Dans la Mer de nuages atteignant le ciel, à l’intérieur de la Falaise du Feu sacré.
Dans une salle extrêmement bien dissimulée, dont l’existence était cachée par des couches de formations qui protégeaient les secrets célestes et les fils karmiques, une silhouette allumait une bougie, assise bien droite à son bureau.
Le visage de l’homme semblait taillé à la hache et au couteau. Au premier regard, tout en lui respirait la droiture.
Plus important encore, ses pouvoirs divins avaient atteint la perfection et se manifestaient désormais pleinement, déchaînant leur puissance dans la salle.
S’il les libérait à l’extérieur, dans les terres d’outre-mer, même détruire un continent entier n’aurait rien eu de remarquable.
Un cultivateur au sommet du royaume de l’établissement de la Fondation, un Maître véritable : Hong Ju !
À cet instant, Hong Ju était assis, solennel.
Un livre et un pinceau reposaient devant lui sur le bureau. Les yeux mi-clos, il semblait plongé dans ses pensées.
Froufrou !
Le livre était peu épais : il ne semblait contenir que quelques feuilles fines.
Sur la couverture, une ligne de texte talismanique avait été tracée dans une écriture semblable à des têtards.
【Livre des talismans du Même destin et de la Fortune facile】
Un trésor du statut de fruit, placé sous la Flamme de la Lampe voilée, et unique au monde.
Depuis son apparition, il était toujours resté scellé ici et n’en était jamais sorti.
Pour inscrire quoi que ce soit dans ce livre talismanique, il fallait un pinceau de mérite et de la fortune pour encre.
La dépense était colossale.
Sans être un Maître véritable au sommet de l’établissement de la Fondation, impossible d’en faire le moindre usage.
Et même dans ce cas, chaque utilisation exigeait une extrême prudence, de peur de provoquer un contrecoup et d’y perdre plus qu’on n’y gagnerait.
Aussi Hong Ju n’avait-il pas eu recours à ce trésor secret depuis longtemps.
À l’instant, il avait inscrit une phrase sur la page : 【Wu Cang tue Lü Yang】.
Dès que les mots prirent forme, une intention meurtrière émanant du Ciel et de la Terre surgit naturellement.
« Crac ! »
L’instant d’après, Hong Ju se figea soudain dans son mouvement.
Il vit les mots qu’il venait d’inscrire dans le 【Livre des talismans du Même destin et de la Fortune facile】 se mettre à luire d’un rouge sang.
Ce n’était pas bon !
Avant qu’il ait le temps de réagir, un éclair jaillit brusquement au cœur de la salle.
Il frappa directement son corps du Dharma, sans lui laisser la moindre chance d’esquiver.
Car ce n’était pas un éclair ordinaire.
C’était le Châtiment céleste !
La foudre s’abattit pendant quinze bonnes minutes avant de se dissiper, dévoilant Hong Ju, légèrement roussi.
Il activa aussitôt ses pouvoirs divins pour retrouver son apparence.
Mais ce n’était qu’en surface.
En réalité, le Châtiment céleste lui avait arraché un dixième entier de son mérite et de sa fortune.
Cette perte n’affecterait pas sa force au combat, mais pour un Maître véritable au sommet comme lui, la diminution de son mérite et de sa fortune était bien plus grave !
« Comment est-ce possible ? »
Le visage assombri, Hong Ju se lança aussitôt dans une divination.
Après un long moment, il entrouvrit enfin les lèvres : « … Au stade intermédiaire ? Yuan Tu a percé au stade intermédiaire de l’établissement de la Fondation ? »
Impossible !
« C’est insensé que je n’aie pas pu le prévoir. Se pourrait-il que ce soit l’héritage de la Voie des Fantômes Sorciers ? Cette voie était-elle vraiment si riche, à l’époque ? »
D’innombrables fils karmiques défilèrent dans les yeux de Hong Ju.
Ses doigts faillirent produire des étincelles à force de se frotter, mais il n’en tira rien et ne put que conjecturer en son for intérieur.
« La Voie des Fantômes Sorciers détient la Veine terrestre de la Montagne du Crâne et se sert du qi de sa veine terrestre pour cultiver la Terre Wu… »
« Ce n’est pas totalement impossible, mais ça tombe trop bien. Se pourrait-il que le statut de fruit le favorise ? »
De tels cas n’étaient pas rares.
Le Vénérable Chongguang, par exemple : comment un homme de la génération ultérieure des Jin avait-il pu rivaliser avec Hong Yun, le Seigneur véritable réincarné, pour le statut de fruit, et même le supplanter ?
Parce que le statut de fruit le favorisait !
Quant à Lü Yang, seul Maître véritable dont le fondement du Dao pointait directement vers la 【Terre de la tête de la cité】, il n’était pas étonnant que le statut de fruit le favorise et que la fortune le bénisse.
En fait, c’était la seule explication raisonnable.
Cependant, la percée de Lü Yang et sa mise à mort de Wu Cang avaient causé de sérieux ennuis à Hong Ju.
Le destin qu’il avait précédemment annoté avait été complètement brisé.
Le destin n’était pas tout-puissant, et il existait toujours une infime possibilité que les choses tournent autrement.
Après tout, cultiver revenait à défier les cieux.
C’était comme une espèce en voie de disparition : elle pouvait aussi bien s’éteindre que connaître une nouvelle évolution.
La rupture du destin annoté lui avait même valu un contrecoup.
Après tout, l’intention meurtrière qu’il avait attisée contre Lü Yang reposait sur le fait que celui-ci n’en était alors qu’au stade initial de l’établissement de la Fondation.
Or Lü Yang avait percé au stade intermédiaire, provoquant des variables imprévues et l’effondrement de ce destin.
