Réunion de la Cour

Depuis son vaisseau pliable, Lu Yin écouta en silence les nombreuses conversations qui se déroulaient à bord du vaisseau spatial, bien plus grand. Il en surprit plusieurs, dont certaines le concernaient. La plupart des passagers en voulaient aux hommes d’affaires, tandis que d’autres espéraient que Lu Yin mènerait une enquête approfondie sur cette affaire.

Il leva les yeux. Lu Yin se rendit compte qu’il ne savait presque rien des conflits internes qui éclataient sans cesse au sein de l’Empire du Grand Yu. Aussi vaste que devînt son empire, le chaos y serait toujours présent.

Il ne connaissait que ce que lui rapportaient les hauts fonctionnaires de l’empire, et ceux-ci ne se souciaient pas vraiment de ces petites escarmouches. En fait, certains d’entre eux étaient peut-être même personnellement impliqués dans certains de ces conflits.

Cai Jianqiang ne le dérangea pas. Le cultivateur âgé ferma simplement les yeux et se mit à s’entraîner en silence.

Deux jours passèrent. Enfin, une équipe de secours arriva auprès du vaisseau spatial en ruines.

Les cultivateurs indépendants finirent par être secourus, mais durent tout de même comparaître en justice, car il était illégal de participer à des conflits régionaux. Comme ils seraient inévitablement reconnus coupables, ils écoperaient sans aucun doute de lourdes peines.

Lu Yin ne se montra pas et repartit simplement dans son vaisseau pliable, le visage sombre.

Au même moment, il se servit de son gadget pour annoncer aux hauts fonctionnaires de l’Étoile Zenyu qu’une réunion matinale aurait lieu le lendemain et que tous ceux qui avaient été contactés devraient y assister.

Cette annonce stupéfia l’Empire du Grand Yu.

Depuis que Lu Yin était devenu Régent royal, les réunions matinales avaient presque disparu. Il se comportait très différemment de Yushan l’Immortel : celui-ci en organisait presque tous les jours, tandis que Lu Yin en convoquait rarement.

Les différents fonctionnaires de l’Empire du Grand Yu s’étaient habitués à ne pas participer aux réunions matinales. Aussi, cette annonce soudaine en prit beaucoup au dépourvu.

Ceux qui se livraient à des activités illégales y mirent aussitôt fin.

Certains eurent soudain l’impression que l’argent qu’ils détenaient était devenu extrêmement lourd.

D’autres, qui avaient élaboré divers stratagèmes, furent soudain très enthousiastes.

En somme, la décision de Lu Yin de convoquer une réunion eut des répercussions sur beaucoup de gens, puis sur toute la Grande Alliance de l’Est.

Pendant ce temps, Lu Yin était toujours en route vers l’Étoile Zenyu.

Sur l’Étoile Zenyu, d’innombrables personnes s’affairaient à découvrir pourquoi Lu Yin avait soudain convoqué une réunion matinale.

Un grand nombre de gens se rassemblèrent devant le palais du roi Zishan, et même devant la résidence de la princesse. Beaucoup tentèrent aussi de rencontrer Wendy Yushan pour obtenir davantage d’informations. Wei Rong, En Ya et Huan Sha cherchaient eux aussi à en savoir plus.

Les dirigeants des autres trames organisèrent même leurs propres réunions pour discuter de l’annonce inattendue de Lu Yin.

Lu Yin n’aurait jamais cru que sa décision de convoquer une réunion aurait des répercussions aussi vastes.

Peu après, Lu Yin apparut devant le Palais impérial de l’Étoile Zenyu. Cela faisait un bon moment qu’il n’était pas venu ici.

Ce palais n’était pas aussi simple qu’il en avait l’air. Un réseau de boîtes sources s’y trouvait, dissimulé par un ancien de la Famille Yu.

Lu Yin ignorait la puissance de ce réseau, mais il était absolument certain qu’il pouvait venir à bout de combattants dont la force atteignait au moins plusieurs centaines de milliers, voire d’Émissaires.

Les treize capitaines des Escadrons impériaux encore présents sur l’Étoile Zenyu se trouvaient dans la grande salle du palais, à l’exception de Smoker. Cai Jianqiang participait lui aussi à la réunion, en tant que nouveau capitaine du treizième escadron des Treize Escadrons impériaux.

Dans la grande salle se tenaient des ministres du Cabinet impérial, du Bureau des ministres de Lu et du Ministère de la Défense Lu. Wei Rong était également présent. Tous attendaient en silence l’arrivée de Lu Yin.

Lu Yin ne tarda pas à entrer dans la grande salle.

« Salutations, Régent royal », dirent-ils tous avec respect.

Lu Yin les balaya du regard. « Vous pouvez vous relever.

« Je sais que vous voulez tous savoir pourquoi j’ai soudain convoqué cette réunion. C’est très simple : il y a deux jours, je suis tombé sur un vaisseau spatial en flammes… » Lu Yin leur raconta lentement ce qui s’était passé.

Certains ministres de la salle prirent un air pensif, tandis que d’autres semblèrent paniquer.

