Retrouvailles avec un vieil ami

« Je dois dire, Sixteen, tu es déjà si vieux, alors pourquoi continues-tu à agir aussi imprudemment ? J’ai entendu dire que tu avais encore giflé quelqu’un », lança nonchalamment le jeune homme au regard fuyant, tout en grignotant des fruits.

Le jeune homme, Sixteen, répondit avec déférence : « Frère San, tu sais vraiment tout. Tu es au courant de quatre-vingt-dix pour cent de ce qui se passe sur le Sixième Continent et de tout ce qui se passe ici, sur le Cinquième Continent. »

« Hahahaha, tu exagères. Je ne sais que ce qui me passe sous les yeux, hahahaha », répondit le jeune homme au regard fuyant en riant de bon cœur. À cet instant, un éclair le fit sursauter et il lâcha par accident le morceau de fruit qu’il tenait. Celui-ci atterrit près de la bouche de Sixteen, qui l’avala aussitôt. « Merci pour le cadeau, frère San. »

Le jeune homme au regard fuyant marqua une pause, puis se tourna vers Sixteen avec satisfaction. « Tu iras sans aucun doute loin. Ne t’en fais pas, je me souviendrai de toi. Quand je verrai l’ancien, je ne manquerai pas de dire du bien de toi. »

Sixteen exulta. « Merci, frère San. Merci. »

Lu Yin resta bouche bée en les regardant, stupéfait. Était-ce Xu San ?

Starsibyl et Ling Que remarquèrent son incrédulité et suivirent son regard.

« Ils viennent du clan Swifteyes », dit Starsibyl.

« Le clan Swifteyes ? » Ling Que haussa les sourcils. Son nom de famille commençait lui aussi par Ling, et cette coïncidence lui déplaisait.

Starsibyl poursuivit : « Le clan Swifteyes est un clan d’Imprimeurs du Monde du Royaume du Sang Noir. Ancêtre Swifteyes est le deuxième personnage le plus puissant du Royaume du Sang Noir, juste derrière Ancêtre Sightless, et il a presque atteint le royaume d’Imprimeur Cosmique. Il jouit d’un statut extrêmement élevé et compte même parmi les Vénérables de la Secte de la Source du Dao. Le clan a hérité d’une ancienne lignée qui lui a conféré le don de double vue. D’après les rumeurs, Ancêtre Swifteyes a pris pour disciple quelqu’un qui possède ce don inné, et il s’agit probablement de ce type. Sinon, il ne serait pas aussi bien traité alors qu’il n’est qu’un Limiteur. En plus, un Éclaireur le protège. »

« Un Éclaireur ? Je croyais que tous les membres de l’ancienne génération étaient partis ! » s’étonna Ling Que.

Starsibyl resta calme. « Il y a des failles dans toutes les règles. Ces experts peuvent rester ici tant qu’ils ne se font pas repérer. Le Sixième Continent ne retirera pas complètement ses forces. Les quatre équipages de pirates ne vont pas non plus rester les bras croisés. Les deux camps se tiennent simplement mutuellement en respect. »

Ling Que sentit l’envie le gagner. « Je n’arrive pas à croire qu’il ait un Éclaireur comme garde du corps ! Si je n’avais pas été séparé de mon clan, moi aussi j’aurais un Éclaireur pour me protéger. Mais ce type a vraiment une sale tête ! »

Starsibyl se tourna vers Lu Yin, les yeux brillants. « Tu le connais ? »

Ling Que regarda Lu Yin avec surprise.

Lu Yin marqua une pause, puis répondit lentement : « Il était mon subordonné. »

Leurs yeux s’écarquillèrent, surtout ceux de Starsibyl, qui savait à quel point le clan Swifteyes était puissant. Elle savait qu’Ancêtre Swifteyes était comparable à Ancêtre Sightless, mais qu’il était en réalité bien plus jeune que lui, ce qui témoignait de son talent exceptionnel. En somme, Ancêtre Swifteyes était déjà à mi-chemin du royaume d’Imprimeur Cosmique.

Le jeune homme au regard fuyant était le disciple le plus important d’Ancêtre Swifteyes, ce qui lui conférait un statut élevé. Et pourtant, cet homme avait été le subordonné de Lu Yin ?

« Ton subordonné ? Alors il vient de notre univers ? Comment est-il devenu le disciple d’Ancêtre Swifteyes ? Lu Yin, raconte pas n’importe quoi. » Ling Que ne croyait pas Lu Yin.

Starsibyl fronça les sourcils. Elle fixa le lointain, les yeux brillants par intermittence.

