Chapitre 218
Sur l'ordre de Gu Zhan, un barrage dense de flèches à plumes s'abattit comme une pluie torrentielle, sifflant dans les airs en un arc gracieux avant de s'écraser tel une averse de météores.
En un instant, des gémissements d'agonie et le fracas du métal résonnèrent depuis le manoir.
À peine une salve terminée, une seconde pluie de flèches jaillit à nouveau.
Cette vague de projectiles était entièrement enveloppée de flammes, s'abattant tel un déluge sur la propriété. En cet instant, au milieu des hurlements incessants et du vacarme de l'acier, des brasiers rugissants prirent vie.
« Arrêtez ! »
Les portes principales volèrent en éclats. Liu Ziyuan mena une escouade d'hommes à l'assaut. Sur le seuil, leurs yeux se posèrent sur la formation d'arbalétriers des Gardes en Uniforme Brodé assemblés à l'entrée, tous agrippant des arbalètes divines forgées spécialement pour contrer les artistes martiaux.
« Gu Zhan, retire-toi ! »
Liu Ziyuan bouillait de rage, faisant circuler son Qi véritable pour laisser échapper un rugissement tel un tigre ébranlant les montagnes, une voix profonde et résonnante qui vibrait entre le Ciel et la Terre.
Pourtant, à cet instant précis,
Liu Ziyuan sentit soudain une intention meurtrière.
Gu Zhan tenait déjà un lourd arc en fer profond, bandé en un croissant parfait.
« Vlan ! »
Une flèche fendit le ciel, se transformant instantanément en une pluie de projectiles, l'intention de tuer pesant directement sur Liu Ziyuan.
« Gu Zhan, misérable insolent, comment oses-tu agir ainsi ! »
Liu Ziyuan projeta une paume, son vaste Qi véritable déferlant avec un Qi primordial sans bornes, se condensant en une barrière de Qi de gang d'environ quatre ou cinq zhang de diamètre pour bloquer le flux de flèches étincelantes.
« Heh, je n'aurais jamais cru que les Cinq Grandes Sectes possédaient un tel maître ! »
Gu Zhan laissa échapper un rire froid et, en un instant, tira son sabre de son fourreau. La lumière glaciale de la lame s'attarda entre le Ciel et la Terre.
« Gu Zhan, je ne suis pas avec les Cinq Grandes Sectes. Je suis Liu Ziyuan, Chef d'Escouade de la sous-branche Kaiyang du Beidou Bang. As-tu l'intention de te rebeller ? »
Les règles dans les terres de Yunxi diffèrent de celles de Yundong.
À l'époque, lorsque le Beidou Bang reçut la reconnaissance officielle de la Cour, non seulement le Roi Dragon Mo Jingzhou reçut le titre de Comte, mais tous les rangs au sein du Beidou Bang se virent attribuer des postes officiels correspondants. Parmi eux, la sous-branche Kaiyang détenait l'autorité de Conseiller de Garnison. À proprement parler, tous les Bureaux des Cent Ménages locaux tombaient sous la juridiction des sept sous-branches majeures.
Mais Gu Zhan agit simplement comme s'il n'avait pas entendu les paroles de Liu Ziyuan, dégainant son sabre avec célérité.
Le voyant tirer sa lame, Liu Ziyuan cria précipitamment, puis se tourna vers Mo Beiyan, hurlant furieusement : « Mo Beiyan, alors que le Roi Dragon est toujours présent, tu ne peux pas attendre pour t'emparer du pouvoir ? »
Au même moment,
Les murs de pierre du manoir s'effondrèrent, tandis que de nombreux maîtres des Cinq Grandes Sectes — échevelés et épuisés par la bataille — chargèrent, armes à la main, se préparant à affronter les Gardes en Uniforme Brodé.
Maintenant qu'ils étaient sortis,
Les arbalètes avaient perdu leur utilité.
En cet instant, des milliers de Gardes en Uniforme Brodé sautèrent sur leurs chevaux de guerre, dégainèrent leurs sabres, et le son unifié des Sabres du Printemps Brodé sortant de leurs fourreaux étouffa tous les autres bruits. Immédiatement après, une cacophonie de hennissements éclata, et le tonnerre des sabots souleva des nuages de poussière.
Le visage de Liu Ziyuan s'empourpra de colère. Il appela d'une voix résonnante : « Gu Zhan, arrête immédiatement ! Souhaites-tu réellement te rebeller ? Je suis Liu Ziyuan de la sous-branche Kaiyang... »
« Absurdités », grogna Gu Zhan depuis sa monture. « Comment le Chef d'Escouade Liu pourrait-il frayer avec ces cultistes démoniaques ? Tu es clairement un imposteur — assez effronté pour usurper l'identité du Chef d'Escouade Liu dans la préfecture de Pingyang en tant que Beidou Bang ! Gardes en Uniforme Brodé, écoutez mon ordre... »
« Ça suffit, Gu Zhan ! » Liu Ziyuan lança un jeton, sa voix glaciale : « Arrête ton numéro. Tes Gardes en Uniforme Brodé espionnent cet endroit quotidiennement — il est impossible que tu ne saches pas que je suis ici avec la sous-branche Kaiyang. Et toi, Sixième Jeune Maître, même si Gu Zhan ne me connaît pas, tu me connais certainement ! »
Voyant que la situation était dans une impasse, Mo Beiyan ne put que pousser son cheval en avant, impuissant, et dire : « Aïe, Chef d'Escouade Liu, qu'est-ce que tout cela signifie ? Si vous souhaitiez m'aider à arrêter ces bâtards du Dao Démoniaque, vous auriez dû me le dire plus tôt — regardez maintenant le désordre que ce malentendu a causé ! »
Tout en parlant, Mo Beiyan descendit de cheval avec un rire, marcha vers Liu Ziyuan, puis cria soudainement alors que tout son corps était projeté en arrière, s'écrasant violemment au sol et crachant une bouchée de sang.