« Votre Altesse, l’empire compte un nombre incalculable de planètes et il y a trop de cultivateurs indépendants pour que nous puissions tous les contrôler », tenta respectueusement d’expliquer un ministre.

Lu Yin répondit avec calme : « L’Empire du Grand Yu a récemment unifié la Grande Trame de Frostwave, et je comprends qu’il soit impossible que tout soit parfait. Cependant, certaines choses doivent passer en priorité. Il faut encadrer les cultivateurs indépendants de l’Empire du Grand Yu. Si l’un d’eux décidait délibérément de semer la destruction, nous subirions des pertes considérables. Alors, combien de temps nous faudrait-il pour les encadrer tous ? »

Le ministre hésita. « Au moins vingt ans. »

Lu Yin fronça les sourcils. « Vingt ans, c’est beaucoup trop long. Ailleurs dans l’univers, de nombreux gouvernements ont leurs propres méthodes pour régler ce problème. Même si l’empire s’est considérablement agrandi ces derniers temps, d’autres endroits ont connu une situation similaire. Comment se fait-il que personne ne s’en soit rendu compte jusqu’à présent ? »

Le ministre, stupéfait, s’agenouilla aussitôt. « Veuillez me pardonner, Votre Altesse. »

Lu Yin fit un geste de la main. « Relevez-vous. Je ne vous en veux pas. L’empire a unifié la Grande Trame de Frostwave depuis très peu de temps ; il est donc normal que tout ne soit pas parfait. Il faut tout de même régler ce problème rapidement. Dites-moi de quelles ressources vous avez besoin, et je vous les fournirai. Mais vous devez le résoudre au plus vite. »

« Oui, Votre Altesse. » Le ministre poussa un soupir de soulagement et s’essuya le front.

« Autre chose… » Le visage de Lu Yin se durcit soudain. « Découvrez qui a abandonné ces cultivateurs indépendants. Quel genre de chef peut être assez cruel pour laisser dix mille cultivateurs indépendants mourir ? Je suis certain que des événements similaires se sont produits ailleurs dans l’empire. Enquêtez. Tous ceux qui ont fait une chose pareille seront jugés pour meurtre. »

« Oui, Votre Altesse », répondirent les ministres d’une même voix.

Lu Yin fut satisfait de leurs réponses. « C’est le premier point à l’ordre du jour. Le deuxième, c’est qu’il faut mettre fin aux guerres régionales. Qu’il s’agisse de conflits locaux pour le contrôle d’une seule planète ou de guerres interplanétaires, peu m’importe. Dès lors que cela se produit quelque part dans l’Empire du Grand Yu, l’empire doit surveiller la situation. Chaque fois qu’une guerre éclate, ce sont les citoyens de l’empire qui en souffrent.

« Je me souviens que l’un des fonds de l’empire avait été créé pour empêcher les guerres interplanétaires. Nous ne l’utilisons pas ? »

Le regard de Lu Yin se glaça. « Ou bien quelqu’un s’en est-il servi à d’autres fins ? »

Cette question stupéfia Gavin. « Votre Altesse, l’empire s’est agrandi trop rapidement, tandis que le budget de ce fonds particulier repose encore sur d’anciens calculs. Il est difficile de trouver les sommes nécessaires pour couvrir les besoins. J’espère que Votre Altesse voudra bien m’accorder un peu plus de temps. »

« De combien de temps avez-vous besoin ? » demanda Lu Yin.

Gavin réfléchit. « Je peux vous garantir que je réunirai les fonds nécessaires d’ici un an. »

« Très bien. Vous avez un an », dit Lu Yin.

« Oui, Votre Altesse. » Gavin fut soulagé.

« Bien. Passons au troisième point : je veux garantir une répartition équitable des ressources dans l’empire », poursuivit Lu Yin.

Au cours de cette réunion, Lu Yin fut de loin celui qui parla le plus. Il s’exprima longuement, surtout au sujet de la cultivation. Les mesures qu’il proposa n’étaient pas des plans politiques compliqués, mais elles seraient néanmoins très efficaces, car la cultivation était au fondement de l’univers.

Lu Yin avait-il acquis tout ce pouvoir uniquement pour lui-même ? Ces deux derniers jours, il avait beaucoup réfléchi. Que voulaient les citoyens ordinaires de l’Empire du Grand Yu ? Beaucoup souhaitaient simplement rester en vie. Alors, si les cultivateurs indépendants n’étaient pas encadrés, qui protégerait les gens du peuple ? La plupart des guerres régionales éclataient à cause de conflits d’intérêts, mais seule une petite minorité en tirait profit. Pendant ce temps, c’étaient toujours les gens ordinaires qui souffraient.

L’emprise de l’empire sur son territoire était insuffisante, et Lu Yin devait mettre en place des voies d’ascension adéquates afin que les cultivateurs indépendants puissent se consacrer à la cultivation.

