Dans une autre partie sauvage du Champ de bataille du Ciel-frontière.
Selon l’accord conclu entre la Cour du Dao et la Terre pure, la Cour du Dao aurait dû détecter l’attaque contre la Terre pure et se précipiter à son secours.
Pourtant, du début à la fin, la Cour du Dao ne se montra jamais.
Car au moment même où les cultivateurs bouddhistes de la Terre pure étaient pris en embuscade par la Secte du Saint primordial, la Cour du Dao avait elle aussi été confrontée à une crise imprévue et se trouvait engagée dans une lutte acharnée.
Au-dessus de la terre désolée flottait une immense cité.
Ce trésor était de même nature que le Vaisseau terrestre de la Terre pure : un trésor magique fabriqué spécialement. Pourtant, à cet instant, la grande cité se retrouvait enveloppée d’un amas de nuages noirs.
La masse oppressante planait au-dessus de la cité, prête à l’écraser.
Un bourdonnement incessant retentissait partout où passait le nuage.
Lorsqu’il s’abattit sur la barrière protectrice de la cité, un cri aigu et glaçant les nerfs s’éleva.
De nombreux cultivateurs de la Cour du Dao avaient été dévorés.
« Qu’est-ce que c’est que ces insectes ?! »
« Les pouvoirs divins et les trésors magiques ne leur font rien ! »
« Tenez la ligne ! »
Un cultivateur de la Cour du Dao se tenait en première ligne.
Mais, épuisé par la perte de son énergie spirituelle, il ne parvint pas à se défendre lorsqu’un insecte démoniaque lui pénétra dans le nez et la bouche, le figeant sur place.
Quelques instants plus tard, le cultivateur s’effondra dans un fracas.
Quand on regarda de nouveau, il ne restait aucune trace de forme humaine, seulement une peau ensanglantée et évidée.
Des centaines d’autres insectes démoniaques jaillirent de l’intérieur et se dispersèrent.
Voilà ce qui rendait les Insectes dévoreurs de qi si terrifiants.
Durs comme le fer, insensibles à l’eau comme au feu, capables de dévorer l’énergie spirituelle : pouvoirs divins ou trésors magiques, tout figurait à leur menu et entrait dans leur champ d’action !
Sur tout le champ de bataille, un seul endroit parvenait à tenir bon.
Une cultivatrice solitaire s’y dressait.
Grande et valeureuse, elle était entourée de lueurs d’épée tourbillonnantes.
Partout où elle passait, des nuées entières d’insectes démoniaques étaient anéanties.
« Comme on pouvait s’y attendre du Pavillon de l’Épée… »
Au cœur de la cité, Wang Jinting, le commandant de la Cour du Dao pour cette opération, ne put s’empêcher de soupirer.
« Le pouvoir divin de l’Épée absolue du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade est vraiment à la hauteur de sa réputation. »
« Dommage qu’elle soit seule… À ce stade, nous n’avons pas d’autre choix que d’abandonner la “Cité du Ciel vide” ! »
Cette pensée lui traversa l’esprit. Wang Jinting jeta de nouveau un coup d’œil à la Carte du domaine entier qu’il tenait en main, le visage assombri.
« La Terre pure… a disparu ?! »
La Carte du domaine entier pouvait sonder tout le Ciel-frontière.
Tant qu’ils se trouvaient dans ce petit royaume, nul ne pouvait échapper à la détection de ce Trésor de la position du fruit.
À moins d’être déjà mort.
Pourtant, Wang Jinting vit à présent que presque tous les points lumineux représentant les cultivateurs bouddhistes de la Terre pure avaient disparu d’un seul coup !
À leur place se trouvait un grand nombre de disciples de la Secte du Saint primordial !
« Comment est-ce possible ?! »
Wang Jinting n’en croyait pas ses yeux.
N’avaient-ils pas déjà massacré plus de la moitié de ces démons de la Secte du Saint primordial ?
À moins qu’un Véritable Immortel ne descende des cieux, comment auraient-ils pu vaincre la Terre pure ?
« Si j’avais su que cela arriverait, je n’aurais pas dû négliger ces insectes… »
Wang Jinting fut saisi de regrets.
Grâce à la Carte du domaine entier, il avait eu l’occasion de repérer le Roi des insectes dévoreurs de qi avant tout le monde, de le tuer et de s’emparer de son destin pour s’assurer la victoire.
Pourtant, cette Bataille pour s’emparer du Dao devait être une opération conjointe de la Cour du Dao et de la Terre pure visant à écraser la voie démoniaque.
Dans ces circonstances, la victoire n’était qu’un aspect de la mission.
Le plus important était de tuer autant de disciples de la Secte du Saint primordial que possible, en particulier leurs disciples véritables !
C’était dans ce but qu’il avait auparavant ignoré les autochtones du Ciel-frontière.
Mais l’ennemi avait profité de l’occasion pour croître rapidement, nourri par le Ciel-frontière.
À présent, il avait formé un essaim immense et irrésistible !
De plus, la défaite de la Terre pure le déstabilisait profondément.
« … Retirons-nous d’abord ! »
À cet instant, Wang Jinting se décida enfin à battre en retraite et s’apprêta aussitôt à activer la Carte du domaine entier pour évacuer tous les cultivateurs de la Cour du Dao.
À cet instant, un disciple cria de l’extérieur.
« Ils se sont arrêtés… Ils se sont arrêtés ! »
« Ces insectes… ils n’attaquent plus ? »
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Ces cris firent hésiter Wang Jinting. Une expression perplexe se peignit sur son visage.
La seconde suivante, un vaste sens divin franchit plusieurs couches d’obstacles et se posa devant lui.
