Chapitre 86
Dans la Cité Sud, au sommet d'un haut bâtiment, deux silhouettes se tenaient face au vent, observant en silence la mer de lumières, leur attention fixée sur le Pavillon Baihua.
Ces deux hommes n'étaient autres que le Commandant des Cent Familles Wan Yan et le Chef de l'Équipe d'Inspection, Liu Yong.
« Monsieur, » dit Liu Yong en joignant les poings, « il y a des combats au Pavillon Baihua. »
« Je vois, » répondit Wan Yan en jouant avec une dague dans sa main, avant de soupirer : « Je ne m'y attendais pas... ce Gu Zhan est encore plus effronté que je ne l'imaginais. Sans dire un mot, il ose affronter seul les Six Grandes Familles. Quel courage ! »
Liu Yong réfléchit : « Monsieur, les actions de Gu Zhan pourraient perturber nos plans. Je viens de recevoir des rapports secrets : les environs du Pavillon Baihua sont déjà encerclés par tous les principaux gangs de la Cité Sud et les Gardes en Uniforme Brodé. Les Six Grandes Familles ne peuvent pas envoyer de renforts. »
« C'est très bien, » dit Wan Yan avec un sourire. « Ce Gu Zhan, bien que sauvage et imprudent, est aussi méticuleux. Si ses actions dévient quelque peu nos plans, elles les font en réalité avancer directement. Bien joué, exactement comme je le souhaite. »
Liu Yong parut perplexe.
Wan Yan gloussa doucement : « Maintenant, menez l'Équipe d'Inspection pour intervenir. Peu importe si Gu Zhan en tue quelques-uns, mais ces jeunes maîtres doivent survivre. Sinon, nous pourrions pousser les Six Grandes Familles à la folie pure. »
Liu Yong fronça les sourcils : « Monsieur, ne serait-il pas préférable de laisser les Six Grandes Familles et Gu Zhan s'entretuer ? »
« Comment cela pourrait-il être possible ? » Les lèvres de Wan Yan se retroussèrent. « Gu Zhan est une lame tranchante si utile ; il ne peut pas être brisé par les Six Grandes Familles si tôt. Ce n'est que s'il survit que les Six Grandes Familles continueront à miser sur la Cité Sud. Plus il y aura de morts, plus il leur sera difficile d'abandonner la Cité Sud. À mesure que leur attention se déplacera, les luttes intestines entre les Six Grandes Familles s'intensifieront... cela ne sera-t-il pas bien plus spectaculaire ? »
Liu Yong comprit soudain : « Compris, je vais aller arrêter Gu Zhan immédiatement. »
Wan Yan hocha la tête et dit : « Ne vous inquiétez pas. Gu Zhan est arrogant, et bien qu'il semble impulsif, il connaît toujours ses limites et ne franchit jamais la ligne. Lorsque vous irez l'arrêter, un conflit sera inévitable, mais gardez ces jeunes maîtres en vie. Gu Zhan est peut-être fou, mais il ne gâchera pas sa vie en vous attaquant. Soyez tranquille. »
« Compris. »
Liu Yong joignit les mains et se prépara à descendre.
« Liu Yong. » Wan Yan l'interpella soudain.
« Monsieur, y a-t-il autre chose ? » demanda Liu Yong, intrigué.
Wan Yan s'approcha de Liu Yong, lui tapota doucement l'épaule et dit : « Rien. Je me suis juste souvenu soudainement que vous êtes avec moi depuis près de dix ans maintenant. »
« Monsieur, cela fait douze ans, » répondit Liu Yong.
« Bien. » Wan Yan hocha la tête, tendit la main pour ajuster les vêtements de Liu Yong, puis lui tapota à nouveau l'épaule et dit : « Allez-y. Je me dirige vers le Gouvernement de la Préfecture pour jeter de l'huile sur le feu entre Yang Yuzhi et les Six Grandes Familles. Cet endroit est à vous maintenant. »
« Soyez rassuré, Monsieur, je m'en occuperai. »
Liu Yong joignit les mains, sauta du toit, fit un signe de la main, et instantanément, plus d'une centaine de Gardes en Uniforme Brodé de l'Équipe d'Inspection émergèrent de l'obscurité avant d'y disparaître rapidement.
Sur le toit, le vent de la nuit balayait les lieux.
Les cheveux ébouriffés de Wan Yan volaient sauvagement tandis qu'il plissait les yeux, pointant sa dague vers le Pavillon Baihua. Après un long moment, il éclata soudain d'un rire chaleureux, puis sauta à son tour du toit.
...
Le Pavillon Baihua était un vaste domaine.
