Chapitre 103
Après que les rires et l’étreinte se furent estompés, la chaleur persistait dans l’air.
Mais maintenant… c’était au tour de Riven.
Il prit une lente inspiration et relâcha doucement sa sœur de ses bras. Bien que son visage restât calme, une lueur d’hésitation traversa ses yeux. Regarder l’éveil de Melly l’avait rempli de fierté et de quelque chose de plus lourd, comme une pression invisible se resserrant autour de sa poitrine.
Tous les regards dans la pièce se tournèrent vers lui.
Ses pas résonnèrent légèrement sur le sol de pierre tandis qu’il marchait vers l’autel d’obsidienne où flottait le prisme dodécaédrique, immobile et silencieux.
Riven s’arrêta à quelques centimètres de la surface du cristal. Il jeta un coup d’œil à Lyanna, debout à côté de lui, puis leva la main, paume vers le haut, une requête silencieuse.
Lyanna croisa brièvement son regard, expira, et sortit une petite lame gravée de sa manche. Avec une précision exercée, elle traça une fine ligne sur sa paume. Du sang chaud perla et coula le long de sa main.
Intérieurement, Lyanna ne put s’empêcher de se demander : « Après ce que sa sœur nous a montré… quel genre de surprise cet homme apportera-t-il ? »
Riven n’attendit pas. Au moment où le sang commença à couler, il pressa sa paume sur la surface du prisme.
Instantanément, il réagit.
Tout comme auparavant, comme si l’artefact possédait une volonté propre, le dodécaèdre flottant commença à pulser faiblement, émettant de douces vagues de lumière.
La lueur à l’intérieur s’intensifia à mesure que son sang était absorbé. Des veines de lumière rouge se dessinèrent sur ses facettes, chatoyantes comme des artères vivantes.
Le sang de Riven s’écoula dans le cœur du cristal, tourbillonnant en minuscules spirales comme s’il subissait un ancien processus alchimique.
Il regarda en silence.
Son rythme cardiaque semblait se synchroniser avec celui du cristal. Retenant son souffle, il attendit que la première couleur émerge. La scène reflétait ce qui était arrivé à Melly, mais pour lui, chaque seconde portait un poids différent.
Trois secondes s’écoulèrent.
Puis le sang cessa de couler.
Contrairement au prisme de Melly, qui avait d’abord brillé d’un rose doux, celui de Riven devint d’un rouge profond et sombre — épais et lourd, comme du sang vieilli pendant des siècles.
La lumière pulsa lentement, puis commença à s’enrouler vers l’intérieur, répandant une aura dense et oppressive dans la pièce.
Le regard de Riven resta fixé dessus. Sa poitrine se soulevait et s’abaissait, mais son visage ne trahissait rien. Il attendit la couleur suivante… le signe suivant… le verdict.
Puis —
DUUM.
Une pulsation secoua l’air. Pas un son, mais une pression, une vague qui ondula à travers la pièce depuis le cœur du cristal.
Cheveux et tissus s’agitèrent dans la brise soudaine. La lumière rouge vacilla violemment.
DUUM.
Encore.
Le prisme semblait sur le point d’éclater. Sa couleur s’intensifia, brillant comme une braise retenant une explosion finale. À l’intérieur, le sang de Riven tourna de plus en plus vite, jusqu’à ce que l’ensemble semble brûler de l’intérieur. Puis —
— il s’éteignit.
Non pas dans une autre teinte, mais dans le silence.
Les pulsations s’arrêtèrent. L’air s’immobilisa. La lumière rouge… s’affaissa.
Elle s’adoucit en un cramoisi terne et plat. Aucune lueur. Aucune résonance. Juste un chatoiement discret et inoffensif, comme si toute cette puissance n’avait été qu’une illusion, un piège de l’espoir.
La voix calme d’Ashtoria coupa le silence. « Rouge. Terne. »
Les mots tombèrent comme une pluie froide.
Melly resta figée, les yeux écarquillés. Lyanna baissa légèrement la tête, l’expression illisible, un léger soupir s’échappant de son nez — soulagement, peut-être… ou pitié.
Riven ne bougea pas.
Ses yeux restèrent fixés sur le prisme, sur ce rouge faible et tourbillonnant piégé à l’intérieur. Aucune pulsation. Aucun changement de couleur. Aucune explosion de brillance comme celle de sa sœur.
