Chapitre 27
Une aura incroyablement brûlante jaillit à l'intérieur du corps de Gu Zhan, telle une boule de feu. Sa Force Interne monta en puissance, étape par étape, et le Qi véritable, déjà incomparablement pur, devint violemment explosif.
En un instant,
Gu Zhan sentit sa conscience basculer radicalement, comme si le ciel et la terre s'étaient retournés.
Passant du quatrième rang au troisième rang,
Bien qu'il ne s'agisse que d'une différence d'un rang, c'était un saut des trois rangs intermédiaires vers les trois rangs supérieurs. Dans toute la préfecture de Linjiang, cela suffisait pour être considéré comme une figure de renom.
C'était un saut qualitatif.
Cependant, grâce au « Golden Finger », il ne ressentit aucun inconfort face à cette montée soudaine de Force Interne. Chaque avancée dans sa cultivation se fit de manière fluide et naturelle, comme l'eau qui dévale une pente.
Même Gu Chuan, juste à côté de lui, en tant qu'artiste martial inné, ne parvint pas à percevoir les changements que Gu Zhan venait de subir en cet instant.
« Frère Gu, » Gu Chuan saisit une tasse de thé et déclara, « Votre promotion au poste de Chef de Bannière est actée. Le décret de nomination et le jeton seront bientôt livrés au Bureau des Cent Familles. Le moment venu, vous n'aurez qu'à les récupérer là-bas. »
Gu Zhan joignit les mains et répondit : « Je vous remercie pour cette promotion, Monsieur. »
Gu Chuan sourit légèrement : « Inutile d'être si formel. Aujourd'hui, j'ai deux raisons de venir ici. La première, eh bien, elle n'a nécessité aucune intervention de ma part. La seconde, je souhaite vous parler de mon plan. »
« Je vous en prie, Monsieur, » dit Gu Zhan.
Gu Chuan parla lentement : « Une fois que vous serez rétabli, le Bureau des Cent Familles de la Cité Sud sera sous votre gestion. Ne vous inquiétez pas, les trois autres Chefs de Bannière du bureau ont tous été promus par mes soins ces dernières années. Vous pouvez leur faire confiance pour gérer les affaires courantes.
Quant à moi, je dois commencer à rassembler des alliés. Vous l'avez vu vous-même, on ne peut pas compter sur ces vieux briscards du Bureau des Cent Familles. Si nous nous attaquons au Gang de l'Eau Céleste, nous ne ferons pas seulement face à des pressions de toutes parts, nous devrons aussi nous méfier des sabotages dans notre dos.
Il y a trois ans, j'ai échoué précisément parce qu'une fois sorti du Bureau des Cent Familles, je me suis retrouvé seul, sans aucun soutien. Même aujourd'hui, bien que le Bureau des Cent Familles soit composé essentiellement de mes hommes, il manque quelqu'un d'assez audacieux pour tenir la ligne. Cette tâche vous incombe désormais ! »
Gu Zhan hocha légèrement la tête, le visage grave. « Monsieur, quels sont les détails du plan ? Si cela vous convient, pourriez-vous m'en faire part... »
« Rien de confidentiel, » sourit Gu Chuan, « Je vous fais une confiance absolue. Sinon, je ne vous confierais pas mes arrières.
Mon plan est en réalité simple. Au cours des dernières années, j'ai recruté pas mal de monde — parmi les cours de bannières des Gardes en Uniforme Brodé dans les vingt-deux comtés de la préfecture de Linjiang, il y en a sept ou huit sous mon commandement maintenant, et j'ai plusieurs experts à mes côtés. C'est suffisant pour agir contre le Gang de l'Eau Céleste.
J'ai déjà rassemblé suffisamment de preuves des crimes de haut niveau du Gang de l'Eau Céleste. Et cette fois, avec votre percée à Changning Fang, vous avez fourni une grande partie des preuves qui me manquaient. Le moment est venu. Je vais utiliser tout cela pour faire pression sur ces fonctionnaires inutiles du gouvernement préfectoral, afin qu'ils n'osent plus soutenir le Gang de l'Eau Céleste.
Une fois les choses en place de mon côté, je frapperai directement le Gang de l'Eau Céleste. Pour éviter qu'ils ne deviennent désespérés, j'ai également contacté l'armée de garnison de la préfecture de Linjiang. S'ils tentent de se battre jusqu'à la mort, l'armée les écrasera. Quant à vous, vous n'avez qu'une seule tâche : maintenir la stabilité du Bureau des Cent Familles, ne laissez personne semer le chaos de l'intérieur. »
Après avoir écouté, Gu Zhan hocha légèrement la tête.
Après tout, Gu Chuan préparait cela depuis des années ; le plan était déjà minutieux. Ce qui lui manquait vraiment, c'était le bon moment et quelqu'un de confiance pour protéger ses arrières.
Et sa propre arrivée tombait à point nommé pour répondre à ce besoin.
