« Yuan Tu, tu vas bien ? »
Sur le Pic du Raccommodage du Ciel, Madame Ruo Xiang se précipita vers Lü Yang, le visage affolé, les lèvres rouges entrouvertes. À première vue, elle semblait sincèrement inquiète pour son bien-aimé.
Mais Lü Yang savait ce qui lui importait vraiment.
« Ne t’inquiète pas, la note manuscrite du Vénérable est intacte. »
Lü Yang esquissa un sourire, puis expira une bouffée de feu brûlant. « Bien. Que Shuqian m’aide à cultiver. Je dois me remettre de mes blessures au plus vite. »
« Hmm. »
À ces mots, le charmant visage de Madame Ruo Xiang s’assombrit légèrement, mais elle retrouva vite son sourire radieux et s’écarta pour laisser passer Chen Shuqian.
En voyant cela, Chen Shuqian fut aux anges. Elle lança aussitôt un regard provocateur à Madame Ruo Xiang, puis aida Lü Yang à rejoindre la chambre secrète. Après tout, la cultivation en double était plus efficace que de cultiver seule le « Feu de midi du luan azur », et permettait de se remettre plus vite.
Dix jours plus tard.
En fait, il était même plus résistant qu’avant.
Lü Yang n’en fut pas surpris : la cultivation physique consistait souvent à briser le corps pour le reconstruire. Après des blessures aussi graves, il était naturel d’en tirer quelques bénéfices une fois rétabli.
Cependant, il ne se spécialisait pas dans la cultivation physique.
L’ancien Vol du Saint n’était plus d’aucune utilité à l’époque actuelle. Aussi robuste que soit devenu son corps, cela signifiait seulement qu’il pouvait encaisser davantage de coups.
« Ce Feu de midi du luan azur est vraiment utile. »
Lü Yang sentit les changements qui s’opéraient en lui et la surprise perça dans son regard. Il avait cru qu’il lui faudrait au moins dix ans pour guérir de ses blessures.
Pourtant, grâce à l’aide sans réserve de Chen Shuqian, son physique avait révélé une résistance extraordinaire.
En dix jours à peine, il avait presque entièrement récupéré. Pendant ce temps, Wu Cang, lui aussi grièvement blessé, avait probablement tout juste réussi à réunir les deux moitiés de son corps !
À cette pensée, Lü Yang fronça de nouveau les sourcils.
« Quelque chose cloche. »
L’Instrument de quête céleste, entre ses sourcils, s’activa et illumina les liens de cause à effet. Même s’il ne parvenait toujours pas à trouver le problème, Lü Yang sentait une ombre persistante au fond de son cœur.
Il n’arrivait pas à se défaire de l’impression que quelque chose n’allait pas chez Wu Cang.
Ses actes étaient certes typiques d’un Vénérable issu du milieu des cultivateurs errants, mais Lü Yang trouvait malgré tout son comportement un peu téméraire.
Malheureusement, l’Instrument de quête céleste ne détectait aucune faille. Lü Yang dut donc laisser la question de côté pour le moment.
Avec le Livre des cent vies, quels que soient les stratagèmes ou les manipulations dissimulés, il finirait par découvrir la vérité et pourrait en tirer parti dans sa prochaine vie.
« Pour l’instant, mieux vaut rester prudent. »
D’une pensée, Lü Yang invoqua discrètement une brise légère et se posa avec grâce sur la Falaise du Feu sacré. Un esprit de formation vint bientôt le guider à l’intérieur.
Dans la grande salle, à peine Lü Yang eut-il franchi le seuil qu’un regard perçant se posa sur lui, chargé d’examen. Mais une voix surprise résonna bientôt dans la salle. Lü Yang leva les yeux et vit le Vénérable Chongguang le regarder avec joie :
« Tes blessures sont guéries ? »
Lü Yang joignit les mains. « Maître-oncle, j’ai presque entièrement récupéré. Le présent laissé par le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel était très efficace ; j’en ai grandement profité. »
« Hmm. »
À ces mots, le Vénérable Chongguang se caressa le menton d’un air étrange, comme s’il venait de comprendre quelque chose. « En effet, il comptait s’en servir pour résister à la foudre céleste. »
L’instant d’après, le Vénérable Chongguang revint à lui.
