Elle a dit qu’aller rassembler le qi au-delà des cieux aiderait à accroître ma fortune et à rechercher le Gang céleste et le Sha terrestre. »
« C’est une bonne méthode, mais un peu risquée. Au cours du siècle dernier, tu es la figure la plus en vue de notre Secte sacrée. Après tout ce remue-ménage, ta réputation s’est répandue aux quatre coins du monde. Plusieurs cultivateurs de la Fondation du Pavillon de l’Épée sont morts, directement ou indirectement, à cause de toi. »
« Tu es devenu une denrée très convoitée. »
Sur ces mots, la femme demanda avec curiosité :
« Dans ces conditions, si Feihong te laisse partir au-delà des cieux, c’est qu’elle a vraiment confiance en ta force… ou bien l’as-tu offensée d’une façon ou d’une autre ? »
« … Hein ? »
Lü Yang resta interdit et demanda avec prudence : « Puis-je demander à la Vénérable quels dangers quelqu’un comme moi risquerait au-delà des cieux ? »
La femme rit : « Quelqu’un comme toi, qui a atteint le milieu du stade de la Fondation en un siècle et approche maintenant de son achèvement, est souvent béni par la fortune et doté d’un talent exceptionnel. En un sens, tu es l’essence même du ciel et de la terre… autrement dit, une source de qi de premier choix. »
« Une source de qi de premier choix… moi ? »
En un instant, les pupilles de Lü Yang se contractèrent et il comprit soudain : et si le « rassemblement du qi » était propre à ce monde ?
Peut-être que « au-delà des cieux » était une expression relative !
Autrement dit, s’il allait au-delà des cieux, alors…