Chapitre 59
Printemps de la cinquième année de Qingli.
Un grand bouleversement secoua de haut en bas les Gardes en Uniforme Brodé de la ville de Linjiang. Pourtant, aussi étrange que cela puisse paraître, bien que tout ait commencé au Bureau des Cent Ménages de la Cité Sud, ce fut également le premier endroit où le tumulte cessa.
L'ancien responsable du Bureau des Cent Ménages de la Cité Sud, Gu Chuan, fut transféré à la Capitale pour ses services méritoires dans la répression des troubles, laissant son poste vacant. Il fut alors repris par l'ancien Chef de Bannière de la Cour Est, Gu Zhan. En peu de temps, un immense remaniement du personnel eut lieu au sein du Bureau des Cent Ménages de la Cité Sud.
Certains prirent leur retraite en raison de blessures, d'autres furent promus pour services distingués.
Parallèlement, de nouvelles recrues furent activement intégrées pour combler les postes vacants.
L'ordre dans la Cité Sud ne fut pas affecté le moins du monde.
Au contraire, avec la destruction du Gang de l'Eau Céleste, l'ordre dans la Cité Sud devint meilleur qu'il ne l'avait jamais été auparavant.
Dès son entrée en fonction, Gu Zhan mit en place un système d'Opérations Spéciales, invitant de nombreuses figures du Monde Martial de la Cité Sud à servir en tant que personnel auxiliaire des Gardes en Uniforme Brodé. Cette politique fut hautement saluée dans toute la Cité Sud, favorisant une unité assez étroite entre les officiels et la population.
En vérité, ce système d'Opérations Spéciales est une tradition de longue date des Gardes en Uniforme Brodé.
À la fondation des Grands Xia, les Gardes en Uniforme Brodé avaient déjà établi un tel système, destiné à apaiser les conflits entre le Monde Martial et le Bureau du Gouvernement. Des artistes martiaux respectés étaient invités à devenir des membres auxiliaires des Gardes, servant de médiateurs entre le Monde Martial et les autorités.
Cependant, au cours des cent ou deux cents dernières années,
Ce système fut progressivement aboli, conservé seulement dans quelques localités.
En apparence, le Bureau du Gouvernement prétendait qu'il s'adaptait aux circonstances locales,
Mais en vérité, c'était parce que les Gardes en Uniforme Brodé étaient devenus de plus en plus corrompus et faibles, au point que dans de nombreux endroits, les sectes martiales commandaient plus de respect que les Gardes eux-mêmes.
Dans de telles circonstances, recruter des agents spéciaux signifiait que les Gardes ne pouvaient pas affirmer leur domination — se donnant essentiellement un « ancêtre » légitime à apaiser. De plus, sans prestige, le Monde Martial n'avait guère envie d'être tourné en dérision comme les toutous de la Cour.
Cette fois, cependant, le Bureau des Cent Ménages de la Cité Sud de la préfecture de Linjiang trouva le processus exceptionnellement fluide en rétablissant le système. Les figures du Monde Martial ayant une certaine renommée rejoignirent toutes avec empressement.
Bien sûr, personne n'admettrait jamais que la raison de leur conformité immédiate était que Gu Zhan avait placé deux choses devant eux : un document officiel et une lame.
Face à un tel choix, la réponse était simple.
...
Cité Sud, Bureau des Cent Ménages, Quartier Général.
Le Chef de Bannière Ma Lang apporta une pile de documents officiels dans le bureau de Gu Zhan et dit : « Monsieur, voici les rapports de renseignement du Bataillon des Services Spéciaux de ces derniers jours. »
Gu Zhan les feuilleta nonchalamment et demanda : « Aucun problème, je présume ? »
« Avec vous supervisant personnellement, ils n'oseraient pas faire semblant et désobéir », répondit Ma Lang. « De plus, un bon nombre de membres de chaque gang sont maintenant sur la liste de paie des Gardes en Uniforme Brodé. Si nous cherchons des ennuis, ils sont faciles à trouver. »
Gu Zhan hocha légèrement la tête.
Ce système d'agents spéciaux était, en fait, un arrangement mutuellement bénéfique.
Les Gardes en Uniforme Brodé avaient besoin de la coopération des divers gangs, les poussant à déplacer leurs affaires dans la clandestinité et à éliminer tout ce qui était trop flagrant ; les Gardes fermaient les yeux sur les infractions mineures.
L'ordre de la ville pouvait ainsi fonctionner normalement,
Et les gangs du Monde Martial évitaient en grande partie l'extorsion et l'ingérence des anciennes pratiques du Bureau du Gouvernement.
Bien sûr, la prémisse de cette coopération
Était que les Gardes en Uniforme Brodé devaient prendre les devants — sinon, cela serait infructueux.
Désormais, les Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Sud remplissaient parfaitement cette condition. Tous les gangs, méfiants face à la réputation de Dieu du Massacre de Gu Zhan, étaient déjà inquiets des politiques qu'il pourrait imposer en prenant le contrôle. Le système d'opérations spéciales était gagnant-gagnant ; tout le monde pouvait en bénéficier.
