Chapitre 638
Gu Zhan plissa légèrement les yeux, puis s’enquit avec soin de la puissance des trois principales forces de cultivation du royaume de Song. Une fois les choses éclaircies, il demanda : « Avez-vous un moyen de les faire toutes venir dans la cité impériale ? »
L’empereur Song réfléchit un instant avant de répondre : « Oui. Après ce que vous avez fait dans le royaume de Jin, tout le monde de la cultivation se méfie désormais de vous. Or, notre royaume est le plus proche de celui de Jin, si bien que diverses forces s’inquiètent. Je peux invoquer la nécessité de discuter de la manière de vous combattre pour les convier toutes cinq dans la cité impériale ! »
Gu Zhan eut un petit rire et déclara : « Faites-leur savoir qu’elles devront venir dans la cité impériale dans cinq jours. »
« Oui, j’obéis ! »
Gu Zhan contempla lentement les ténèbres désertes au-delà de la salle, un léger sourire aux lèvres.
Cinq jours suffiraient à mettre en place un réseau dont plusieurs Cultivateurs de l’Âme naissante et les experts des grandes forces ne pourraient s’échapper.
Grâce à l’avantage que lui conférait le système,
Gu Zhan n’avait pas son pareil dans le monde de la cultivation pour maîtriser les voies inhabituelles. Qu’il s’agisse du Dao des talismans, du Dao des formations ou d’autres domaines, il avait porté à la perfection tous les manuels secrets qu’il avait obtenus. Il pouvait même mettre en place, avec suffisamment de temps, un réseau capable de tuer un Grand chef de secte. Les Cultivateurs de l’Âme naissante du royaume de Song n’avaient rien à lui envier.
Ce n’était pas qu’il craignît de ne pas pouvoir vaincre ces gens.
Il avait seulement prévu de les piéger tous à la fois pour s’épargner la peine de les poursuivre aux quatre coins du monde. Il préférait les tuer d’un seul coup et en finir une bonne fois pour toutes !
…
À l’extérieur de la ville de Yongyu se dressait une haute montagne qui semblait toucher le ciel, appelée mont de l’Épée géante. Il y avait autrefois un lac à cet endroit, mais, après le Réveil du Qi spirituel, la montagne avait surgi du lac à une vitesse inimaginable, jusqu’à atteindre plusieurs milliers de mètres en quelques jours à peine.
Plus tard, la Secte de l’Épée géante vit le jour. Lorsqu’elle chercha un lieu où établir sa base, elle jeta son dévolu sur cette montagne, la rebaptisa mont de l’Épée géante et y fonda sa secte, près de la capitale du royaume de Song afin d’en faciliter la gestion. Elle était désormais célèbre dans tout le monde de la cultivation.
Ce jour-là, un messager arriva devant la salle principale, à la porte du mont de l’Épée géante. C’était un Cultivateur du Noyau d’Or de la Secte de l’Épée géante, envoyé par l’empereur Song pour transmettre un message. Peu après, la secte dépêcha deux groupes de cultivateurs auprès de la Secte Feixian et de la Secte de la Plume céleste.
Cinq jours plus tard,
Deux traînées lumineuses fendirent le ciel avant de s’abattre comme des météores à la porte de la Secte de l’Épée géante. Deux cultivateurs à l’allure céleste en descendirent : l’Ancêtre Feixian de la Secte Feixian et l’Ancêtre de la Plume céleste de la Secte de la Plume céleste.
À peine avaient-ils atterri qu’un cultivateur d’âge mûr s’envola de la Secte de l’Épée géante et joignit les mains en signe de salut. « Mes deux compagnons de Dao, je vous en prie, entrez. L’Ancien vous attend depuis un moment déjà ! »
C’était le Maître de secte de la Secte de l’Épée géante, lui aussi un Ancien du royaume de l’Âme naissante.
Bientôt, tous trois arrivèrent dans une vaste salle,
où deux anciens les attendaient déjà : l’Ancien de l’Épée et l’Ancien suprême Mu Qingfeng, de la Secte de l’Épée géante.
« Salutations, Ancien Mu ! »
L’Ancêtre Feixian et l’Ancêtre de la Plume céleste s’avancèrent pour rendre hommage à Mu Qingfeng.
Bien que Mu Qingfeng eût publiquement annoncé qu’il se trouvait au premier royaume de l’Âme naissante, il était âgé et jouissait d’un rang élevé. Dans le monde de la cultivation actuel, rares étaient ceux qui pouvaient se targuer d’une plus grande ancienneté.
« Je vous en prie, asseyez-vous. » Mu Qingfeng les invita à prendre place, ordonna à ses disciples de servir le thé, puis reprit : « Je vous ai conviés tous deux afin de discuter de la manière de faire face à la dynastie de Wu ! »
Vous avez tous deux entendu parler de ce qui s’est passé dans le royaume de Jin. La puissance de l’Empereur martial Gu Zhan dépasse tout ce que nous pouvions imaginer. De plus, d’après les renseignements recueillis dans le royaume de Jin, ce cadet n’a pas encore dévoilé toute sa force. Nous devrons peut-être le considérer comme un Vénérable.
L’Ancêtre Feixian et l’Ancêtre de la Plume céleste froncèrent les sourcils.
Gu Zhan avait détruit le royaume de Jin et anéanti tout le monde de la cultivation qui s’y trouvait. L’affaire faisait grand bruit dans le monde de la cultivation. La Secte Feixian et la Secte de la Plume céleste en avaient eu vent et avaient chacune envoyé des gens enquêter.
