Chapitre 161
En un instant, la salle sombra dans un silence soudain.
Le visage de Dame Rouge se figea un instant, puis elle força un sourire et dit doucement : « Laissez-moi verser du vin à Lord Gu ! »
Tout en parlant, Dame Rouge se cambra lentement, mettant en valeur sa silhouette harmonieuse. Pourtant, elle était vêtue de manière très conservatrice ; ses courbes séduisantes n'étaient que devinées, rien de plus.
Ses mains, semblables à du jade, étaient fines et élégantes.
Au moment où elle tendit la main vers la carafe, Gu Zhan tendit soudainement la sienne, saisissant celle de la jeune femme. Son regard était froid, son ton plat : « Quoi, penses-tu que je manque de servante pour me verser à boire ? »
Dame Rouge était habituée à ce genre de manœuvres délicates ; son sourire resta enchanteur tandis qu'elle répondait doucement : « Un homme de votre stature, Seigneur, ne pourrait jamais manquer de personne pour verser le vin. Je suis simplement submergée par votre présence, irrésistiblement. Si cela ne vous convient pas, peut-être pourrais-je vous offrir une danse à la place ? »
Gu Zhan plissa légèrement les yeux et dit d'une voix grave : « Dois-je me répéter ? Déshabille-toi ! »
Dame Rouge esquissa un sourire embarrassé, jetant un regard impuissant vers Luo Huaiyang.
Luo Huaiyang sourit immédiatement : « Lord Gu, la danse de Dame Rouge est sans égale dans la ville de Pingyang. Profitons-en tous, grâce à votre honneur. »
Gu Zhan lâcha la main de Dame Rouge, se renversa sur sa chaise et dit froidement : « Je le dirai une dernière fois. Déshabille-toi ! »
Le sourire de Luo Huaiyang se raidit.
La tension dans la salle se cristallisa instantanément.
Un jeune homme aux allures de dandy se leva, sa coupe à la main, et déclara : « Lord Gu, Dame Rouge est une artiste, pas une courtisane. En tant que digne Lord Mille Familles, pourquoi rendre les choses difficiles pour une femme fragile ? En son nom, veuillez accepter mes excuses ; je vais me punir en buvant. »
Sur ces mots, le jeune homme leva sa coupe et la vida d'un trait.
Gu Zhan posa ses pieds sur la table, jeta un coup d'œil au jeune homme et dit calmement : « Qui es-tu ? »
Le jeune homme répondit précipitamment : « Je suis Du Yi, attaché au commandement de l'entrepôt du Bureau du Gouvernement de la Préfecture. »
Gu Zhan agita légèrement la jambe, sa voix glaciale : « J'ai demandé, qui es-tu ? »
Du Yi se figea, puis répéta : « Je suis Du Yi, attaché au commandement de l'entrepôt du Bureau du Gouvernement de la Préfecture, en charge de l'entrepôt... Ah ! »
Avant que Du Yi ne puisse finir,
Gu Zhan saisit soudain une coupe sur la table et la fracassa contre le front de Du Yi, l'envoyant s'étaler au sol, le sang coulant sur son visage.
La salle plongea dans un silence absolu.
Gu Zhan ferma les yeux un instant, puis dit doucement : « Tu aimes boire, hein ? Mange la coupe pour moi ! »
Du Yi gisait au sol en se tenant la tête, fixant Luo Huaiyang d'un air hébété.
Luo Huaiyang prit une longue inspiration, saisit sa propre coupe et la lança sur Du Yi en criant avec colère : « Qu'est-ce que tu es, incapable de savoir qui tu es ? Qu'est-ce qui te donne le droit de t'excuser au nom de Lord Gu ? Sors d'ici ! »
Du Yi se releva en trébuchant et se précipita hors de la pièce.
Luo Huaiyang força un sourire et regarda Dame Rouge, toute troublée : « Dame Rouge, puisque Lord Gu vous a honorée de son attention, contentez-vous de suivre ses ordres. Lord Gu pourrait-il vous maltraiter ? »
Dame Rouge était stupéfaite.
Elle connaissait bien sa propre situation. Bien qu'elle fût saluée comme la courtisane numéro un de la ville de Pingyang, cela ne signifiait pas qu'elle était réellement la plus belle. Il y en avait de plus jolies, et beaucoup tout aussi séduisantes.
Comment avait-elle acquis une telle réputation ?
C'était simplement un nom bâti par l'argent dépensé par ceux qui la soutenaient.
Pour attirer tant de gens comme des papillons vers une flamme,
Elle ne comptait que sur sa réputation de « fonctionnaire intègre ».
