Chapitre 180
Gu Zhan fronça les sourcils et demanda : « Quelle est la situation exacte ? »
Zuo Yang joignit les mains et répondit : « Dans le comté de Youyang, tout était plutôt normal jusqu'ici. Il n'y a que quelques influences de second ou troisième rang. Ils se heurtent souvent à nos Gardes en Uniforme Brodé, mais les deux camps font preuve d'une certaine retenue.
Ces influences du Monde Martial n'osent pas tuer, et nos Gardes en Uniforme Brodé se contentent d'arrêter quelques fauteurs de troubles, de leur infliger une amende et de les enfermer quelques jours, c'est généralement tout. Mais il y a deux nuits, un incendie s'est soudainement déclaré.
Ce n'est que lorsque le Yamen du comté de Youyang s'est précipité pour éteindre le feu qu'ils ont découvert que tous les membres du Bureau des Cent Ménages avaient été massacrés. Après les avoir tués, les assaillants ont mis le feu. Pas même le gardien de la porte ou les palefreniers n'ont été épargnés — un total de plus de deux cents personnes, pas un seul survivant ! »
« Quelle audace ! »
Mo Beiyan frappa soudainement la table et s'exclama : « Je me doutais que ces influences du Monde Martial ne se contenteraient pas de laisser nos Gardes en Uniforme Brodé les dévorer petit à petit. Mais je ne m'attendais pas à ce qu'ils aillent aussi loin : tuer plus de deux cents personnes ! »
Mo Beiyan prit une profonde inspiration et ajouta : « Frère Gu, je crains qu'il ne s'agisse d'une contre-attaque de la part de ces influences du Monde Martial. Le comté de Youyang n'est qu'un début. Si cette affaire n'est pas gérée correctement, d'autres influences ailleurs pourraient suivre le mouvement, et les Bureaux des Cent Ménages dans les diverses régions ne pourront plus tenir en place ! »
L'expression de Gu Zhan était froide. Il déclara : « Si déterminés. Nous n'avions même pas encore franchi l'étape suivante qu'ils ont déjà porté le premier coup. »
Mo Beiyan dit d'une voix grave : « C'est à la fois un avertissement et une menace à notre égard. Peut-être avons-nous exercé une pression trop forte récemment. Le comté de Youyang borde la Secte de l'Épée Lingxi, n'est-ce pas ? »
Gu Zhan plissa légèrement les yeux et demanda : « Tu suggères que c'est la Secte de l'Épée Lingxi ? »
Mo Beiyan secoua la tête et répondit : « Pas nécessairement la Secte de l'Épée Lingxi directement. Leur cible est trop importante, et dernièrement, nous nous sommes surtout attaqués aux influences de second et troisième rang, pas aux plus grandes. Les influences majeures ne devraient pas être poussées à ce point. Mais la Secte de l'Épée Lingxi est le suzerain dans cette zone. Si nous voulons régler ce problème, je crains que nous ne puissions éviter de nous confronter à eux ! »
Les yeux de Gu Zhan brillèrent d'une lueur froide. Il dit d'un ton sinistre : « La Secte de l'Épée Lingxi a intérêt à n'avoir rien à voir avec cela, sinon je ne verrai aucun inconvénient à piétiner le Monde Martial sous les sabots de mon cheval, en commençant par leur secte ! »
Sur ce,
Gu Zhan se leva et ordonna : « Zuo Yang, prépare-toi. Ce soir, nous partons pour le comté de Youyang. »
« Bien. » Zuo Yang joignit les mains et s'en alla.
« Frère Gu, » demanda précipitamment Mo Beiyan, « dois-je vous accompagner ? »
« Inutile, » répondit Gu Zhan en faisant un geste de la main, « l'un de nous doit rester dans la ville de Pingyang pour superviser l'ensemble. Je m'occuperai du comté de Youyang. »
Mo Beiyan hocha la tête, puis ajouta : « Mais l'enquête sera probablement très ardue. Puisqu'ils ont massacré tout le monde et brûlé le bureau, il est clair qu'ils ne veulent laisser aucune preuve. Et les influences locales sont certainement unies pour exclure les Gardes en Uniforme Brodé. »
Gu Zhan répondit lentement : « S'ils osent s'unir contre nous, j'oserai les abattre tous ensemble ! »
...
Après le printemps, la préfecture de Pingyang commença lentement à se réchauffer. De temps à autre, il y avait un ou deux jours de soleil éclatant.
Après plusieurs jours de chevauchée rapide,
Gu Zhan mena une équipe de Gardes en Uniforme Brodé légèrement équipés jusqu'au comté de Youyang.
Le comté de Youyang est assez éloigné de la ville de Pingyang, situé à la frontière de la préfecture de Pingyang, jouxtant plusieurs autres sièges de comté.
Dans cette zone, la plus grande influence du Monde Martial est la Secte de l'Épée Lingxi sur la montagne Lingxi, qui s'étend sur les terres de trois comtés. Ils sont la principale secte du Monde Martial dans cette région. Les autres sont des familles nobles et des gangs de second ou troisième rang. Aucun n'ose fonder de nouvelles sectes ici — cela reviendrait à s'opposer directement à la Secte de l'Épée Lingxi.
