Chapitre 110
À l'instant précis où l'artiste martial inné s'effondra, la longue lance du vieil homme éclata d'un éclat éblouissant, brillant comme un soleil brûlant à midi. Pourtant, au sein de cette lumière, on pouvait distinguer une trace de rouge sang : c'était la puissance conférée par le sacrifice de sa propre force vitale.
La lance jaillit comme un dragon, un arc-en-ciel perçant le soleil !
Gu Zhan frappa la longue lance d'un coup de pied ; le Qi véritable s'entrechoqua et il recula d'un demi-pas.
La lance du vieil homme recula légèrement, puis frappa à nouveau. En un instant, elle se transforma en une pluie de météores — plus d'une douzaine d'ombres de lance firent scintiller leur éclat froid dans l'air,
forçant Gu Zhan à esquiver et à se faufiler sans relâche,
ses pieds martelant le sol et y laissant de profondes empreintes, sans qu'il puisse trouver la moindre occasion de contre-attaquer.
Ses techniques de jambes étaient totalement dominées par le maniement de la lance,
car comme on dit : chaque pouce supplémentaire apporte une force supplémentaire. Les techniques de jambes étaient bel et bien mortellement entravées face à une longue lance.
Le vieil homme rugit soudain : « Vite ! Ne lui laissez aucune chance, encerclez-le et attaquez ! »
Aussitôt, les autres experts innés saisirent l'ouverture, se ruant vers lui alors que Gu Zhan était acculé.
Le vieux lancier bloquait Gu Zhan de front, tandis que les autres l'encerclaient de toutes parts.
Cependant, dans ce bref instant,
Gu Zhan inclina la tête, esquivant une poussée féroce de la lance, et suivit le manche de l'arme avec un coup de poing tonitruant.
Le vieil homme recula immédiatement, balançant sa lance pour dévier le poing de Gu Zhan, mais dans cette fraction de seconde, il fut stupéfait de constater que Gu Zhan avait transformé son poing en paume, saisissant le manche,
puis, d'un léger coup de poignet, un courant impétueux tourbillonna, rendant la lance immobile. Ce torrent d'énergie se condensa en un battement de cœur en une empreinte massive de paume.
« Bang ! »
Un coup de paume atterrit directement sur le front du vieil homme,
dont la tête éclata comme une pastèque sur le coup.
L'instant suivant, Gu Zhan se déplaça comme un fantôme, ses pieds enchaînant des dizaines de pas éblouissants, évitant les attaques de plusieurs artistes martiaux innés. Dans les airs, sa paume traçait des ombres illusoires,
des ombres rapides et sans forme comme le vent, impossibles à anticiper.
Le poing est le sommet de la puissance : implacable et fort. La paume, en revanche, est l'essence de l'esprit : agile et changeante, son approche est à l'opposé.
Ces deux styles radicalement différents, apparaissant simultanément chez la même personne, prirent tout le monde au dépourvu.
Immédiatement, deux artistes martiaux innés furent frappés à la poitrine et tués sur le coup.
En ce moment,
la panique s'empara de la salle — les hommes des Six Grandes Familles devinrent frénétiques,
le Second Maître Wu, toujours aux côtés de Wu Yang, prit un air grave et murmura : « Frère, c'est un problème. Nous n'avions jamais prévu que Gu Zhan possédait autant d'atouts. Même face à Wan Yan auparavant, il n'avait pas été contraint de tout révéler. Cette fois, nous avons mal calculé ! »
« Pourquoi paniquer ! »
Le visage de Wu Yang était calme comme l'eau. « Peu importe la force de Gu Zhan, au bout du compte, il n'est qu'un seul homme. »
Sur ce,
Wu Yang sortit rapidement par une autre porte,
et alors qu'il le faisait, tous les artistes martiaux des Familles Nobles, glacés jusqu'aux os par le massacre de Gu Zhan, commencèrent à se retirer en masse.
Gu Zhan en tua deux autres qui lui barraient la route, ramassa deux sabres au sol et se précipita vers la sortie.
Pourtant, au seuil,
ses quelques gardes restants pâlirent de terreur et se jetèrent vers Gu Zhan en criant : « Monsieur, repliez-vous ! Vite ! »
Car, à cet instant,
la cour fut engloutie par une tempête de flèches à plumes, tombant comme une pluie torrentielle.
Les gardes à l'intérieur de la salle empilèrent précipitamment tables, chaises et bancs à l'entrée pour former une barricade.
« Thud ! Thud ! Thud ! Thud ! »
Sous cette averse de flèches, la barricade fut déchiquetée et renversée, les tables et les chaises transformées en hérissons. Les murs, les portes et les fenêtres de la salle furent criblés de trous béants.
Toute la salle principale était encerclée,
dehors, une foule dense étouffait les lieux : équipes d'arbalétriers devant, derrière eux, des bataillons de l'Équipe des Haches Volantes, haches prêtes à l'emploi.
