« L’Épée d’A’bi a subi des dégâts considérables. »
Après avoir rangé l’Épée d’A’bi dans sa manche, Lü Yang laissa paraître une pointe d’étonnement. « Alors, voilà la deuxième technique authentique du Pavillon de l’Épée ? L’Art de l’Épée immortelle tueuse des démons célestes mères aux neuf rejetons. »
Comme il aurait aimé pouvoir s’en emparer !
Il n’était pas étonnant que Lü Yang la convoitât à ce point.
Après tout, s’ils s’étaient réellement affrontés de front, l’Épée d’A’bi n’aurait pas fait le poids face à l’Épée immortelle tueuse des démons célestes mères aux neuf rejetons. Ce n’était pas parce que l’Épée d’A’bi était de moindre qualité.
C’était parce que Ye Guyue était une cultivatrice de l’épée.
Elle pouvait renforcer son épée grâce à ses capacités divines innées et héréditaires, ce qui en décuplait la puissance. Lü Yang, lui, devait s’en remettre uniquement aux propriétés mystiques de l’arme.
Heureusement, avant ce duel, Lü Yang avait utilisé l’Épée d’A’bi pour tuer plusieurs cultivatrices de l’épée à la suite, accumulant le bonus d’attaque spécial du Tueur d’hommes jusqu’à atteindre un niveau exceptionnel. Cela avait compensé l’avantage de Ye Guyue. Ajouté au fait qu’il préparait ce moment depuis longtemps, cela lui avait permis de prendre de justesse un léger avantage.
Et même ce résultat tenait à plusieurs facteurs.
Après tout, l’Épée d’A’bi dépendait de l’énergie qu’elle avait emmagasinée et ne disposait que de la puissance nécessaire à une seule frappe. Si Ye Guyue était restée maîtresse d’elle-même, elle aurait pu choisir de faire durer le combat, en esquivant et en tournoyant autour de lui.
Pourtant, elle avait choisi de l’affronter de front.
« Au bout du compte, Chong Guang avait drainé sa fortune et ses mérites, et l’énergie de calamité l’enserrait désormais ! »
Elle avait beau garder les idées claires grâce aux techniques secrètes du Pavillon de l’Épée, elle n’avait pas réussi à échapper entièrement à cette influence et avait commis de légères erreurs de jugement aux moments cruciaux.
Sans cela, Lü Yang aurait tout au plus fait match nul contre elle. La tuer, et plus encore la capturer vivante, aurait été hors de question.
Mais, dans les combats entre cultivateurs, seul le résultat comptait.
Et le résultat, c’était qu’il avait gagné !
« . »
À la seconde suivante, une lumière éclatante jaillit du corps de Ye Guyue et l’enveloppa entièrement. Elle s’apprêtait à déchirer le vide pour s’échapper de force du fragment de Terre bénie.
De toute évidence, Ye Guyue avait compris la situation.
Elle avait perdu et, si elle ne fuyait pas sur-le-champ, elle mourrait ! Même si une fuite forcée hors du fragment de Terre bénie devait la blesser grièvement, elle s’en moquait désormais.
Mais comment Lü Yang aurait-il pu la laisser s’échapper ?
« Montagne de l’Étreinte ! »
L’instant suivant, son pouvoir divin s’activa. Une montagne noire gigantesque écrasa l’énergie spirituelle, stabilisa le vide et éteignit la lumière éclatante qui enveloppait Ye Guyue, la ramenant au sol.
Presque au même instant, Lü Yang lança un autre sort.
« Loi véritable de la maîtrise des montagnes et du Déplacement des pics ! »
Il forma des sceaux, récita des incantations et pointa du doigt : trois gestes accomplis en un souffle.
Ye Guyue réagit rapidement et ferma ses sept orifices dès le premier instant pour se couper de ses incantations et de ses gestes rituels, mais elle ne put éviter son doigt.
Aussitôt, des flots d’eau boueuse jaillirent de son gracieux corps, la changeant en une statue de boue immobile.
La statue de boue s’effondra au sol et y prit racine.
