Chapitre 636
Nangong Weiyang resta stupéfaite et perplexe, puis demanda : « Votre servante est obtuse et n’a pas compris le sens de vos paroles, Votre Majesté. Pourriez-vous le lui expliquer ? »
Gu Zhan répondit : « C’est exactement ce que ça veut dire. Je me battrai en première ligne. Tu n’as pas besoin de te presser, suis-moi tranquillement. Et si tu ne me trouves pas, ne panique pas. Si tu ne sais pas où je suis, c’est que je serai déjà parti me battre dans un autre royaume. Peu importe lequel tu attaqueras : choisis celui que tu veux. Rassure-toi, tu ne pourras certainement pas te battre plus vite que moi. »
Nangong Weiyang : « … »
Pour une raison ou une autre, tout lui semblait toujours très étrange, sans qu’elle parvînt à comprendre ce qui clochait. Cela se passait toujours ainsi…
Mais pourquoi cette guerre entre nations lui paraissait-elle si insignifiante ?
Avant que Nangong Weiyang ait pu réagir, Gu Zhan avait déjà disparu de la tente du camp central.
Un long moment s’écoula.
Nangong Weiyang poussa un long soupir. Elle jeta un œil à la carte dans la tente, puis aux déploiements tendus de ces derniers jours, et se dit soudain que tout cela était bien inutile.
Cette guerre était vraiment bizarre.
C’était clairement une guerre entre nations, et pourtant, on aurait dit une querelle entre bandes de vauriens : un combattant compétent devant, et derrière, une bande de petits laquais qui agitaient des drapeaux et criaient à tue-tête.
Oui, ces petits laquais, c’étaient les fonctionnaires civils et militaires !
…
Durant l’hiver de la deuxième année de Tianqi, Wu et Jin déclenchèrent une guerre entre nations.
Pourtant, à l’exception de la bataille initiale du siège, la suite de cette grande guerre parut si absurde et déroutante au monde entier.
Au début du mois d’octobre,
Wu prit Shangyong, une ville de Jin, et l’Empereur martial Gu Zhan échappa à une tentative d’assassinat. À partir de là, le cours de la guerre entre nations dérailla.
À partir de la mi-octobre,
L’Empereur martial Gu Zhan apparut fréquemment aux quatre coins de Jin, toujours seul, et s’empara de villes sans aide. En moins d’un demi-mois, il pénétra seul dans le palais impérial de Jin et fit directement suspendre la tête de l’empereur de Jin aux portes de la Capitale de Jin, entraînant la chute immédiate du royaume.
Pourtant, à ce moment-là, la grande armée de Wu se hâta encore le long des frontières de Jin.
La situation était des plus étranges.
Cela provoqua un tollé.
Tandis que le monde entier en débattait, Gu Zhan, au cœur de la tourmente, était déjà arrivé dans la capitale du royaume de Song, le plus proche de Jin.
…
À l’origine, le royaume de Song n’était qu’un pays de taille moyenne, très inférieur au royaume de Xia, à Jin du Sud et à Beiwei, mais plus puissant que la plupart des autres royaumes.
Cependant, depuis l’avènement de la secte immortelle, Song était devenu l’un des royaumes les plus durement frappés. Un cultivateur maléfique du Noyau d’Or avait sacrifié toute la cité impériale, transformant en spectres, du jour au lendemain, la famille impériale entière, ainsi que des dizaines de milliers de gardes impériaux et de serviteurs de la cité.
Cette tragédie, dans le royaume de Song, fut la plus grande que le monde des mortels ait connue depuis l’avènement de la secte immortelle. Elle entraîna directement la dislocation de Song.
Mais quelque temps auparavant, après que les Quatre Grandes Sectes auxiliaires eurent remodelé l’ordre du monde des mortels, elles avaient rétabli l’une des Huit Grandes Dynasties autour de l’ancienne capitale de Song, en lui conservant le nom de Song.
La famille royale actuelle de Song n’avait aucun lien avec l’ancienne. Elle était issue d’une famille appartenant à une secte de premier plan, la Secte de l’Épée géante, une secte d’une puissance extrême qui comptait trois cultivateurs de l’Âme naissante. Elle gouvernait conjointement Song avec deux autres sectes du même rang.
Contrairement à Jin, gouverné à parts égales par trois grandes sectes, Song était dominé par la Secte de l’Épée géante. Bien que trois sectes comptassent des cultivateurs de l’Âme naissante, la suprématie de la Secte de l’Épée géante contraignait les deux autres à établir docilement leurs sectes à Song.
La capitale de Song se trouvait désormais dans une ville appelée Yongyu. Pour mieux contrôler le royaume, la Secte de l’Épée géante avait établi son siège non loin de Yongyu. Ces derniers temps, elle recrutait des disciples à grande échelle, déclenchant une véritable frénésie de cultivation à Song. La Secte de l’Épée géante avait sélectionné de nombreux gens du peuple dotés de Racines spirituelles de grande qualité, propulsant ainsi en une nuit nombre d’entre eux des couches les plus basses de la société au sommet de l’aristocratie. Cette ascension soudaine avait donné à beaucoup des airs de nouveaux riches, et tout Song était sens dessus dessous.
