Chapitre 138
En l'hiver de la cinquième année de Qingli, la première neige de Yunzhou tomba sur le Territoire du Nord. Elle arriva à point nommé, une neige parfaitement adaptée tant pour l'Armée de Yunzhou que pour la Secte du Lotus Blanc.
L'Armée de Yunzhou, suite à la chute du Col du Dragon, était sur la défensive, contrainte d'ouvrir une ligne de front excessivement longue de dix-huit villes centrées sur le Col du Décret Céleste.
Bien que cette ligne empêchât l'Armée du Lotus Blanc de s'emparer continuellement de Yunzhou, elle faisait également beaucoup souffrir l'Armée de Yunzhou. Cette ligne de bataille tracée à la hâte manquait de préparation sur divers aspects, souffrait d'un manque de soutien logistique et était incapable de compenser les pertes au combat. Cette guerre était menée avec une immense difficulté.
De plus, les turbulences causées par la chute du Col du Dragon n'étaient pas résolues. Les deux Marquis Militaires de Yunzhou, le Marquis Chengyang et le Marquis Liu, n'étaient pas parvenus à un consensus, ce qui conduisait directement l'Armée de Yunzhou à une incapacité à s'unir, subissant des coups passifs sur tous les fronts.
Cependant, la Secte du Lotus Blanc ne vivait pas une situation facile non plus.
Bien qu'ils aient attaqué et pris le Territoire du Nord à une vitesse fulgurante, des catastrophes naturelles avaient ravagé cette région pendant plusieurs années auparavant, la laissant déjà à l'état de terre désolée. Non seulement ils n'avaient pas réussi à obtenir de ravitaillement en ressources, mais ils devaient aussi en puiser pour pacifier l'arrière-pays.
En outre, leur soulèvement était prématuré et insuffisamment préparé, ce qui faisait que leurs forces étaient souvent incapables de suivre la logistique qui les précédait. Lorsque Yunzhou se replia sur une ligne de défense de dix-huit villes, la Secte du Lotus Blanc se retrouva encore plus sous tension.
Dans une telle situation,
la Secte du Lotus Blanc comme l'Armée de Yunzhou enduraient, attendant simplement de voir qui serait le premier à ne plus pouvoir tenir. Pourtant, personne n'avait confiance, et personne ne savait qui céderait en premier.
À ce moment-là, une neige épaisse tomba sur Yunzhou,
si épaisse que les armées ne pouvaient soutenir un combat à long terme.
Ainsi, une impasse tacite s'ensuivit entre l'Armée de Yunzhou et la Secte du Lotus Blanc, comme si les feux de la guerre s'étaient temporairement éteints.
Bien sûr, les personnes perspicaces savaient,
que les deux camps nourrissaient des arrière-pensées,
la Secte du Lotus Blanc avait ses plans, et l'Armée de Yunzhou avait ses stratégies.
Cette neige offrait simplement une pause opportune pour qu'ils puissent se regrouper et se préparer pour la seconde manche.
...
Au début de l'hiver de cette année, de nombreux événements se produisirent.
L'Esprit de l'Épée Qi Baiyu sortit de sa réclusion.
Au cours de l'année passée, Qi Baiyu était resté en cultivation fermée. Des rumeurs circulaient selon lesquelles il était en train de percer au rang de Grand Maître, ou qu'il était en train de comprendre le Dao, ou encore de se remettre de blessures — les avis divergeaient.
Cependant, il faut le reconnaître,
même durant son absence d'un an du Monde Martial, ses légendes restaient omniprésentes.
Le plus grand prodige de Yunzhou, l'Esprit de l'Épée, le Chef de l'Alliance de l'Épée Céleste — n'importe lequel de ces titres rendait impossible pour le Monde Martial de l'oublier.
Il émergea,
son apparition fut abrupte, sans aucun signe avant-coureur,
même les hauts fonctionnaires de l'Alliance de l'Épée Céleste furent pris au dépourvu, rappelés à la hâte de toutes les directions.
Dans le hall principal de l'Alliance de l'Épée Céleste,
les hauts fonctionnaires contemplèrent une fois de plus l'Esprit de l'Épée, prééminent dans le Yunzhou contemporain, inchangé, toujours vêtu de sa simple tenue bleue, tenant une longue épée noire, le regard quelque peu vide, sans expression.
Au sein de l'Alliance de l'Épée Céleste, les Grands Cultivateurs du Royaume du Dao ne manquaient pas,
pourtant, face à Qi Baiyu, des traînées de peur et de malaise surgirent involontairement du plus profond de leurs cœurs.
Qi Baiyu ne parla point,
le hall était extrêmement oppressant, personne n'osait prendre l'initiative de parler.
Après un long moment, Qi Baiyu demanda soudainement : « Où est mon frère ? »
La voix de Qi Baiyu était très calme, dépourvue de toute émotion, clairement une demande, et pourtant aucun ton interrogatif n'était discernable.
Le hall resta silencieux pendant un long moment,
jusqu'à ce qu'un Grand Cultivateur se lève.