Lü Yang fronça toutefois bientôt les sourcils et interrompit ses gestes. D’un mouvement nonchalant, il brisa la statue de boue, mais découvrit qu’elle était entièrement vide.
« Ha ! La Cigale dorée abandonne sa carapace ? »
Lü Yang ouvrit son troisième œil au milieu du front. L’Instrument des neuf cieux s’activa, et la lumière du Feu Bing illumina les six directions, révélant aussitôt une silhouette gracieuse qui s’enfuyait en douce.
« Où crois-tu aller, fée ? »
Lü Yang éclata de rire et modifia aussitôt le sceau de la Montagne de l’Étreinte. L’ombre d’une montagne gigantesque se matérialisa dans le vide et s’abattit sur Ye Guyue.
« Boum ! »
L’instant d’après, Ye Guyue chancela.
Elle fuyait sur sa Pilule d’épée, mais, sous la pression de la Montagne de l’Étreinte, celle-ci, d’ordinaire si réactive, sembla s’enfoncer dans la mer : elle ne répondait plus du tout.
La Loi véritable de la maîtrise des montagnes et du Déplacement des pics frappa de nouveau.
Ye Guyue n’eut d’autre choix que de former encore des sceaux. Elle libéra un autre Démon céleste pour lui servir de substitut, puis s’enfuit à mille li de là, manifestement décidée à faire durer le combat.
« Attends ! »
« Cette Terre bénie… est sur le point de se désagréger complètement ! »
À cet instant, le cœur d’épée de Ye Guyue était parfaitement clair. Même si l’énergie de calamité s’accrochait à elle, elle avait encore saisi la dernière chance de s’en sortir. Lorsque la Terre bénie se briserait d’elle-même, elle aurait une chance de survivre !
Sur cette pensée, Ye Guyue continua de fuir de toutes ses forces.
Et le pouvoir de la technique de l’Épée immortelle tueuse des démons célestes mères aux neuf rejetons, qui permettait d’éviter les calamités, était remarquable. Il lui permit d’échapper de justesse à la répression de Lü Yang à sept reprises et de tenir, par miracle, jusqu’à présent.
« Crac ! »
Enfin, un craquement net résonna entre ciel et terre.
Le fragment de Terre bénie, que la puissance de Chong Guang avait maintenu assemblé, ne supporta plus les contraintes après tant de collisions et finit par voler en éclats !
« C’est maintenant ! »
Ye Guyue prit une profonde inspiration, rassembla toutes ses forces restantes et, au moment où une fissure apparut dans la Terre bénie, s’élança sur un rayon de fuite avant de disparaître dans la brèche.
L’instant suivant, son champ de vision s’élargit soudain !
Devant elle s’étendaient les ruines du Royaume de Qing, à l’extérieur de la Terre bénie. Plusieurs cultivateurs qu’elle connaissait conversaient non loin, certains de la Cour du Dao, d’autres de la Terre pure.
Le ciel demeurait sombre, signe évident que le combat entre les Vénérables n’était pas encore terminé.
Mais peu importait…
« J’ai enfin réussi à sortir ! »
Même Ye Guyue, d’ordinaire si maîtresse d’elle-même, éprouva une joie presque sauvage après avoir échappé de justesse à la mort. Elle se dit : « Démon, je ne laisserai jamais passer ça ! »
Mais le plus urgent, à présent, était de trouver quelqu’un qui la protégerait !
Sur cette pensée, Ye Guyue tourna aussitôt les yeux vers la Cour du Dao et la Terre pure, prête à appeler à l’aide, lorsqu’elle sentit soudain une vague de puissance déferler derrière elle !
Elle se retourna…
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Elle vit le vide se fissurer et révéler la scène à l’intérieur du fragment de Terre bénie. Sur une montagne vertigineuse, Lü Yang était assis en tailleur, ses robes flottant au vent.
Au-dessus de sa tête, des lumières divines apparurent les unes après les autres : la Bannière des myriades d’esprits, l’Épée d’A’bi, l’Épée sans forme, l’Instrument des neuf cieux, la Cape mystique de soumission au danger des cent forges, la Pagode de l’atmosphère pure Jingping, le Sceau d’or suprême de l’Officiel de l’Étoile pourpre et le Texte d’or de Doushuai de la résidence impériale… Huit trésors spirituels suprêmes résonnèrent à l’unisson !
