À l’intérieur de l’[Étreinte de la Montagne].
« Cette [Île du Démon sanguinaire] est vraiment extraordinaire. La force de suppression est immense ; même les Vénérables de la Fondation ne peuvent que voler pour s’échapper, tant il leur est difficile d’employer des techniques de téléportation. »
Ying Tongshou chevauchait sa lumière de fuite tout en observant les alentours.
Partout où se posait son regard, il voyait des pics montagneux vertigineux, mais pas âme qui vive. Le sol était jonché d’ossements desséchés et d’objets magiques insolites.
« En voilà un autre ! »
Soudain, Ying Tongshou tendit la main et saisit dans la forêt un objet magique en forme de pagode. Une fumée blanche et pâle s’échappait sans cesse de la tour.
Cette trouvaille le combla de joie. C’était déjà le troisième objet magique qu’il obtenait depuis son entrée dans le royaume secret. Même si de tels objets ne lui servaient à rien, à lui, un Vénérable de la Fondation, ils feraient d’excellentes récompenses pour ses subordonnés et lui gagneraient leur cœur. Après tout, qui refuserait un objet magique supplémentaire ?
Un peu plus tard, Ying Tongshou afficha de nouveau un air ravi.
Cette fois, pourtant, une lumière surgit de loin et le percuta de plein fouet. Elle reprit forme : c’était Lin Lao, un cultivateur du Royaume de l’Intégration.
Sous la conduite de Mu Huan, cinq cultivateurs du Royaume de l’Intégration de l’Alliance immortelle se tenaient prudemment à l’extérieur de la vallée et recueillaient avec soin la [Fumée voleuse d’âmes, dispersant les esprits et les dieux].
« Ce ne sont que des trésors. »
Mu Huan soupira. « Même nous, si nous entrions en contact avec cette fumée, nous en aurions l’âme troublée. Si nous parvenions à la raffiner pour en faire un objet magique, sa puissance serait sans aucun doute redoutable ! »
À cet instant, une lumière divine descendit du ciel.
Quand son éclat se dissipa, Lü Yang apparut. Il jeta un regard à Mu Huan et aux autres, puis hocha la tête avec satisfaction. Ils avaient pris son trésor.
Le lien de causalité était établi !
L’instant suivant, Lü Yang employa la Grande Technique de tromperie céleste. La force du Châtiment céleste que le Vénérable Démon sanguinaire lui avait transférée à l’aide de l’[Épée d’A’bi] fut à présent redirigée vers Mu Huan et les autres par le lien de causalité de la [Fumée voleuse d’âmes, dispersant les esprits et les dieux]. Aussitôt, il sentit son essence, son énergie et son esprit revigorés.
« Qu’avez-vous fait ?! »
De l’autre côté, Mu Huan l’interrogea d’un ton sévère. Il ne percevait ni les changements du lien de causalité ni le transfert de la force du Châtiment céleste, mais son intuition lui soufflait que quelque chose clochait.
« Ce que j’ai fait ? »
Lü Yang plissa les yeux en entendant cela, puis prit un air irréprochable. « Vous vous emparez de force de mon objet magique, et maintenant, vous me demandez ce que j’ai fait ? »
« De plus, vous autres, dans le Monde de cultivation de Biyang, vous utilisez tous les êtres comme matériaux et commettez des crimes abominables. Puisque vous subissez aujourd’hui le Châtiment céleste, je dois agir au nom du Ciel, éliminer les puissants, soutenir les faibles et anéantir les démons que vous êtes ! »
En entendant cela, Mu Huan ne put s’empêcher de rire, furieux.
« Éliminer les puissants et soutenir les faibles ? Nous ne sommes que des cultivateurs errants d’outre-mer. Si vous voulez vous en prendre aux puissants et aider les faibles, attaquez donc ce cultivateur de l’épée ! Pourquoi vous en prendre à nous ? »
Lü Yang secoua la tête. « Parce qu’il est trop fort. »
Mieux valait encore s’en prendre aux kakis les plus mous.
Mu Huan resta un instant sans voix, puis, comme s’il se rappelait quelque chose, observa Lü Yang d’un air interrogateur. « Seriez-vous un cultivateur de la Secte du Saint primordial ? »
« … »
Comment l’a-t-il deviné ? Est-ce que je n’ai pas l’air d’un brave homme ?
Lü Yang prit un air désemparé, puis se contenta d’agiter la main.
« Vous en savez trop ! »
Clang, clang !
L’Épée d’A’bi fut invoquée dans les airs et, lorsque la lumière de l’épée s’abattit, Mu Huan et les autres n’osèrent pas l’affronter de front. Ils tentèrent aussitôt de fuir, mais sentirent une pression écrasante s’abattre sur eux.
[Étreinte de la Montagne] !
En un instant, la force de suppression qui pesait sur Mu Huan et les autres se multiplia plusieurs fois, raidissant brusquement leurs mouvements. Ils ne purent que regarder la lumière de l’épée fondre sur eux.
« Floc ! »
La lumière de l’épée tourna autour de leurs cous et les cinq cultivateurs du Royaume de l’Intégration se transformèrent aussitôt en cadavres décapités, vidés de toute leur énergie véritable et de leur chair.
