Chapitre 656
« Le Mandat du Ciel ? » demanda Jin Yuanbao, perplexe. « Qu’est-ce que le Mandat du Ciel ? »
Le Saint confucéen but une gorgée de vin et répondit avec un sourire : « Le Mandat du Ciel, c’est le Mandat du Ciel : le centre d’une ère, une convergence nécessaire au fonctionnement d’un monde, investie d’une mission propre à cette ère. Et toi, tu es le Mandat du Ciel de cette ère. Tout gravitera autour de toi ; tu es le quatrième Mandat du Ciel de ce monde. »
« Le quatrième ? » demanda Jin Yuanbao. « Qui étaient les trois premiers ? »
« Le premier était l’Ancêtre taoïste, le deuxième le Bouddha, et le troisième, moi, répondit le Saint confucéen. Nous avons chacun représenté une ère différente. À notre époque, nous avions chacun une mission. Celle de l’Ancêtre taoïste consistait à apporter la flamme de la civilisation dans ce monde déshérité.
La mission du Bouddha était de faire progresser rapidement la civilisation, de la propulser vers l’avant. Quant à la mienne, elle consistait à disperser une civilisation déjà à son apogée, afin de faire naître une situation où cent écoles de pensée rivaliseraient et où le progrès emprunterait de multiples voies. »
Jin Yuanbao s’empressa de demander : « Et quelle est ma mission ? »
« Je l’ignore », répondit le Saint confucéen en secouant la tête. « Tu ne la découvriras qu’une fois ton royaume élevé et la volonté du monde reçue. Mais j’ai quelques suppositions. »
« Je vous écoute, maître », dit Jin Yuanbao.
Le Saint confucéen soupira. « À l’origine, il n’aurait pas dû y avoir d’autre Mandat du Ciel. Il y a dix mille ans, lorsque j’ai créé le Dao confucéen et établi les différentes écoles de pensée, je suis entré en contact avec la volonté du monde.
À l’époque, la volonté du monde m’a clairement dit que j’étais le dernier Mandat du Ciel, car le monde était devenu complet et n’avait plus besoin d’en faire naître un autre. Il ne ferait plus apparaître, à différentes époques, que des enfants de la fortune pour préserver sa vitalité.
Pourtant, il y a mille ans, lorsque je suis de nouveau entré en contact avec la volonté du monde, elle m’a annoncé que le quatrième Mandat était sur le point d’apparaître. Ensuite, elle ne m’a plus donné signe de vie. Peut-être la naissance du quatrième Mandat a-t-elle trop sollicité le grand monde ! »
Jin Yuanbao fronça les sourcils, dérouté par les paroles du Saint confucéen. Il ne se hâta toutefois pas de poser d’autres questions et écouta en silence.
« La volonté du monde est une loi qui régit le fonctionnement d’un grand monde, et non un être vivant. Elle ne fait qu’agir et rassembler ce dont le monde a besoin, selon des règles précises, poursuivit le Saint confucéen. Par exemple, je suis devenu le Mandat du Ciel parce qu’à cette époque, le monde avait besoin que cent fleurs s’épanouissent et que cent écoles de pensée rivalisent. C’est pourquoi je suis apparu.
À l’origine, ce monde ne devait connaître que trois Mandats du Ciel. Si un quatrième est apparu, c’est forcément que ce monde fait face à un grave problème, auquel seul ce quatrième Mandat peut remédier. Pour l’heure, le seul problème, c’est que ce monde ne peut plus supporter la convoitise du Dao céleste et qu’il cherche à se sauver lui-même ! »
Jin Yuanbao était encore plus perplexe et ne put s’empêcher de demander : « Maître, qu’est-ce que le Dao céleste, au juste ? N’est-ce pas la même chose que la volonté du monde ? »
Le Saint confucéen sourit. « C’est ce que j’ai cru, moi aussi, au début. Jusqu’au jour où je suis sorti du Monde humain et où j’ai aperçu l’immense mer de mondes qui s’étendait au-dehors. C’est alors que j’ai compris que la volonté du monde et le Dao céleste étaient aussi différents que le ciel et la terre.
Si tu crois que la volonté du monde est le Dao céleste, c’est parce que tu es plongé dans le Monde humain et que tu ne vois que celui-ci. En réalité, sous le Dao céleste, les mondes flottent dans l’immensité de l’univers comme des grains de poussière : ils sont innombrables et sans fin. Le Monde humain n’est qu’un monde parmi les innombrables mondes de cet univers infini.