Cette personne était le Grand Aîné de l'Alliance de l'Épée Céleste, second en rang seulement après Qi Baiyu, jouissant d'une grande réputation dans le Monde Martial, et l'un des membres fondateurs de l'Alliance de l'Épée Céleste, occupant une position estimée.
Le Grand Aîné se leva, joignit les mains et dit : « Pour répondre au Chef de l'Alliance, le Second Jeune Maître est parti en voyage. Il y a quelque temps, nous avons reçu la nouvelle qu'il s'était lié d'amitié avec l'Héritier du Marquis de Chengyang et qu'il était parti sur le front avec lui. Cependant, Chef de l'Alliance, vous ne devez pas vous inquiéter, ils sont juste allés dans une petite ville, il ne devrait y avoir aucun danger... »
Qi Baiyu le coupa directement : « Il est mort. »
Instantanément, le hall tomba dans un silence de mort.
La panique apparut dans de nombreux yeux, même dans ceux du Grand Aîné, une trace imperceptible de panique passa alors qu'il disait précipitamment : « Chef de l'Alliance, comment cela pourrait-il être, le Second Jeune Maître est seulement allé dans une petite ville, et avec l'Héritier du Marquis de Chengyang à ses côtés... »
Qi Baiyu se leva lentement, marchant nonchalamment du siège principal vers le hall, déclarant calmement : « Mon frère portait une parcelle de mon intention de sabre, mais elle avait été laissée lorsque je venais tout juste d'entrer dans le Royaume d'Entrée du Dao. Beaucoup à Yunzhou pourraient la briser ; cependant, avec seulement cette parcelle d'intention de sabre, personne à Yunzhou ne le tuerait,
personne à Yunzhou n'oserait tuer le frère de Qi Baiyu, pourtant, il est allé dans cette soi-disant petite ville, accompagné de l'Héritier du Marquis de Chengyang. Cette intention de sabre a été brisée, et ensuite, il est mort ; moi, son frère de sang, lié par le sang, je peux confirmer qu'il est mort. »
Qi Baiyu marchait lentement, parlant sans se presser, sans émotion, très calmement. Il atteignit le côté du Grand Aîné et déclara calmement : « Alors, ne devriez-vous pas m'expliquer pourquoi il était avec l'Héritier du Marquis de Chengyang ? »
La voix de Qi Baiyu était douce, sans émotion,
Pourtant, le Grand Aîné trembla de tout son corps, tomba directement à genoux avec un bruit sourd, et, les larmes coulant, dit : « Chef de l'Alliance, tout cela était pour notre Alliance de l'Épée Céleste. En ces temps chaotiques, notre Alliance de l'Épée Céleste détient huit cents li de terres sur la rivière Wei, une terre convoitée par les stratèges. Nous ne pouvons rester en dehors de cela,
Nous devons nous allier à une puissance pour survivre dans ce monde chaotique. Chef de l'Alliance, vous êtes souvent en réclusion, cette affaire devait être traitée par le Second Jeune Maître. Chef de l'Alliance, tout cela était pour notre Alliance de l'Épée Céleste... »
La voix du Grand Aîné s'arrêta brusquement.
Une fine ligne rouge apparut sur son cou, l'instant suivant, la ligne s'élargit rapidement, le sang jaillit, et une tête s'envola dans les airs.
Qi Baiyu regarda le cadavre agenouillé, décapité, dont le sang giclait, déclarant calmement : « Ce n'était pas pour l'Alliance de l'Épée Céleste ; c'était pour vos désirs égoïstes ! »
Après une pause, Qi Baiyu leva lentement la tête, regarda les hauts fonctionnaires rassemblés et déclara calmement : « Je sais que parmi vous, certains ne sont pas satisfaits que l'Alliance de l'Épée Céleste ne soit qu'une influence du Monde Martial, vous complotez dans l'ombre. Honnêtement, je m'en fiche, mais vous n'auriez pas dû impliquer mon frère. Il est mon seul parent dans ce monde. Sans lui, l'Alliance de l'Épée Céleste n'existerait pas, comprenez-vous ? »
Dans le hall, tout le monde était tendu,
certains tremblaient même de manière incontrôlable.
Qi Baiyu leva les yeux vers le ciel densément couvert à l'extérieur, soupira légèrement : « Cela aurait été acceptable si vous l'aviez seulement impliqué, mais il est mort. »
Dès qu'il eut fini de parler,
un haut membre de l'Alliance de l'Épée Céleste se leva soudainement, tira son épée et se trancha la gorge, le sang jaillit, et le corps tomba.
Au même moment, plusieurs autres hauts membres se levèrent,
« Pouf », « Pouf », « Pouf », « ... »
Peu de temps après, plus d'un tiers des hauts membres se suicidèrent dans le hall, l'odeur du sang imprégnant l'air,
à l'extérieur du hall, la neige se mit soudainement à tomber,
Qi Baiyu fit face au vent et à la neige, et quitta l'Alliance de l'Épée Céleste.