Au début, Lu Yin n’avait pas eu d’autre choix que de s’appuyer sur les dirigeants des factions politiques puissantes pour gouverner efficacement l’empire. C’était pourquoi il avait confié tant de postes gouvernementaux à ces gens. Mais à présent, il devait recruter davantage de cultivateurs indépendants afin d’empêcher certaines factions de monopoliser le pouvoir.

Les gens aspiraient à l’équité, mais celle-ci était presque impossible à atteindre. Lu Yin espérait donc au moins créer un environnement relativement juste.

Une fois qu’ils auraient un objectif, les cultivateurs n’auraient plus besoin de participer à de petites escarmouches interdites par les lois de l’empire.

Ce n’est qu’après être devenu dirigeant lui-même qu’il avait compris les problèmes auxquels un souverain était confronté.

Il ne pouvait toutefois pas tout mettre en œuvre en même temps. Il décida donc d’avancer étape par étape.

Lu Yin se frotta les tempes dans le palais du roi Zishan.

Zhao Ran lui servit une tasse de thé épais. Ce liquide vert avait toujours une apparence inquiétante.

Lu Yin en but une gorgée ; malgré son aspect peu appétissant, le thé n’était pas mauvais.

Zhao Ran était ravie que son thé ait plu. Il arrivait à Lu Yin de l’envier : elle n’avait aucun souci. Et même quand elle en avait, elle les oubliait très vite.

« Votre Altesse, quelqu’un demande à vous voir », annonça Kayze.

Lu Yin répondit d’un ton las : « Faites-la entrer. »

Ah Ya entra. « Salutations, Régent royal. »

Lu Yin lui indiqua une chaise.

Ah Ya s’assit, mal à l’aise. Elle avait entendu parler de la réunion du gouvernement et pressentait que l’Empire du Grand Yu allait connaître de grands bouleversements. Certains allaient avoir de sérieux ennuis.

« J’ai une question à vous poser. » Lu Yin la regarda et demanda calmement : « L’argent influence-t-il les informations ? »

Ah Ya, stupéfaite, se leva d’un bond. « Votre Altesse, c’est… »

Lu Yin fit de nouveau un geste de la main. « Asseyez-vous. Je suis simplement curieux. »

Ah Ya devint nerveuse et répondit lentement : « Non, non. L’argent n’a aucune influence. »

Lu Yin rit. « Vraiment ? Alors pourquoi n’avez-vous jamais parlé des guerres régionales ? Ne me dites pas que l’empire est si paisible qu’il n’y a jamais de conflits internes. En fait, votre ville natale doit être en guerre en ce moment même, et il s’agit même d’une guerre interplanétaire. »

Ah Ya ne répondit pas.

Lu Yin poursuivit : « Je comprends que les médias doivent aussi gagner de l’argent. L’argent a beaucoup de pouvoir. »

Ah Ya serra les dents. « Je suis désolée, Votre Altesse. »

« Vous n’avez pas à vous excuser. L’argent n’est pas le seul à vous contrôler ; le pouvoir aussi. Si je vous offrais les deux, oseriez-vous accepter ? » demanda Lu Yin en fixant Ah Ya.

Ah Ya fut bouleversée, mais n’avait aucune idée de ce que Lu Yin voulait.

En réalité, Lu Yin ne savait pas non plus exactement ce qu’il faisait. L’existence de ces escarmouches incessantes l’avait irrité, car il avait eu l’impression qu’on lui avait menti. Pourtant, il ne pouvait en vouloir à personne. Il était impossible de lui signaler chaque incident mineur.

Même les services de renseignement n’avaient pas jugé utile de lui rapporter ces incidents sans importance. Il ne pouvait donc compter que sur les médias.

Une fois révélées par les médias, certaines affaires pouvaient être facilement maîtrisées.

Ah Ya accepta la proposition de Lu Yin. Grâce à son accord, l’Empire du Grand Yu financerait l’entreprise de presse où elle travaillait, et Lu Yin la nomma même membre du Deuxième Escadron impérial, ce qui lui donna un accès direct à Smoker. « Avec ce poste, même les ministres du Cabinet impérial n’oseront pas vous créer des ennuis. Le Deuxième Escadron impérial enverra aussi quelqu’un pour vous protéger ; vous pourrez donc faire ce que vous voulez. »

Ah Ya répondit respectueusement : « Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse. J’ai compris. »

« Tant mieux. Mais vous devez aussi savoir que vous ne pouvez pas abuser de votre autorité pour causer des ennuis aux autres. Sinon, je demanderai à d’autres de vous en causer à leur tour », avertit Lu Yin.

Ah Ya acquiesça aussitôt.

Lu Yin resta plongé dans ses pensées tandis qu’Ah Ya s’éloignait. Il ignorait s’il avait fait le bon choix, car ses décisions risquaient d’entraîner davantage de chaos. Mais c’était aussi le seul moyen de régler ce problème.

On aurait dit qu’une fine membrane séparait les couches supérieures et inférieures de l’Empire du Grand Yu, empêchant Lu Yin d’accéder aux couches inférieures. Cette barrière était à l’origine du chaos. S’il voulait vraiment unifier tout l’Empire du Grand Yu, Lu Yin devait la transpercer.