Les mondes se distinguent aussi par leur taille. Le plus petit est le monde des sables errants, et c’est le plus courant. Ces mondes sont nombreux et minuscules ; leurs lois sont donc imparfaites. Au-dessus viennent le Petit Monde des Mille, le Monde moyen des Mille et le Grand Monde des Mille, dont les lois sont de plus en plus complètes et les dimensions de plus en plus vastes.
Tous ces mondes ont un point commun : chacun possède sa propre volonté. Or, il n’existe qu’un seul Dao céleste. Comprends-tu, maintenant ? »
Jin Yuanbao resta stupéfait et mit longtemps à retrouver ses esprits. « Alors, maître, quand vous avez dit que le Dao céleste vous avait traqué pendant des dizaines de milliers d’années, c’est bien ce Dao céleste qui vous poursuivait ? »
« C’est bien lui », confirma le Saint confucéen d’un signe de tête. « Même si les choses ne sont pas aussi exagérées que ces dizaines de milliers d’années : c’est simplement que le temps ne s’écoule pas au même rythme. Lorsque je me suis élevé au-delà du monde, j’ai compris que cette ascension n’était qu’une illusion, un mensonge conçu par le Dao céleste pour élever son bétail. J’ai donc aussitôt pris la fuite.
Le Dao céleste ne pouvait pas se concentrer uniquement sur moi. À ses yeux, il était comme un berger qui gardait un troupeau de moutons, dont quelques rebelles s’échappaient. Il pouvait bien leur donner quelques coups de fouet, sans s’en soucier outre mesure. C’est ainsi que j’ai pu regagner le Monde humain. Les prétendues dizaines de milliers d’années de traque n’étaient dues qu’à la différence entre les écoulements du temps. »
Jin Yuanbao prit une profonde inspiration et demanda : « Maître, quelle est l’étendue du Dao céleste ? »
« Ça… » Le Saint confucéen garda le silence un instant, puis répondit : « Comment une fourmi pourrait-elle sonder l’immensité du ciel ? »
Jin Yuanbao prit un air grave. « Maître, vous dites que ma mission pourrait être de sauver le monde. Mais vous ne voulez tout de même pas dire que je dois vaincre le Dao céleste ? »
« Tu te fais des idées, répondit le Saint confucéen. Même en jetant tout le Grand Monde des Mille du Monde humain contre lui, il ne pourrait résister à un seul coup du Dao céleste. Comment une telle mission serait-elle possible ? Ce que tu devras affronter, c’est plutôt un avatar du Dao céleste.
Le Dao céleste est trop vaste et trop éloigné des différents mondes. Pour mieux les observer, il a placé des avatars dans ceux qui l’intéressent. »
Jin Yuanbao comprit. « Alors, ma mission pourrait être de vaincre l’avatar du Dao céleste et, par là, d’arracher l’œil que le Dao céleste a planté dans le Monde humain ? »
Le Saint confucéen hocha la tête, puis la secoua. « C’est ce que je pensais au départ, mais les événements de ces dernières années m’ont laissé perplexe.
Dans le déroulement normal des choses, tu devrais rencontrer un adversaire qui te suivrait toute ta vie : celui qui incarne l’avatar du Dao céleste. Tu pourrais l’emporter ou perdre, mais, en apparence, il s’agirait d’un affrontement entre deux personnes ordinaires, sans que le Mandat ni le Dao céleste ne se manifestent ! »
Jin Yuanbao, déconcerté, répliqua : « Mais, maître, vous m’avez déjà dit que j’étais le Mandat du Ciel ! »
Le Saint confucéen hocha la tête. « Parce que cet avatar du Dao céleste a déjà recouvré sa conscience d’avatar. Aujourd’hui même, il a tenté d’envoyer un signal au-delà du ciel. »
Jin Yuanbao n’y comprenait plus rien. « Vous voulez dire que l’adversaire qui devait m’affronter a recouvré la conscience du Dao céleste et envoyé un signal à son corps principal, au-delà du ciel ? Mais pourquoi ferait-il ça ? N’est-il pas déjà relié au Dao céleste principal ? »
« Parce que je l’ai piégé dans le Monde humain, répondit le Saint confucéen, songeur. Je ne comprends simplement pas comment il a recouvré sa conscience. De plus, les événements qui se sont déroulés dans le Monde humain au fil des ans ne semblent pas avoir de lien avec toi, le Mandat. »
Jin Yuanbao se toucha le menton et marmonna : « Maître, avez-vous envisagé que l’Empereur martial Gu Zhan soit peut-être le véritable Mandat ? »