« Je pensais que tu devrais te remettre pendant plus de dix ans. Mais puisque tu as guéri plus tôt que prévu, tu peux maintenant partir à la recherche du gang céleste et du démon terrestre ? »
« C’est bien mon intention. »
Lü Yang hocha la tête. « J’ai absorbé la fortune de la Secte divine martiale, senti le Ciel et la Terre, puis vaguement compris que ma chance se trouvait outre-mer. »
« … Outre-mer ? »
Le Vénérable Chongguang fronça les sourcils. « Quel dommage. Si c’était à Jiangbei, je pourrais aller chercher directement ce gang céleste et ce démon terrestre pour toi. »
« Mais si c’est outre-mer, tu devras te débrouiller seul. Heureusement, ta fortune est profonde et un trésor du destin te protège, ce qui rend difficile de te suivre à la trace. Tu es également malin ; je ne m’inquiète donc pas pour ta sécurité. Tiens, prends ceci pour te protéger. »
Sur ces mots, le Vénérable Chongguang sortit un jeton de jade.
En le voyant, Lü Yang fut stupéfait. Il l’avait déjà vu ! Dans une vie passée, le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel s’en était servi pour bloquer une aura d’épée du Noyau doré !
« Cet objet s’appelle le “Jeton de jade du Mandat impérial”. Un Vénérable l’a raffiné. »
Le Vénérable Chongguang tendit le jeton à Lü Yang et ajouta d’un ton calme : « Le maître de chacun des Quatre Pics intérieurs reçoit un tel pendentif de jade pour se protéger. »
« Après la mort du Maître du Pic du Raccommodage du Ciel, le sien a été récupéré. »
« À présent que tu assures l’intérim, je te le confie. Quels que soient les dangers que tu rencontreras outre-mer, ce trésor pourra peut-être te laisser une chance de t’en sortir. »
« Merci, Maître-oncle ! »
Lü Yang accepta l’objet avec gratitude, comprenant que le Vénérable Chongguang investissait encore davantage en lui.
« As-tu besoin d’autre chose ? »
Voyant Lü Yang prendre le jeton de jade, le Vénérable Chongguang poursuivit : « Mieux vaut trop que pas assez. Les contrées outre-mer sont périlleuses et imprévisibles ; équipons-toi comme il faut. »
Sans hésiter, Lü Yang répondit : « Je voudrais demander une technique secrète pour éviter les tribulations, un trésor magique protecteur et, si possible, un trésor spirituel pour restaurer mon mana. Ah, et un trésor spirituel pour fuir, de préférence capable de briser les formations et de garantir ma fuite, de qualité supérieure. »
« Hum, hum, hum ! »
Avant que Lü Yang ait pu finir, le Vénérable Chongguang l’interrompit, puis lança d’un ton agacé : « Quel avide ! Tu crois que les trésors spirituels courent les rues ? »
« Mais je vous ai, vous, Maître-oncle. »
Lü Yang sourit sans la moindre honte. « Avec votre cultivation et votre royaume, les trésors spirituels sont à portée de main. Vous ne voudriez tout de même pas que votre disciple meure outre-mer ? »
Le Vénérable Chongguang renifla froidement, mais ne se mit pas en colère. Après tout, l’avidité était monnaie courante chez les Vénérables de la Secte sacrée. Il réfléchit un moment, puis sortit trois objets.
En les voyant, Lü Yang fut ravi : il les avait bel et bien préparés !?
« Ne t’emballe pas. Il n’y a aucun trésor spirituel de qualité supérieure ! »
Avant que Lü Yang ait pu le remercier, le Vénérable Chongguang ajouta : « Sur les trois, un seul est de qualité moyenne ; les deux autres sont de qualité inférieure. »
« Merci, Maître-oncle ! »
Lü Yang n’y vit aucun inconvénient. Tant qu’il s’agissait de trésors spirituels, il les acceptait avec joie. Il rangea aussitôt les trois objets et en examina l’origine.
