Chapitre 13
« Seigneur Lei, n’est-ce pas un peu inapproprié ? » s’empressa de demander un Capitaine. « En ce moment, à un tournant aussi critique, notre camp a encore besoin du Seigneur Gu pour diriger les opérations… »
« Inutile, » trancha Lei Yun d’un geste de la main. « Je vais désigner quelqu’un pour prendre la relève. Le Petit Bannière Gu devrait prendre des congés et se reposer un moment ! »
« Ceci… »
Les deux Capitaines affichèrent des mines sombres et lancèrent des regards anxieux à Gu Zhan, lui signifiant de se défendre un peu plus.
L’expression de Gu Zhan resta calme. Il déclara lentement : « Seigneur Lei, vous êtes vraiment déterminé à me faire tomber, n’est-ce pas ? Vous ne pouvez pas prétendre ignorer ma situation. Me suspendre, c’est ouvertement laisser le Gang de l’Eau Céleste faire de moi leur chien, les laisser m’éliminer… »
Lei Yun entra instantanément dans une rage folle. Il hurla : « Absurde ! Gu Zhan, tu ne sais toujours pas te repentir et tu oses calomnier ton supérieur. Crois-tu vraiment que je ne vais pas te punir ? »
« Alors essayez, » ricana froidement Gu Zhan.
Les deux Capitaines devinrent livides ; ils ne s’attendaient pas à ce que Gu Zhan brise les convenances aussi brutalement — c’était, en substance, une rupture publique avec Lei Yun.
Lei Yun était hors de lui, ses cheveux blancs semblaient se dresser sur sa tête, les veines saillaient sur son cou tandis qu’il vociférait : « Petit insolent, comment oses-tu parler ainsi à ton supérieur ? Cherches-tu la rébellion ? »
Gu Zhan plissa légèrement les yeux et répondit : « En tant que Garde en Uniforme Brodé — une institution du Bureau du Gouvernement — vous êtes tous terrifiés par un gang des milieux martiaux comme le Gang de l’Eau Céleste ? Dire que vous êtes incompétents serait encore trop poli. »
Lei Yun frappa la table violemment et rugit : « Petit effronté ! Comment oses-tu m’insulter… »
À cet instant,
Des bruits de pas résonnèrent soudain devant la porte ; une escouade de guerriers du Quartier Général du Centurion entra, accompagnée de Chen Fei.
Lorsque Lei Yun aperçut ce groupe,
Il fronça soudain les sourcils, sentant que quelque chose clochait.
Le Capitaine en tête joignit les mains : « Salutations, Chef de Bannière Lei. »
Lei Yun réprima sa colère, forçant un semblant de sourire sur son visage, et demanda : « Puis-je savoir ce qui vous amène ? Le Seigneur Centurion a-t-il des instructions ? »
Le Capitaine brandit un document officiel et déclara : « Sur ordre du Seigneur Centurion, je dois escorter le Petit Bannière Gu Zhan au Quartier Général pour un rapport. Le Petit Bannière Gu Zhan a plaidé pour le peuple, n’a montré aucune crainte face aux malfaiteurs, a abattu personnellement plusieurs criminels et en a capturé bien d’autres. Le Seigneur Centurion admire grandement le courage et la bravoure du Petit Bannière Gu. »
Après avoir parlé, le Capitaine se tourna vers Gu Zhan : « Petit Bannière Gu, veuillez nous accompagner au Quartier Général. Premièrement, le Seigneur Centurion souhaite vous féliciter en personne. Deuxièmement, le Seigneur Centurion est furieux de l’incident de l’Allée du Pot de Boue et souhaite discuter des stratégies futures avec vous. »
Gu Zhan prit le document, jeta un regard à Lei Yun, puis partit avec le groupe.
Les autres s’inclinèrent tous devant Lei Yun avant de se retirer.
Dans la salle,
Le visage de Lei Yun passa du vert au blanc, et il grogna : « Bien ! Très bien, Gu Zhan ! Oser sauter les échelons pour faire un rapport… m’ignorer totalement, quel sans-loi ! »
L’officier d’état-major à ses côtés soupira : « Mon seigneur, je crains qu’il ne soit difficile d’expliquer la situation au Gang de l’Eau Céleste maintenant. »
Le visage de Lei Yun était livide ; il resta silencieux un long moment avant de lâcher : « Rends tout l’argent. »
L’officier demanda, surpris : « Tout ? »
« Oses-tu garder l’argent du Gang de l’Eau Céleste ? » dit froidement Lei Yun.
L’officier soupira doucement en secouant légèrement la tête.
Il s’était opposé dès le début à ce que Lei Yun accepte cet argent, mais ce dernier avait insisté — et maintenant, non seulement ils n’avaient pas touché l’argent, mais ils s’étaient ouvertement brouillés avec Gu Zhan, s’aliénant les deux camps.
