Il fallait bien reconnaître que, bien qu’elles fussent toutes deux les compagnes de Dao de vénérables de la Secte du Saint primordial, l’épouse du Vénérable Chongguang surpassait de loin Madame Ruo Xiang.
Son aura et ses pouvoirs divins étaient incomparables.
Elle portait une simple robe de deuil blanche qui lui donnait un air serein et modeste, mais celle-ci ne parvenait pas à dissimuler sa beauté naturelle.
Au contraire, elle la faisait paraître encore plus digne.
Mais ce qui attirait davantage l’attention que son apparence, c’était l’éclat des deux pouvoirs divins qui émanaient d’elle et dans lesquels on ne pouvait s’empêcher de se perdre.
Lü Yang plissa légèrement les yeux en voyant cela.
« Deux pouvoirs divins innés… Perfection du stade intermédiaire de l’établissement de la Fondation ? »
L’instant suivant, elle tourna le regard vers Ye Guyue et déclara d’un ton froid : « La【Terre bénie de Dongyang】n’est pas encore ouverte. Provoquer des troubles à présent reviendrait à enfreindre le décret du Seigneur véritable. »
« Petite sœur, pourquoi ne pas régler vos différends après être entrés dans la Terre bénie ? »
Il était évident que si Ye Guyue s’obstinait à agir inconsidérément, elle devrait affronter à la fois Lü Yang et elle.
« … Très bien. »
Après un moment de silence, Ye Guyue tourna les yeux vers Lü Yang.
« Dans la Terre bénie, toi et moi réglerons nos comptes et déciderons du sort de l’autre ! »
Sur ces mots, Ye Guyue rétracta aussitôt sa lumière d’épée et se posa sans heurt au sud. Seule subsista une intention d’épée persistante, qui continuait de viser Lü Yang à distance.
Au même moment, la femme chevaucha sa lumière de fuite jusqu’à Lü Yang et au Vénérable Yinshan, puis s’inclina en disant : « Votre humble servante, Miaoyin, salue les deux amis du Dao. »
« Mais non, Madame, vous êtes trop polie. »
Lü Yang joignit aussitôt les mains en retour, non seulement en raison de son statut de compagne de Dao du Vénérable Chongguang, mais aussi parce que sa cultivation méritait leur déférence.
L’instant suivant, quelqu’un d’autre apparut derrière elle.
Cet homme avait une allure noble, mais semblait à présent abattu. Les yeux rougis, il demanda d’une voix basse : « Oncle-maître Yinshan… Mon père est-il vraiment mort ? »
Lü Yang tourna la tête et le reconnut aussitôt.
Chong Ming, le fils de Chongguang !
Des décennies avaient passé, et ce disciple de deuxième génération, autrefois le plus prestigieux de la secte, avait bel et bien établi son Dao.
Il n’en était encore qu’au stade initial, mais on ne pouvait plus le considérer comme un simple talent.
À la question de Chong Ming, le Vénérable Yinshan ne put s’empêcher de pousser un profond soupir, avant de répondre avec impuissance : « Il reste peut-être encore de l’espoir. Grand frère a toujours été méticuleux et n’a jamais rien laissé au hasard. Même s’il était très confiant en partant chercher le Noyau d’or cette fois-ci, il a forcément prévu une solution de rechange en cas d’échec. C’est pour cela que nous comptons explorer la Terre bénie et découvrir la vérité. »
À ces mots, les yeux de Chong Ming s’illuminèrent aussitôt.
« Oncle-maître a raison ! »
Puis Chong Ming serra les dents et marmonna à voix basse : « Le malheur s’accroche aux gens pendant mille ans. Comment ce vieux pourrait-il périr aussi facilement ? »
Lü Yang l’observa avec étonnement.
Ce comportement… Pourquoi lui rappelait-il si peu la famille harmonieuse du Pic du Raccommodage du Ciel ?
Était-ce vraiment là de l’amour paternel et de la piété filiale ?