Pour parler simplement, c’était comme payer le Ciel et la Terre pour lancer un projet, puis les voir le financer avant de découvrir que les informations étaient erronées, que les rendements avaient été falsifiés et que tout l’argent était perdu.
Comment cela n’aurait-il pas provoqué le Châtiment céleste ?
Il restait toutefois possible de sauver la situation.
Hong Ju réfléchit un instant, puis effaça les mots inscrits dans le 【Livre des talismans du Même destin et de la Fortune facile】.
Son mérite et sa fortune s’écoulèrent comme l’eau par une digue rompue.
En un instant, il inscrivit une nouvelle phrase :
【Lü Yang meurt outre-mer】
Boum !
À mesure que les mots prenaient forme, le visage de Hong Ju se flétrit visiblement.
Mais s’il voulait éliminer Lü Yang sans attirer l’attention, c’était le seul moyen qui lui restait.
« … Scellez la demeure troglodytique. À partir d’aujourd’hui, je me retire en cultivation. »
Hong Ju secoua la tête et rangea le 【Livre des talismans du Même destin et de la Fortune facile】.
Il s’adressa doucement à l’esprit de la formation qui se trouvait à l’extérieur de la salle. Sa fortune ayant été entamée, il savait qu’il ne pouvait plus sortir.
Il ne lui restait qu’à méditer en retraite, dissiper le qi de calamité et attendre d’avoir retrouvé l’esprit clair avant de ressortir.
Autrement, avec sa cultivation actuelle, il finirait à coup sûr par sombrer dans une calamité.
S’il avait de la chance, il pourrait se réincarner et obtenir une autre vie.
S’il n’en avait pas, il n’aurait peut-être même pas la possibilité de se réincarner.
« Yuan Tu… »
Dans la salle plongée dans la pénombre, Hong Ju prit lentement la mesure de ce nom.
Sa voix résonna faiblement dans la salle, puis s’éteignit peu à peu, jusqu’à ce que le silence revienne tout à fait.
Mer de nuages atteignant le ciel, Pic du Raccommodage du Ciel.
À cet instant, tout était encore silencieux.
L’【Étreinte de la Montagne】 se dressait, et une longue traînée de sang dévalait la paroi comme une cascade.
C’était le sang de Wu Cang.
La scène avait alors été plutôt chaotique.
Un groupe de Maîtres véritables de la Secte du Saint primordial s’était rassemblé à l’extérieur du Pic du Raccommodage du Ciel, comptant tendre une embuscade à Wu Cang après qu’il aurait reçu la lettre du Seigneur véritable.
Qui aurait cru qu’en un clin d’œil, ce serait Wu Cang qui prendrait la fuite dans la panique ?
Tandis que tous étaient encore sous le choc de la percée de Lü Yang au stade intermédiaire de l’établissement de la Fondation, ils virent Wu Cang foncer soudain tête baissée vers l’【Étreinte de la Montagne】.
À première vue, il semblait vraiment chercher la mort.
Pourtant, tous ceux qui se trouvaient là étaient des Maîtres véritables de la Secte du Saint primordial, rompus aux coups fourrés. La plupart restaient donc méfiants et dévisageaient Lü Yang avec une expression étrange.
« Quoi ? Vous ne me croyez pas ? »
À cette vue, Lü Yang resta impassible et sortit la Bannière de tous les esprits.
« Si j’avais vraiment voulu le tuer, pourquoi aurais-je utilisé cette 【Bannière protectrice de l’âme】 pour préserver l’âme du frère aîné Wu Cang ? »
« C’est une Bannière protectrice de l’âme ? Quelque chose cloche… »
« Pourquoi émet-elle encore du qi noir ? »
Lü Yang ne prit pas la peine de s’expliquer.
Il se contenta de faire sortir Wu Cang, désormais lié à un Esprit de bannière, et de lui faire inventer une histoire où il aurait momentanément perdu la raison.
Les preuves et les témoignages concordaient.
Dans ces conditions, même les Maîtres véritables qui nourrissaient encore des soupçons ne purent rien ajouter.
Après tout, ils se trouvaient dans la Secte du Saint primordial : peu importait la vérité.
Ce qui comptait, c’était que Lü Yang fût toujours vivant et que Wu Cang fût mort.
À cet instant, une voix retentit soudain :
« Yuan Tu, viens me voir à la Falaise du Feu sacré. »
C’était le Vénérable Chongguang.
Son ton était pressant et trahissait une excitation qu’il ne parvenait pas à contenir, ce qui ne convenait guère à un Maître véritable au sommet.
Lü Yang s’y attendait depuis longtemps.
J’ai percé au stade intermédiaire de l’établissement de la Fondation et me tiens désormais aux côtés du Vénérable Yinshan. J’ai donc tout juste répondu à ses attentes. Qu’est-ce qu’il me veut ?
Lü Yang se ressaisit rapidement.
Après tout, si le Vénérable Chongguang avait besoin de lui, cela ne pouvait que jouer en sa faveur.
Surtout à un moment aussi crucial : Chongguang ne pouvait certainement pas faire fi de ses requêtes.
Lü Yang avait donc déjà pris sa décision.
Je vais tout raconter à Hong Yun !
Les terres d’outre-mer sont si dangereuses. Plutôt que d’affronter seul ce Pécheur du Dao dans le Monde de cultivation de Biyang, autant en parler au Vénérable Chongguang et le laisser s’en charger !
Un vrai qi de premier rang à l’achèvement suprême : impossible que Chongguang n’en soit pas tenté !
Quant aux bénéfices, tant que le Vénérable Chongguang aurait encore besoin de lui et qu’il conserverait une valeur suffisante, Lü Yang était convaincu que Chongguang ne verrait aucun inconvénient à lui en céder une part.