Chapitre 158
Dans la nuit, le vent et la neige tourbillonnaient sans fin.
Au sein de la vaste résidence, les lanternes brillaient de mille feux, pourtant une légère atmosphère d'ennui et de désolation y régnait.
Gu Zhan s'installa dans une petite cour habituellement réservée aux invités, prit un bain et alla directement se coucher.
De la ville de Linjiang à la Cité de Canglan, il avait enduré plus d'un mois de difficultés et de fatigue, rencontrant de nombreux bandits en chemin, souvent contraint aux combats et aux massacres, puis il s'était hâté sans relâche vers cette ville de Pingyang, passant quarante ou cinquante jours sans un repos digne de ce nom.
Il aspirait depuis longtemps à un sommeil paisible.
Ce sommeil dura jusqu'à l'aube du lendemain.
Dès qu'il se réveilla et ouvrit la porte, il vit Zuo Yang et Wu Xiang debout à l'extérieur, ayant l'air d'attendre depuis longtemps sans avoir osé le déranger.
« Monsieur, » dit Zuo Yang en joignant les mains, « le petit-déjeuner est prêt et peut être servi à tout moment. »
Gu Zhan hocha la tête, suivant Zuo Yang et Wu Xiang dans une grande salle.
Gu Zhan commença à manger sans cérémonie.
Zuo Yang et Wu Xiang attendaient sur le côté.
Après quelques bouchées, Gu Zhan dit : « Racontez-moi la situation. »
Zuo Yang joignit les mains et déclara : « Pour vous faire rapport, Monsieur : tous les membres de la famille Guo ont été tués. Les domestiques et les servantes de la résidence ont été passés au crible la nuit dernière — ceux qui devaient être éliminés ont été traités, ceux qui devaient être renvoyés ont été congédiés ; il ne reste qu'une poignée de personnes aux antécédents irréprochables. »
Gu Zhan hocha la tête.
Zuo Yang poursuivit : « La nuit dernière, lors de notre enquête sur les affaires internes du manoir Gu, nous avons découvert que Gu Yuanzhong était de mèche avec de nombreux gangs, s'impliquant dans des activités inavouables. Il utilisait sa position au sein des Gardes en Uniforme Brodé pour protéger ces factions, participant à des activités telles que le trafic de Poudre des Cinq Pierres, la traite d'esclaves, et plus encore — expédiant des marchandises aux quatre coins du Yunzhou, y compris à Yundong et dans le Territoire du Nord. Il vendait même des armes militaires — un crime passible de l'extermination du clan. L'implication ne concernait pas seulement les factions, mais aussi le Gouvernement de la Préfecture de Pingyang. »
Gu Zhan plissa les yeux et laissa échapper un léger rire : « Pas étonnant qu'il ait osé se vanter que toutes les puissances de la ville de Pingyang lui feraient honneur. »
Zuo Yang fronça les sourcils, hésitant : « Mais, Monsieur, nous pourrions avoir des ennuis maintenant. Avec la mort de Gu Yuanzhong et tant d'intérêts contrariés, les gangs et le Bureau du Gouvernement de la ville ne laisseront pas passer cela. »
Gu Zhan posa ses baguettes et leva lentement la tête pour regarder Zuo Yang.
Le cœur de Zuo Yang bondit, irrésistiblement troublé, craignant d'avoir dit une bêtise.
Gu Zhan laissa échapper un léger rire. « Vous souvenez-vous de ce que j'ai dit hier ? Mes règles sont les seules règles. Si le Monde Martial de Pingyang ne veut pas respecter mes règles, alors nous le purifierons pour un Monde Martial plus obéissant. Si le Bureau du Gouvernement ne veut pas obéir, alors... nous changerons le Bureau du Gouvernement ! »
Les yeux de Zuo Yang et Wu Xiang brillèrent de stupeur. Se jetant un coup d'œil furtif, ils baissèrent rapidement la tête en silence.
« Continuez, » dit Gu Zhan avec indifférence.
Zuo Yang reprit : « La famille Guo possède d'abondantes propriétés, des titres fonciers, de l'argent, des élixirs, etc. La valeur dépasse deux cent mille taels... »
« Faites inventorier ces objets et cataloguez-les dans un rapport pour moi. Recrutez également un groupe de domestiques aux antécédents propres pour gérer les affaires pour moi, » ordonna Gu Zhan. « Vous deux, prenez chacun cinq mille taels en pièces d'argent. »
Zuo Yang et Wu Xiang furent surpris.
Tous deux s'inclinèrent immédiatement profondément, disant : « Monsieur, nous n'avons pas beaucoup contribué ; nous n'osons pas accepter de récompense sans mérite... »
Gu Zhan leva soudain le regard, les yeux froids comme la glace.
Tous deux frissonnèrent violemment, se mettant promptement à genoux et se corrigeant : « Merci pour votre grâce, Monsieur ! Nous n'hésiterions pas à traverser le feu et l'eau pour vous ! »
Gu Zhan hocha la tête. « Souvenez-vous, à partir de maintenant, ce que je donne, prenez-le ; ce que je ne donne pas, vous savez ce qu'il faut faire.
