Chapitre 144
Le hall resta silencieux pendant un long moment,
lorsqu'un vieil homme mince, légèrement voûté et drapé dans une longue robe, sortit lentement. Son visage était terreux, ses yeux enfoncés, et il semblait se déplacer avec difficulté. Ses cheveux blancs retombaient sur ses épaules, et il ressemblait en tout point à un vieillard mourant touchant à sa fin.
Après quelques pas, le vieil homme fut soudain pris d'une quinte de toux violente.
Les sourcils de Bai Jiu’Er se froncèrent légèrement tandis qu'elle disait : « Tu ne ressembles vraiment plus du tout au célèbre Roi Dragon du Monde Martial — on dirait plutôt un homme à l'article de la mort. »
Comme Bai Jiu’Er l'avait souligné,
il était difficile d'imaginer que quiconque puisse croire que le légendaire Roi Dragon de la Rivière Nu, Mo Jingzhou, puisse être un vieillard si frêle et maladif.
Mo Jingzhou sourit faiblement et répondit : « Toi, ce tempérament est vraiment à changer. Tu t'inquiètes pour moi, mais on dirait que tu es en train de me maudire. »
La lueur des bougies vacillant sur le visage d'une beauté incomparable de Bai Jiu’Er ne parvint pas à dissiper la légère indifférence froide de son attitude. Elle dit d'un ton neutre : « Ton corps est-il vraiment au-delà de tout espoir ? »
Mo Jingzhou agita la main et déclara : « Mes jours sont comptés. »
Bai Jiu’Er resta silencieuse un instant, puis tendit le pendentif de jade et la lettre qu'elle tenait à Mo Jingzhou.
Mo Jingzhou contempla le pendentif de jade et soupira. « En un clin d'œil, vingt ans ont passé, et enfin ce pendentif est revenu. Il... est-il en bonne santé ? »
« Son junior a dit qu'il se portait bien », répondit Bai Jiu’Er.
« C'est une bonne chose. »
Mo Jingzhou sourit en s'asseyant sur une chaise à côté de lui. Il ouvrit lentement l'enveloppe et commença à lire. Après un long moment, il afficha un sourire impuissant et dit : « Je le savais. S'il renvoie ce pendentif de jade, ce n'est jamais pour une affaire insignifiante. Vraiment, il ne s'embarrasse d'aucune cérémonie ! »
Bai Jiu’Er demanda : « De quoi s'agit-il ? »
Mo Jingzhou gloussa. « Ce junior à lui s'est mis dans un pétrin monstre et est venu me demander protection. »
Bai Jiu’Er fronça les sourcils, perplexe. « Même lui n'a pas pu gérer ça ? »
Mo Jingzhou secoua la tête. « Ce junior est d'une audace déraisonnable ; il a tué l'Héritier du Marquis Chengyang ainsi que le frère cadet de Qi Baiyu, le Chef de l'Alliance de l'Épée Céleste de Yundong. »
Bai Jiu’Er marqua une pause, puis dit : « C'est effectivement téméraire. Mais peux-tu le protéger ? »
Mo Jingzhou soupira. « Le pendentif de jade a été envoyé ici — Yang Yuzhi utilise toutes les faveurs et l'amitié que je lui dois pour me supplier de protéger son junior. Je n'ai pas d'autre choix que de m'en occuper personnellement. »
Bai Jiu’Er réfléchit, puis demanda : « Et qu'en est-il de ta santé ? »
« Je vivrai simplement quelques années de moins, c'est tout. »
Le grand hall retomba dans un silence de mort.
Après un long moment, Bai Jiu’Er demanda : « Veux-tu rencontrer ce junior ? »
« Inutile », répondit Mo Jingzhou. « Tu connais la situation dans le Canglan Dao aussi bien que moi. Si je rencontrais ce jeune homme, je ne ferais que l'entraîner dans des ennuis inutiles. Avec sa force actuelle, se laisser prendre dans une telle tourmente signifierait une mort certaine. »
« Hmph », renifla Bai Jiu’Er. « Cette tourmente n'est-elle pas ton œuvre ? Qui t'a poussé à épouser tant de femmes ? Maintenant, à l'article de la mort, personne ne se soucie de toi, toutes occupées à se battre pour ton héritage. Honnêtement, ma tante était trop bien pour toi.