Avant d'arriver, Gu Zhan s'était déjà renseigné sur le comté de Youyang. Ici, les herbes spirituelles sont abondantes, si bien que toutes les influences majeures sont impliquées dans ce commerce. C'est aussi un comté important pour la production d'armes — le minerai de fer y est de haute qualité, et les armes forgées à partir de celui-ci sont très recherchées et toujours demandées. Plusieurs familles nobles locales sont devenues fabuleusement riches grâce à cette activité.
Mais honnêtement, c'est assez absurde,
Un comté riche en herbes spirituelles et en armes, et pourtant, ils n'arrivent souvent pas à collecter l'impôt. Le mois dernier seulement, lorsque les Gardes en Uniforme Brodé ont fait pression sur eux, les diverses influences ont réussi à rassembler vingt mille taels d'argent en guise d'impôt,
Seulement vingt mille taels, même pas assez pour couvrir la masse salariale du Bureau des Cent Ménages. Et encore, cela n'a été extorqué que par les tactiques quotidiennes de blocage de porte des Gardes en Uniforme Brodé.
Le Bureau des Cent Ménages du comté de Youyang compte un personnel de deux cent trente-cinq personnes. Le chef des Cent Ménages est un artiste martial inné de niveau intermédiaire venant du Manoir Shuixie — quelqu'un qu'il ne faut pas sous-estimer.
...
Lorsque Gu Zhan arriva dans le comté de Youyang, le magistrat local du comté menait une foule de fonctionnaires du Yamen et attendait déjà à la porte de la ville.
Ce geste — la majeure partie est en réalité sincère.
Ce Yamen du comté, par le passé, était nominalement en charge du comté, mais n'avait en réalité aucun pouvoir. Au contraire, ils étaient brimés par les influences locales. Le digne magistrat du comté était appelé ici et là comme un serviteur,
Mais depuis que les Gardes en Uniforme Brodé ont été rétablis,
Et que le comté de Youyang a mis en place un Bureau des Cent Ménages, le Yamen du comté en a bénéficié et son statut a grimpé en flèche. Surtout depuis que les Gardes en Uniforme Brodé du Bureau des Cent Ménages ont commencé à faire respecter la loi comme des voyous, les influences locales du Monde Martial en ont souffert, et beaucoup sont venus au Yamen du comté pour plaider leur cause. Cela a enfin permis au Yamen du comté d'évacuer sa frustration.
Le magistrat du comté de Youyang est un homme d'âge moyen, petit et gras. Il se précipita vers le cheval de Gu Zhan depuis une longue distance, haletant alors qu'il tentait d'aider Gu Zhan, hochant la tête et s'inclinant comme un laquais loyal.
Gu Zhan jeta un coup d'œil au magistrat gras, qui semblait si frêle qu'il pouvait à peine marcher, fit un geste de la main et dit : « Au site ! »
« Oui monsieur, oui monsieur, » le magistrat gras fit précipitamment signe aux fonctionnaires, « Vite, vite, suivez le Seigneur Gu dans la ville jusqu'au site. »
Regardant Gu Zhan entrer dans la ville,
Le magistrat gras, assis dans sa calèche, claqua de la langue avec admiration : « Vraiment héroïque et extraordinaire — un jeune talent rare ! »
Un petit assistant à ses côtés murmura : « Monsieur, le Gu Qianhu est déjà entré dans la ville, il ne peut pas vous entendre. Si vous voulez flatter quelqu'un, vous devriez le faire à l'intérieur de la ville. »
« Tu ne comprends pas, » claqua de la langue le magistrat gras, « La flatterie ne dépend pas de la présence ou non des gens — flattez jusqu'à ce que vous y croyiez vous-même, alors les autres croiront que ce sont vos paroles sincères. »
« Monsieur... Brillant ! »
...
Bureau des Cent Ménages du comté de Youyang.
Gu Zhan se tenait à la porte, regardant le domaine en ruine, noir comme du charbon, son expression aussi froide que l'eau.
L'incendie n'avait laissé que des cendres et du charbon,
Un groupe de Gardes en Uniforme Brodé fouilla le domaine pendant un long moment mais ne trouva aucun indice utile, et se tourna donc vers la morgue du Yamen du comté pour examiner les cadavres.
La plupart des corps étaient déjà carbonisés,
Mais heureusement, le Yamen du comté était arrivé rapidement et avait réussi à sauver quelques cadavres intacts.
Peu après, Zuo Yang arriva à la porte, joignit les mains et dit : « Mon seigneur, ils ont tous été tués d'un seul coup. Cela n'a pas pu être l'œuvre de trois ou cinq experts seulement — il devait y avoir au moins trente artistes martiaux innés impliqués, sinon cela n'aurait pas été aussi propre. »
Gu Zhan plissa les yeux et demanda : « D'autres indices ? »
Zuo Yang secoua la tête et répondit : « L'incendie a été si complet qu'il est difficile de trouver autre chose. »
« Gu... Seigneur Gu, »
Le magistrat gras du comté, qui suivait Gu Zhan, prit soudainement la parole : « Cet humble fonctionnaire sait en réalité quelque chose — je ne sais pas si cela aidera votre enquête ? »