Dans le fragment de la Terre bénie, Ye Guyue se tenait là, le visage sombre, et scrutait les alentours. En repensant à ce qu’elle avait vécu, elle ne put s’empêcher de serrer les dents, la haine brillant dans ses yeux :
« Maudit démon… ! »
Depuis son arrivée dans la Terre bénie, rien ne s’était passé comme elle l’aurait voulu.
D’abord, lors de la lutte pour l’【Eau du Dragon yin】, Lü Yang et Sui Ying s’étaient ligués contre elle et l’avaient forcée à battre en retraite. Elle n’avait eu d’autre choix que d’utiliser son atout pour s’échapper, non sans subir de graves blessures.
Après avoir enfin guéri, elle avait ramassé au hasard quelques matériaux spirituels dans la Terre bénie. Mais l’effondrement de celle-ci avait poussé Chong Guang à la contraindre de rejoindre le centre du fragment. Là, Chong Guang s’était emparé de presque tout son mérite et de toute sa fortune. Pire encore, elle n’avait pas pu résister, ce qui l’avait profondément humiliée.
Le plus insupportable, c’était qu’elle ne pouvait même pas se permettre de montrer sa colère.
À cette pensée, Ye Guyue forma précipitamment un mudra et fit de son mieux pour apaiser son esprit : « Du calme… Une colère irréfléchie souille la plateforme spirituelle. Mon cœur est aussi ferme que l’acier. »
En recourant à des arts secrets pour réprimer ses émotions, Ye Guyue parvint à garder son sang-froid.
Mais si elle pouvait contenir sa colère, les deux autres qui étaient tombés avec elle dans ce fragment de Terre bénie avaient déjà été profondément affectés par l’aura calamiteuse et ne parvenaient plus à garder leur calme.
L’instant suivant, deux traits de lumière filèrent vers elle.
L’un d’eux rayonnait d’une lumière précieuse, rehaussée par une lueur bouddhique. Lorsque la silhouette qui s’y trouvait se révéla, il s’agissait de nul autre que Duobao Tongzi, qui avait échappé de justesse à la mort pendant la grande bataille du 【Royaume de Qing】.
Il fallait reconnaître que cet homme avait une certaine chance.
Dans tout le 【Royaume de Qing】, seuls lui et le Vénérable des cinq éléments étaient originaires de Jiangbei. Mais le Vénérable des cinq éléments avait prêté allégeance à Jiangdong et obtenu un poste officiel dès les premiers temps.
Il avait donc été sacrifié avec les autres par Chong Guang.
Duobao Tongzi, lui, s’était réfugié auprès de la Secte de la Terre pure, mais n’avait reçu aucun rang officiel. Il avait ainsi échappé de justesse à ce grand rituel sacrificiel. Il était même parvenu à se rendre ensuite dans la 【Terre bénie de Dongyang】.
Quant au titre de « Duobao » — « aux nombreux trésors » —, il lui allait à merveille. Grâce aux techniques ancestrales de détection des trésors, il avait réussi à saisir une occasion exceptionnelle.
À l’époque, la Terre bénie abritait quatre embryons spirituels. Lü Yang avait obtenu l’【Eau du Dragon yin】, et deux des trois autres étaient tombés aux mains de membres de la Cour du Dao et de la Secte de la Terre pure. À l’origine, si Ye Guyue n’avait pas été blessée, le quatrième serait revenu au Pavillon de l’Épée. Mais comme elle s’était cachée, Duobao Tongzi avait fini par en profiter.
Pourtant, comme le dit le proverbe : « L’innocent attire les ennuis à cause de ses trésors. »
Juste derrière Duobao Tongzi, un autre trait de lumière, chargé d’une énergie d’épée acérée, le suivit à toute allure. Un homme d’âge mûr, au maintien solennel et digne, en sortit.
