Chapitre 87
« Vrombissement. »
Dans l'obscurité de la nuit, un bourdonnement se fit entendre.
Au même instant, des flèches empennées fendirent l'air à toute vitesse, émettant un sifflement profond et sinistre, semblable à un instrument de musique étrange. Trois traînées lumineuses apparurent en un éclair, rapides comme des météores, puis disparurent sans laisser de trace.
L'instant suivant,
une flèche empennée surgit soudain de nulle part, volant avec une grâce fluide, rasant le sol avant de remonter en flèche, transperçant un pilier et venant s'écraser contre le long sabre de l'artiste martial inné.
L'impact colossal fit jaillir des étincelles dans les ténèbres, projetant l'artiste martial inné en arrière.
À cet instant, une profonde entaille apparut sur le mur à côté de lui, et une autre flèche, tirée de la direction opposée, longea la paroi de pierre pour venir se ficher droit dans le dos de l'artiste martial inné.
La pointe de la flèche jaillit de sa poitrine, suivie d'une gerbe de sang.
Cette scène se déroula sous les yeux du dernier artiste martial inné,
qui se cachait dans un coin du mur, le cuir chevelu parcouru de frissons,
réalisant soudain qu'ils avaient encore sous-estimé le tir à l'arc de Gu Zhan — cela dépassait désormais l'imagination.
« Jeunes maîtres, repliez-vous maintenant ! »
L'artiste martial inné hurla : « Le tir à l'arc de Gu Zhan est trop terrifiant ! Ces couvertures sont inutiles ! Nous devons nous frayer un chemin, ou il nous abattra un par un... »
Avant qu'il ne puisse terminer,
l'artiste martial inné leva soudain les yeux, horrifié, alors qu'une flèche empennée tombait du ciel, portée par une vitesse et une force écrasantes, plongeant droit dans sa bouche béante.
« Bang ! »
Le sang gicla partout, le cadavre s'effondra en arrière, la pointe de la flèche ressortant par la base du crâne pour venir se planter dans le mur de pierre.
Cette flèche — Apparition et Disparition Mystérieuses — indétectable, sans forme !
En un court laps de temps,
les deux derniers artistes martiaux innés étaient morts sans rien accomplir, plongeant Wu Ming et les autres jeunes maîtres dans un désespoir immédiat.
« Vite ! Tirez la fusée de signalisation ! Les gens de notre clan vont venir ! »
« Dépêchez-vous, maintenant ! »
« ... »
La panique les saisit tous, leur soi-disant calme de famille noble avait totalement disparu, leurs expressions dominées par la terreur et l'hystérie.
À ce moment-là,
depuis un toit lointain, Gu Zhan remit l'Arc de Fer Froid à son garde personnel, puis sauta en bas, son sabre horizontal sur le dos.
Au même moment, les Gardes en Uniforme Brodé se précipitèrent en masse, chargeant vers l'entrée du Manoir Baihua.
Dans la nuit,
l'air était lourd de désespoir.
Gu Zhan traînait son sabre horizontal, creusant des sillons dans le sol, produisant un « zzzz » glaçant, comme si la Mort elle-même chantait,
tandis que les jeunes maîtres pâlissaient, les visages tordus par l'effroi.
Devant la porte, qui savait combien de Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Sud et de voyous du Monde Martial les attendaient, et à l'intérieur, Gu Zhan — le soi-disant Dieu du Massacre — avait déjà massacré les six combattants d'élite, brisant leur dernier espoir.
Nés pour dominer les autres, avaient-ils jamais ressenti un tel désespoir ? Jamais ils n'auraient imaginé que, face à la mort, ils trembleraient et se recroquevilleraient comme des gens ordinaires, tout aussi terrifiés.
Alors que Gu Zhan s'approchait avec ses hommes,
les gardes restants des Six Grandes Familles reculèrent pas à pas,
leurs rangs clairsemés, la plupart blessés ; leur élan avait disparu depuis longtemps.
« Gu... Seigneur Gu... »
Wu Ming rassembla son courage et dit : « Vraiment, vous et les grandes familles n'avez aucun conflit direct majeur, nos intérêts ne divergent pas tant que ça. Si les choses ont dégénéré à ce point, c'est uniquement à cause des manigances de Wan Yan et Yang Yuzhi dans l'ombre. Nous pourrions unir nos forces — Wan Yan et les autres ne comptent pas vous laisser vivre non plus... »
« Pfft. »
Un éclair de lame trancha la nuit,
et Gu Zhan lança son sabre horizontal, abattant deux gardes qui bloquaient Wu Ming, puis se rua en avant, saisit le sabre et l'abattit d'un seul coup.
Les yeux de Wu Ming s'écarquillèrent. Sa tête vola loin de ses épaules.
