La foudre déchira l’épouse du chef du village. L’explosion secoua le sol, une lumière blanche fendant la place, laissant derrière elle l’odeur de chair brûlée. En un instant, la femme qui s’était tenue si fièrement s’effondra. Sa peau était carbonisée, ses cheveux réduits en cendres, et le visage qui avait toujours été recouvert de couches de maquillage était désormais méconnaissable.
Ses trois fils, qui se tenaient tout près, furent pris dans la décharge. Leurs corps furent projetés violemment sur la terre humide. L’un tomba inconscient, immobile. Les deux autres se tordaient, leurs corps tremblant de manière incontrôlable, de faibles cris de douleur s’échappant de leurs lèvres.
Melly resta figée. Ses yeux s’écarquillèrent à la vue du corps calciné. Son souffle se coupa, sa poitrine se soulevant et s’abaissant follement. Elle comprenait à peine ce qui venait de se passer. Que c’était son œuvre. Que la foudre avait frappé à cause d’elle.
C’était moi… ?
Ses petites mains tremblaient violemment. Son corps frêle tremblait si fort que ses dents claquaient. Elle s’enlaça comme pour tenter de nier la réalité. « J’ai… J’ai juste… tué quelqu’un… ? » murmura-t-elle intérieurement.
Sa tête lui semblait légère, ses oreilles bourdonnaient, comme si le monde s’évanouissait autour d’elle. Pourtant, les faibles murmures de la foule perçaient toujours.
« C’était… cette petite fille ? »
« Je l’ai vu ! La foudre a frappé juste après qu’elle a crié ! »
Les murmures lui rentraient dans les oreilles comme des aiguilles acérées. Melly voulait se couvrir les oreilles, mais ses bras refusaient de bouger. Elle se tenait là, chancelante, piégée dans un dilemme qu’elle ne parvenait pas à saisir entièrement.
Une partie d’elle lui murmurait que cette femme méchante l’avait mérité. Que la pluie, la tempête et la foudre s’étaient rangées de son côté. Mais d’un autre côté, elle n’était encore qu’une enfant. Tuer… le mot était trop lourd, insupportable, impensable comme quelque chose qui lui appartenait.
L’image de la femme brûlée vive plus tôt traversa son esprit. Ce regard de chagrin et de désespoir. Melly avait voulu la sauver, mais elle avait échoué. Maintenant, après qu’elle avait enfin fait quelque chose, c’était une autre femme qui était morte de sa main.
L’eau de pluie se mêlait aux larmes sur ses joues.
Je n’ai jamais voulu être une tueuse… Je voulais seulement sauver…
Mais le monde ne se souciait pas des intentions. Seulement des résultats. Et le résultat gisait maintenant calciné dans la boue.
Le fils aîné de l’épouse du chef du village hurla de fureur. Son visage devint rouge, ses yeux écarquillés par la rage et la peur. « Saisissez-la ! Attrapez cette enfant, tout de suite ! »
Six hommes costauds de la foule commencèrent à se rapprocher, leurs pas lourds pataugeant dans les flaques de boue. Les éclaboussures d’eau se mêlaient au martèlement de leurs bottes, de plus en plus proches.Thɪs chapter is updated by novel-fire.net
Mais Melly n’y prêtait aucune attention. Elle était trop perdue dans la tempête intérieure. Le monde s’estompait autour d’elle, les visages devenant des silhouettes sombres derrière un voile de pluie.
Ses oreilles bourdonnaient toujours. Son regard était fixé sur le cadavre noirci. Dans sa tête, une phrase résonnait encore et encore : Je viens de tuer quelqu’un…
L’horreur était trop forte à supporter pour une fille de quatorze ans. Ses genoux fléchirent. Sa vision se troubla. L’éclair aveuglant de la foudre brûlait encore dans ses yeux remplis de larmes.
Elle ne remarqua même pas que quelqu’un apparaissait à ses côtés. Une silhouette se tenait près d’elle : Ashtoria. Les longs cheveux roux de la femme étaient trempés, son visage calme, presque froid, bien que ses yeux brillent étrangement tandis qu’ils observaient Melly.
Melly n’eut pas le temps de se demander qui elle était. Son petit corps tremblait trop fort, écrasé par le poids insupportable de ce qu’elle avait fait.
Le monde tournait. Le rugissement de la pluie s’estompa. L’obscurité s’insinua.
Et juste avant que la conscience ne s’échappe, elle entendit une voix douce, légère, qui lui murmurait à l’oreille comme un rêve :
« Félicitations… tu as trouvé ton affinité. »
Puis vint l’obscurité totale.
Alors que Melly s’effondrait, inconsciente, la tempête qui faisait rage commença à perdre de sa force. La pluie qui tombait autrefois comme un rideau de fer s’adoucit en une fine bruine. La foudre ne fendait plus le ciel, seul un faible tonnerre grondait à l’horizon.
Six hommes imposants encerclaient le petit corps de Melly gisant dans la boue, Ashtoria se tenant calmement à ses côtés. Ils l’avaient tous vu de leurs propres yeux, comment la petite fille en avait projeté deux d’entre eux et avait en quelque sorte invoqué la foudre sur l’épouse du chef du village.
Et plus étrange encore était l’apparition soudaine d’Ashtoria, impassible au milieu du chaos. Sa présence irradiait quelque chose de contre nature.
Ils surent immédiatement que ces deux-là n’étaient pas ordinaires. Mais ils repoussèrent leur peur. C’étaient les chasseurs du village — des hommes habitués aux bêtes, vivant avec le risque, faisant confiance à leurs muscles comme preuve de force. De plus, ils avaient été payés par la famille du chef. L’or et la fierté les poussaient à rester confiants, même si un frisson leur parcourait l’échine.
L’un d’eux, le plus grand avec un visage balafré, s’avança. Sa voix était lourde, voulant se faire autoritaire bien qu’elle tremblât légèrement :
« Femme. Êtes-vous la parente de cette enfant ? Alors assumez la responsabilité. Rendez-vous et ne causez pas plus de problèmes. »
Ashtoria tourna légèrement la tête. Ses yeux les balayèrent brièvement. Froids, plats, comme s’ils n’étaient rien de plus que des ombres. Ses lèvres ne s’entrouvrirent pas pour répondre.
Et dans le battement de cœur suivant, les six hommes explosèrent.
Brrraakk !
Chair, sang et membres déchirés éclatèrent dans l’air, se mêlant à la pluie qui tombait. Le sol boueux fut peint en cramoisi. L’odeur de fer emplit la place. Des cris faillirent s’élever des gorges des villageois qui regardaient, mais pas un seul son ne s’échappa.
Une pression écrasante emplit l’air, invisible mais suffocante. Elle s’accrochait à la langue, un avertissement clair gravé dans leurs os : Si vous criez, si vous osez faire un bruit, vous partagerez leur sort.
La foule se figea. Leurs yeux s’écarquillèrent, leurs corps tremblèrent, mais le silence les retenait. Le village bruyant était désormais réduit à une peur paralysante.
Ashtoria leva son regard vers le ciel toujours gris. Les nuages pendaient bas comme un lourd linceul. L’eau gouttait des pointes de ses cheveux roux, tombant dans la boue, se mêlant au sang frais autour d’elle.
Ses yeux cramoisis se plissèrent, vifs de vigilance.
Le sol sous ses pieds trembla faiblement. Ce n’était pas la tempête. Pas la pluie. Quelque chose d’autre, lourd, étranger, dangereux. Elle pouvait le sentir. La véritable menace arrivait.