« Daoïste Duobao, vous obstinez-vous encore ? »
« Yun Zhiqiu ! » Duobao Tongzi grimaça de haine en le voyant. « Je suis désormais considéré comme un cultivateur orthodoxe. Le Pavillon de l’Épée va-t-il vraiment recourir au pillage par la force ? »
« Quel genre de cultivateur orthodoxe crois-tu être ? »
L’homme d’âge mûr, Yun Zhiqiu, éclata de rire en entendant cela. « Tu es un cultivateur démoniaque de Jiangbei. Te tourner vers la lumière, ce n’est qu’un début. Il te reste encore bien des péchés à expier ! »
« Quels péchés ai-je commis ? » rétorqua Duobao Tongzi avec colère. « Ma Falaise du Trésor divisé, à Jiangbei, n’a jamais procédé à des sacrifices sanglants de gens du peuple. Quant aux rivalités entre sectes, la vie et la mort sont monnaie courante ; chacun compte sur ses propres capacités. Où sont mes péchés ? Avant d’arriver au 【Royaume de Qing】, j’avais accumulé beaucoup de mérite ! »
« Être originaire de Jiangbei est ton plus grand péché ! »
Yun Zhiqiu ricana froidement. « Les trésors du monde appartiennent aux vertueux. Crois-tu qu’un cultivateur démoniaque de Jiangbei les mérite ? Je n’ai pas envie de discuter avec toi. Vas-tu remettre l’embryon spirituel, oui ou non ? »
« Toi… »
Duobao Tongzi sentit soudain sa colère monter en lui. Yun Zhiqiu était certes redoutable, mais il devait une grande part de sa force à son épée magique tranchante.
S’ils en venaient vraiment aux mains, Yun Zhiqiu n’était qu’au début du Royaume de l’établissement des fondations.
Avec sa propre cultivation, il lui serait facile de le maîtriser. Il s’était jusque-là retenu à cause du statut de Yun Zhiqiu au Pavillon de l’Épée. Mais à présent, plus besoin de faire preuve de retenue.
« Clang, clang ! »
L’instant d’après, le chant d’une épée réduisit à néant les intentions malveillantes de Duobao Tongzi. En se retournant, il vit Ye Guyue arriver sur son épée, suspendue au-dessus de sa tête.
« C’est fini ! »
Duobao Tongzi sentit aussitôt un désespoir glacial l’envahir. Pourtant, en apparence, il n’osa montrer le moindre manque de respect et s’inclina précipitamment :
« Duobao salue la Fée Ye du Pavillon de l’Épée. »
De l’autre côté, Yun Zhiqiu, fou de joie, la salua avec respect : « Salutations, tante martiale Ye. »
Il désigna aussitôt Duobao Tongzi et déclara avec une indignation toute vertueuse : « C’est cet homme qui a pris l’【Arbre immortel de l’éternelle jeunesse】. Tante martiale, je vous en prie, rendez justice ! »
En entendant cela, Ye Guyue jeta un coup d’œil à Duobao Tongzi. Après avoir rapidement évalué la situation, elle en comprit aussitôt les tenants et les aboutissants, puis déclara d’une voix grave :
« Puisque vous êtes tous des cultivateurs orthodoxes, vous devriez éviter les conflits internes. Nous voilà piégés dans ce fragment de Terre bénie, probablement à cause de ce démon. Nous devons unir nos forces contre notre ennemi commun. Comment pourrions-nous laisser la discorde s’installer entre nous ? »
Ses paroles résonnaient de noblesse et de vertu.
Duobao Tongzi poussa un soupir de soulagement, se disant que le Pavillon de l’Épée défendait tout de même la raison. Mais il était loin de se douter que, la seconde suivante, Ye Guyue se tournerait vers lui pour lui dire :
« Daoïste Duobao, remettez l’【Arbre immortel de l’éternelle jeunesse】. »
Ye Guyue prit un ton solennel. « Le frère cadet Yun n’est qu’au début du Royaume de l’établissement des fondations et a un besoin urgent d’un matériau spirituel pour se protéger. Vous, en revanche, êtes au milieu du Royaume de l’établissement des fondations et ne manquez pas de ce genre de matériau. »
Qui donc n’en avait pas besoin ?!