Les riches ne manquaient pas de belles femmes ; ce qu'ils voulaient, c'était un sentiment, une image de sainte fabriquée tombée dans la poussière.
Si elle se déshabillait vraiment ici devant tout le monde, son titre de courtisane numéro un prendrait fin ce soir.
« Pourquoi restes-tu là ? Va verser du vin à Lord Gu ! »
Ses mécènes dépendaient tous de Luo Huaiyang pour leur ancrage dans la ville de Pingyang ; elle n'osait pas défier son ordre. Elle retira donc lentement son vêtement extérieur, défit les cordons et fit glisser la couche intérieure, ne laissant qu'une robe légère. Pieds nus, elle s'approcha de Gu Zhan, s'agenouilla à ses côtés et versa son vin. Instantanément, la vue de sa peau pâle éblouit les regards.
Gu Zhan lui jeta un coup d'œil en déplaçant légèrement sa jambe.
Dame Rouge comprit immédiatement et se pencha pour masser doucement la jambe de Gu Zhan.
« Venez, venez, » Luo Huaiyang leva sa coupe, « buvons ensemble pour souhaiter la bienvenue à Lord Gu ! »
La foule leva ses coupes.
Gu Zhan leva également la sienne et prit une gorgée.
L'atmosphère dans la salle s'enflamma de nouveau. Luo Huaiyang commença à présenter les fonctionnaires présents à Gu Zhan.
Presque tous les hauts responsables du Bureau du Gouvernement étaient venus.
Après plusieurs tournées, Luo Huaiyang sourit et demanda : « Lord Gu, si jeune et déjà à un poste élevé ; maintenant que vous avez pris la tête des Gardes en Uniforme Brodé dans la ville de Pingyang, quels sont vos projets ? »
Gu Zhan gloussa : « Je suis nouveau ici, je ne connais pas les coutumes locales. Lord Luo, avez-vous des conseils ? »
« Je n'ose pas présumer de vous guider, » répondit Luo Huaiyang. « Je suis juste un peu plus âgé et j'ai peut-être quelques opinions grossières. Si elles vous déplaisent, n'y prêtez pas attention. »
« Je vous en prie, parlez, Lord Luo, » sourit Gu Zhan.
Luo Huaiyang rayonna : « En tant que fonctionnaires, nous ne poursuivons que quelques choses : le pouvoir et la richesse. Lord Gu, vous occupez un poste élevé ; vous ne manquez certainement ni de l'un ni de l'autre. À part cela, il ne reste qu'une bonne réputation, l'espoir de servir la région durant notre mandat, n'est-ce pas, Lord Gu ? »
Dans la salle, les autres continuaient de manger et de boire, mais tous les yeux étaient fixés sur Gu Zhan.
Gu Zhan posa lentement sa coupe, esquissa un léger sourire et dit : « Lord Luo, vous avez un message caché, vous me sondez de manière détournée. »
Luo Huaiyang allait parler, mais Gu Zhan l'interrompit : « Pas besoin de formalités, je n'aime pas tourner autour du pot. Lord Luo, messieurs, le banquet de ce soir n'est guère amical.
Je ne jouerai pas à vos jeux et vous n'avez pas besoin de me sonder. Si vous ne m'aviez pas invité ce soir, je serais venu de moi-même. »
La foule posa ses coupes. Luo Huaiyang demanda : « Veuillez nous instruire, Lord Gu. »
Gu Zhan parla lentement : « Je n'ai aucune grande ambition de purger le monde, et je ne crois pas avoir la capacité de remodeler l'ordre local. De plus, à vrai dire, j'apprécie plutôt les manières débridées du pays de Yunxi,
Parce que moi, je suis habitué à être débridé. »
Gu Zhan sourit et balaya la foule du regard, poursuivant : « Quand je travaille, je n'aime jamais être restreint, et je n'aime pas qu'on me dise quoi faire. Partout où je vais, cet endroit suit mes règles. Alors, comprenez-vous ? »
La salle était plongée dans un silence total.
Après un moment, Luo Huaiyang sourit légèrement : « Lord Gu, vous devez plaisanter. Nous servons le Bureau du Gouvernement, pas les gangs du Monde Martial ; nous avons des règles strictes. Il est impossible de tout faire comme on l'entend. Vous comprenez, Lord Gu ? »
« Hmm, »
Gu Zhan hocha la tête, parlant froidement :
« Je comprends. Dans ce cas,
changeons le Bureau du Gouvernement ! »