Chapitre 651
Zhang Wentian eut un sourire amer, secoua légèrement la tête et dit : « Compagnon taoïste Chen, à mon avis, nous ferions mieux de ne pas entrer. »
Chen Xuantong non plus n’avait pas l’air très réjouie.
Zhang Wentian soupira. Ils se connaissaient depuis plus de mille ans et connaissaient particulièrement bien Chen Xuantong, la seule femme du Monde humain à avoir atteint le monde de la secte Kouxian. Ils savaient qu’elle avait le tempérament impétueux et égocentrique, et qu’elle était souvent prompte à agir sans réfléchir. Il s’empressa de s’expliquer : « Compagnon taoïste Chen, nous sommes déjà allés jusque-là. Naturellement, nous n’avons pas changé d’avis et nous ne perdrons pas courage. Il nous faut simplement trouver une méthode plus sûre. »
À peine eut-il fini que Yan Qingshan renchérit : « Frère Zhang veut dire que nous ne connaissons pas vraiment cet Empereur martial et que nous ne pouvons pas deviner ce qu’il pense. Si nous entrons à la légère pour le chercher, nous serons désavantagés.
Après tout, cette Formation est immense. Y pénétrer reviendrait à entrer sur son territoire. Si les pourparlers tournent mal et qu’un conflit éclate, aucun de nous n’est certain de pouvoir tenir tête à cet Empereur martial dans son Grand Réseau. Le Monde humain est déjà au bord de l’effondrement. Nous sommes considérés tous les quatre comme son dernier espoir : nous ne pouvons pas nous permettre la moindre erreur. Nous ne pouvons perdre aucun d’entre nous ! »
En entendant Zhang Wentian et Yan Qingshan parler ainsi, Chen Xuantong finit par se détendre. Après un instant de réflexion, elle demanda : « Alors, que fait-on ? On ne va pas attendre éternellement que cet Empereur martial sorte, tout de même ? »
« Cette affaire demande une réflexion minutieuse. » Le Chef de secte de la Secte de l’Épée, Ming Zhishou, qui n’avait pas dit grand-chose jusque-là, prit la parole. « Quoi qu’il en soit, notre venue d’aujourd’hui a porté ses fruits. Premièrement, elle confirme l’apparition d’une cinquième Grand Puissance dans la secte Kouxian. Deuxièmement, elle nous ouvre une nouvelle voie, nous donne un nouvel espoir. Ce Grand Réseau, par exemple, dépasse nos attentes. Il nous reste peut-être une infime chance de survivre. »
Les quatre échangèrent un regard.
Tous comprirent ce que Ming Zhishou voulait dire.
Il n’était pas question de tenir compte de la volonté de Gu Zhan. S’il acceptait de coopérer, tant mieux ; sinon, tous quatre pourraient s’appuyer sur la puissance séculaire des Quatre Grandes Sectes auxiliaires pour le contraindre à obtempérer. Face à la survie du Monde humain, personne ne pouvait refuser.
« Partons, alors », dit Yan Qingshan en hochant la tête. « Rentrons pour l’instant et réfléchissons à la suite. Rien ne presse. »
Le groupe se retourna aussitôt pour s’éloigner.
Mais, à cet instant précis,
une voix calme retentit :
« Vous souhaitez tous me voir. »
Le ton était neutre, dénué d’émotion, et pourtant il dégageait une pression écrasante, inexplicable. La phrase avait beau être une question, elle ne laissait place à aucune contestation.
Ming Zhishou et les autres s’arrêtèrent et regardèrent dans la direction d’où venait la voix.
La nuit enveloppait la Capitale. Les lampes éternelles, disposées aux quatre coins, répandaient sur le sol une faible lueur jaune. Leur lumière tamisée se reflétait sur les remparts et scintillait à la surface des douves, composant un magnifique tableau.
Dans ce décor paisible, une silhouette imposante avançait lentement ; ses pas se faisaient de plus en plus distincts.
Gu Zhan surgit des ténèbres, vêtu d’une robe impériale noire, et se dirigea droit vers Ming Zhishou et les autres.
Ming Zhishou, Yan Qingshan et les autres affichèrent tous leur étonnement.
Ils ne s’étaient pas attendus à ce que Gu Zhan sorte de son plein gré de la Formation de l’Emprisonnement Divin.