Lu Yin soupira. « Ils se ressemblent peut-être, mais je ne crois pas que ce soit une simple coïncidence : mon subordonné avait lui aussi le don inné de double vue. »

Ling Que resta sans voix. « Alors cette personne doit être ton subordonné. Vous êtes proches ?

Lu Yin se remémora le passé et se rendit soudain compte qu’il n’avait pas vu Xu San depuis une dizaine d’années. Ils ne s’étaient plus croisés depuis que Lu Yin avait quitté l’Empire du Grand Yu pour passer l’examen d’entrée de l’Académie de Combat Astral. Il n’aurait jamais cru retrouver Xu San dans ces circonstances. Il avait du mal à croire que son ancien subordonné se trouvait dans la Mer Cosmique et qu’il était même devenu le disciple d’un Imprimeur du Monde du Sixième Continent. Quel destin singulier !

« Il est temps de vous retrouver », murmura Starsibyl.

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Oui, il est temps. »

Les membres du clan Swifteyes portèrent Xu San jusqu’à la plage. Tous ceux qui croisaient le cortège le regardaient avec respect.

Xu San se sentait parfaitement détendu. Il n’avait jamais vécu aussi bien. À l’époque de l’Apocalypse sur Terre, il n’était qu’un insecte. Puis, il avait fini par trouver un patron et s’était dit qu’il pourrait enfin profiter de la vie, mais celui-ci avait disparu. Après avoir quitté la Terre, Xu San s’était retrouvé dans la Mer Cosmique et avait subsisté en se faufilant partout pendant quelques années.

Il avait cru que sa vie continuerait ainsi pour toujours, mais l’invasion du Sixième Continent avait poussé les grandes puissances de l’Innerverse à fuir vers la Mer Cosmique. En outre, le lieu où il vivait avait été conquis par le Sixième Continent en moins de deux ans. Heureusement, Xu San n’était pas un personnage important ; on l’avait épargné à condition qu’il prie devant les statues des puissants du Sixième Continent.

Pourtant, son existence avait radicalement changé un beau jour ensoleillé, ponctué d’éclairs qui le rendaient toujours nerveux.

Ce jour-là, une nouvelle statue était apparue sur l’île. Elle représentait un vieil homme à l’allure puissante, mais le plus important était qu’il possédait le don inné de double vue, tout comme Xu San.

En découvrant la statue, Xu San était resté stupéfait. Une excitation sans pareille l’avait envahi et il avait révélé son don inné — peut-être n’avait-il plus supporté de le réprimer sans cesse depuis toutes ces années, au point d’en perdre la raison. Quoi qu’il en soit, après avoir dévoilé son don, il avait été repéré. Sa nouvelle vie avait alors commencé.

Ancêtre Swifteyes était en fait le maître de Xu San ! Son maître, celui qu’il respectait le plus ! Même si les gens de l’Innerverse voulaient vaincre le Sixième Continent, Xu San s’en moquait : ce conflit ne le concernait pas. Autrefois, il avait vécu comme un insecte, et il se montrait gentil avec quiconque l’était avec lui.

Après toutes ces réflexions, Xu San s’inclina devant la statue d’Ancêtre Swifteyes avec une grande dévotion.

Les cultivateurs du clan Swifteyes regardèrent Xu San avec respect. En voyant sa démonstration de loyauté, ils portèrent sa chaise à porteurs avec encore plus d’entrain. Même si Xu San venait du Cinquième Continent, leur ancêtre l’avait accepté comme disciple ; il devrait donc changer de lignée et cultiver sous la tutelle d’un Imprimeur. Il appartiendrait alors véritablement au Sixième Continent. De plus, il était le seul disciple de l’ancêtre ; à l’avenir, il serait donc leur maître.

Sixteen tendit d’autres fruits à Xu San en souriant.

Xu San se recoucha. Quelle belle vie !

À cet instant, la chaise à porteurs fut secouée lorsqu’un des cultivateurs qui la portaient plia bizarrement la jambe. Xu San manqua de tomber. Au même moment, l’Éclaireur qui le protégeait ouvrit soudain de grands yeux. Il fit un pas en avant, mais l’espace se figea autour de lui lorsqu’un doigt le frappa au front. C’était le Doigt du Rêve de Lu Yin.

Cet Éclaireur était un expert très puissant. Malgré sa situation, il parvint à réagir et tenta d’esquiver. Mais il en fut incapable : ses lignes de runes venaient d’être effacées, et ses mouvements étaient devenus extrêmement lents. Le doigt lui frappa le front et il s’évanouit sur-le-champ.

Au même instant, la Puissante Entaille de Que s’abattit, plongeant dans l’inconscience les autres cultivateurs qui entouraient Xu San.