« Bang ! »
Le cadavre décapité s'effondra au sol.
Gu Zhan écarta la tête tranchée d'un coup de pied et dit froidement : « Quand je vous ai dit cela auparavant, où étiez-vous, hein ? Vous n'êtes prêts à baisser cette tête haute et puissante qu'après que j'aie commencé à tuer ? Alors autant ne pas la garder ! »
Marmonnant tout en parlant, Gu Zhan tourna son regard vers les autres jeunes maîtres. Instantanément, ils reculèrent tous de terreur, y compris les gardes tremblants.
« Gu... Seigneur Gu », le jeune maître Liu, Liu Yijie, déglutit et dit : « Seigneur Gu, les événements d'aujourd'hui sont dus au fait que nous n'avons pas su reconnaître votre grandeur et vous avons acculé. Mais les Six Grandes Familles sont toutes réunies ici ; vous en avez déjà tué beaucoup. Votre colère devrait être apaisée maintenant. Si vous continuez, les conséquences seront graves. Vous vous ferez un ennemi de tout le comté de Linjiang ! »
Gu Zhan ricana et répondit : « Peu importe que vous ne puissiez pas représenter le comté de Linjiang — même si c'était le cas, et alors ? Au pire, je massacrerai tout le maudit comté. Du Sud au Nord, jusqu'au dernier souffle ! »
À peine eut-il fini de parler,
que Gu Zhan fit tournoyer sa lame. Dans un bruit sourd et humide, le sabre horizontal fendit le crâne d'un artiste martial. En retirant le sabre, il traîna de la chair sanglante comme un ver démoniaque assoiffé de sang, se tordant dans les airs !
Gu Zhan fit un signe de la main : « Tuez-les tous ! Ne laissez personne en vie ! »
Soudain, à ce moment précis,
à l'extérieur du Jardin des Cent Fleurs, une fusée de signalisation des Gardes en Uniforme Brodé illumina le ciel.
Au même instant, un Garde en Uniforme Brodé paniqué accourut, joignant ses poings devant Gu Zhan : « Monsieur, l'Équipe d'Inspection est arrivée ! »
« Hmph ! »
Gu Zhan renifla froidement : « Ignorez-les. Pas un seul membre des Six Grandes Familles ne sera épargné ! »
« Seigneur Gu, arrêtez, je vous en prie ! »
Un cri tonitruant résonna au-dessus d'eux, le Qi véritable ondulant dans l'obscurité comme un coup de tonnerre.
L'Équipe d'Inspection déferla dans la longue rue — plus d'une centaine d'hommes, tous vêtus de robes noires assorties, les visages graves et solennels.
À leur tête se trouvaient le Cent Familles Liu Yong et le Vice-Cent Familles de l'Équipe d'Inspection.
L'escouade jaillit de la rue bondée,
ne rencontrant que peu d'obstacles en tant qu'Équipe d'Inspection.
Liu Yong se précipita dans le manoir, scruta le carnage, et en voyant le cadavre de Wu Ming, son visage s'assombrit. Il pointa du doigt les cinq jeunes maîtres restants, joignant ses poings : « Seigneur Gu, vous avez assez tué ici ce soir. Le compte est bon. Sur ordre, je dois emmener ces gens. Veuillez faire preuve de considération. »
Gu Zhan jeta un regard à Liu Yong et dit : « As-tu perdu l'esprit ? Tu penses que les Gardes en Uniforme Brodé massacrent les gens pour une vengeance personnelle ? Est-ce là notre style ? Il s'agit de l'arrestation de criminels recherchés. À quoi joue votre Équipe d'Inspection — à protéger les meurtriers ? »
Liu Yong prit une profonde inspiration et répondit : « Oui, Seigneur Gu, vous avez raison. Les Gardes en Uniforme Brodé suivent toujours la procédure. C'est pourquoi, sur ordre du Seigneur Mille Familles, je suis ici pour emmener ces personnes pour interrogatoire. Veuillez nous les remettre ! »
Puis, d'une voix basse, Liu Yong ajouta : « Seigneur Gu, votre arrogance habituelle est une chose, mais ce soir est différent. Pas un seul de ces jeunes maîtres ne doit mourir de votre main, sinon cela ne me dérangera pas de vous montrer pourquoi l'Équipe d'Inspection est appelée le Faiseur de Fantômes... »
Gu Zhan fit un pas en avant, gifla doucement Liu Yong sur la joue et dit :
« Tu m'apprends à faire mon travail ? »
Alors qu'il parlait, Gu Zhan renversa soudain sa prise et trancha le cou de Liu Yijie. Le sang gicla, éclaboussant le visage de Liu Yong de pourpre.