Après tout, la Cité Sud n'est plus ce qu'elle était autrefois,
Quand auparavant, avec le responsable des Neuf Cents Ménages Gu Chuan, les Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Sud étaient forts, mais le Gang de l'Eau Céleste était là pour les équilibrer. Maintenant, avec la disparition du Gang de l'Eau Céleste, les gangs majeurs s'opposent, aucun n'est dominant, et aucun n'est capable de défier les Gardes.
Ainsi, introduire les agents spéciaux maintenant aide les Gardes récemment restaurés à stabiliser rapidement la situation de la Cité Sud et assure la confiance des gangs majeurs — répondant aux besoins des deux parties.
« Au fait », demanda Gu Zhan, « le Pavillon de l'Héritage du Bureau des Cent Ménages a-t-il ouvert ? »
« Pas encore », répondit Ma Lang, « Le Bureau des Cent Ménages est à moitié fermé pour l'instant, avec seulement quelques conseillers temporairement aux commandes. Les autres sont provisoirement gérés par le Gouvernement de la Préfecture. Des endroits comme le Pavillon de l'Héritage et la salle des archives officielles restent fermés en urgence, et n'ouvriront pas avant l'arrivée du nouveau responsable des Mille Foyers. »
Gu Zhan hocha légèrement la tête.
C'était conforme à ses attentes. Tout comme lorsqu'il avait pris le contrôle de ce Bureau des Cent Ménages de la Cité Sud — sans nomination officielle, tous les départements, à l'exception des patrouilles et de la Prison Impériale, étaient fermés à double tour.
« Des nouvelles du nouveau responsable des Mille Foyers ? » s'enquit Gu Zhan.
« Oui », dit Ma Lang, « Quand j'ai soumis les documents là-bas aujourd'hui, le conseiller Chen m'a demandé de vous informer — le nouveau responsable des Mille Foyers vient du Bureau du Commandant de la Garnison de Yunzhou, accompagné de plusieurs responsables des Cent Ménages. Leurs déplacements sont mystérieux, cependant, ne communiquant que de manière unilatérale avec le Gouvernement de la Préfecture. Personne ne connaît la date exacte d'arrivée. »
Gu Zhan plissa légèrement les yeux et demanda : « Ils ne se coordonnent qu'avec le Gouvernement de la Préfecture ? Plus précisément, est-ce avec le Préfet, le Magistrat du comté ou le Bureau d'Inspection ? »
Ma Lang demanda avec confusion : « Est-ce que cela fait une différence ? »
« Bien sûr que cela fait une différence », dit Gu Zhan. « Au sein du Gouvernement de la Préfecture, tout le monde sait que le Préfet, le Magistrat Yang et le Magistrat du comté Wu sont enfermés dans une rivalité incessante. Le Magistrat Yang est un fonctionnaire transitoire, nommé par la Cour et concentré sur les résultats ; le Magistrat Wu représente les familles nobles locales. Les deux s'affrontent ouvertement et en secret depuis des années.
Les Gardes en Uniforme Brodé sont l'une des factions officielles majeures. Ils observent tous deux de près, désireux d'attirer les Gardes de leur côté. Alors, ne pensez-vous pas que savoir qui ce nouveau responsable des Mille Foyers choisit de contacter a de l'importance ? »
Ma Lang comprit et dit : « Pas étonnant que l'air au Bureau des Cent Ménages soit si tendu ces jours-ci — tout le monde se précipite avec les sourcils froncés. Je vois maintenant ; ils s'inquiètent de cela aussi. »
Gu Zhan hocha la tête et dit : « Quand Luo Bingsheng était là, il avait le soutien de toutes les familles éminentes de la préfecture de Linjiang. Pas aussi puissantes que les familles nobles, mais ensemble, elles ne devaient pas être sous-estimées — il pouvait donc à peine maintenir la neutralité. Avec ce nouveau responsable des Mille Foyers, ce pourrait ne pas être le cas. »
Ma Lang réfléchit, puis dit : « Si vous ne l'aviez pas mentionné, je n'aurais pas pensé à tout cela. Mais en vous écoutant, je sens soudain que, malgré toutes les postures de Luo Bingsheng, il était impressionnant de maintenir la neutralité dans de telles circonstances. »
Gu Zhan plissa les yeux et dit : « C'était sa façon de courir à sa perte. Sinon, le frère Gu n'aurait pas traité Luo Bingsheng si facilement. Ni le Bureau du Gouvernement ni les familles nobles ne sont intervenus — ils n'en ont pas souffert, et en fait, ils ont accueilli cela favorablement. La chute ou l'affaiblissement de Luo Bingsheng servait leurs intérêts, d'une manière ou d'une autre ! »
L'expression de Ma Lang devint grave : « Alors, monsieur, selon votre logique, notre Bureau des Cent Ménages n'y échappera pas non plus. Pris entre deux titans, essayer de rester en dehors de tout cela sera difficile ! »
« Quand les soldats arrivent, nous envoyons les généraux ; quand l'eau inonde, nous construisons des digues ! »
Gu Zhan plissa les yeux et dit : « À tout le moins, savoir si la Cité Sud est dans le chaos dépend encore de moi ! »