À cela s’ajoutait un énorme tas de trésors pillés à Chong Ming.
Ils appartenaient tous au Vénérable Chong Guang. Aucun n’était un trésor spirituel suprême, mais c’étaient au moins des trésors de qualité inférieure ou moyenne, d’une qualité bien supérieure aux objets ordinaires.
À cet instant, tous ces trésors s’étaient rassemblés.
Et Lü Yang formait des sceaux des deux mains, exécutant un art du Dao qu’il n’avait encore jamais utilisé.
« Rivière des Dix Mille Trésors ! »
Non loin de là, Duobao Tongzi, l’héritier légitime de la Rivière des Dix Mille Trésors, observait la scène, ébahi.
Cette technique avait été conçue pour l’emporter par le nombre : elle combinait des centaines de trésors magiques afin de libérer la puissance d’un trésor spirituel suprême. Pourtant, entre les mains de Lü Yang, elle avait pris une forme tout à fait différente.
Tous les éléments de sa Rivière des Dix Mille Trésors étaient au moins des trésors spirituels !
À cet instant, tous les cultivateurs à l’extérieur de la Terre bénie virent l’obscurité tomber devant leurs yeux. Leurs corps du Dharma vacillèrent, comme s’ils n’étaient plus que des esquifs solitaires ballottés par une tempête furieuse !
Devant eux s’étendait une rivière immense et majestueuse !
Gigantesque et saisissante, elle jaillit du fragment de Terre bénie dans un grondement de tonnerre et déferla sur Ye Guyue.
Devant cette scène, tous restèrent incrédules. Cette rivière démesurée, sans entraves, leur semblait pareille à un océan déchaîné. Il suffisait de s’en approcher pour sentir une force d’aspiration indescriptible, comme un tourbillon marin prêt à les engloutir et à les entraîner au fond des eaux.
Le visage de Ye Guyue blêmit aussitôt. « À l’aide… »
« Fuyez ! »
Du côté de la Cour du Dao et de la Terre pure, plusieurs Vénérables de la Fondation pâlirent de stupeur. Sans même jeter un regard à Ye Guyue, ils s’enfuirent sur des rayons de lumière, sans la moindre hésitation.
L’instant suivant, la Rivière des Dix Mille Trésors s’abattit.
« Boum ! »
Dans un grondement assourdissant, Ye Guyue fut emportée sous les yeux de tous par la rivière formée de lumières de trésors spirituels. Elle fut enveloppée et ramenée de force dans la Terre bénie.
Était-ce donc ainsi que le démon de la Secte du Saint primordial avait capturé la fée du Pavillon de l’Épée ?
Tandis que tous échangeaient des regards, encore stupéfaits, un reproche plein de colère retentit depuis le fragment de Terre bénie, sous le voile de la Rivière des Dix Mille Trésors :
« Démon, comment oses-tu ?! »
Presque aussitôt, Lü Yang éclata de rire. « Quelle naïveté ! Qu’est-ce que je n’oserais pas faire ? Aujourd’hui, je compte bien m’emparer de ta deuxième technique authentique ! »
« Non, attends ! Lâche-moi ! »
« Tu ne crains donc pas les représailles du Pavillon de l’Épée… »
« Quelle technique veux-tu ? Je peux te la révéler ! »
Avant que Ye Guyue ait pu terminer, un cri de douleur retentit, puis Lü Yang reprit la parole : « Me la révéler ? Et si tu me mentais ? »
« L’oncle Chong Guang m’a appris qu’il fallait compter sur soi-même ! »
« Je ne fais confiance qu’à moi-même ! »
Seuls les Vénérables de la Secte du Saint primordial retrouvèrent vite leur calme, après un bref moment de surprise.
« À en juger par cette voix, ce serait Yuan Tu ? »
« Ah, dans ce cas, rien d’étonnant. »