Plus il regardait, plus quelque chose lui semblait louche !
À cette pensée, il jeta un nouveau coup d’œil à Chong Ming.
« Serait-ce toi, la solution de rechange de Chongguang ? »
« Ami du Dao Yuan Tu. »
À cet instant, le Vénérable Miaoyin se tourna vers Lü Yang et lui parla doucement : « Auriez-vous un moment à m’accorder ? J’aimerais m’entretenir avec vous de certaines choses en détail. »
« Mère ? »
Chong Ming parut surpris, de toute évidence, il n’était pas au courant.
Le Vénérable Miaoyin se contenta toutefois de faire un geste de la main.
« Va d’abord prendre des nouvelles de l’ami du Dao Yinshan. »
« Ami du Dao Yuan Tu, venez avec moi. »
Sur ces mots, elle s’éloigna en flottant.
Lü Yang éprouvait quelques soupçons, mais il ne put que joindre les mains et suivre le Vénérable Miaoyin.
L’instant suivant, le Vénérable Miaoyin sortit de sa manche un voile semblable à un nuage. D’un geste, une lumière éclatante se déploya et les isola complètement du monde extérieur.
C’était un trésor spirituel de haut rang.
Lü Yang tenta de le sonder discrètement et découvrit que même avec son Instrument d’exploration céleste, il peinait à le percer.
« Pourquoi tant de mystère ? Qu’est-ce qu’elle me veut ? »
Lü Yang fronça les sourcils. Le Vénérable Miaoyin se retourna alors vers lui et déclara avec gravité : « Ami du Dao Yuan Tu, je sais que mon mari vous faisait le plus confiance avant sa mort. »
« Madame plaisante. »
Lü Yang agita la main.
« Le frère aîné Yinshan est le véritable confident de l’oncle-maître Chongguang. Je ne suis qu’un cadet arrivé plus tard. Comment pourrais-je mériter d’être appelé celui en qui il avait le plus confiance ? »
« Yinshan ne convient pas. »
Le Vénérable Miaoyin secoua la tête.
« Sa cultivation est insuffisante et sa force vous est inférieure. Mais surtout… le Corps d’esprit immortel de mon mari n’est pas entre ses mains. »
À ces mots, Lü Yang plissa les yeux.
« Le Corps d’esprit immortel ? »
« Serait-ce le qi du Métal xin que j’ai obtenu du Vénérable Shang Xuan ? »
Sans s’interrompre, le Vénérable Miaoyin poursuivit : « J’en suis certaine à dix pour cent. Mon mari est peut-être au seuil de la mort, mais il n’est assurément pas encore vraiment mort ! »
« Le Vénérable Chongguang n’est pas mort ? »
En entendant cela, Lü Yang garda un visage calme, sans laisser paraître la moindre surprise.
Le Vénérable Miaoyin, en revanche, sembla quelque peu décontenancé.
« … Ami du Dao Yuan Tu, cela ne vous intrigue-t-il pas le moins du monde ? »
« C’était prévisible. »
Lü Yang sourit.
« S’il était mort en échouant à chercher le Noyau d’or, une Calamité du Dao se serait déclarée, et seul un cultivateur à la perfection de l’établissement de la Fondation aurait pu y faire face. Or, le Seigneur véritable n’a autorisé que des cultivateurs au stade intermédiaire de l’établissement de la Fondation à entrer dans la Terre bénie et m’a chargé d’éclaircir les circonstances de l’échec de l’oncle-maître. De toute évidence, la Calamité du Dao n’a pas encore éclaté. Il est donc facile d’en déduire que l’oncle-maître n’a pas complètement péri. »
À ces mots, le Vénérable Miaoyin se mordilla les lèvres rouges.
« … Votre réputation n’est pas usurpée. Ami du Dao Yuan Tu, votre esprit méthodique est vraiment remarquable. Pas étonnant que mon mari vous ait décrit comme un futur pilier de la secte. Vous confier cette affaire me rassure. »
« Gardez vos flatteries ! Je n’ai encore rien accepté ! »
Lü Yang sourit sans répondre.