Vous n'avez pas besoin d'offrir d'opinions ; cela ne doit plus se reproduire. »
« Oui, Monsieur. Compris. »
« Ce subordonné obéit. »
Après un long silence, Zuo Yang poursuivit : « Les épéistes de la famille Guo ont également été passés au crible la nuit dernière. Cent cinquante-trois ont été gardés et, selon vos instructions, recrutés dans les Gardes en Uniforme Brodé. Parmi eux, trois sont des artistes martiaux innés. »
Gu Zhan hocha la tête, continuant son repas.
Zuo Yang présenta une boîte et dit : « La nuit dernière, après que vous ayez posé des questions sur la Technique de la Création, ce subordonné a fouillé le manoir Gu. La Technique de la Création a été trouvée, ainsi que plusieurs manuels secrets de haut niveau. »
Gu Zhan jeta un coup d'œil à la boîte. « Très bien, laissez-la là. »
Zuo Yang posa la boîte et continua : « Le reste n'est que bagatelles, Monsieur — soyez rassuré, le Cent Familles Wu et moi-même nous en occuperons. Ceux qui sont loyaux envers Gu Yuanzhong au sein des Gardes en Uniforme Brodé seront également purgés. »
Gu Zhan sirota son thé et dit : « Au cours de la purge, s'il devait y avoir des pertes, tous les frais de deuil et de règlement devront être compensés au niveau le plus élevé, prélevés sur les actifs de la famille Guo. Si cela ne suffit pas, faites-moi rapport. »
« Oui, Monsieur. Compris. »
Zuo Yang joignit les mains et ajouta : « Aussi, Monsieur, concernant les deux servantes de la nuit dernière — ce subordonné a enquêté. Leurs antécédents sont propres ; aucun problème. J'ai fait en sorte que les sœurs restent dans la Cour Est. »
Gu Zhan hocha la tête, laissant échapper un « Mm ».
Garder des oiseaux en cage était une chose courante. Il en avait gardé à Linjiang aussi. Être un homme, c'était ne chercher rien d'autre que la force, le pouvoir, la richesse et la beauté.
« C'est tout ce qu'il y a à rapporter. » Zuo Yang et Wu Xiang s'inclinèrent profondément.
« Vous pouvez y aller. » Gu Zhan fit un geste de la main.
Zuo Yang et Wu Xiang saluèrent, puis se retirèrent lentement.
Les deux s'éloignèrent sur la pointe des pieds, sortant de la petite cour avant d'expirer profondément, essuyant la sueur froide dans leur dos et échangeant un sourire.
Wu Xiang soupira : « Notre Seigneur Mille Familles dégage vraiment une aura mortelle. Le simple fait de se tenir devant lui me fait transpirer froid, comme si j'errais aux portes de l'Enfer ! »
Zuo Yang essuya la sueur de son front et sourit : « On dit qu'il est aussi dangereux d'être près d'un seigneur que d'un tigre — notre Seigneur Mille Familles est certainement à la hauteur : ses humeurs sont imprévisibles et difficiles à lire. Il est vraiment effrayant ; mais il traite bien les siens. Honnêtement, pour avoir évolué dans ces cercles pendant des décennies, je n'ai jamais rencontré un officier aussi généreux. Le suivre n'est pas un mauvais choix. De plus, en ces temps, avoir un supérieur fort sur qui compter est en fait assez bon. »
« C'est vrai. Bien qu'il massacre beaucoup, il traite les siens équitablement, » convint Wu Xiang. « Au moins, il vaut mieux que ceux qui ne font que des promesses en l'air, n'est-ce pas ? »
« Exactement ! »
...
Dans le hall principal,
Gu Zhan posa ses baguettes et ouvrit lentement la boîte.
La première chose qui attira son attention fut le manuel secret de la Technique de la Création.
Gu Zhan commença immédiatement à lire.
Bientôt, alors que le système l'enregistrait, le visage de Gu Zhan révéla de la joie.
Cette Technique de la Création était bien meilleure qu'il ne l'avait imaginé.
Il ne s'agissait pas seulement d'une technique de cultivation unique, elle incluait des arts martiaux associés — un ensemble d'Arts Martiaux de Niveau Terre appelé Corps d'Or de la Création, complétant la Technique de la Création, une méthode d'entraînement aux arts martiaux horizontaux semblable à une version améliorée du Corps d'Or de l'Esprit Céleste, capable de booster à la fois la défense et la force, exceptionnellement puissante.
Seulement, les conditions de cultivation assuraient qu'aucune personne ordinaire ne pouvait la pratiquer — à moins de tricher !
Ce qui surprit encore plus Gu Zhan, c'est que —
Le douzième niveau théorique de cette méthode de cultivation était également consigné et reconnu par le système comme une technique de cultivation valide.
Les cinq premiers niveaux sont des Techniques Postnatales,
Les cinq du milieu sont des Techniques Innées,
Le onzième niveau est la technique de cultivation de l'Éveil du Royaume du Dao du Premier Niveau,
Le douzième est la technique de cultivation théorique du Mingzhi du Royaume du Dao du Second Niveau.
Le douzième niveau était, à l'origine, purement théorique,
Mais maintenant, le système le reconnaît comme une véritable méthode de cultivation, ce qui signifie que Gu Zhan pourrait s'appuyer sur cette technique pour cultiver jusqu'au Royaume du Dao du Second Niveau, devenant un Grand Cultivateur du Second Niveau !