Le trésor spirituel de qualité moyenne servait à fuir et s’appelait la « Barque dorée de la traversée du Vide ». Comme son nom l’indiquait, elle pouvait traverser le Vide et, surtout, naviguer librement dans les remous du qi spirituel des contrées outre-mer. Le Vénérable Chongguang l’avait manifestement choisie tout exprès pour lui.
Les deux autres objets étaient la « Robe de Qixia » et la « Pierre de protection primordiale ».
La première pouvait déployer un halo protecteur pour bloquer une attaque mortelle, tandis que la seconde pouvait stocker du mana, à utiliser dans les moments critiques.
« Pour ce voyage, ne tarde pas à revenir. »
Voyant Lü Yang ranger les trésors spirituels, le Vénérable Chongguang hocha la tête et lui donna une dernière consigne : « Reviens d’ici vingt ans. J’ai une tâche importante à te confier. »
« Compris, Maître-oncle ! »
Lü Yang hocha aussitôt la tête, quitta la salle et s’envola dans la brise du soir, porté par un rayon de lumière. De retour au Pic du Raccommodage du Ciel, il réintégra Chen Xin'an dans la bannière.
Entre-temps, Madame Ruo Xiang et Chen Shuqian sortirent elles aussi.
« Yuan Tu ? Qu’est-ce qui se passe ? »
« J’ai des affaires urgentes à régler et je dois partir immédiatement. » Lü Yang était déterminé et ne prêta aucune attention au regard suppliant de Madame Ruo Xiang.
« Si quelqu’un vient me chercher, dites que je suis en retraite et que je ne suis pas ressorti. »
Sur ces mots, Lü Yang se détourna, dissimula les liens de cause à effet qui le concernaient et s’éloigna silencieusement de la Mer de nuages atteignant le ciel, porté par un rayon de lumière.
Cette fois, Wu Cang et lui avaient tous deux essuyé de lourdes pertes, et une haine profonde les opposait désormais. De plus, si son intuition ne le trompait pas, Wu Cang avait probablement quelqu’un qui tirait les ficelles dans l’ombre. La Mer de nuages atteignant le ciel n’était plus un endroit sûr. Mieux valait partir, quitter l’échiquier et peut-être découvrir un monde nouveau et immense.
Autrement dit, il était temps de faire ses bagages et de filer !
Au même moment, dans une grotte isolée.
Wu Cang rassembla son corps avec peine, les yeux fixés sur la cicatrice sanglante de son abdomen et sur la profonde marque d’épée qui barrait sa fondation du Dao et le faisait encore souffrir.
« J’ai été trop téméraire, cette fois ! »
Il ne savait pas ce qui lui avait pris. En apprenant que Lü Yang possédait une note manuscrite du Vénérable « Ciel ascendant dissimulant le Soleil », parfaitement accordée à sa principale méthode de cultivation, la « Fondation du Dao du Bois divin du Dragon lové », il s’était laissé emporter et avait foncé pour la lui arracher.
À présent, en y repensant, il y avait forcément quelque chose qui clochait !
Bien qu’il fût issu du milieu des cultivateurs errants, Wu Cang était tout de même un Vénérable de la Secte sacrée. Il n’était peut-être pas rusé, mais après avoir essuyé bien des revers, il avait appris à se protéger.
« La Mer de nuages atteignant le ciel n’est plus sûre ! »
Wu Cang réfléchit à toute vitesse et prit une décision : « Je suis grièvement blessé et je ne peux pas être sûr qu’aucun Vénérable de la Secte sacrée ne nourrisse de mauvaises intentions à mon égard. »
« Peu importe qui complote contre moi : si je pars, ils ne pourront plus rien me faire. »
« Pas de temps à perdre, je pars dès ce soir ! »
— Mais où aller ?
Wu Cang fronça les sourcils et réfléchit longuement. Au bout d’un moment, ses yeux s’illuminèrent, comme s’il venait de trouver un plan brillant. Il tapa dans ses mains : « J’ai trouvé, je vais partir outre-mer ! »