« Gu Zhan ! »
cria Wu Yang. « N'es-tu pas salué comme le meilleur combattant du comté de Linjiang, assez fier pour dire qu'une seule lame peut supprimer tout le Monde Martial ? Comment trouves-tu le festin de décapitation que je t'ai préparé aujourd'hui ? »
Gu Zhan, dissimulé derrière un pilier, gloussa doucement. « Seigneur Wu, vous me faites beaucoup d'honneur pour un tel spectacle ! Pourtant, je crains que ce banquet ne soit pour vous-même. »
« Rends-toi, et peut-être t'épargnerai-je la vie. »
Wu Yang parla tout en faisant signe à ses hommes de resserrer l'encerclement.
« Gu Zhan, arrête de te cacher. Il n'y a aucune chance que tu attendes des renforts aujourd'hui. Je vais te dire la vérité : au moment où tu es entré dans le Gouvernement de la Préfecture, les Gardes en Uniforme Brodé étaient déjà sous mon contrôle. Aujourd'hui, tu es un homme mort ! »
Wu Yang cria à haute voix alors qu'une force importante de l'Armée du Gouvernement complétait l'encerclement.
Gu Zhan pouvait clairement voir la situation à l'extérieur, mais serrant ses deux sabres, il ne bougea pas. Sa voix était grave : « Wu Yang, tu as peur. »
« Hmph ! » Wu Yang renifla froidement. « Tu n'es rien de plus qu'un agneau attendant l'abattoir maintenant. Quelle raison aurais-je de te craindre ? »
« Heh. » Gu Zhan eut un sourire méprisant. « Si tu n'avais pas peur, pourquoi gaspiller tant de salive à essayer d'ébranler ma volonté ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Si bien préparé, et pourtant si craintif ? Laisse-moi deviner... est-ce que ton contrôle sur les Gardes en Uniforme Brodé a échoué ? Si j'ai raison, ils doivent être en train de venir m'aider. Wu Yang, tes tours ne fonctionneront pas sur moi, tu ne briseras pas ma volonté. J'ai une confiance absolue en mes hommes : tu ne peux pas les contrôler ! »
Wu Yang plissa les yeux, fixant la salle principale assiégée, une expression silencieuse et indéchiffrable brillant dans son regard.
En effet, Gu Zhan avait deviné juste,
les choses avaient mal tourné avec les Gardes en Uniforme Brodé : Rong Yichu menait des renforts vers cet endroit.
Il avait espéré manipuler le tempérament vif de Gu Zhan, l'attirant dehors pour lui faire perdre l'avantage défensif de la salle principale. Avec la puissance de combat de Gu Zhan, s'il s'était retranché dans le bâtiment, ils ne l'auraient pas pris facilement : l'Armée du Gouvernement ne pouvait pas charger en force, et les arbalètes et les haches auraient perdu leur efficacité.
Clairement, la guerre psychologique était inutile désormais.
« Préparez l'huile inflammable ! »
Wu Yang renifla, et immédiatement, des charrettes chargées d'huile furent amenées.
« Boum ! »
Des flèches enflammées et des bidons d'huile s'abattirent sur la salle principale. En un éclair, des flammes furieuses montèrent vers le ciel.
L'expression de Wu Yang était indifférente. « Gu Zhan, combien de temps peux-tu te cacher ? Peu importe. Reste terré comme une tortue effrayée si tu le souhaites. J'ai tout mon temps. Les Gardes en Uniforme Brodé ne franchiront pas le Gouvernement de la Préfecture de sitôt ! »
Une grêle incessante de flèches enflammées martelait la salle principale.
À l'intérieur,
Gu Zhan serra ses sabres, sentant la chaleur devenir insupportable dans la salle. Il regarda ses quelques gardes restants, secouant légèrement ses lames, prêt à charger et à se frayer un chemin par le meurtre.
Mais juste à ce moment-là,
à l'extérieur du Gouvernement de la Préfecture, des fusées de signalisation des Gardes en Uniforme Brodé furent lancées, l'insigne du poisson volant s'épanouissant dans le ciel.
Un chœur terrifiant de cris et de massacres résonna à travers le pays.
À l'extérieur de la salle, l'expression de Wu Yang restait froide, sa voix basse et ferme : « Ne paniquez pas. Tuez Gu Zhan et tout s'arrête. Sans lui, les Gardes en Uniforme Brodé ne sont que de la boue ! »
Il avait à peine fini de parler,
qu'une explosion tonitruante retentit. Le sol trembla violemment, et une rafale de sabots frénétiques et chaotiques éclata,
les murs du Gouvernement de la Préfecture s'effondrèrent,
et un torrent d'armures noires se précipita comme un raz-de-marée, menaçant de dévorer le monde entier.
Près d'une centaine de cavaliers lourds vêtus d'une Armure Profonde noire,
chargèrent avec une férocité impitoyable, partout où ils balayaient,
les murs volaient en éclats, les hommes mouraient, le sang et la chair s'éparpillaient,
la Cavalerie Lourde écrasait tout sur son passage ; rien ne pouvait arrêter leur avancée : la terre elle-même tremblait sous leur puissance.
À la vue même de cette cavalerie lourde,
Wu Yang fut frappé de stupeur,
les yeux écarquillés d'incrédulité. « La Garde de l'Armure Mystique ? Comment pourraient-ils être ici ? »