« … Un être venu d’au-delà des cieux. »
En percevant cet immense sens divin, les pupilles de Wang Jinting se contractèrent. Il recula instinctivement d’un pas, puis comprit soudain.
« Tu es le Roi des insectes dévoreurs de qi ? »
« Exact. »
Peut-être parce qu’il avait dévoré tant de cultivateurs, le Roi des insectes dévoreurs de qi commençait à manifester un semblant d’intelligence.
Son élocution était devenue de plus en plus fluide.
« J’ai mangé les tiens. »
« Toi et un autre groupe ne semblez pas être alliés. »
« Je t’ai vu les poursuivre. »
« Dans ce cas, tu dois savoir que parmi eux se trouve quelqu’un qu’on ne peut vaincre. »
« J’ai besoin de renseignements détaillés sur cette personne. »
« Hein ? »
En entendant le Roi des insectes, Wang Jinting resta figé sur place.
Ce ne fut qu’un instant plus tard qu’il comprit que l’« autre groupe » dont parlait le Roi des insectes désignait sans doute les démons de la Secte du Saint primordial.
Un être invincible parmi eux ?
Impossible !
Wang Jinting avait été témoin de ses propres yeux de la terreur qu’inspiraient les Insectes dévoreurs de qi.
Par leur nombre comme par leur force, ils étaient sans défaut.
Pour un cultivateur du Raffinage du qi, les affronter était pratiquement impossible.
« … L’Établissement des fondations ?! »
En un instant, Wang Jinting eut l’impression de sombrer dans un abîme glacé, puis une bouffée de rage le submergea.
Une Bataille pour s’emparer du Dao réservée à des disciples du Raffinage du qi, et quelqu’un avait osé envoyer un Véritable Maître de l’Établissement des fondations ?
Des brutes !
Pourtant, Wang Jinting ne renonça pas pour autant.
La seconde suivante, il releva la tête vers le sens divin du Roi des insectes, une idée lui traversant l’esprit.
— Il y avait encore de l’espoir !
Il pouvait encore manipuler la situation !
S’il parvenait à emprunter la force de ces insectes autochtones du Ciel-frontière, la victoire restait peut-être possible.
À tout le moins, il pouvait viser le match nul !
Sur cette pensée, Wang Jinting prit enfin la parole :
« Je peux te révéler où se trouve cette personne et m’assurer qu’elle ne te trouvera pas. »
« Mais j’ai une requête… Tu dois m’aider à éliminer ce groupe. »
« Coopérons. Qu’en dis-tu ? »
« Après tout, toi comme moi voulons nous débarrasser d’eux. »
« Nous devrions être du même côté. »
« Et une fois que nous les aurons tous tués, nous quitterons naturellement cet endroit sans que tu aies à nous le demander. »
En un instant, les pensées de Wang Jinting s’éclaircirent.
« Je ne crois pas qu’ils soient vraiment à l’Établissement des fondations.
« Il doit y avoir une faille, peut-être dans leur capacité à maintenir leur pouvoir sur la durée.
« Quoi qu’il en soit, je dois d’abord les mettre à l’épreuve… »
« Et ces Insectes dévoreurs de qi sont sans aucun doute le meilleur moyen d’y parvenir.
« Ils sont innombrables, ne craignent pas la mort et peuvent charger en première ligne.
« Ils révéleront forcément jusqu’où va la puissance de ce Véritable Maître de l’Établissement des fondations de la Secte du Saint primordial.
« Ensuite, je pourrai établir ma stratégie en fonction de la situation.
« Tant que je reste caché et que je ne me dévoile pas, je n’ai pas encore perdu ! »
« À cet instant, la Cour du Dao doit raisonner de la même façon. »
La Bannière des myriades d’esprits flottait dans les airs.
Lü Yang et l’Ancêtre You du Murmure infernal étaient assis face à face.
Après avoir analysé calmement la situation, l’Ancêtre You du Murmure infernal acheva ses explications, et Lü Yang acquiesça.
« Coopérer avec les Insectes dévoreurs de qi et m’user par une tactique de vagues humaines… »
« J’en ferais autant. »
Bien que Su Nu n’eût plus aucune faiblesse grâce aux améliorations de l’Ancêtre You du Murmure infernal, les Insectes dévoreurs de qi auraient beau arriver par milliers, ils ne serviraient à rien.
Cependant, si l’ennemi continuait à se cacher dans l’ombre et se contentait d’envoyer des vagues d’insectes se faire massacrer, la situation resterait assez gênante.
Au minimum, cela les entraînerait dans une longue guerre d’usure.
Et si trop de temps s’écoulait, qui pouvait dire si le Roi des insectes dévoreurs de qi, en tant qu’Élu du Ciel-frontière, ne deviendrait pas trop puissant pour Lü Yang ?
Il fallait donc l’emporter rapidement.
Pour cela, ils devaient repérer le cultivateur de la Cour du Dao en possession du Trésor de la position du fruit, ou tuer le Roi des insectes, l’Élu parmi les Insectes dévoreurs de qi.
Lü Yang tenta alors une divination.
Un instant plus tard, il relâcha sa prise et secoua la tête.
« Ça ne va pas. L’autre partie possède un Trésor de la position du fruit. »
« Leurs liens de cause à effet sont dissimulés : je ne peux pas déterminer leur emplacement exact. »
À cet instant, une voix s’éleva soudain :
« Véritable Maître… cherchez-vous quelqu’un ? »
Lü Yang tourna la tête.
Il vit la Fée Feixia, disciple véritable de la Secte du Saint primordial, vêtue d’une gaze légère et affichant un sourire charmeur.
« Nous pouvons peut-être vous aider. »