« Soyez rassuré, Monsieur, » dit Gu Zhan, « Avec moi ici, rien ne tournera mal au Bureau des Cent Familles. »
« Avec vous dans les parages, je suis très serein, » sourit Gu Chuan, « Quand tout cela sera terminé, ce vieux Luo Bingsheng devra prendre sa retraite anticipée. À ce moment-là, je prendrai la tête du Bureau des Mille Foyers, et le Bureau des Cent Familles de la Cité Sud sera à vous. Vous deviendrez le plus jeune Commandant des Cent Familles de l'histoire de la préfecture de Linjiang.
Ne vous en faites pas, même si je pars plus tard, avant de m'en aller, je m'assurerai que la situation dans la préfecture de Linjiang soit stable pour vous, et je ferai de vous un Commandant des Mille Foyers. Si je n'y parviens pas, alors venez avec moi ; si vous êtes prêt à rester à mes côtés contre toutes les factions de Linjiang, je ne laisserai absolument rien vous arriver. »
Sur ces mots, Gu Chuan tapota l'épaule de Gu Zhan et ajouta : « Je ne vous fais pas de promesses en l'air. Chaque mot que je vous dis vient du fond du cœur. »
Gu Zhan hocha la tête avec sérieux. « Je vous crois. »
Gu Chuan versa une tasse de thé à Gu Zhan et demanda : « Au fait, j'ai entendu dire par Chen Fei il y a quelques jours que vous étiez à la recherche d'une technique de sabre ? »
« Oui, » répondit Gu Zhan. « Mais je n'en ai pas encore trouvé une qui me convienne. »
« Vous n'en trouverez aucune dans le Pavillon de l'Héritage du Bureau des Cent Familles, » sourit Gu Chuan. « Avec votre niveau de cultivation, les arts martiaux qui s'y trouvent vous sont pratiquement inutiles. Le manuel secret d'arts martiaux le plus élevé là-bas n'est que de second ordre. Même en le cultivant jusqu'à la Grande Réussite, vous n'en tirerez pas grand-chose. »
Gu Zhan laissa échapper un rire gêné.
C'est ainsi avec les héritiers des grandes familles : ceux qui ont le ventre plein ne connaissent pas la faim de ceux qui crèvent de faim.
Soutenu par les Gardes en Uniforme Brodé, il disposait déjà de meilleures ressources que la plupart des gens. Pour le commun des mortels, sans même parler de quelque chose de second ordre, même les manuels secrets d'arts martiaux ordinaires coûtaient une fortune, et beaucoup de gens, même en luttant toute leur vie, ne trouvent jamais un manuel décent.
Cependant,
Gu Zhan devait l'admettre,
Le Pavillon de l'Héritage du Bureau des Cent Familles ne contenait vraiment rien de haut niveau. La Technique du Sabre Fendeur de Montagne et la Compétence de la Grande Oie qu'il avait prises auparavant étaient déjà parmi les meilleures du lot.
« Monsieur, ces manuels secrets d'arts martiaux, ils sont le fondement même de tout artiste martial. S'ils étaient si faciles à trouver, il n'y aurait pas si peu d'artistes martiaux dans le monde, » dit Gu Zhan en riant.
Gu Chuan tapota l'épaule de Gu Zhan, tout sourire. « D'habitude, vous êtes si vif, pourquoi êtes-vous si lent aujourd'hui ? Après toutes mes allusions, vous ne comprenez pas ? Bien sûr que j'ai un manuel secret de haut niveau sous la main ! »
Tout en parlant, Gu Chuan sortit un livre ancien jauni de sa robe et le tendit à Gu Zhan, en disant : « Cette technique de sabre... disons-le ainsi : si vous atteignez la Grande Réussite, vous serez sans rival sous le royaume inné. »
Le cœur de Gu Zhan s'enflamma de désir,
Mais il savait à quel point le tabou concernant le partage des manuels secrets d'arts martiaux était ancré dans ce monde ; ils constituaient le fondement de l'héritage de toute faction.
Il hésita et dit : « Monsieur, je crains que cela ne soit inapproprié ? »
Gu Chuan eut un large sourire. « Détendez-vous, ce ne sont pas les arts martiaux hérités de la famille Gu. Si je vous donnais ceux-là, je vous nuirais au lieu de vous aider. Cette technique de sabre provient d'un ennemi que j'ai tué il y a longtemps.
Honnêtement, c'est un peu embarrassant : l'homme n'était qu'un artiste martial de deuxième rang, et j'avais déjà percé dans le royaume inné, pourtant j'ai failli perdre face à ce bâtard. »
Les yeux de Gu Zhan brillèrent de surprise.
Il comprenait assez bien les niveaux des arts martiaux. Il était parfaitement conscient que les artistes martiaux innés étaient à un niveau complètement différent de ceux du post-natal. Leur Force Interne se transformait en Qi véritable, capable de condenser un Gang Qi inné pour protéger tout le corps, et le Qi véritable pouvait même être libéré pour tuer invisiblement. Comparé aux techniques de Force Interne post-natale, c'était la différence entre les nuages et la boue.
Gu Chuan vit la confusion de Gu Zhan et sourit : « Cette technique de sabre s'appelle la Technique du Sabre Jinghong. Sa force réside dans ceci : cultivez-la jusqu'à la Grande Réussite, et vous pourrez utiliser votre Force Interne pour condenser un Qi de sabre, qui n'est en rien inférieur au Qi véritable inné ! »