Mo Beiyan, feignant la « terreur », pointa Liu Ziyuan du doigt et hurla : « Tu... tu as comploté avec le Dao Démoniaque pour me tuer ! Liu Ziyuan, comment oses-tu ! Tu m'as frappé, pu... »
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, Mo Beiyan recracha une autre bouchée de sang, rugissant : « Tu prétends que le Frère Aîné t'a ordonné de me tuer ! Quelle cruauté — Frère Aîné, tu... »
Dans un bruit sourd, Mo Beiyan s'effondra, inconscient, sur le sol.
Non loin de là, Liu Ziyuan resta figé, la main levée, complètement déconcerté.
À ce moment-là,
Gu Zhan dégaina soudain son sabre en criant : « Liu Ziyuan a conspiré avec le Dao Démoniaque pour assassiner le Sixième Jeune Maître ! Saisissez-le — quiconque résiste, tuez sans pitié ! »
À l'intérieur du manoir, les flammes dévoraient tout.
Les membres des Cinq Grandes Sectes continuaient d'affluer, beaucoup gravement blessés, certains traînant des cadavres avec eux — bien que la plupart des corps fussent déjà engloutis par l'enfer.
Sur le terrain dégagé devant le manoir,
Des milliers de Gardes en Uniforme Brodé se tenaient en état d'alerte, les chevaux de guerre piétinant la terre, la fumée et la poussière montant en flèche, leurs hennissements et leurs cris remplissant l'air — une aura meurtrière s'élevant vers le ciel.
Les membres des Cinq Grandes Sectes semblaient meurtris,
Mais leur nombre restait important, chaque camp étant enfermé dans une confrontation tendue. Beaucoup avaient les yeux injectés de sang, le visage déformé par la haine, fixant Gu Zhan à cheval comme s'ils souhaitaient le mettre en pièces.
Tous les hauts rangs des Cinq Grandes Sectes se rassemblèrent autour de Liu Ziyuan, l'atmosphère devenant étouffante et oppressante.
Sur un seul commandement de Gu Zhan, des milliers de Gardes en Uniforme Brodé chargèrent avec une férocité sauvage !
En cet instant,
Gu Zhan abandonna son cheval, s'élevant dans les airs, son sabre fendant l'air en un éclair.
Aussitôt, un raz-de-marée de Qi de sabre s'enroula autour du Sabre horizontal de Gu Zhan, déferlant tel un océan déchaîné. D'un seul coup, un terrifiant Qi de sabre s'écrasa vers Liu Ziyuan.
Pourtant, Liu Ziyuan était après tout un Grand Cultivateur du quatrième royaume du Mandat Céleste. Au moment même où Gu Zhan attaquait, il était déjà préparé.
Le royaume du Destin Céleste, le quatrième des Cinq Royaumes du Grand Dao, une frontière des plus singulières — en son sein, on comprend son propre Grand Dao, on saisit le destin lui-même, capable de prévoir les changements du Ciel et de la Terre, sentant à l'avance le flux et le reflux du Qi primordial du Ciel et de la Terre.
Ainsi, alors que Gu Zhan était sur le point de frapper,
Liu Ziyuan avait déjà senti la perte imminente du Qi primordial du Ciel et de la Terre, ainsi que son origine et sa destination.
Par conséquent, malgré la rapidité de la lame de Gu Zhan,
Lorsqu'elle tomba, elle fut néanmoins bloquée par un seul coup d'épée de Liu Ziyuan.
Un « clang ! » tonitruant retentit.
Le choc du sabre et de l'épée éclata dans une gerbe d'étincelles.
Liu Ziyuan fut repoussé de plusieurs pas par la force colossale, son bras tremblant légèrement, un regard grave brillant dans ses yeux — bien qu'il n'y eût guère de surprise.
Car il avait depuis longtemps rassemblé des renseignements sur Gu Zhan.
Il connaissait bien les méthodes de l'autre, en particulier l'entraînement aux arts martiaux horizontaux de Gu Zhan : non seulement sa défense était sans égale, mais sa force était monstrueuse.
Ainsi, dans ce bref échange, subir un léger recul n'était pas surprenant. Ce qui le prit au dépourvu fut la puissance pure que Gu Zhan déploya.
Cependant, les arts martiaux de la famille Liu avaient toujours mis l'accent sur l'agilité plutôt que sur la force brute. Être surpassé par Gu Zhan dans un combat direct de force était tout naturel.
Juste au moment où il se stabilisa,
La silhouette de Liu Ziyuan vacilla soudain et disparut de la vue de Gu Zhan. L'instant suivant, le chant aigu d'une épée résonna par derrière.
Gu Zhan se retourna vivement.
Une image rémanente vacillante apparut dans son dos — Liu Ziyuan.
Ses mouvements étaient si rapides qu'ils en étaient indétectables.
D'un seul coup d'épée, les vents et les nuages eux-mêmes semblèrent changer.