À l'époque, elle était avec toi quand tu n'avais rien — et après t'être fait un nom, tu as épousé une ribambelle de femmes. Considère cela comme ton châtiment. Les hommes... vous n'êtes bons à rien ! »
Mo Jingzhou eut un sourire amer. « Jiu’Er, tu ne comprends pas. Si je ne les avais pas épousées à l'époque, comment la Cité de Canglan existerait-elle aujourd'hui ? Et puis, tous les hommes ne sont pas comme ça. Si Yang Yuzhi avait été comme moi par le passé, ta grande sœur ne se serait pas consumée d'inquiétude avant de mourir prématurément ! »
Bai Jiu’Er renifla doucement. « C'est précisément pour cela que je ne le déteste pas. Ne blâme que ma sœur d'être tombée amoureuse de qui elle n'aurait pas dû — à l'attendre jusqu'à la mort, pour un vieil homme bien plus âgé qu'elle. En valait-il la peine ? »
Mo Jingzhou secoua la tête. « La vie de chacun est différente. Certains ne rencontrent jamais personne qui fasse vraiment battre leur cœur ; d'autres, d'un seul regard, se perdent pour toute une vie. Mais la plupart des histoires d'amour finissent en regrets — certains regrets ne sont jamais résolus, d'autres sont enterrés à jamais dans la poussière. Quant à savoir si cela en valait la peine, seuls ceux qui l'ont vécu peuvent le savoir. »
Bai Jiu’Er réfléchit un moment, puis se leva et dit : « Assez, c'est tout. Puisque tu ne veux pas le rencontrer, je vais emmener tout le monde maintenant. »
Mo Jingzhou hocha la tête, puis ajouta : « Ce junior de Yuzhi est un membre de la Garde en Uniforme Brodé. Maintenant qu'il est arrivé dans le Canglan Dao, laisse-le simplement rester avec la Garde en Uniforme Brodé. »
Bai Jiu’Er dit : « Ne sais-tu pas ce qu'est la Garde en Uniforme Brodé à Yunxi ? Ce n'est qu'une façade — ils n'ont absolument rien. »
Mo Jingzhou répondit : « C'est précisément pour cela que je veux qu'il aille à la Garde en Uniforme Brodé. Maintenant, avec les courants sous-jacents qui agitent tout le Canglan Dao, si je le plaçais quelque part avec un réel pouvoir, cela ne lui porterait-il pas préjudice ? La Garde en Uniforme Brodé est parfaite — il pourra laisser passer ses journées sans ennuis majeurs. Hmm, qu'il aille à la Préfecture de Pingyang. »
Bai Jiu’Er fronça les sourcils. « La Préfecture de Pingyang... cela fonctionnera-t-il ? »
Mo Jingzhou hocha la tête. « La Préfecture de Pingyang est mon legs à Xiaoliuzi. C'est désormais le seul endroit du Canglan Dao épargné par les conflits actuels. Si quoi que ce soit arrivait, Xiaoliuzi pourra veiller un peu sur lui. »
Bai Jiu’Er hocha la tête et se tourna pour partir.
...
La nuit tomba, et le vent et la neige continuaient comme toujours.
Gu Zhan monta dans la voiture avec Bai Jiu’Er, quittant ensemble le Manoir du Seigneur de la Cité.
À l'intérieur de la voiture, Bai Jiu’Er caressa doucement le chat gras en disant : « Demain, tu viendras avec moi rendre hommage sur la tombe de ma grande sœur. Après cela, va à la Garde en Uniforme Brodé de la Préfecture de Pingyang. Quant à tes ennuis, le Roi Dragon s'en occupera pour toi. »
Gu Zhan hocha la tête. « Très bien. »
Bai Jiu’Er dit lentement : « N'es-tu pas curieux du tout ? Par exemple, pourquoi te laisser aller à la Garde en Uniforme Brodé ? Le Canglan Dao a tant de postes bien meilleurs. »
Gu Zhan répondit, perplexe : « M'aider à surmonter mes ennuis est déjà une faveur immense. Maintenant, tu me trouves même un endroit où m'installer — on ne peut pas être plus attentionné. Que devrais-je demander de plus ? »
Bai Jiu’Er hocha la tête. « C'est vrai. Laisse-moi te parler de la Préfecture de Pingyang — c'est l'endroit le plus paisible de tout le Canglan Dao en ce moment. »
« Quelque chose est arrivé dans le Canglan Dao ? » demanda Gu Zhan.
« Ce n'est pas exactement une grande calamité », dit Bai Jiu’Er. « Le Roi Dragon est vieux maintenant. Ses fils, chacun soutenu par la famille de leur mère, se disputent férocement le poste de successeur. Si une faction manque de vigilance, elle est balayée et effacée. »
Gu Zhan demanda : « Pourquoi le Roi Dragon ne nomme-t-il pas de successeur ? »
« Il ne peut pas », répondit Bai Jiu’Er en secouant la tête. « Nommer un successeur déclencherait une réaction en chaîne affectant tout le monde. Plus important encore, lorsque le Roi Dragon a conquis le Canglan Dao, c'était grâce au soutien de ces mêmes clans maternels derrière ses fils — leur dette de gratitude est là. Si un vainqueur n'est pas désigné parmi ces familles, nommer qui que ce soit ouvertement refroidirait le cœur de tous les autres.
Hm, revenons à la Préfecture de Pingyang. C'est le domaine que le Roi Dragon a donné à son plus jeune fils. Ce fils n'a aucun soutien de la famille de sa mère, il n'a donc ni part dans la succession ni aucun mot à dire sur les affaires du Dao. Les autres fils ne voient pas d'inconvénient à laisser ce petit frère inoffensif vivre sa vie confortablement dans un coin reculé. Ainsi, la Préfecture de Pingyang reste une rare terre de paix. »
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