Seulement du rouge.
Immobile.
Ordinaire.
Il retira lentement sa main. Sa paume était glissante de sang, mais la douleur n’était rien comparée à celle qui se propageait silencieusement dans sa poitrine.Orıginal content can be found at noⅴelfire.net
Debout devant le prisme, il fixa la faible lueur rouge.
Puis, doucement, il regarda la seule personne qui pourrait comprendre.
« Ashtoria, » dit-il, la voix basse mais ferme. « Cette pulsation de tout à l’heure… qu’était-ce ? »
Ashtoria l’étudia, puis se tourna vers le prisme.
« Je ne sais pas, » admit-elle, son ton aussi calme que jamais. « Je n’ai jamais rien vu de tel. »
Les yeux de Riven se plissèrent légèrement. Il chercha un sens — un indice, une échappatoire — mais la lumière rouge n’offrait rien. Elle ne faisait que tourner, lente et silencieuse, comme une moquerie en mouvement.
« Alors, » murmura-t-il, « je suis vraiment… Terne ? »
Ashtoria ne répondit pas immédiatement. Son visage restait impassible, mais la pause dura juste assez longtemps pour piquer.
Puis elle hocha la tête. Une fois.
Un hochement de tête discret, mais suffisant pour briser le dernier fil fragile d’espoir en lui.
Riven ne dit rien.
Il jeta un coup d’œil vers Lyanna, peut-être pour parler, peut-être juste pour respirer sa stabilité, mais il se retint. L’idée de demander un autre test semblait pathétique, désespérée. Si le résultat était le même, cela ne ferait que creuser la blessure plus profondément.
Alors à la place, il inspira lentement, expira, et les regarda tous — Ashtoria, Melly — et sourit. Un sourire faible et prudent. Pas heureux, pas brisé. Juste… là. Un masque fragile construit à partir d’une fierté qui n’était pas encore tout à fait morte.
La nuit s’installa doucement, apportant l’odeur de la terre humide et du vent frais après le crépuscule. Dans le calme de la cour, seuls le bourdonnement des insectes et le murmure des feuilles remplissaient le silence.
Riven était assis sur l’herbe, épuisé, mais son esprit refusait de se reposer. Sa respiration était irrégulière, la sueur coulant sur ses tempes. À côté de lui, l’épée Riftmaker gisait immobile.
On dit que ceux qui naissent Ternes vivent des vies courtes et maladives, pensa-t-il. Mais je vais bien. Je peux toujours canaliser le mana. Ce prisme devait être défectueux, peut-être après le test de Melly.
Il essaya de se convaincre, les yeux fixés sur les étoiles.
Mais avant qu’il ne puisse se perdre dans le ciel, il entendit de doux pas derrière lui.
Une femme entra dans la lumière de la lune. Ses cheveux — noirs comme du sang frais — luisaient dans la lueur argentée. Sa robe se balançait doucement, se fondant dans la nuit.
Ashtoria.
Elle s’approcha tranquillement, puis s’assit à côté de lui. Pas trop près, mais assez près pour changer le rythme de son cœur.
« Tu t’entraînes depuis midi, » dit-elle, la voix basse et fraîche comme la rosée qui tombe. « N’es-tu pas fatigué ? »
Riven la regarda, esquissant un léger sourire.
« Fatigué… mais calme, » répondit-il.
Il baissa les yeux vers ses mains, cicatrisées et rugueuses. « Si je reste immobile, mes pensées deviennent trop bruyantes. Alors je continue de bouger. »
Il tourna à nouveau son regard vers le ciel.
Le silence s’installa entre eux pendant un moment avant que Riven n’expire finalement et ne parle à nouveau.
« Ashtoria… »
« Hm ? »
« Si quelqu’un avait une affinité de rang S… un Élu du Destin… »
Il se tourna vers elle. « Si ce genre de personne touchait le prisme… quelle couleur montrerait-il ? »
Les yeux d’Ashtoria rencontrèrent les siens.
Ils étaient calmes, mais quelque chose vacillait au fond, quelque chose d’illisble.
Elle ne répondit pas immédiatement.
Et lorsque le silence s’étira trop longtemps, Riven ne put s’empêcher de se demander s’il venait de s’aventurer là où il n’aurait pas dû.