...
Bureau du Centurion, Quartier Général.
Un Capitaine mena Gu Zhan jusqu’à un bureau et s’arrêta devant, joignant les mains : « Petit Bannière Gu, le Seigneur Centurion vous attend à l’intérieur. »
Gu Zhan rendit le salut : « Merci pour votre aide. »
Sur ce, Gu Zhan poussa la porte et entra dans le bureau.
En franchissant le seuil, il vit une pièce remplie d’étagères chargées de livres. Près de la fenêtre se trouvait un bureau, et derrière lui était assis un homme digne, âgé de moins de trente ans, au visage carré et à la présence imposante.
Gu Zhan savait que cet homme était le maître absolu du Bureau du Centurion de la Ville Sud — le Centurion Gu Chuan.
En tant que Garde en Uniforme Brodé, Gu Zhan savait évidemment qui était Gu Chuan. Bien qu’ils ne se soient jamais rencontrés, il avait minutieusement étudié l’homme au préalable.
Il y avait huit Centurions dans la Garde en Uniforme Brodé de Linjiang : quatre au Bureau du Millier, et un dans chaque secteur de la ville (est, ouest, sud, nord). Parmi eux, Gu Chuan était de loin le plus jeune — les autres avaient tous largement dépassé la quarantaine.
Ainsi, dans la préfecture de Linjiang, Gu Chuan jouissait d’une immense réputation, non seulement pour sa cultivation insondable, mais aussi pour ses antécédents extrêmement mystérieux.
Lorsque Gu Chuan avait été nommé Centurion, il n’avait même pas trente ans. Il avait été parachuté directement à ce poste ; auparavant, un tel cas n’avait jamais existé dans la préfecture de Linjiang. Vu son âge, il était impossible qu’il ait obtenu ce poste sans de solides appuis — bien que personne n’ait jamais réussi à découvrir lesquels.
Les rumeurs sur Gu Chuan allaient bon train.
Après sa prise de fonction, il avait rapidement consolidé le Bureau du Centurion et vaincu plusieurs gangs majeurs, asseyant ainsi son autorité.
« Salutations, Seigneur Centurion. » Gu Zhan entra et s’inclina formellement.
Gu Chuan afficha un sourire étrange en observant Gu Zhan : « Tu n’es pas bien vieux, mais tu as du cran. Offenser le Gang de l’Eau Céleste et vouloir faire de moi ton bouclier dans cette affaire, hein ? »
Gu Zhan ne fut pas surpris de voir son petit stratagème mis à nu. Il se connaissait — il n’était pas si subtil, et quelqu’un du rang de Gu Chuan percerait son jeu sans difficulté.
Il avait utilisé la pression publique pour acculer le gouvernement de la préfecture et avait fait du bruit au sein du Bureau du Centurion, rendant tout aussi public que possible. Son seul but était de transférer la pression sur Gu Chuan lui-même.
Mais, à vrai dire, Gu Zhan n’était pas si confiant. Bien qu’il ait deviné les intentions de Gu Chuan, ils n’avaient jamais interagi auparavant, il ne pouvait donc pas en être sûr — peut-être s’était-il trompé. Intérieurement, il était donc inquiet.
Cependant, en entendant le ton mi-plaisant de Gu Chuan, il sut qu’il avait fait le bon pari — il n’aurait finalement pas besoin de fuir la ville de Linjiang dans la honte.
« Mon seigneur, » dit Gu Zhan en joignant les mains, « je n’avais pas d’autre choix. Le Gang de l’Eau Céleste est puissant, et la Garde en Uniforme Brodé n’ose pas les provoquer. Si vous ne me soutenez pas, personne ne le fera. »
Gu Chuan sourit légèrement. « Tu manies bien la psychologie inversée, n’est-ce pas ? Pas mal — jeune, mais rusé. Et tu es assez intelligent pour m’avoir cerné. La vérité, c’est que j’en ai aussi assez du Gang de l’Eau Céleste. »
Il fit une pause, puis poursuivit : « Pas seulement ça — je suis insatisfait de la Garde en Uniforme Brodé telle qu’elle est aujourd’hui. Je veux la changer. »
Gu Zhan se figea, incapable de comprendre pourquoi Gu Chuan lui confiait cela.
« Veuillez m’éclairer, mon seigneur. »
Gu Chuan sourit : « Sur le chemin de ton retour en ville après avoir tué les membres du Gang de l’Eau Céleste, ils ont envoyé trois mille taels d’argent à Lei Yun pour acheter ta tête. Lei Yun a accepté. »
Gu Zhan fronça légèrement les sourcils, ne saisissant pas tout à fait où Gu Chuan voulait en venir.
Alors Gu Chuan sourit, haussa les sourcils et dit : « Tu veux faire tomber ce vieux renard de Lei Yun ? »