Chapitre 3
Chen Fei fut brièvement stupéfait, puis déclara : « Je n’ai rien pu tirer d’eux. Ils ont simplement prétendu avoir trop bu et avoir perdu le contrôle... Mon seigneur, y a-t-il un problème ? »
Gu Zhan hocha légèrement la tête et dit : « J’ai repensé attentivement à ce qui s’est passé ce jour-là. Ces voyous ne sont entrés dans la taverne qu’après moi. Ils n’avaient pas bu autant que moi avant de commencer à agir comme des fous — et les trois ont perdu la raison en même temps, décidant opportunément qu’ils ne m’aimaient pas. C’est une trop grande coïncidence. »
Les sourcils de Chen Fei se froncèrent. Il demanda : « Mon seigneur soupçonne-t-il qu’ils vous visaient délibérément ? »
Gu Zhan acquiesça doucement : « Je soupçonne quelqu’un de tirer les ficelles en coulisses. Sinon, de simples voyous — même s’ils ne savaient pas qui j’étais — n’oseraient pas tenter de tuer quelqu’un. »
Chen Fei dit d’une voix grave : « Alors je vais les interroger à nouveau. »
« J’irai en personne », trancha Gu Zhan.
Sur ce, Gu Zhan saisit son sabre horizontal et quitta la pièce.
Chen Fei se hâta de le suivre.
...
Le cachot de la préfecture de Linjiang, sous la juridiction directe de la Garde en Uniforme Brodé. Après que Gu Zhan fut entré et eut révélé son identité, les geôliers amenèrent rapidement ces voyous dans la salle d’interrogatoire.
Gu Zhan traversa un couloir sombre et étroit pour pénétrer dans la salle d’interrogatoire.
La prison, déjà glaciale et sinistre, devint soudainement étouffante.
Car dans la salle d’interrogatoire, un feu de charbon ardent brûlait, et toutes sortes d’instruments de torture chauffés à blanc — fers à marquer, brosses de fer, bâtons de bambou, fouets — étaient à portée de main.
Les trois voyous étaient enchaînés à des poteaux de bois.
Gu Zhan se souvenait très bien de ces hommes, car son prédécesseur avait été battu à mort par ce même groupe. Si Chen Fei n’était pas passé par là, il aurait probablement été tué sur-le-champ.
L’identité de ces voyous avait déjà été minutieusement vérifiée.
C’étaient le genre de racailles qui rôdaient sur les marchés, des moins-que-rien qui ne se souciaient que de remplir leur estomac. Habituellement, ils survivaient grâce à des petits larcins, des arnaques ou quelques vols mineurs.
Gu Zhan agita légèrement la main, signalant aux geôliers accompagnateurs de sortir. Ainsi, seuls lui, Chen Fei et les trois voyous restaient dans la salle d’interrogatoire.
Le visage de Gu Zhan était calme tandis qu’il s’approchait lentement, remuant doucement un fer à marquer chauffé à blanc. D’une voix basse, il demanda : « Vous autres... me reconnaissez-vous toujours ? »
« Oui, oui. »
Le voyou au centre, apparemment le chef, afficha un sourire obséquieux et dit : « Seigneur Gu, Seigneur Gu, c’était vraiment un malentendu ! Si nous avions su qui vous étiez, jamais nous n’aurions levé le petit doigt sur vous, pas pour tout l’or du monde ! »
« C’est bien que vous me reconnaissiez. » Gu Zhan regarda Chen Fei et demanda : « Quelle peine ont-ils reçue ? »
Chen Fei répondit rapidement : « Ils doivent payer une compensation et purger un an de prison. »
Gu Zhan hocha légèrement la tête, puis demanda : « Capitaine Chen, chaque année, n’y a-t-il pas des gens qui meurent mystérieusement dans ce cachot ? »
Chen Fei répondit : « Bien sûr qu’il y en a. »
Les voyous paniquèrent immédiatement. Le chef balbutia : « Seigneur Gu, vous ne pouvez pas abuser de votre pouvoir pour une vengeance privée — nous avons déjà avoué, le bureau du gouvernement nous a condamnés... »
Clang —
Un tintement métallique alors qu’une lumière blanche jaillissait.
Le sabre horizontal de Gu Zhan bondit de son fourreau et, d’un seul coup, trancha la gorge du chef. Le sang gicla partout en un instant.
« Argh... argh... »
Le voyou fixa le vide, sous le choc, la bouche ouverte comme pour parler. Mais seul un faible son en sortit avant que le sang n’inonde sa gorge et qu’il ne périsse rapidement.
En cet instant,
Les deux voyous restants tremblèrent de tout leur corps, le visage rempli de terreur.
Même Chen Fei sursauta, fixant Gu Zhan avec incrédulité.
Dans l’esprit de Gu Zhan, une voix mécanique synthétisée résonna :
[Points d’expérience +5]
Gu Zhan plissa les yeux. Exactement comme il s’y attendait : tuer des personnes différentes rapportait des points d’expérience différents. Cela correspondait aux règles d’un jeu — plus la cible est forte, plus la récompense est grande.
Il secoua doucement le sang de son sabre horizontal et tourna son regard vers les deux derniers voyous.
À ce moment,
Les deux voyous étaient livides, les yeux écarquillés par la terreur.