Le Vénérable Miaoyin changea alors de sujet : « Pour parler franchement, ma constitution est assez particulière. Les textes anciens la nomment Corps de la Mélodie céleste. »
« Quiconque pratique la cultivation en double avec une femme dotée de cette constitution peut cultiver un art du Dao appelé la【Malédiction du Raffinement du cœur aux sept émotions】. »
En disant cela, le Vénérable Miaoyin parlait comme si c’était parfaitement naturel, avec calme et dignité.
« Cette technique est connue sous le nom de【Voie de l’affection et de l’impitoyabilité】. Elle raffine le cœur à l’aide des sept émotions et, une fois maîtrisée à la perfection, mène à l’état où l’on préfère【s’oublier plutôt que lutter ensemble dans le monde des mortels】. »
« Autrefois, mon mari m’a épousée comme compagne de Dao précisément pour cultiver cette technique. »
« D’après lui, une fois cette technique maîtrisée, associée à son fondement inné d’Esprit immortel, même s’il échouait à chercher le Noyau d’or, il pourrait se transformer en esprit de la Terre bénie elle-même. »
« Ainsi, si nous récupérons son ancien Corps d’esprit immortel, même s’il ne peut plus chercher le Noyau d’or, il pourra au moins revenir en tant que cultivateur à la perfection de l’établissement de la Fondation. C’est pourquoi mon mari nous a laissés, à vous, ami du Dao Yuan Tu, et à moi, comme solutions de rechange pour préserver une chance de survie en cas d’échec. »
À ces mots, Lü Yang laissa enfin paraître sa surprise.
Au même moment, il s’émerveilla intérieurement de la prévoyance du Vénérable Chongguang.
Échouer à chercher le Noyau d’or aurait dû être synonyme de mort certaine, et pourtant, il avait trouvé un moyen de survivre.
« … Je comprends. »
Lü Yang hocha la tête.
« Madame veut que j’utilise le Corps d’esprit immortel en ma possession pour invoquer l’oncle-maître Chongguang, dans l’espoir de trouver une issue ? »
« Exactement. »
Le Vénérable Miaoyin acquiesça.
À ces mots, Lü Yang prit un air sérieux.
« Madame, soyez rassurée. J’ai reçu de grandes bontés de l’oncle-maître. Comment pourrais-je rester les bras croisés ? »
« Toutefois… j’ai moi aussi mes difficultés. »
« Ce qi du Métal xin est ce que je possède de plus précieux. Si je l’utilise pour invoquer l’oncle-maître, je n’y gagnerai rien. Voilà qui me met dans une position délicate. »
Le sous-entendu était clair : quelle serait sa récompense ?
« Madame, vous ne voudriez tout de même pas que l’oncle-maître Chongguang n’ait aucune chance de revenir, n’est-ce pas ? »
Le Vénérable Miaoyin ne changea pas d’expression ; elle avait manifestement compris que, dans la secte, on ne bougeait pas le petit doigt sans perspective de bénéfice concret.
« … Que désire l’ami du Dao Yuan Tu ? »
Tout en parlant, le Vénérable Miaoyin releva la tête. Ses beaux yeux limpides trahissaient une pointe d’impuissance, et son visage délicat, un soupçon de vulnérabilité.
Mais l’instant suivant, Lü Yang recula d’un pas, prenant délibérément ses distances.
« Quelle blague ! »
« Elle me prend vraiment pour un vieux lubrique ? »
Lü Yang ricana : « Je veux un Art véritable de premier rang de la secte ! C’est là le véritable héritage de la secte. En auriez-vous un, par hasard ? »
« … »
À ces mots, le Vénérable Miaoyin, qui venait de paraître faible et docile, plissa aussitôt les yeux et reprit son attitude habituelle.