Chapitre 203
La foule dense continuait de déferler sans relâche.
Diverses bannières flottaient au vent.
Gu Zhan arborait une expression indifférente en contemplant l'Échelle de l'Ascension Céleste au pied de la montagne, où s'amassaient de plus en plus de gens ; la plupart appartenaient à des forces de second et troisième rang, avec les Cinq Sectes en première ligne.
Avec l'émergence de la famille Lu et de la Secte du Déplacement de Montagne, les membres de la famille Chen de Longmen, de la famille Ma de Pengshui et de la Vallée de Changfeng s'avancèrent également.
Les Cinq Sectes avaient toutes envoyé leurs disciples d'élite — certains en avaient amené près de deux cents, et même le plus petit groupe en comptait plus d'une centaine. Quant aux autres, issus de puissances moindres, ils étaient encore plus nombreux, formant une masse compacte d'au moins trois mille personnes.
Cela n'avait rien à voir avec les gangs de la ville de Pingyang.
Ces individus étaient les élites de leurs sectes et de leurs clans.
Leur aura était d'un tout autre niveau.
Lorsque cette foule se mit en mouvement, même l'air sembla trembler avec elle.
« Clang ! »
Sous le soleil matinal, alors que Gu Zhan dégainait son sabre, les rayons pourpres s'entremêlèrent aux reflets de la lame, ses robes noires ondulant dans la brise. Gu Zhan traîna son Sabre horizontal en descendant lentement.
Le sabre racla les marches de pierre, émettant un son strident et grinçant.
Gu Fengwei voulut retenir Gu Zhan,
Mais Gu Mo, qui était resté silencieux jusqu'alors, s'envola soudainement, atterrissant aux côtés de Gu Zhan pour le suivre dans sa descente.
Gu Mo désigna l'aîné robuste de la Secte du Déplacement de Montagne et murmura : « Cet homme est Sui Qiyuan, l'Aîné Gardien de la Secte du Déplacement de Montagne, et leur seul Grand Cultivateur du Second Royaume. Celui à côté de lui, qui tient la hallebarde Fangtian, est leur Chef de Secte, un Grand Cultivateur du Premier Royaume. Tous deux pratiquent les Arts Martiaux Horizontaux — audacieux et percutants, leur force est immense. »
Gu Zhan hocha légèrement la tête, posant son regard sur eux, puis déclara d'une voix forte et claire : « Si quelqu'un ici nourrit encore de la rancœur à mon égard, Gu Zhan, qu'il s'avance ! »
Alors que sa voix résonnait à travers la contrée,
Les troupes de la famille Chen de Longmen, de la Vallée de Changfeng et de la famille Ma de Pengshui se portèrent toutes à l'avant.
« Seigneur Gu, n'avez-vous pas l'intention de nous fournir, à nous du Monde Martial de Pingyang, une explication raisonnable ? »
Le patriarche de la famille Chen de Longmen, la main crispée sur son épée longue, joignit les mains depuis le lointain et dit : « Seigneur Gu, le fait que la Secte de l'Épée Lingxi ait été de mèche avec les Voleurs de la Montagne Mang ne repose que sur votre parole, sans aucune preuve, et pourtant vous avez massacré toute la secte Lingxi. En quoi êtes-vous différent de ceux du Dao Démoniaque ? »
« En effet », intervint à ce moment le patriarche de la famille Ma de Pengshui, « même les démons du Dao Démoniaque ne sont pas aussi cruels et vicieux que vous. Si vous ne nous donnez pas d'explication aujourd'hui, nous, du Dao Juste des Arts Martiaux, devons terrasser les démons et défendre le Dao, rendre justice et exiger réparation pour la Secte de l'Épée Lingxi ! »
Gu Zhan continua sa descente en ricanant froidement : « Quel Dao Martial vertueux, quelle noble prétention ! Si vous êtes si indignés par la justice, pourquoi êtes-vous restés là à me regarder détruire toute la secte de Lingxi ?
Vous parlez joliment, mais tout ce que vous voulez, c'est jouer les saintes nitouches tout en espérant rafler davantage de ressources de la Secte de l'Épée Lingxi, sous couvert de les venger. C'est vraiment pathétique et écœurant ! »
Quelqu'un cria aussitôt : « Absurde ! Absurde ! Gu Zhan, n'essaie pas de détourner le sujet. Si tu ne donnes pas une explication raisonnable aujourd'hui, nous, le Monde Martial Juste, ferons justice, terrasserons les démons et défendrons le Dao ! »
Gu Zhan répondit froidement : « Lingxi était de mèche avec les Voleurs de la Montagne Mang — ce crime mérite la mort ! Le Grand Aîné de la famille Lu a délibérément entravé le travail des Gardes en Uniforme Brodé ; cela seul constitue une rébellion. Pourquoi ne devraient-ils pas être tués ! »
« Des preuves ? Ce n'est que votre version unilatérale ! »
« Des preuves ? »
Gu Zhan ricana : « Quel genre de preuves voulez-vous, vous autres ? Hein ? »
À cet instant, le patriarche de la famille Chen de Longmen s'avança et joignit les mains en disant : « Seigneur Gu, il ne s'agit pas seulement de preuves. Bien que les Gardes en Uniforme Brodé détiennent un pouvoir de surveillance, ils n'ont pas le droit d'exterminer des sectes entières sans procédure régulière.