« M-mon seigneur, épargnez-nous... »
« Pitié, mon seigneur ! Nous ne le pensions vraiment pas... »
« Mon seigneur, j’ai une vieille mère de quatre-vingts ans... »
Gu Zhan leva à peine les paupières, parlant doucement : « Je vous donne une dernière chance — qui vous a ordonné de me tuer ? »
Une lueur de panique traversa leurs yeux.
L’un des voyous déglutit nerveusement : « M-mon seigneur, c’est vraiment un malentendu, personne... »
Dans un bruit sourd, la lame perça la chair.
Le voyou qui parlait baissa la tête, fixant le sabre horizontal désormais enfoncé dans son cœur. Le sang monta à sa bouche alors que sa vie s’éteignait rapidement.
[Points d’expérience +6]
Une fois de plus, la notification du système résonna dans son esprit.
Gu Zhan n’y prêta aucune attention, retirant lentement sa lame et se tournant vers le dernier voyou, désormais totalement pétrifié. Il dit : « Je n’ai aucune patience pour cela, alors si vous voulez protéger votre soi-disant loyauté, je vais vous y obliger... »
« Je vais parler, je vais parler ! »
Le voyou, terrifié, lâcha : « C’est Zhang Peng du bureau des Cent Familles de la Garde en Uniforme Brodé de la Ville Sud qui nous a forcés ! Seigneur Gu, nous avons été piégés aussi ! Nous ne connaissions vraiment pas votre identité. Zhang Peng nous a dit que vous étiez un étranger et nous a donné cent taels d’argent pour vous tuer.
Nous avons déjà fait ce genre de choses. Après tout, si un étranger meurt, qui s’en soucie ? Au pire, nous nous faisons discrets pendant un moment. Seigneur Gu, vraiment, si nous avions su qui vous étiez, nous n’aurions pas osé, même pour dix vies !
Quand nous avons réalisé que les choses tournaient mal, nous avons essayé de fuir, mais le capitaine Chen nous a attrapés. Seigneur Gu, ayez pitié ! Je ne savais pas que c’était vous — c’est Zhang Peng qui nous a piégés, c’est lui qui veut votre mort... »
Le voyou était au bord des larmes, suppliant hystériquement pour sa vie.
Gu Zhan fronça légèrement les sourcils en regardant Chen Fei. Il demanda : « Qui est ce Zhang Peng ? »
L’expression de Chen Fei se durcit et il répondit lentement : « Mon seigneur, il n’y a qu’un seul Zhang Peng au bureau des Cent Familles de la Ville Sud. À vrai dire, c’est votre subordonné. C’est juste que vous n’êtes au bureau que depuis quelques jours — vous n’avez pas eu le temps de rencontrer tout le monde, donc vous ne le reconnaissez pas. »
Gu Zhan fouilla ses souvenirs, mais découvrit que son prédécesseur n’avait jamais interagi avec un Zhang Peng de la Garde en Uniforme Brodé — il ne devrait pas y avoir d’animosité mortelle entre les deux.
« Mon père avait-il une rancune contre ce Zhang Peng ? » demanda Gu Zhan.
C’était la seule explication qu’il pouvait trouver.
Le visage de Chen Fei s’assombrit davantage et il dit lentement : « Mon seigneur, je crains que ce ne soit pas votre père qui ait une rancune, mais vous-même. »
« Moi ? » demanda Gu Zhan, confus. « Je ne sais rien à ce sujet. »
Chen Fei prit une profonde inspiration et dit : « Mon seigneur, vous et Zhang Peng n’avez pas eu de conflit direct, mais il est l’homme de confiance du capitaine Cao Feng... »
Chen Fei s’interrompit.
Mais Gu Zhan avait déjà compris ce qu’il voulait dire.
Sous les ordres de Gu Zhan en tant que Petit Bannière, il y avait quatre capitaines. Cao Feng était l’un d’eux, et le plus ancien des quatre.
À l’origine, après la mort du père de Gu Zhan, Cao Feng avait les meilleures chances de devenir Petit Bannière. Même si Gu Zhan occupait le poste vacant, il aurait dû commencer comme simple guerrier. Cependant, parce qu’il avait réussi l’examen des lettrés, il fut directement nommé Petit Bannière.
Soudain, Gu Zhan vit la vérité.
Cao Feng nourrissait clairement une rancune et a frappé sans pitié — si Gu Zhan mourait, Cao Feng réclamerait le poste de Petit Bannière pour lui-même.
L’expression de Gu Zhan devint sombre alors qu’il pointait le dernier voyou et disait : « Assignez quelqu’un pour le surveiller — ne le laissez pas mourir. »
Sur ce, Gu Zhan sortit à grands pas de la salle d’interrogatoire.
Peu après, Chen Fei le rattrapa et demanda : « Mon seigneur, que comptez-vous faire maintenant ? »
« Engager des voyous pour un meurtre, assassiner un supérieur — bien sûr, nous allons chercher notre homme. » Le ton de Gu Zhan était glacial : « Nous allons d’abord attraper ce Zhang Peng. Quand nous en aurons fini, dix vies ne suffiront même pas à Cao Feng pour payer ! »
Alors qu’ils marchaient,
Gu Zhan invoqua le système et commença à allouer ses points de statistiques.
Dans son esprit, la voix du système résonna une fois de plus :
[Compétence Yuan Profond améliorée au deuxième niveau]
[Rang actuel élevé au huitième degré]