Chapitre 119
Gu Zhan fut légèrement surpris et demanda avec étonnement : « Les nôtres ? Que voulez-vous dire ? Y a-t-il un traître ? »
Après le départ de l'escouade de soldats, Yang Yuzhi laissa enfin échapper un long soupir et déclara : « Ces hommes venaient du Col du Dragon. Celui qui les dirigeait, l'Officier de Cérémonie, est un ami proche. Il m'a dit la vérité.
À l'origine, tout se déroulait comme prévu selon le plan de la mission secrète. Le Grand Général du Col du Dragon a attiré des centaines de milliers de troupes d'élite de la Secte du Lotus Blanc vers le Daomakou du Col du Dragon. Cependant, lorsqu'ils sont arrivés à Daomakou, l'Armée Langya, qui était censée apparaître, ne s'est jamais montrée.
Non seulement ils ne sont pas apparus, mais la Secte du Lotus Blanc semblait déjà au courant de l'embuscade top secrète à Daomakou. Ils s'étaient préparés à l'avance et avaient lancé une contre-encerclement. Le Grand Général a mené trois cent mille soldats du Col du Dragon dans un combat sanglant pendant trois jours et trois nuits, mais à bout de forces, ils ont péri, et le Col du Dragon est tombé.
L'Armée Langya n'est arrivée, avec retard, que la troisième nuit. Leur commandant était le Marquis Liu, connu comme le général invaincu. Mais à ce moment-là, le Col du Dragon était déjà perdu. Même le Marquis Liu n'a pas pu inverser la tendance. Il a seulement pu concevoir rapidement un retrait stratégique, abandonnant la frontière nord de Yunzhou, menant l'armée vers le Col du Décret Céleste. En utilisant le Col du Décret Céleste comme ligne de défense principale, soutenu par dix-huit villes du centre de Yunzhou, ils ont étendu une longue ligne défensive pour résister à l'Armée du Lotus Blanc. »
Après avoir parlé,
Yang Yuzhi soupira, ferma légèrement les yeux et dit : « Mais, bien que l'action décisive du Marquis Liu ait temporairement contenu la Secte du Lotus Blanc, le Col du Dragon est perdu. Trois cent mille soldats... Ils ne manquaient pas de courage au combat. C'est l'échec de la mission secrète qui a conduit à cette défaite catastrophique ! »
Yang Yuzhi ouvrit lentement les yeux et fixa Gu Zhan, disant : « Seigneur Gu, savez-vous que Wu Yang, même à l'agonie, m'a dit que les Grands Xia étaient pourris jusqu'à la moelle et impossibles à sauver. Je n'étais pas d'accord à l'époque, je pensais au moins que ceux dans l'armée prêts à coopérer avec la mission secrète étaient encore des gens de bien...
Comme le Grand Général du Col du Dragon, comme le Marquis Liu, tous deux des hommes de fer. Ils ont agi sans hésitation pour le succès de la mission, payant le prix fort. Mais je ne m'attendais pas à ce que les Grands Xia soient déjà décomposés à ce point.
Même l'armée a pourri à ce niveau. Les missives secrètes entre le Marquis Liu et le Grand Général ne sont passées que par les mains d'une poignée de personnes, pourtant, sans exception, toutes étaient des piliers des Grands Xia, l'épine dorsale même de la nation.
Mais malgré cela, la missive a été altérée. Quelqu'un a modifié la lettre du Grand Général destinée au Marquis Liu, provoquant un retard de trois jours dans l'arrivée de ce dernier, entraînant la chute du Col du Dragon, la mort du Grand Général et faisant de trois cent mille soldats de simples ossements. Trois cent mille ! »
Gu Zhan demanda gravement : « Le traître a-t-il été identifié ? »
« L'enquête est toujours en cours », répondit Yang Yuzhi. « Très peu de gens étaient au courant de la mission secrète. Mon jeune frère Wan et moi sommes les plus bas gradés ; les autres sont tous des poids lourds, des personnes de grande importance. Je n'aurais jamais imaginé qu'un traître puisse émerger parmi eux. Les Grands Xia ont-ils pourri à ce point ? »
Le ton de Yang Yuzhi était très calme,
Mais précisément à cause de cela, Gu Zhan ressentit d'autant plus le désespoir de Yang Yuzhi,
Il avait tant sacrifié pour la mission secrète,
L'échec de la mission — on ne pouvait qu'imaginer le coup que cela lui avait porté,
Et maintenant, il semblait si abattu,
On ne pouvait que dire qu'il n'y a pas de plus grande tristesse qu'un cœur mort.
...