En cet instant, plusieurs jeunes maîtres des Six Grandes Familles suivaient précipitamment leurs hommes de confiance hors du domaine, protégés de près par plusieurs artistes martiaux innés. De temps à autre, ils se retournaient pour voir le groupe de Gu Zhan toujours retenu, et ils respiraient un peu mieux.
Bientôt, leur groupe sortit du domaine en désordre.
À l'extérieur,
La longue rue était froide et vide, avec seulement quelques voitures garées, isolées. Les gardes qui leur étaient assignés étaient introuvables.
En cet instant, le cœur de chacun se serra.
Le visage de Wu Ming s'assombrit alors qu'il marchait vers une voiture et soulevait le rideau, sursautant instantanément sous le choc.
Les autres jetèrent un coup d'œil, confus.
Tout le monde fut stupéfait de trouver un cadavre à l'intérieur de la voiture, vêtu de l'uniforme des Gardes en Uniforme Brodé.
Aussitôt, le groupe alla vérifier les autres voitures.
Effectivement, chacune contenait un cadavre.
« Je connais ces gens, » dit un jeune maître. « Ce sont les nouveaux supérieurs assignés au Bureau des Cent Ménages de la Cité Sud... pour dire les choses crûment, c'est la bande que Wan Yan a envoyée pour miner Gu Zhan. Trois Chefs de Bannière, quatre Petits Bannière, pas un seul ne manque à l'appel. Ils sont tous là ! »
Le visage de Wu Ming était sombre. Il rugit : « Vite, appelez à l'aide ! Ce fou de Gu Zhan voulait nous tuer tous dès le début ! »
Immédiatement, toutes sortes de fusées de signalisation fusèrent dans le ciel,
Explosant dans la nuit.
Mais à cet instant, la longue rue et les ruelles voisines résonnèrent soudain de pas chaotiques et du bruit sec des lames que l'on dégaine. De l'obscurité surgit une foule dense, chaque personne à l'avant brandissant une hache étincelante.
Pendant ce temps, au sommet d'autres hauts bâtiments le long de la rue, des escouades de Gardes en Uniforme Brodé apparurent, tous armés d'arbalètes.
« Tuez ! »
Un cri résonna dans le noir.
Un barrage de flèches à plumes et d'innombrables haches volantes s'abattit sur les hommes des Six Grandes Familles. En un instant, le sang éclaboussa et les cris remplirent l'air.
« Repliez-vous ! »
Wu Ming, paniqué, hurla : « Repliez-vous, retournez au Pavillon Baihua ! »
Il n'avait pas besoin de donner l'ordre,
Les hommes des Six Grandes Familles se dirigeaient déjà vers le Pavillon Baihua,
Avec des haches volantes et des arbalètes partout à l'extérieur, seul le Pavillon Baihua pouvait offrir un abri.
« Vite, envoyez un signal ! »
Une fois de retour dans le Pavillon Baihua, Wu Ming rugit : « Vite, appelez des renforts de la ville, ou nous mourrons tous ici ce soir... »
« Jeune maître, baissez-vous ! »
À ce moment-là,
Deux artistes martiaux de troisième rang de la famille Wu crièrent. L'un plaqua rapidement Wu Ming au sol tandis que l'autre levait sa longue épée devant lui.
Une flèche à plumes déchira la nuit,
Frappant juste, elle brisa en deux la longue épée de l'artiste martial de troisième rang. La flèche lui transperça la poitrine et projeta l'homme en arrière, le clouant contre un mur de pierre.
Au même moment,
Les gardes des autres familles crièrent d'alarme, se précipitant pour protéger leurs propres jeunes maîtres.
Dans le chaos,
Un artiste martial inné grogna soudain, baissant la tête sous le choc en découvrant une flèche à plumes logée dans sa poitrine.
Il n'avait aucune idée d'où venait la flèche, ni comment elle était apparue si silencieusement.
Alors que cet artiste martial inné s'effondrait,
Les deux artistes martiaux innés restants devinrent pâles. Échangeant des regards, l'un dit sombrement : « Nous ne pouvons pas juste attendre ici de mourir. Nous avons entendu parler depuis longtemps du tir à l'arc surnaturel de Gu Zhan. S'il reste caché là-bas et que nous restons exposés, nous sommes des hommes morts ! »
« Ripostez, clouez-le sur place, gagnez-nous du temps ! »
Aussitôt, ils activèrent tous deux leur qinggong, se déplaçant à travers le domaine comme des spectres, cherchant constamment un abri.
Sur un haut bâtiment distant,
Gu Zhan banda son arc en fer froid, trois flèches à plumes encochées. Les pointes givrées brillaient faiblement dans l'obscurité.
« Je vous laisse gagner quelques secondes de plus, alors. »