Ils jugeaient les autres à leur propre mesure : s’ils avaient pu maîtriser une Formation de l’Emprisonnement Divin pareille, eux non plus ne seraient pas sortis. Après tout, se sentir observé et convoité était profondément désagréable, et cette impression sinistre d’être traité comme une proie avait de quoi glacer le sang.
Aussi, en voyant Gu Zhan sortir de son plein gré du Grand Réseau de la Capitale, ils furent tous pris de court, incrédules, et restèrent un instant sans voix, oubliant ce qu’ils avaient préparé.
« Gu Zhan ! »
La première à prendre la parole fut Chen Xuantong, la seule femme présente. Elle l’observa un instant, le visage partagé entre l’étonnement et le doute, puis déclara : « Puisque vous êtes sorti de vous-même, vous nous épargnez la peine d’aller vous chercher. Vous savez sans doute qui nous sommes. Inutile de nous présenter longuement. Je ne vous poserai qu’une seule question : êtes-vous prêt à vous sacrifier pour la prospérité éternelle du Monde humain et de tous ses êtres ? »
Gu Zhan haussa légèrement un sourcil et jeta un regard à Chen Xuantong. C’était une femme d’une beauté à faire tomber des villes. Pourtant, à son niveau actuel, les apparences superficielles ne l’intéressaient plus depuis longtemps. Après l’avoir brièvement examinée, il détourna les yeux, indifférent. Puis il observa les autres et déclara lentement : « Je vous observe depuis un moment et j’ai compris quelques éléments. Mais certaines choses me restent obscures. Je vais poser mes questions, et vous répondrez. C’est compris ? »
L’attitude méprisante de Gu Zhan suscita un vif mécontentement chez les quatre cultivateurs. Chen Xuantong, surtout, qui venait de lui parler, en fut irritée. En tant que cultivatrice la plus puissante du Monde humain, elle avait toujours été au centre de l’attention, où qu’elle se trouve. Gu Zhan venait pourtant de la traiter avec dédain, et elle laissa éclater son mécontentement : « Empereur martial, vous n’avez même pas répondu à ma question. Vous… »
« Bruyante. »
Gu Zhan prononça ces deux mots d’un ton calme, interrompant net Chen Xuantong, puis balaya nonchalamment l’air d’une main en direction de son visage, comme s’il chassait un moustique.
Cette gifle fut d’une simplicité désarmante, pareille à celle d’une dispute ordinaire, quand l’un des deux donne le premier coup : un geste machinal, sans puissance spectaculaire ni éclat de pouvoir magique.
Pourtant, Chen Xuantong, l’une des plus puissantes cultivatrices au sommet de l’Âme naissante dans le monde de la secte Kouxian, fut saisie d’effroi. Elle se découvrit incapable de réagir, d’une quelconque manière, à cette gifle.
Clac !
Un bruit sec retentit.
Pris au dépourvu, Ming Zhishou, Yan Qingshan et Zhang Wentian virent la main de Gu Zhan frapper le visage de Chen Xuantong. Dans la confusion, sa tête éclata comme une pastèque.
Une gerbe de sang jaillit tandis que son corps décapité s’effondrait au sol.
Gu Zhan secoua sa main avec dégoût, se tourna vers Yan Qingshan et les autres, puis demanda : « Ce Ciel dont vous parlez, qu’est-ce que c’est au juste… Hmm… »
Il s’interrompit avant d’achever sa phrase et marmonna pour lui-même : « Laisse tomber. Ce serait trop compliqué de poser des questions. Autant procéder directement à une fouille de l’âme. »
À cet instant,
ceux qui se remettaient encore du choc de voir Gu Zhan tuer Chen Xuantong sans effort furent terrifiés au-delà de toute mesure.
Chen Xuantong, leur égale, avait été tuée d’une simple gifle de Gu Zhan. Ils n’avaient même pas pu réagir, encore moins esquiver.
Cette seule gifle leur avait clairement montré
qu’ils ne jouaient pas dans la même catégorie que Gu Zhan.
Ils ne pouvaient concevoir l’étendue de sa puissance, mais savaient qu’ils devaient fuir,
car ils connaissaient la fouille de l’âme :
elle consistait à extraire l’âme et entraînait une mort certaine.
Aussitôt, les trois hommes s’enfuirent dans trois directions différentes.
Gu Zhan ricana et tendit la main pour embrasser une vaste portion du monde !