Seigneur Gu, que manigancez-vous avec ces actions ? Tant de disciples innocents dans la Secte de l'Épée Lingxi — quel droit aviez-vous de les tuer ? Tuer imprudemment sans enquête — quel genre de logique est-ce là, Seigneur Gu ?
La seule raison pour laquelle vos Gardes en Uniforme Brodé ont pu être rétablis dans la Préfecture de Pingyang était la déclaration unanime de toutes les sectes locales. Maintenant, vous violez vous-même l'accord, tout en voulant l'utiliser contre nous, dans le Monde Martial de Pingyang. Vous prenez-vous pour le second Empereur ? »
« Épargnez-nous ce bavardage inutile ! »
Le Chef de la Secte du Déplacement de Montagne rugit : « Gu Zhan agit au mépris de la loi et de la raison, massacrant une secte entière sans preuve — il est en proie à la démonie ! Aujourd'hui, notre Dao Juste des Arts Martiaux est rassemblé — tous doivent s'unir pour terrasser le démon et restaurer la justice dans le Monde Martial ! »
Les yeux de Gu Zhan se plissèrent légèrement.
À ce moment, le patriarche Gu Fengwei de la famille Gu perdit enfin son calme. Voyant les Cinq Grandes Sectes approcher avec férocité et Gu Zhan ne montrant aucune volonté de compromis, une bataille sanglante était sur le point d'éclater.
Gu Fengwei savait que la cultivation de Gu Zhan était profonde et sa puissance de combat immense. Mais il savait aussi à quel point leurs ennemis étaient redoutables désormais.
La famille Lu comptait trois Grands Cultivateurs, la famille Ma de Pengshui en avait deux, la Secte du Déplacement de Montagne deux, la famille Chen de Longmen deux, et le plus terrifiant était la Vallée de Changfeng, qui restait silencieuse.
C'était la Vallée de Changfeng que Gu Fengwei craignait le plus.
Parmi les sept puissances de premier rang de la Préfecture de Pingyang, toutes les sectes étaient relativement égales — à l'exception de la Vallée de Changfeng, publiquement reconnue comme la plus forte. La Vallée de Changfeng possédait les fondations les plus solides, le plus grand nombre de Grands Cultivateurs, et même un Grand Cultivateur du Troisième Royaume parmi eux.
Et maintenant, au milieu de la foule encerclant la montagne,
Gu Fengwei aperçut le plus grand expert de la Préfecture de Pingyang.
« Tout le monde ! »
Gu Fengwei bondit et atterrit prestement, s'inclinant les poings joints tout en parlant à haute voix : « Chers amis des arts martiaux, puisque tout le monde est ici au nom de la justice, agissons selon les règles établies. Le rétablissement des Gardes en Uniforme Brodé a été reconnu au préalable par toutes les sectes majeures de la Préfecture de Pingyang.
À présent, Gu Zhan est le Commandant des Mille Familles des Gardes en Uniforme Brodé. Même s'il y a des problèmes, ils devraient être résolus par la Cité de Canglan ou le Beidou Bang, et non par nous, à Pingyang. Ce serait contraire aux règles ! »
En tant que patriarche de la famille Gu, Gu Fengwei jouissait d'un statut élevé au sein du Monde Martial de Pingyang. Ses paroles représentaient leur position officielle ; d'une remarque cinglante, il révéla les failles dans les accusations des autres sectes, laissant ceux sur le flanc de la montagne momentanément sans voix.
Cependant, le silence ne dura pas longtemps.
Au sein de la foule, un vieil homme aux cheveux blancs, s'appuyant sur une canne, émergea lentement.
Instantanément, la place sur le flanc de la montagne se calma, et même les chefs des Cinq Grandes Sectes s'inclinèrent pour le saluer.
Cet homme était reconnu comme le plus éminent expert martial de Pingyang — l'ancien Maître de la Vallée de Changfeng, Yu Fengxing, connu dans le Monde Martial sous le nom de Jambe Déformée Céleste, une légende à travers tout le Canglan Dao, dont l'histoire était nimbée de mythes.
Estropié de naissance, il avait étudié et modifié avec obsession les arts martiaux de la Vallée de Changfeng, atteignant finalement la Grande Réussite et créant une technique de coup de pied parfaitement adaptée à son propre corps.
Yu Fengxing avait passé sa jeunesse reclus dans la Vallée de Changfeng, sans en sortir pendant trente ans — si longtemps qu'il en avait été presque oublié du monde.
Jusqu'au jour où la Vallée de Changfeng fut assaillie par de puissants ennemis.
Yu Fengxing, s'appuyant sur sa canne, quitta la vallée pour la première fois en trente ans,
Et avec sa jambe infirme, piétina à mort plusieurs Grands Cultivateurs.
Dès lors, le nom de Jambe Déformée Céleste se répandit dans tout le Monde Martial.