Gu Zhan arriva à Yongyu. En moins d’une demi-journée, il fut témoin dans les rues de plusieurs enlèvements de femmes et de meurtres. Tout cela se déroulait dans la capitale, sous les yeux de l’empereur, alors que des constables et des fonctionnaires étaient partout ; pourtant, personne n’intervenait. Les coupables appartenaient à de nouvelles familles de cultivateurs, souvent de simples parvenus dont les membres avaient eu la chance d’entrer dans la Secte de l’Épée géante. Même le Bureau du Gouvernement n’osait donc pas s’en prendre à eux.
Aux portes de la cité impériale, de nombreux gens du peuple s’agenouillaient pour crier leur détresse, mais la garde impériale les chassait sans pitié. Certains furent tués sur place dans la cohue pour avoir simplement heurté un garde impérial. D’autres, acculés au désespoir, se jetèrent contre les portes de la cité impériale et y trouvèrent la mort.
En observant ces scènes de la vie quotidienne,
Gu Zhan ne manifesta aucune émotion et entra tout droit dans la cité impériale.
Au milieu des rangs serrés de gardes impériaux,
Il traversa hardiment les portes de la cité impériale sans que personne le remarque, sans provoquer le moindre remous, comme si nul ne pouvait le voir.
Dans le palais impérial,
Dans une vaste salle.
L’empereur Song était assis sur le trône du dragon et examinait des portraits de jeunes femmes.
Cet empereur de Song avait l’apparence d’un cultivateur d’une vingtaine d’années. Il avait été une figure de proue de la jeune génération de la Secte de l’Épée géante, dont les hauts responsables l’avaient choisi pour devenir le premier empereur du nouveau royaume de Song.
À présent, la plupart des premiers empereurs des Huit Grandes Dynasties et des Quatre Dynasties immortelles étaient des cultivateurs, car il fallait stabiliser rapidement la situation. Mais, selon les Quatre Grandes Sectes auxiliaires, le deuxième empereur ne pouvait être qu’un mortel, et non un cultivateur.
Gu Zhan comprenait cette exigence.
C’était dans la nature humaine.
Qui que l’on fût, dès lors qu’on accédait au trône et devenait la personne la plus honorée du monde, même si l’on venait d’une secte immortelle, on finissait par nourrir d’autres ambitions et par refuser qu’un Empereur suprême se tienne au-dessus de soi.
Aussi, pour éviter que la situation échappe au contrôle des sectes immortelles, l’empereur, malgré son rang exalté, ne devait pas disposer de pouvoirs extraordinaires : il devait être un mortel. Seuls des mortels dépourvus de pouvoirs n’auraient pas l’idée de se rebeller contre les sectes immortelles.
Ainsi, après son accession au trône, la première tâche du nouvel empereur Song fut d’engendrer un héritier, afin de choisir pour lui succéder un enfant sans aptitude à la cultivation et d’en faire le deuxième empereur.
Dans la salle, l’empereur Song parcourut les portraits des jeunes femmes, puis désigna d’un geste désinvolte une femme d’une beauté exceptionnelle : « Elle s’occupera de moi ce soir. »
Un serviteur s’empressa de prendre le portrait et quitta la salle pour organiser la soirée.
À cet instant, un autre serviteur murmura : « Frère aîné… euh, Votre Majesté, il y a eu beaucoup de meurtres en ville ces derniers temps, et de nombreux gens du peuple viennent crier leur détresse aux portes de la cité impériale. Certains y ont même trouvé la mort, ce qui a provoqué un tel tumulte… Ne devrions-nous pas faire preuve d’un peu de retenue ? »
L’empereur Song jeta un regard au serviteur et répondit : « De la retenue ? Pourquoi faire ? Ce ne sont que des mortels. Tu voudrais que je bride des cultivateurs pour quelques misérables mortels ?
Les cultivateurs sont naturellement nobles. Si ces mortels continuent à faire du grabuge, c’est simplement qu’ils n’ont pas encore compris quelle est leur place. Dès qu’ils auront compris ce que signifie la supériorité, ils cesseront leurs troubles. Ce ne sont que des mortels misérables, fais comme s’ils n’existaient pas ! »
Le serviteur, déconcerté, répondit : « Mais si cela continue, il sera difficile de stabiliser rapidement le royaume. »
« Ha ! » L’empereur Song eut un rire froid. « Ce n’est pas grave. Quand ces mortels auront reconnu au plus profond de leur âme la noblesse des cultivateurs, l’ordre sera établi dans ce royaume. C’est ainsi que fonctionne ce monde : seule une petite partie de la population détient le pouvoir et peut fixer les règles. Ces gens sont nobles par nature, et ils ont le droit de maîtriser la vie, la mort et le destin des plus faibles… »
À cet instant,
Une voix indifférente parvint soudain aux oreilles de l’empereur Song : « Cela veut donc dire que ma vie et mon destin devraient eux aussi être entre mes mains ? »
L’empereur Song sursauta et se retourna brusquement. Un jeune homme vêtu d’une robe impériale noire se tenait près de lui. Musculeux, imposant, il affichait un air glacial et dégageait une pression écrasante.
Quand il distingua clairement le visage du jeune homme, son cœur se contracta soudain et il s’écria, épouvanté : « Gu… Gu Zhan ! »