Duobao Tongzi garda le silence un instant, puis répondit à voix basse :
« Pour vous dire la vérité, j’ai perdu la plupart de mes trésors au 【Royaume de Qing】. J’ai vraiment besoin d’un matériau spirituel pour me protéger. »
Ye Guyue secoua pourtant la tête :
« Daoïste Duobao, pardonnez-moi ma franchise. Puisque vous avez déjà rejoint la voie orthodoxe, vous devriez comprendre la loi de cause à effet. Vous venez d’une petite secte aux origines modestes, tandis que le frère cadet Yun est un cultivateur de mon Pavillon de l’Épée. Lequel des deux compte le plus ? Vous devriez pouvoir en juger par vous-même. »
« Si vous perdez ce matériau spirituel, vous ne serez tout au plus qu’un cultivateur d’une petite secte. Si vous mourez, eh bien, vous mourrez. »
« Mais si le frère cadet Yun se retrouve sans ce matériau spirituel, il pourrait y laisser la vie. La mort d’un cultivateur du Pavillon de l’Épée serait une perte immense pour la voie orthodoxe. »
« Ainsi, pour le bien de la voie orthodoxe, pour le bien des peuples du monde, vous ne devriez pas vous obstiner. »
« Si vous en éprouvez du ressentiment, je peux prendre une décision. Si vous mourez à cause de cela, vous pourrez entrer dans mon Pavillon de l’Épée et y cultiver dans votre prochaine vie. Considérez cela comme un coup de chance. »
À ces mots, Duobao Tongzi se tut de nouveau.
« Alors ? Vous vous obstinez encore ? »
Ye Guyue fronça légèrement les sourcils, ses beaux yeux exprimant son mécontentement. « Allez-vous vraiment faire passer vos intérêts personnels avant la voie orthodoxe et défier la volonté du peuple ? »
À peine eut-elle fini de parler que son intention d’épée se verrouilla sur Duobao Tongzi.
« … Je n’oserais pas. »
À cet instant, Duobao Tongzi n’éprouvait qu’amertume et rage. Pourtant, il ne put s’empêcher de repenser à l’époque où, à Jiangbei, un Vénérable de la Secte sacrée l’avait assommé et dépouillé.
Jamais il n’aurait imaginé qu’on le dépouillerait avant qu’il ne prête allégeance à la voie orthodoxe, et qu’on continuerait à le dépouiller après !
À quoi bon l’avoir rejointe ?
Au moins, le Vénérable de la Secte sacrée s’était appuyé sur sa propre force pour le dépouiller. Il n’aurait jamais cru que le Pavillon de l’Épée se montrerait encore plus tyrannique : il exigeait non seulement son trésor, mais aussi qu’il le cède de son plein gré !
Mais, incapable de résister à une telle pression, Duobao Tongzi ne put que soupirer. Il plongea la main dans sa manche et en lança une boule de lumière spirituelle : c’était bien l’【Arbre immortel de l’éternelle jeunesse】, formé de Bois Jia. On pouvait le raffiner pour en faire un trésor spirituel ou l’utiliser en alchimie afin d’approfondir sa compréhension de la Voie du bois.
Ce n’est qu’alors que Ye Guyue hocha la tête, satisfaite.
Yun Zhiqiu s’avança aussitôt avec empressement pour prendre l’【Arbre immortel de l’éternelle jeunesse】 et, ravi, y insuffla son pouvoir spirituel afin de le raffiner sur-le-champ.
« Cet endroit n’est pas sûr. »
Ye Guyue reporta son regard ailleurs et poursuivit ses calculs. Elle indiqua ensuite une direction et déclara : « La sortie doit se trouver par là. Nous ferions mieux de partir rapidement. »
Bientôt, trois traits de lumière s’élancèrent dans le ciel.
Peu après, une montagne imposante apparut à leur vue. Des réseaux de lumière tourbillonnaient sur ses flancs et maintenaient fermement le fragment de Terre bénie en place.
Au sommet de la montagne, une silhouette nonchalante était assise en tailleur et riait à gorge déployée :
« Fée Ye, je vous attends depuis un bon moment. »
« C’est vous ?! »
En un instant, l’expression de Ye Guyue, jusque-là impassible, changea. Elle avait clairement reconnu Lü Yang, assis sur la montagne, et une intention meurtrière jaillit de ses beaux yeux !