Tout se déroula en moins d’une seconde, avec une rapidité incroyable. Xu San resta seul, hébété, tandis que sa chaise à porteurs s’écrasait au sol.

Lu Yin ramena la main, stupéfait. Voilà de quoi étaient capables les membres de la Secte des Starsibyls. Il avait suivi les instructions de Starsibyl et frappé à l’endroit précis qu’elle lui avait indiqué. Avant son attaque, personne ne se trouvait là ; mais l’Éclaireur avait bougé au moment même où Lu Yin frappait, apparaissant exactement à l’endroit qu’il avait visé.

C’était une attaque guidée par la divination, et c’était absolument terrifiant.

L’attaque de Ling Que avait elle aussi été planifiée par Starsibyl. Elle lui avait indiqué la trajectoire de sa Puissante Entaille de Que, ce qui lui avait permis d’assommer tous les cultivateurs qui entouraient Xu San.

Pendant ce temps, Starsibyl s’était occupée des machines qui les surveillaient depuis le début.

Trois personnes arrivèrent de trois directions différentes et s’approchèrent de Xu San. Elles avaient créé une brèche dans le système de surveillance de l’Île des Étoiles, et Xu San disparut ainsi complètement pendant un instant.

Xu San était terrifié. Il allait crier quand il entendit la voix de Lu Yin. « Ça fait longtemps, Xu San. »

Xu San se retourna brusquement, stupéfait, et regarda Lu Yin d’un air hébété. « Patron ? »

Lu Yin eut un sourire en coin. « Tu te souviens donc encore de moi ? »

Xu San bondit soudain et se précipita vers Lu Yin en criant : « Patron ! Tu es enfin revenu me chercher, patron ! »

Lu Yin fit un pas de côté, saisit Xu San par le col et le souleva.

Xu San prit un air misérable. « Patron, te voilà enfin ! Je serais mort si tu n’étais pas venu me chercher. »

Lu Yin rit. « Pourtant, tu as l’air de mener une belle vie. »

« Rien ne vaut la Terre. Patron, ça me fait tellement plaisir de te voir ! Emmène-moi avec toi, patron », geignit Xu San d’un ton plaintif.

Starsibyl lança froidement : « La ferme, arrête ton cinéma. »

Xu San cligna des yeux. Il passa de Lu Yin à Starsibyl, un sourire libidineux aux lèvres. « Patron, ça doit être la patronne. Elle est magnifique et a un corps superbe ! »

Ling Que jeta machinalement un coup d’œil à Starsibyl.

Le visage de Starsibyl se durcit, une lueur glaciale dans les yeux.

Lu Yin attrapa alors Xu San et s’enfuit à toute vitesse. Il craignait que Starsibyl ne tue Xu San sous le coup de la colère : personne ne lui avait jamais parlé aussi grossièrement. Une femme superbe ? Probablement !

« Ça ne pose pas de problème d’avoir détruit ces drones de surveillance ? Ils vont forcément s’en apercevoir », murmura Ling Que à Starsibyl en jetant un regard au sol.

Starsibyl répondit avec calme : « Je ne les ai pas détruits. Personne ne s’en apercevra. »

Elle regarda ensuite les environs et les gens ordinaires qui se trouvaient non loin. Ils n’avaient aucune importance, puisqu’ils ne pouvaient rien faire.

Ling Que fit un pas en avant, mais trébucha sur quelque chose. Il faillit tomber et ne parvint à se rattraper qu’après quelques pas. Starsibyl renifla avec mépris, puis s’éloigna.

Ling Que fit la moue : cette femme était vraiment mesquine ! Il avait juste jeté un coup d’œil — fallait-il vraiment qu’elle fasse ça ?

Pourtant, les méthodes de la Secte des Starsibyls étaient vraiment puissantes : ses membres pouvaient prédire les attaques de leurs adversaires. Mais comment s’y prenaient-ils ? Cette femme avait figuré au classement des Cent Premiers, mais seulement à une place moyenne. Peu après son arrivée, elle avait quitté le top cent, ce qui avait amené beaucoup de gens à croire que Starsibyl était plutôt faible au combat. Ils étaient tous idiots : cette femme était d’une puissance incroyable.

Elle avait réussi à retenir un Imprimeur, ce que même les Dix Arbitres ne pouvaient pas faire à la légère. Pourtant, Starsibyl y était parvenue, preuve de sa puissance.

Lu Yin ne choisit pas d’emmener Xu San chez Yaya, car il ne voulait pas mêler la petite fille à leurs problèmes.

1 Dans cette situation, le nom se prononce Lingtong, mais le sens importe davantage que le son. Ling Que est furieux que leurs noms de famille se ressemblent.