Après un long silence, Yang Yuzhi dit lentement : « Seigneur Gu, il y a une autre affaire pour laquelle vous devez vous préparer. La ligne défensive ancrée sur le Col du Décret Céleste et soutenue par dix-huit villes a déjà été déployée. Parmi elles se trouve notre ville de Linjiang. »
« Hm ? » Gu Zhan fut quelque peu surpris. « La ville de Linjiang est poussée en première ligne ? »
Yang Yuzhi hocha la tête. « Selon le plan du Marquis Liu pour la géographie de Yunzhou, les quelques villes avant Linjiang ont été directement abandonnées. Avant Linjiang, il y a un bastion militaire appelé le Relais Jiming, toujours gardé par plusieurs milliers de soldats de l'Armée de Garnison. Il est donc bien préservé et peut servir de bouclier solide, devenant l'une des lignes de défense. »
Gu Zhan plissa les yeux et dit : « C'est peut-être aussi pour cela que Wu Yang et les autres étaient si impatients de reprendre la ville à l'époque. Ils n'avaient peut-être pas prévu ce qui allait suivre, mais ils savaient que le Relais Jiming est une ville militaire. »
Yang Yuzhi acquiesça.
Gu Zhan dit d'une voix grave : « Mais l'Armée de Garnison est faible ; ce ne sont que des soldats éliminés de divers districts militaires. Pour résister à l'Armée du Lotus Blanc, je ne pense pas que ce soit possible. Quant aux Gardes en Uniforme Brodé, bien que nombreux, ils ne peuvent pas aller sur le champ de bataille. Face à une charge massive d'armée, les Gardes en Uniforme Brodé ne peuvent pas faire grand-chose. »
Yang Yuzhi secoua la tête et dit : « Les Gardes en Uniforme Brodé ne seront pas envoyés en première ligne à moins que la ville ne tombe. Sinon, les emmener à la guerre ne ferait que perturber l'ordre militaire et causerait plus de tort que de bien.
Le camp de Yunzhou a déjà envoyé des troupes d'élite et des officiers aguerris des districts militaires vers chaque zone de guerre. Dans trois à cinq jours au plus, des troupes d'élite arriveront à Linjiang. Et le devoir des Gardes en Uniforme Brodé est la logistique — le Bureau du Gouvernement collectera les fournitures militaires, et la Garde les transportera. Seigneur Gu, c'est crucial. Cela aura un impact direct sur le champ de bataille du Relais Jiming. Vous devez prendre cela au sérieux. »
Gu Zhan hocha la tête. « Je comprends. »
Yang Yuzhi poursuivit : « Les troupes qui viennent nous renforcer sont l'élite du Col de Langya, commandées par le Général Lifen — Jing Zhan. Ce Général Jing Zhan est une étoile montante de l'armée des Grands Xia ces dernières années. Il a mené de nombreuses batailles, est fort tant comme commandant qu'en combat individuel. On dit qu'il est un Grand Cultivateur du Royaume du Dao. Il a amené dix mille soldats d'élite pour tenir le Relais Jiming. Il ne devrait pas y avoir de problème là-bas ; nous devons juste faire notre part. »
« Un Grand Cultivateur du Royaume du Dao ! »
Gu Zhan plissa les yeux.
Yang Yuzhi hocha légèrement la tête, parlant doucement : « Terminons-en pour aujourd'hui, Seigneur Gu. Vous êtes encore jeune, votre avenir est prometteur. Faites chaque pas avec précaution, ne gaspillez pas vos années. Si vous ne comprenez pas quelque chose en temps ordinaire, venez me voir à tout moment. Je répondrai à tout sans réserve. »
Gu Zhan joignit les poings. « Merci pour vos conseils. »
Yang Yuzhi hocha légèrement la tête et se tourna pour partir.
Mais en quelques jours seulement,
La silhouette de Yang Yuzhi semblait encore plus voûtée, ses cheveux beaucoup plus blancs. Il marchait d'un pas irrégulier, laissant un pas après l'autre, chacun plus las que le précédent.
...
Trois jours plus tard, au matin.
Gu Zhan venait de terminer son petit-déjeuner et se préparait à se rendre à son bureau quand Rong Yichu entra en portant une boîte. Il posa précipitamment la boîte sur la table, s'inclina et dit : « Mon seigneur, le Bureau du Gouvernement a fait savoir que la Secte du Lotus Blanc marche avec environ cinquante mille soldats. Ils devraient atteindre le Relais Jiming dans environ cinq jours. »
Gu Zhan plissa les yeux. « C'est rapide. »
Rong Yichu poursuivit : « Mais les renforts de Yunzhou sont également arrivés. Le Bureau du Gouvernement organise un banquet pour les accueillir. Le Magistrat Yang a envoyé quelqu'un pour vous inviter. »
Gu Zhan hocha la tête. « J'y vais maintenant. »
« Au fait, mon seigneur, vos sabres Feuille de Saule sont terminés ! »
Rong Yichu ouvrit la boîte sur la table, révélant plusieurs poignards d'environ trois pouces de long, en forme de feuilles de saule, fixés à une ceinture noire.
Rong Yichu dit : « Mon seigneur, ces sabres volants sont tous forgés à partir du meilleur Fer Profond. Jetez un œil, êtes-vous satisfait ? »
Gu Zhan passa ses doigts sur les sabres volants, hocha la tête, changea immédiatement de ceinture et sortit.
Les sabres volants étaient dissimulés à l'intérieur, ne laissant aucune trace.