Le cri exalté de l’Épée d’A’bi résonna dans les nuages. Lü Yang hocha la tête avec satisfaction devant la scène. Dans sa vie précédente, douze cultivateurs du Royaume de l’Intégration avaient aidé l’Épée d’A’bi à retrouver sa deuxième capacité divine, [Marcher sur le danger]. En les tuant de nouveau dans cette vie, pourrait-il lui en faire recouvrer une autre ?
À cette pensée, Lü Yang tendit aussitôt le doigt et traça une lumière divine.
La lumière scintilla et illumina toutes les scènes de l’[Étreinte de la Montagne]. C’était son pouvoir divin inné, qui lui permettait d’en saisir pleinement les changements.
De plus, c’était précisément parce qu’il tirait les ficelles dans l’ombre que tout le monde avait été contraint de se séparer.
Sans cela, s’ils étaient tous restés ensemble, il n’aurait pas eu l’occasion de les vaincre un par un. Il lui fallait les disperser pour pouvoir les traquer comme il le faisait à présent.
L’instant suivant, Lü Yang disparut de l’endroit où il se tenait.
Cette nuit, la chasse allait être exaltante !
Au centre de l’[Étreinte de la Montagne], sur la véritable [Île du Démon sanguinaire].
Tout au fond de l’[Île du Démon sanguinaire], dans un palais entièrement bâti en ossements, se déroulait une scène d’une étrangeté à couper le souffle.
Un arbre d’une effroyable bizarrerie s’y dressait.
Ses racines étaient des filaments de chair et de sang, son écorce ressemblait à de la peau humaine, et les morceaux d’os qui poussaient sur son tronc en guise de feuilles émettaient des sons aigus en s’entrechoquant.
Mais l’instant d’après, l’arbre subit soudain une nouvelle métamorphose. Au sommet de sa ramure, une fleur d’un rouge éclatant s’épanouit, puis se flétrit rapidement et donna soudain un fruit. À la stupéfaction générale, celui-ci ressemblait à un bébé, avec des membres et les yeux clos !
« Hum… Suis-je réveillé ? »
Le bébé ouvrit les yeux. Sur son visage encore inachevé se dessina une expression de confusion, étonnamment humaine.
« Pourquoi si tôt ? »
D’après ses calculs, il aurait fallu que trois générations d’épéistes supplémentaires se succèdent pour répartir le Châtiment céleste qui pesait sur lui avant qu’il puisse retrouver son état actuel.
Or, il s’était réveillé en avance !
En outre, le Châtiment céleste s’était inexplicablement beaucoup atténué.
« Serait-ce que j’ai de la chance, et que le maître de l’[Épée d’A’bi] de cette génération est favorisé par le destin et possède de grands mérites, si bien qu’il peut absorber davantage de Châtiment céleste ? »
À cette pensée, il se mit aussitôt à sonder la situation.
Peu après, le Vénérable Démon sanguinaire, qui venait tout juste de s’éveiller, ouvrit les yeux. Son petit regard de bébé était empreint d’une profonde confusion ; il semblait complètement perdu.
« Où suis-je ? »
« Pourquoi mon [Île du Démon sanguinaire] est-elle devenue si grande ? »
Le Vénérable Démon sanguinaire fronça davantage les sourcils et tenta de déduire le lien de causalité. Mais Lü Yang avait depuis longtemps dissimulé les secrets célestes à l’aide de l’Instrument d’observation céleste : il n’obtint aucun résultat.
À cet instant, un grand fracas retentit soudain :
« Boum ! »
Une brillante aura d’épée se rua dans l’[Île du Démon sanguinaire]. Ye Xingfeng apparut, se frayant un chemin à coups d’épée jusqu’au Vénérable Démon sanguinaire !
« Quelque chose cloche. On m’a piégé ? »
Le visage du Vénérable Démon sanguinaire s’assombrit ; il comprit aussitôt qu’on l’avait dupé. Il semblait que le maître de l’[Épée d’A’bi] de cette génération avait plus d’un tour dans son sac.
En tant que Vénérable chevronné de la Secte sacrée, le Vénérable Démon sanguinaire n’était pas un imbécile. Il lui suffit de réfléchir un instant pour comprendre le plan de Lü Yang : se servir d’autres personnes pour l’éliminer, neutraliser ainsi l’influence du Châtiment céleste et rompre le lien de causalité, tout en tirant profit du conflit entre eux.
« Il a vraiment hérité de l’essence même de notre Secte sacrée. Dommage qu’il soit encore trop jeune ! »
Les lèvres du Vénérable Démon sanguinaire s’incurvèrent en un sourire moqueur. « Oser intriguer contre un Vénérable, c’est vraiment se surestimer. »
Même dans son état le plus faible, il n’était pas à la merci du premier venu.
Car pour un Vénérable, la force ne résidait pas seulement dans la puissance, mais aussi dans le statut et les soutiens !
Surtout pour un Vénérable de la Secte sacrée comme lui, qui avait un Seigneur véritable derrière lui !
Dans ces conditions, qui pouvait le tuer ?
C’était précisément pour cette raison que, même si Ye Xingfeng était déjà passé à l’attaque et qu’il savait qu’on avait ourdi un complot contre lui, le Vénérable Démon sanguinaire ne perdit pas son calme.
« Il me suffit de révéler mon propre lien de causalité, de ne plus le dissimuler, et le Seigneur véritable Fortuné le percevra aussitôt. Alors, avec son intervention, il sera facile de me sauver. »
Quant au stratagème de ce cadet de la Secte sacrée ?
Rien qu’une bonne blague !