Le récit détaillé du combat de Gu Zhan dans la ville de Shangyong s’était lui aussi largement répandu.
Détruire un royaume comme celui de Jin n’avait rien d’extraordinaire. Mais la facilité avec laquelle Gu Zhan y était parvenu inquiétait toutes les forces du monde de la cultivation. D’autant que son influence ne cessait de croître : désormais, même le grand monde de la cultivation craignait les Arts Martiaux autant que les sectes de cultivation de second et de troisième ordre au début du Réveil du Qi spirituel. Le potentiel qu’avaient démontré les Arts Martiaux était tout simplement terrifiant.
L’Ancêtre Feixian réfléchit un moment, puis dit : « Ancien Mu, si Gu Zhan possède réellement la puissance d’un Vénérable, il sera difficile de s’occuper de lui. Un seul faux pas pourrait avoir des conséquences désastreuses pour nos factions. Ce cadet est rancunier et impitoyable. Soit nous ne le provoquons pas, soit nous le tuons sans attendre ; sinon, les répercussions seront sans fin ! »
L’Ancêtre de la Plume céleste acquiesça à son tour. « En effet. Ce cadet est arrogant et tyrannique, et il anéantit des familles entières sans crier gare. Nous ne pouvons pas prendre la menace à la légère ; il nous faut nous préparer minutieusement ! »
Mu Qingfeng hocha la tête. « Je pense comme vous : soit nous ne le provoquons pas, soit nous le tuons sur-le-champ. Mais, à présent, il semble impossible de ne pas le provoquer.
Ce cadet est ambitieux et rusé. Sous prétexte de rendre ses territoires à l’ancien empereur du royaume de Jin, il a saisi l’occasion d’attaquer ce royaume. Quant au royaume de Song, il détient lui aussi un empereur déchu. Vu son habitude de toujours chercher à étendre son pouvoir, Gu Zhan frappera certainement notre royaume. Nous devons donc l’affronter.
Cependant, sa véritable puissance demeure un mystère ; nul ne sait de quoi il est réellement capable. Heureusement, ce cadet aime attirer l’attention et se montre arrogant. Il agit toujours seul, sans alliés, sans relations ni amitiés. En somme, c’est un loup solitaire. Nous n’aurons donc qu’à nous occuper de lui ! »
L’Ancêtre Feixian haussa un sourcil. « Vous suggérez de lui tendre une embuscade, Ancien Mu ? »
« En effet », répondit Mu Qingfeng d’un signe de tête. « Ce cadet aime attirer l’attention et se montre arrogant. Il nous suffit de trouver un moyen de le mettre en colère : il foncera droit sur notre royaume. Nous n’aurons alors qu’à préparer une embuscade à l’avance, et il ne pourra pas s’échapper.
Ma Secte de l’Épée géante possède un array d’épée appelé Formation de l’Épée céleste. Une fois pleinement activé, il peut même repousser un Grand chef de secte. Mais ce cadet est très rusé ; il pourrait cacher des atouts. Par précaution, vous devrez donc nous aider tous deux depuis les flancs. »
L’Ancêtre Feixian et l’Ancêtre de la Plume céleste acceptèrent sans hésiter.
L’Ancêtre de la Plume céleste ajouta toutefois : « Ancien Mu, je ne cherche pas à exagérer les capacités de Gu Zhan, mais, comme vous l’avez dit, cet homme est bien trop retors. Jusqu’à présent, il n’a jamais été vaincu. À plusieurs reprises, il s’est retrouvé dans une situation désespérée, et pourtant il a toujours réussi à retourner la situation. Je pense que nous devons prévoir plusieurs éventualités ! »
Mu Qingfeng acquiesça. « C’est vrai. Mais soyez rassurés : j’ai déjà envoyé un message à mes deux amis du royaume de l’Âme naissante. Ma Secte de l’Épée géante compte à elle seule trois cultivateurs de l’Âme naissante. Vous deux serez également là, tout comme les experts du Noyau d’Or de nos trois factions. Et nous avons la Formation de l’Épée céleste de ma secte. Nous ne devrions pas rencontrer trop de difficultés. »
L’Ancêtre de la Plume céleste ajouta : « Je pense que nous pourrions aussi avertir les autres pays au nom du royaume de Song. Certaines cours se méfient sûrement de Gu Zhan autant que nous. Elles agiront à coup sûr et renforceront nos forces ! »
« Je trouve la suggestion du compagnon de Dao Tian Yu fort judicieuse », renchérit l’Ancêtre Feixian. « Ancien Mu, qu’en pensez-vous ? »
« C’est une excellente idée ! » Mu Qingfeng acquiesça. « Faisons comme vous le suggérez. Nous allons nous rendre dans la cité impériale pour nous préparer. »
Tian Yu demanda alors : « Ancien Mu, il reste un problème : si nous préparons un grand réseau dans la cité impériale, comment pouvons-nous être sûrs que Gu Zhan viendra ? S’il ne se présente pas, tous nos préparatifs auront été vains, non ? »
Mu Qingfeng eut un petit rire. « Soyez rassuré. Vu le tempérament de Gu Zhan, dès qu’il apprendra que nous complotons contre lui dans la cité impériale, il viendra certainement agir de lui-même. Nous le piégerons alors comme une tortue dans un bocal !
S’il ne vient pas, cela voudra dire que ses forces réelles sont épuisées et qu’il n’est pas aussi puissant que nous le pensions. Dans ce cas, lorsque les experts des autres pays seront rassemblés, nous pourrons l’écraser et le tuer, puis anéantir les Arts Martiaux ! »